Baji Balázs: A Gátfutás Mestere és Sportvezetői Pályafutása

Bejelentette visszavonulását Baji Balázs gátfutó, ezzel lezárva egy sikerekben gazdag aktív versenyzői pályafutást. „Elérkeztem az aktív versenyzői pályafutásom végéhez, amivel egy gyönyörű korszakot zárok le az életemben. Nehéz szavakba önteni mindazt, amit érzek, egy biztos, hálával tartozom az atlétikának, és annak a rengeteg embernek, aki segítette végig az utamat” - írta a BHSE sportolója. Térdsérülése és a tokiói olimpiai kvalifikációtól való elmaradás után 2021-ben jelentette be visszavonulását.

A Pályafutás Kezdetei és Korai Évei

Baji Balázs 1989. június 9-én született Békéscsabán. Már gyerekként is élénk, mozgékony volt, több egyéni és csapatsportágba is belekóstolt. A gyerekkoráról nagyon szép emlékei vannak. „Anyukámnak nem volt könnyű dolga velem, mert folyton utánam kellett rohangálnia. Mesélik, rettegett, amikor sétálni vitt, nem lehetett ugyanis kiszámítani, mikor merre szaladok.”

Baji Balázs sportos családból származik. Nagybátyja, Baji Tamás a Békéscsabai Előre labdarúgócsapatának kapusaként 1988-ban Magyar Kupát nyert, az 1993-1994-es szezonban pedig bronzérmes lett az NB I-ben.

2003-ban találkozott a gátfutással és Medovarszki János edzővel egy diákolimpián. Gyerekként szakkör jelleggel a labdarúgást, az úszást és a kosárlabdát is kipróbálta, de amikor először letévedt az atlétikai pályára, rögtön érezte, ez az igazi. Megismerkedett a távolugrással és a magasugrással, a futószámokkal, sőt még a diszkoszvetéssel is, ám hamar kiderült, hogy a gátfutás áll hozzá a legközelebb. A Békéscsabáról indult sportoló szinte minden számot kipróbált, még dobóatléta is volt, de aztán gyorsan kiderült, hogy az alkata, sebessége és a mozgáskoordinációja miatt a gátfutás az ő igazi száma.

Egy évvel később már korosztályos országos bajnok lett. 2007-ben szerezte első felnőtt magyar bajnoki címét 110 méteres gátfutásban. Évekig meghatározó versenyző volt a fedett pályás 60 m és szabadtéri 110 m gát számaiban. Az első kiemelkedő sikerét a futópályán 2007-ben érte el, amikor aranyérmet nyert a magyar bajnokságon. Egy évvel később bronz-, majd 2009-ben és 2010-ben ezüstérmes lett az ob-n. Baji már 18 évesen is nyert felnőtt magyar bajnokságot, majd egy-két évet leszámítva a 110 gát hazai egyeduralkodója lett. 2011 óta verhetetlen a hazai mezőnyben, és abban az évben sorozatban a hetedik magyar bajnoki címét szerezte meg. Fedett pályán összesen hét aranyéremnél jár az országos bajnokságokon, idehaza legutóbb 2012-ben győzték le.

A Nemzetközi Színtér és az Olimpiai Részvételek

A nemzetközi mezőnyben először 2011-ben tűnt fel a magyar atlétikai válogatott tagjaként: U23-as Európa-bajnoki ezüstérmet szerzett, majd több világversenyen jutott elődöntőbe, illetve döntőbe. A 2008-as junior-világbajnokságon elért 7. hely fontos mérföldkő volt Baji életében. „Jelentős eredménynek számított, és előrevetítette az atlétakarriert. Ezután jöttek is a sikerek, a csúcs a 2011-es U23-as Európa-bajnoki ezüstérem volt.”

Karrierje során két olimpián szerepelt: 2012-ben Londonban az előfutamban kiesett, a 2016-os riói játékokon az elődöntőig jutott. A 2012-es londoni olimpián szinte az egész mezőny nagyon feszült volt, Baji előfutamában is többen buktak, a 2004-es olimpiai bajnok és korábbi világcsúcstartó Liu Hsziang is a földre került. A futam után Baji odasétált hozzá, és magasba emelte a kínai futó karját. Később azt mondta, hogy úgy érezte, így kell kifejeznie az elismerését egy nagy bajnok iránt. Baji először nem is kiugró eredménye miatt vésődhetett be a sportszerető nézőknél, hanem egy sportszerű gesztusával.

