Az amerikai futball története és szabályai
Az amerikai futball, amelyet hazájában egyszerűen csak "football"-nak neveznek, gyakran vita tárgya az amerikaiak és európaiak között a nevével kapcsolatban. Miért nevezik az amerikai futballt, amelyet kézzel játszanak, ugyanannak, mint az európai futballt, amelyet lábbal játszanak? A "foot" szó jelentése láb, mégis, az amerikai változatban a kéz dominál. Ahhoz, hogy jobban megértsük ezt a nyelvi kuriózumot, érdemes visszatekinteni a sportág kialakulásának gyökereihez.
Az amerikai futball története
A kezdetek és Walter Camp öröksége
Az Egyesült Államokba az 1860-as évek elején két, Angliából származó sportág, a futball (soccer) és a rögbi érkezett. Ezek a tevékenységek fokozatosan egyre népszerűbbek lettek, és az egyetemeken csapatok alakultak, de nem mindegyikük követte ugyanazokat a szabályokat. A történet 1869-ben kezdődött, amikor a Rutgers és a Princeton egyetemi csapatai összecsaptak New Brunswickben. Ez a mérkőzés ugyan még inkább a labdarúgásra hasonlított, mint a mai amerikai focira, mégis ez tekinthető az első hivatalos meccsnek.
A sport formálódása innentől viharos gyorsasággal zajlott. A fő mozgatórugó Walter Camp volt, a Yale Egyetem hallgatója, majd edzője, aki „az amerikai futball atyjaként” vált ismertté. Camp 1880 körül úgy döntött, hogy egységesíti a játékokat, és szabályokat alkot mindenki számára. Számos, a sportcsapatok által már alkalmazott szabályt és gyakorlatot használt fel újra, így vált teljessé a két európai sportág keveredése. Az amerikai futballban az ő munkásságának köszönhetően 11 játékosból álló csapatokat találunk, próbálkozási rendszert, és inkább előre, mint hátra passzolást, ami alapjaiban különbözött a rögbitől.
Az NFL születése és fejlődése
A 20. század hajnalán már nem csak az egyetemek küzdöttek egymással. 1920-ban létrejött az American Professional Football Association (APFA), amely két évvel később már National Football League (NFL) néven vált ismertté. A mai NFL elődje, az APFA első bajnoki címéért 14 csapat harcolt. Egy évvel később, 1921-ben alakult meg a liga máig legeredményesebb és Európában is egyik legismertebb csapata, a Green Bay Packers, amely 12-szer örülhetett a bajnoki címnek.
1932-ig a bajnoki cím azé a csapaté lett, amelyik a legjobb győzelmi mutatót érte el, a rendszer azonban 1933-ban alapjaiban változott meg, hiszen bevezették a bajnoki döntőt (NFL Championship Game), amelyet először a Chicago Bears nyert meg. Az akkori ellenfele, a New York Giants, ma is az NFL egyik meghatározó csapata. 1936-ban megszületett a draft, az elsőt a Philadelphiai Ritz-Carlton Hotelben rendezték meg, ahol Jay Berwanger, a chicagói egyetemről, lett az első draftolt játékos, akit a Philadelphia Eagles igazolt le. 1939. október 22-én pedig lezajlott az első televíziós közvetítés, méghozzá egyetlen kamerával, kizárólag a New Yorkban élők számára, a Brooklyn Dodgers és a Philadelphia Eagles mérkőzésével.
1951-ben az NFL döntésének értelmében létrehozták a Pro Bowl-t (All-Star Game). Ezt először az American Conference és a National Conference játszották egymás ellen, majd 1954-1970 között Kelet és Nyugat csapatai, végül 1971 óta az AFC (American Football Conference) és az NFC (National Football Conference) legjobbjai csapnak össze. Az első Pro Bowl-t a Los Angeles-i Memorial Coliseumban játszották, és az AFC 28:27-es győzelmével zárult. Ezután 10 éven keresztül mindig Los Angelesben rendezték a Pro Bowl-t.
A Super Bowl korszaka
A fordulópont az 1958-as NFL-döntő volt, a híres „Greatest Game Ever Played”, ahol a Baltimore Colts hosszabbításban győzte le a New York Giantst 23:17 arányban. Ezen a napon sugározták először élőben a bajnoki döntőt, és ekkor dőlt el először hosszabbításban a bajnoki cím sorsa. Ez a mérkőzés, bár kezdetben az NFL szétszakadásának előjelének tűnt, végül a liga megerősödéséhez és az USA legnépszerűbb sportágává válásához vezetett.
