Az amerikai futball haláleseteinek igaz története: Theodore Roosevelt beavatkozásától a modernkori tragédiákig
Az amerikai futball, vagy ahogy sokan nevezik, a „kézitojás”, mindig is az erőszak és a keménység szinonimája volt. Bár ma az egyik legnépszerűbb sportág az Egyesült Államokban, hosszú és véres utat tett meg, mire elérte jelenlegi formáját. A sportág története során számos haláleset és súlyos sérülés történt, amelyek olykor a betiltás szélére sodorták, máskor pedig radikális változásokat kényszerítettek ki. Az amerikai futball paradox módon egyszerre testesíti meg az amerikai vadnyugat keménységének idealizálását, valamint a szervezés és irányítás angolszász módszereit.
A kezdetek brutális világa: „Gyerekgyilkos, embercsonkító gladiátorsport”
Az 1900-as évek elején az amerikai futballt egy egyetemi tisztségviselő „gyerekgyilkos, embercsonkító, pénzhajhász, az oktatást prostituáló gladiátorsportnak” nevezte, és nem járt messze az igazságtól. Ekkor még nem létezett a profi liga, az NFL, és iskolai csapatok gyilkolták egymást, sokszor szó szerint. A játék sem hasonlított a mai futballra: dinnyeszerű labdával játszották, egy semmitől sem védő (és egyébként sem kötelező) bőrsisakot leszámítva minden védőfelszerelés nélkül, minimális szabályokkal. A mérkőzések leginkább abból álltak, hogy hét-nyolc játékos V-alakban összekapaszkodott a labdavivővel az élen, és fejjel előrerontva megpróbálta nekifutásból áttörni a védőfalat. A kialakuló emberkupacban pedig már mindent szabad volt, és mindent meg is tettek. Az egyetemek a győzelem reményében olykor helyi keménylegényeket dugtak el a csapatokba, akiknek semmi sem volt drága.
Csak 1905-ben több mint 150 súlyos sérülés történt, és legalább 18 játékos vesztette életét a pályákon. Carl Osborn 18 éves legénynek a betört bordája szúrta át a szívét, egy 16 éves gyereket, Robert Brownt úgy földhöz vágtak, hogy azonnal kitört a nyaka. Amikor egy egyetemista srác, William Moore is halálos agysérülést szenvedett, miután fejbe rúgták, akkorára nőtt a sajtó által is felkorbácsolt közfelháborodás, hogy valaminek történnie kellett.
Theodore Roosevelt beavatkozása: A sportág megmentése
Nem ez volt az első alkalom, hogy bárki szót emelt a futball brutalitása ellen, hiszen már évek óta természetes volt, hogy a nagyobb összecsapásokon képzett sebészek is állomásoztak az oldalvonalnál bevetésre várva. 1905-ben Theodore Roosevelt amerikai elnöknek kellett beavatkoznia, aki maga is nagy futballrajongó volt, bár nyüzüge, asztmától szenvedő, rövidlátó gyerekként nem játszhatta a sportágat. Épp ezért hallani sem akart a betiltásáról, de látta, hogy sürgős megoldást kell találnia. Ezért berendelte a Fehér Házba a legnagyobb fociegyetemek, Harvard és a Princeton edzőit, valamint a sportág alapító atyjának számító Walter Campet. Roosevelt figyelmeztette őket, hogy ha nem tisztítják meg a sportot az erőszaktól, betiltja. „A futballt ezennel próbaidőre bocsátom - dörögte. - Szeretem és meg akarom menteni. Találjanak ki valamit!”
Az elnök unszolására a három iskola közös nyilatkozatot adott ki, hogy a foci reformokra szorul, nemsokára pedig 68 egyetem képviselői alapítottak közös szervezetet, amelyből kinőtt az amerikai egyetemi sportokat azóta is irányító NCAA. Ezután megegyeztek a szabályváltoztatásokról: a védő- és a támadófal közé egyyardos türelmi zónát álmodtak, betiltották a legveszélyesebb formációkat, engedélyezték az előre irányuló passzokat, és öt helyett tíz yardot kellett megtenni az új kísérletek lehetőségéhez. Ezzel a sportág megmenekült, bár a szabályváltoztatások ellenére 1906-ban és 1907-ben egyaránt 11-11 áldozatot követelt a foci.