A nemzetközi színtéren Baji fokozatosan ért el egyre jobb és jobb eredményeket. A 2009-es fedett pályás Európa-bajnokságon - amelyen 60 méter a táv - kiesett a selejtezőben, és a 20. lett. Két évvel később a 13. helyen zárt, 2013-ban már negyedik volt, míg 2015-ben hetedikként ért célba. A 2012-es és a 2014-es fedett pályás világbajnokságon egyaránt kiesett az elődöntőben - előbb a 12., majd a 10. lett -, tavaly azonban 7.65 másodperccel a hatodik helyen zárt. A magyar atléta a 2010-es szabadtéri Eb-n nem jutott tovább a selejtezőből - a 25. helyen zárt -, két évvel később a 17. helyen végzett az elődöntőben, míg 2014-ben döntőt futhatott és a negyedik lett. A 2011-es tegui világbajnokságon a selejtezőben búcsúzott, 2013-ban öt századon múlott a döntőbe jutása, majd a 2015-ös vb nem sikerült jól, „csak” a 19. lett. 2014-től kezdett meredeken emelkedni a pályaíve. A zürichi Európa-bajnokságon kétszer is megjavította az országos csúcsot, és végül a negyedik helyen zárt.

„A gátfutókon nagy a teher, nagy a feszültség is, izgalmas. Számomra vonzó, hogy ennyire összetett és túlfeszített egy-egy verseny” - vallotta Baji. „Kicsit sután csinálom, de nagy hiba azért nincs benne, és van egy-két erős elemem, ami felgyorsítja a mozdulatokat. Kiemelkedően erős a lendítő lábam, és a gátvétel után gyorsan támadom a talajt” - mondta korábban Baji.

Történelmi Sikerek: Európa-bajnoki Ezüst és Világbajnoki Bronz

2016 viszont már újra az ő éve volt. Baji Balázs a 2016-os amszterdami szabadtéri Európa-bajnokságon nyert ezüstérmet 110 méter gáton. Az elődöntőben beállította saját országos csúcsát, majd nem sokkal később a döntőben még egy századot lecsípett belőle (13,28), és ez az eredmény ezüstérmet is ért. Mindössze három századdal maradt le az aranyérmes francia Dimitri Bascou-tól. Baji az Eb-siker után joggal bízhatott egy erős olimpiai szereplésben, de Rióban nem sikerült bejutnia a döntőbe.

Baji Balázs csúcséve minden kétséget kizáróan a 2017-es lett. Egy évvel később pedig a londoni világbajnokságon harmadik lett. Ezzel sporttörténelmet írt, előtte magyar futóatlétának sosem sikerült világbajnoki érmet nyernie. 2017-ben - első magyarként - világbajnoki bronzérmet szerzett a londoni atlétikai világbajnokságon 110 m gáton (13.28 mp), ami az atlétika történetének egyik legkiemelkedőbb magyar eredménye futószámban. Baji Balázs az első magyar, aki futószámban dobogós helyen végzett atlétikai világbajnokságon. A korábbi legjobb sprintereredmény Kovács Attiláé volt, aki 1987-ben lett negyedik százméteres síkfutásban. A londoni világbajnokság Usain Bolt búcsújáról is szólt, de a magyar sikerekről is, hiszen a súlylökő Márton Anita is ezüstérmet szerzett.

A világbajnokságon Baji magabiztosan versenyzett. Az előfutamban kiengedve lett második a jamaicai olimpiai bajnok Omar McLeod mögött, majd az elődöntőt úgy nyerte meg, hogy a világcsúcstartó Aries Merrittet is leelőzte. Száztíz gát vb-döntőjében korábban csak egyszer futott magyar, Bakos György 1983-ban lett hatodik.

A döntőben az ötös pályán futó Baji nagyon jól elkapta a rajtot, igaz utána nem tudta a lépést tartani az élen állókkal, a táv felénél az ötödik helyen futott. A nyolcas pályán Merritt, a hatoson Garfield Darien is előtte volt, McLeod és a címvédő Szergej Subenkov már látványosan ellépett mindenkitől. Baji az utolsó gátvétel és célvonal között alakított hatalmasat, néhány lépés alatt előnybe került, és szerezte meg a harmadik helyet McLeod és Subenkov mögött. Új korszakot is nyitott ezzel a magyar atlétikai történelmében, hiszen sprintszámban korábban nem volt még vb-érmesünk. Az időeredmény 13.28 - pontosan ugyanannyi, mint a tavalyi Európa-bajnoki döntőben. Baji ezzel a teljesítménnyel a riói olimpián a negyedik helyen ért volna célba, de az ötkarikás játékokon sajnos nem jutott be a fináléba.