1960 és 1966 között az amerikai fociban két bajnokot avattak, egy NFL- és egy AFL-bajnokot. 1967-ben az NFL és a rivális liga, az AFL egyesült, és megszületett a Super Bowl, amely gyorsan túlnőtt sportesemény mivoltán. 1967. január 15-én zajlott le az első Super Bowl mérkőzés a Los Angeles-i Memorial Coliseumban, amit a Green Bay Packers és a Kansas City Chiefs játszott. A mérkőzés eredménye 35:10 lett a Packers javára. A mérkőzés még arról is híres, hogy a nyertes csapat edzőjéről, Vince Lombardiról nevezték el a későbbi Super Bowl kupát (Vince Lombardi Trophy).
1970-ben ismét gyökeres változáson ment át a liga: összeolvadt az NFL és AFL 26 csapata, és 13-13 csapatos bontással két konferencia alakult, az NFC (National Football Conference) és az AFC (American Football Conference). 1970. szeptember 21-én indult útjára a legendás Monday Night Football, a 31:21-es hazai sikert hozó Cleveland Browns - New York Jets meccsel. Ez az esemény megkoronázta a hétvégi amerikaifoci-népünnepélyt, hiszen pénteken a középiskolai, szombaton az egyetemi bajnokságot játsszák, vasárnap a profik lépnek pályára, és hétfőn jön a Monday Night Football.
Minden idők 10 legjobb Super Bowl-meccse | NFL-összefoglaló
Az amerikai futball történelme során számos emlékezetes mérkőzést hozott. 1940. december 8-án az NFL Championship Game-en a Chicago Bears hatalmas pontkülönbséggel győzte le a Washington Redskinst, annak ellenére, hogy a Redskins volt az esélyesebb. 1971. december 25. is egy emlékezetes nap volt, amikor minden idők leghosszabb összecsapását láthatták a rajongók: az AFC Divisional Playoff meccsen a Miami Dolphins 27:24 arányban győzte le kétszeri hosszabbításban a Kansas City Chiefs csapatát. A 2003-as New York Giants - San Francisco 49ers playoff meccsen majdnem megdőlt egy 10 éves rekord, a legnagyobb hátrányból való fordításé, amelyet az 1993. január 3-i AFC Wild Card Game-n a Buffalo Bills állított fel a Houston Oilers ellen. A Miami Dolphins 1972-ben történelmet írt, veretlenül - 17 győzelem, 0 vereség - nyerte meg a Super Bowlt, ezt előtte és azóta senki sem tudta megtenni. Négy évre rá John Madden vezetőedző (Head Coach) ért fel a csúcsra, miután az Oakland Raiders-el megnyerte a Super Bowlt.
Ma már a Super Bowl egyfajta nemzeti ünnep, ahol a reklámok, a félidei show és a sztárok ugyanannyira fontosak, mint maga a meccs. Az amerikai futball a hősök sportja: Joe Montana nyugalmától Tom Brady rekordjain át Jerry Rice elkapásaiig - ez a játék mindig szült példaképeket. Az amerikai futball globális terjeszkedésének korszakát éli, európai és mexikói fellépésekkel, valamint egyre több nemzetközi játékossal. A sport, amely egykor csak egyetemi szenvedély volt, mára a világ egyik legprofibb és legjövedelmezőbb gépezetévé vált.
Az amerikai futball szabályai
Az amerikai foci alapvető célja, hogy több pontot szerezzen, mint az ellenfél.
A játék alapjai
- Játékidő: A mérkőzés 4 x 15 perc játékidőből áll. Az óra több esetben megállhat (például szabálytalanság, játékon kívüli labda, vagy sikertelen passz esetén).
- Támadások közötti idő: A támadó csapatnak 40 másodperce van a támadás indítására, ha a bíró nem állítja meg az órát. Amennyiben technikai okok miatt (pl. sérülés, büntetés) megállították az órát, akkor a bíró óra-újraindítási jelétől számítva 25 másodperc van a kezdésre.
- Játéktér: A pálya 360 x 160 láb (kb. 109,7 x 48,8 méter). A pályán 5 yardonként egyenes vonalak keresztezik a pályát, és minden yardot úgynevezett hashmarks jelöl, ami a labda pontos elhelyezéséhez szükséges.
- Játék menete: A kezdőrúgást (kickoff) követően a fogó csapat futó embere (returner) elviszi a labdát egy bizonyos pontig. Ettől a ponttól a csapat támadóegységének maximum 4 lehetőségből minimum 10 yardot kell előre vinnie a labdát. Ha ez nem sikerül, akkor az ellenfél következik.