Theodore Roosevelt és az amerikai évszázad | Történelmi dokumentumfilm | Lucasfilm
A modern amerikai futball veszélyei: Súlyos sérülések és agykárosodások
A szabálymódosítások ellenére az amerikai futball továbbra is extrém fizikai igénybevétellel járó sportág, ahol a sérülésveszély folyamatosan jelen van. A mai napig egy-egy átlagos térdszalagszakadás vagy kéztörés már csak kis színes hír a sportudósításokban, és lassan azt a sokáig elhazudott tényt is mindenki elfogadja, hogy a fejre mért temérdek ütés súlyos agykárosodást okoz a játékosoknak. Egyharmaduk pályafutása után súlyos tünetekkel, memóriazavarokkal, depresszióval küzd a krónikus traumatikus enkefalopátia (CTE) miatt.
Tragédiák a pályán és azon kívül: Ryan Shazier és Chuck Hughes
Ryan Shazier, a Steelers klasszis védőjátékosa egy ártatlan, hétköznapi helyzetben szenvedett súlyos gerincsérülést 2017 decemberében, ami után egy hónapig nem érezte a lábait, és a mai napig kérdéses, pályára léphet-e (vagy egyáltalán talpra állhat-e) valaha. Ez csak a legkirívóbb eset volt abban az idényben, amelynek híre az eset súlyossága mellett amiatt járta be Amerikát, mert főműsoridőben, az egyik legnépszerűbb csapat kulcsjátékosával történt.
Chuck Hughes története még drámaibb. Hughes 50 éve drámai hirtelenséggel esett össze a Detroit Lions pályáján, és hiába siettek egyből a segítségére, már nem tudtak segíteni rajta. Hughes halálát nem az NFL-pályákon százával látható kőkemény ütközések egyike okozta, hanem orvosi mulasztás áldozata lett - úgy kapott szívrohamot, hogy tulajdonképpen már régen el kellett volna tiltani a sportolástól. A boncolás feltárta, hogy Hughes egyik artériája 75%-ban eltömődött, és egy vérrög okozta a halálát. A tragédia hatására az NFL minden stadionban kötelezővé tette a defibrillátorok alkalmazását.
Hírhedt sérülések az NFL történetében
Az NFL-ben az extrém fizikai igénybevétel miatt rendkívül magas a sérülések száma. Az elmúlt években számos horrorsérülés történt, amelyek rávilágítanak a sportág veszélyeire:
- Darryl Stingley: 1978-ban egy sisak-a-sisaknak ütés következtében Darryl Stingley, a New England Patriots elkapója lebénult deréktól lefelé. Éveken át küzdött a sérülés szövődményeivel, 2007-ben hunyt el.
- Joe Theismann és Alex Smith: Joe Theismann, a Washington Redskins irányítója 1985-ben szenvedett nyílt lábtörést egy sack során, ami azonnal véget vetett a karrierjének. 2018-ban Alex Smith, szintén a Washington irányítója, kísértetiesen hasonló sérülést szenvedett, amihez húsevő bakteriális fertőzés is társult. 17 műtéten esett át, és csodával határos módon visszatért a pályára.
- Jeff Fuller: A San Francisco 49ers safetyje 1989-ben szenvedett nyaktörést és részleges bénulást egy sisak-a-sisaknak ütközést követően. Azóta járni ugyan képes, de karjait nem tudja mozgatni.
- Tim Krumrie: A Cincinnati Bengals defensive tackle-je 1989-ben a Super Bowlban szenvedett négy különálló lábtörést, és csak a bőre tartotta lábát a testéhez kötve. Elképesztő szerencsével és orvosi bravúrral visszatért a következő szezonra.
- Napoleon McCallum: A Raiders futójának 1994-ben egy szerelés során kiterjedt idegsérülése lett, elszakadt három szalag a térdében, valamint a vádlija és a combhajlító izma is. Egy artéria is elrepedt, ami miatt majdnem elvesztette a lábát, és soha többé nem futballozott.