„Igazi küzdelem volt. Igazi világbajnoki döntő - mondta Baji a Nemzeti Sportnak a hétfői verseny után. - Abszolút kifutottam magam. Nyilván ha az időeredményt nézzük, ezt a mostanit nem sorolhatjuk a legjobbak közé. Jól rajtoltam, jól lábra kaptam, ám gyorsan jött néhány hiba, ami kicsit kizökkentett, de hála istennek rendezni tudtam a technikámat. És a táv második felében éreztem, hogy jövök fel, és ott vagyok a harmadik helyen. A célba érés után már gondoltam, hogy meglehet, de csak amikor ki volt írva a nevem a harmadik helyen, akkor vált biztossá számomra. Ott vagyok… A világ harmadik legjobb gátfutója vagyok.” Baji a célba érkezéskor hirtelen nem is tudta, hogy hol jött meg, McLeodot és Subenkovot tisztán látta maga előtt, de hogy a többiek merre voltak, azt inkább csak sejtette, csak néhány pillanattal később fogta fel, hogy ő a bronzérmes.

Baji edzője, ifj. Tomhauser István azt mondta tanítványáról, hogy olyan jó fizikai formában volt, hogy csak mentális kérdéssé vált, futhat-e döntőt. Szerinte az igazán nagy tét az elődöntő volt, utána már nem volt veszíteni valója, felszabadultan futhatott, és több nagy sztár is tartani kezdett tőle. „Jól csinálta, hogy a sodrásból visszafogta magát, a stadionnak és a döntőnek olyan atmoszférája van, ami ha elkap, akkor 110 százalékra pörgeted magad, de görcsössé válsz. Ő most először futott döntőt, és ezt is jól megoldotta” - mondta az edző, aki ezt a futást sem látta hibátlannak, viszont a végét zseniálisnak minősített, ami a hideg fejnek és az összpontosításnak köszönhető.

A világbajnoki döntő után egy évvel még egy dolog kiderült, hogy Baji miben volt jobb, mint bármelyik ellenfele. Egy a vb-ről készült biomechanikai tanulmány arra jutott, hogy a gátfutók közül Baji repült leghosszabban a levegőben, az elrugaszkodásától a leérkezésig négy métert tett meg, amivel 12 centit vert az utána következőre. „Hála istennek az idei szezonomban nagyon sok különleges dolog történt, volt időm hozzászokni, hogy még egy lapot írhatok a történelemkönyvben. Álmodoztam erről, de azt, hogy sikerült, még akkor sem feltétlenül fogom elhinni, amikor a kezemben lesz az érem…”

A 2017-es londoni atlétikai világbajnokság, 110 m gát, döntő eredménye

Rekordok és Elismerések

Baji Balázs egyéni csúcsa 110 méteren 13.15 másodperc, amelyet alig több mint egy hónappal a világbajnokság előtt futott Székesfehérváron a Gyulai Memorialon. Ez az eredmény jelenleg is tartja a táv országos rekordját. 60 méteren az idén februárban elért 7.53 másodperc a rekordja. Mind a két eredmény egyben országos csúcs is. Ezekből az időkből is látszik, hogy Baji már a vb előtt is remekelt, 60 méter gáton kétszer, 110 gáton háromszor javított magyar rekordot. 110 gáton nagyjából a 13,30-as idő a vízválasztó, aki azon belül tud, jó eséllyel pályázhat éremre.

Baji Balázs Főbb Sikerei

Egyéni Rekordjai

Elismerések

• 2013: Magyar Fair play díj, diploma (cselekedet kategória)
• 2016: Az év magyar atlétája, Békéscsaba sportjáért díj
• 2017: Az év magyar atlétája, Papp László Budapest-sportdíj, Az év magyar egyetemi sportolója, Az év békéscsabai sportolója, Az év magyar sportolója
• 2018: A Magyar Érdemrend lovagkeresztje

Az Atlétikán Túl: Állatorvosi Hivatás és Magánélet

Dr. Baji Balázs, világbajnoki bronzérmes és Európa-bajnoki ezüstérmes magyar gátfutó civilben állatorvosként praktizál. Baji számára mindig is fontos volt az állatok iránti szeretet: ennek megfelelően az edzések mellett elvégezte az állatorvosi egyetemet, és 2017-ben diplomázott állatorvosként. Baji Balázs a civil életben megvalósította régi álmát, az államvizsga és a diplomavédés után hivatalosan is állatorvos vált belőle.