Pontszerzési lehetőségek
Az alábbi táblázat az amerikai futballban elérhető pontszerzési módokat és azok értékeit mutatja be:
| Pontszerzés típusa | Érték (pont) | Leírás |
|---|---|---|
| Touchdown (TD) | 6 | Akkor következik be, ha valaki a játékosok közül az ellenfél célterületére (End Zone) viszi be a labdát, vagy az irányító a célterületen álló társának dobja a labdát, aki mindkét lábával érinti a földet, az elkapott labdával a kezében. TD-t elérhet a védő és a támadócsapat is. |
| Mezőnygól (FG) | 3 | Ezt csak a támadó csapat speciális egysége (Special Team) szerezhet. Akkor kerül rá sor, ha a támadó csapat három kísérletből nem tesz meg 10 yardot és negyedikre a kapura lövést választják. |
| Safety | 2 | A védőcsapat akkor éri el, ha a támadóegység labdás emberét annak saját célterületén szerelik. Ez ráadásul a támadási jog átadásával (Kick off) is jár. |
| Extra pont (2 pontos kísérlet) | 2 | Úgynevezett két pontos kísérlet (Two Point Attempt), TD után van rá lehetőség, a labdát újra a célterületre viszik vagy passzolják. |
| Extra pont (jutalomrúgás) | 1 | Szintén TD után van rá lehetőség, ekkor a kapura rúgják a labdát. Ez az általános választás. |
Fontosabb kifejezések és fogalmak
- First/second/third/fourth down: A támadóegység helyzetét mutatja, hányadik kísérletből hány yardot kell még megtenniük az újabb első kísérlethez (First Down).
- Fumble: Amikor a labdás játékos elejti a labdát. Történhet védői ráhatásra, vagy egyszerű technikai hibából kifolyólag. Alapfeltétel, hogy birtokolni kell a labdát. Nem beszélünk fumble-ről, ha például a fogó nem tudja megfogni a passzt.
- Fumble lost: Labdaejtés következtében történő labdavesztés.
- Interception (IT): A védőjáték egyik leglátványosabb eleme. Akkor történik, ha védő kaparintja meg a Quarterback (QB) által előre passzolt labdát.
- Punt: Általában akkor kerül rá sor, ha az edző úgy ítéli meg három kísérlet után, hogy nincs esély a First Down-ra vagy a Field Goal-ra, és inkább az önkéntes támadási jog átadást választják.
- Kickoff: Kezdőrúgás.
- Touchback: Amikor a játékos a labdát a saját end zone-ban szerzi meg, és letérdel vele, akkor van touchback. Ilyenkor a támadás a 20 yard-os vonalról indul (pl. kirúgás, punt vagy interception esetén).
- Challenge: Az edzőknek (Head Coach) egy félidőben kétszer van lehetőségük a bírói ítélet felülvizsgálatát kérni. Nem kérhetnek Challenge-et az első és második félidő utolsó 2 percében. Ilyenkor a vezető bíró egy külön erre a célra felállított TV-n többféle kameraállásból visszanézi a vitás szituációt.
- Timeout: Időkérés.
Gyakori szabálytalanságok és büntetések
- False start: A támadóegységből valaki a labda megindulása előtt bemozdul.
- Offside: A védőegységből valaki a labda megindulása előtt bemozdul.
- Offensive holding: Egy játék során a támadó egység valamely tagja szabálytalan blokkolással segíti a labdás embert.
- Defensive holding: Egy játék során a védő egység valamely tagja szabálytalan blokkolást hajt végre, nem feltétlenül a labdás emberen!
- Offensive/Defensive Pass Interference: Passz esetén a fogó játékost előbb támadja a védője, illetve a védővel szemben szabálytalankodik a fogó, mint hogy a labdát megkapná.
- Running into / Roughing the Passer, Kicker: A passz vagy rúgás utáni szándékos támadása a passzolónak vagy rúgónak.
- Facemask: Az ellenfél arcmaszkjába való kapaszkodás.
- Delay of Game: A támadó csapatnak, ha nem sikerül elindítania a támadást a megadott támadó idő alatt, akkor büntetést kap.
Különbségek az NFL és az egyetemi/európai szabályok között
Európában alapvetően az egyetemi futball szabályai (NCAA) szerint folyik a játék, ami néhány részletben különbözik az NFL szabályoktól:
- Ha a labdás játékosnak érinti a talajt a kézfején és talpán kívül egyéb testrésze is, a hazai rendszerben véget ér a játék. Az NFL-ben viszont csak akkor, ha azt megelőzte az ellenfél játékosával való érintkezés.
- Az elkapó játékosokat az NFL-ben 5 yardon túl már nem lökhetik/üthetik meg a védők, míg az egyetemi és európai szabályok szerint egészen addig megtehetik ezt, míg az irányító nem dobta el a labdát.
- A magyar mérkőzések negyedei 12 percesek, szemben az NFL 15 perces játékrészeivel. Ebben az NCAA szabályoktól is különbözik az európai és egyéb nemzetközi összecsapások játékideje.