- Johnny Knox: A Chicago Bears elkapója 2011-ben egy levegőben történt ütközés után esett össze. Több csigolyája is eltört, idegkárosodást szenvedett, és gerincfúziós műtéten esett át, ami véget vetett a karrierjének.
- Rashad Johnson: Az Arizona Cardinals safetyje egy 2013-as mérkőzésen vesztette el középső ujjának egy részét, anélkül, hogy észrevette volna.
Az NFL népszerűsége és a jövő kihívásai
Az amerikai foci minden szinten dominálja a sportvilágot, miközben számos kihívással néz szembe, amelyek veszélyeztetik a jövőjét: a játékosok magánéletében gyakran felmerülő családon belüli erőszak kérdésétől kezdve az agyrázkódási válságon át (CTE) egészen a hagyományos televíziózástól elforduló, interneten ingyenesen meccset néző közönségig. Ennek ellenére az NFL és egyetemi szintű változata továbbra is rendkívül népszerű, nemre, fajra, életkorra, társadalmi osztályra és politikai nézetekre való tekintet nélkül.
A televíziós nézettség tekintetében ma is rendkívüli népszerűségnek örvend: 2018-ban az ötven legnézettebb adásból harmincnégy NFL közvetítés volt. Az amerikai foci népszerűsége könnyen értelmezhető gazdasági szempontból: egy átlagos NFL-csapat franchise értéke jelenleg 2,86 milliárd dollár a Forbes szerint, ami több mint hatszoros növekedést mutat az elmúlt húsz évben.
A CTE és az öngyilkosságok árnyéka
A krónikus traumatikus enkefalopátia (CTE) az NFL-játékosok túlnyomó többségére a mai napig komoly veszélyt jelent. Ez a fejet érő sorozatos ütések miatt alakul ki, de többnyire csak boncolás útján, vagyis a halál után lehet egyértelműen megerősíteni. Az aktív NFL-játékosok közötti halálesetek száma nem mondható kiemelkedőnek - az elmúlt 20 évben 17, élő szerződéssel rendelkező játékos vesztette életét. A vezető halálok a közúti baleset, de magas az öngyilkosságok aránya is - ez főleg a fejsérüléstől szenvedő (volt) NFL-játékosok között tapasztalható, akiknek jelentős része a tudománynak ajánlja fel az agyát vizsgálat céljából, mielőtt önkezűleg véget vetne az életének.
Aaron Hernandez, a New England Patriots egykori tight endje, akit gyilkosság miatt ítéltek életfogytiglani börtönre, 2017-ben öngyilkos lett a cellájában. Halála után kiderült, hogy súlyos CTE-ben szenvedett, ami valószínűleg hozzájárult agresszív viselkedéséhez és mentális állapotának romlásához.
Theodore Roosevelt és az amerikai évszázad | Történelmi dokumentumfilm | Lucasfilm
Az amerikai foci evolúciója: a „bostoni játék”-tól a Super Bowlig
A mai amerikai foci gyökerei a 19. század közepén Nagy-Britanniában játszott különféle futballváltozatokhoz vezethetők vissza. Az évtizedek során, egy 60-70 éves evolúciós folyamat eredményeként, alakult ki az amerikai foci. Az egyetemek közötti játékok fektették le az amerikai foci szabályainak alapjait. A Princeton Egyetem hallgatói már 1820-ban a „ballown” nevű játékot játszották. Az egyik legkorábbi ős amerikai foci esemény neve is sokat elárul: „Bloody Monday” - „Véres Hétfő”.
Walter Camp, akit később az „amerikai futball atyjaként” emlegettek, olyan szabályokat vezetett be, amelyek alapjaiban határozták meg a modern futballt, beleértve a játékosok számának 15-ről 11-re való csökkentését. A McGill és a Harvard egyetemek közötti mérkőzés során bekerült a köztudatba a „try” fogalma, amely később a touchdown-ig fejlődött. Az utolsó és kétségkívül legfontosabb újítás, amely az amerikai focit végül egyedülállóan „amerikaivá” tette, az interferencia, vagyis a blokkolás legalizálása volt.
tags: #amerikai #foci #igaz #tortenet #halalt #okoz