„Mindig is szerettem az állatokat, gyerekként, ha volt a közelben egy, én biztosan megfogtam - lehetett az béka, pocok vagy bármi. Ezzel édesanyámra rendre a frászt hoztam. Kiskoromtól fogva megvolt bennem a segítő szándék, nemcsak akkor szerettem az állatokat, amikor szépek voltak, puhák és selymesek, hanem akkor is, ha valami bajuk volt. A környezetem mindig biztosra vette, hogy állatorvos leszek” - mondta novemberben a Sportkrémben.

„Próbagazdiként volt nálam egy agár egy menhelyről, de be kellett látnom, hogy a kutyatartás jelenleg nem fér bele az életembe, így fájó szívvel, de visszavittük. Van viszont egy nagyon aranyos, tizenkét éves, borzasztó lusta macskánk. Pandurkát az egyetemről vittem haza, középkorú macskaként került oda, és miután meggyógyították egy kisebb problémáját, ott ragadt, és az intenzív osztály kivételezett kedvence lett. Én időközben érettségiztem, majd Budapestre jöttem egyetemre, az első év befejezése után egy évig Amerikában tanultam. Ő otthon maradt Békéscsabán, másfél évig nem is találkoztunk” - emlékezett vissza Baji.

Baji Balázs házastársa Hardy Réka jógaoktató, akivel 2023. március 11-én házasodtak össze Budapesten, és 2023 júliusában megszületett első közös gyermekük, Baji Bercel.

„Amikor karácsonyra hazajöttem Amerikából, lementem a pályára, és akkor villámcsapásszerűen belém hasított… Egy szép serdülő lány helyett - aki akkor volt, amikor elköltöztem - egy gyönyörű nőt láttam viszont. Teljesen belehabarodtam. Ő egyébként középtávfutó volt, ügyes és tehetséges, de a szépsége miatt a modellszakma beszippantotta. Jó döntés volt, mert az övé is sikeres karrier.” Az esküvőt megelőzően a szervezés oroszlánrészét a feleség végezte, az „igenhez” vezető úton az atléta is kitett magáért. „Az esküvőt egy thaiföldi lánykérés előzte meg. Miután nagy, közös álmunk volt eljutni arra a helyre, amelyről az ismerőseink mindig szuperlatívuszokban beszéltek, nem volt kérdés, hogy gyűrűvel érkezem. A hotelünknek hosszú, tengerbe nyúló mólója volt, ahová privát vacsorát lehetett szervezni. Napokon keresztül szervezkedtem a főpincérrel, hogy a meglepetés tökéletes legyen. Épp elcsíptük a naplementét, amikor megtörtént a nagy pillanat.” A pár egybekelését Tahitótfaluban száznyolcvan tagú vendégsereg ünnepelte. „Egész nap esett az eső, de mire az esküvő elkezdődött, kisütött a nap. Álomszerű, varázslatos volt. Amikor a ceremónia helyszínén vártam Johannát, bevallom, dobogott a szívem rendesen” - idézte fel a nagy eseményt a sportoló.

Sportvezetői Szerep és A Jövő

Baji a jövőben a 2023-as hazai rendezésű atlétikai világbajnokság szakmai bizottságának tagja lett. A gátfutó úgy gondolja, hogy a kommunikációs feladatokban és a vb képviseletében tudna eredményesen dolgozni. A vb nagyköveteként és a szervezőbizottság tagjaként így is ott lesz az új atlétikai stadionban. Egy másik szerepben is részese lesz a budapesti versenyeknek, hiszen a gátfutó a világbajnokság nagykövete.

Nem hagyta el a sport világát: a Nemzeti Sportügynökség sportszakmai és sportstratégiai vezérigazgató-helyettesének nevezték ki, feladatai között szerepel például a Heraklész Program koordinálása és az egyesületi, akadémiai finanszírozás operatív részvételének biztosítása. 2025-től pedig a Nemzeti Sportfejlesztési és Módszertani Intézet vezetője.

tags: #baji #balazs #donto

Népszerű bejegyzések:

• Milánói dóm építészete és művészete
• Magyar siker a férfi 10 000 méteres úszásban
• a kárpátaljai sportélet újjáéledése
• Amit a sportedzői karrierről tudni érdemes
• az utánpótlásképző centrumok céljai