Benedek Tibor: A háromszoros olimpiai bajnok legenda pályafutása és felejthetetlen mérkőzései
A háromszoros olimpiai bajnok, Európa- és világbajnok halála megrázta a sportvilágot és az egész országot. Benedek Tibor önmagát átlagos embernek tartotta, aki nem tehetségével, hanem szorgalmával akart kitűnni a többiek közül. Számára a munka és a család volt az első, mindig hitt abban, hogy valamit csak szenvedéllyel érdemes csinálni, szűnni nem akaró maximalizmusa kihatott az egész pályafutására.
A kezdetek és az újpesti sikerek
Gerincproblémák miatt került a víz közelébe még kisgyerekként, de hamar rájött, hogy bár szereti az úszást, a labdajátékok jobban vonzzák. Öt éves korában kezdett úszni orvosi tanácsra, de édesanyja úgy gondolta, hogy mozgékony fiának a póló sokkal jobban megfelelne. Tibor tehetsége, rátermettsége mellett szorgalmával, akaraterejével még jobban kiemelkedett társai közül; előfordult, hogy edzője 4000 méteres úszást írt elő, és egyedül Tibor volt az, aki végigúszta a távot.
Innen igazolta le őt az UTE, ahol fiatalkori éveinek legnagyobb klubsikereit érte el. 1991-ben a bajnoki döntőt megnyerte az UTE, és Benedeket a finálé legjobb mezőnyjátékosának választották. Az 1992-es barcelonai olimpián hatodik lett a válogatottal, de a gólkirályi címet 21 góllal szerezte meg. Az év végén elnyerte az év vízilabdázója címet.
Elhunyt Benedek Tibor
Nemzetközi sikerek és a válogatott aranykora
Pályafutása során többször volt az év vízilabdázója és gólkirály. 1993-ban a válogatottal az athéni világkupán második lett, a sheffieldi Európa-bajnokságon pedig a csapattal és a góllövőlistán is második helyen végzett. 1994-ben az UTE-val a BEK-ben indult, ahol a döntőben a CN Catalunya ellen szerezte meg a címet. Az atlantai olimpián negyedik lett a válogatott, Benedek pedig 19 góllal ismét gólkirály lett.
Sportpályafutásának legfontosabb eredményei az alábbi táblázatban láthatóak:
| Év | Esemény / Torna | Eredmény |
|---|---|---|
| 1992 | Barcelona Olimpia | 6. hely (Gólkirály) |
| 1996 | Atlanta Olimpia | 4. hely (Gólkirály) |
| 2000 | Sydney Olimpia | Olimpiai bajnok |
| 2004 | Athén Olimpia | Olimpiai bajnok |
| 2008 | Peking Olimpia | Olimpiai bajnok |
| 2013 | Világbajnokság | Világbajnok (Edzőként) |
A sydney-i áttörés és az olimpiai diadalok
2000. Annyira más, hogy amíg él az ember, nem felejti. Azon a vasárnap délutánon átíródott a finálék forgatókönyve. Sydney előtt épp az volt a nyomasztó, hogy amióta a magyar pólósok először ültek fel a vízilabda-világ trónjára, még sohasem telt el 24 évnél több két olimpiai diadal között. Sydney idején pedig már pontosan a huszonnegyedik esztendőben jártunk.
Eltiltása után Benedek visszakerült a válogatott keretébe, amely Sydneyben olimpiai aranyérmet nyert. A döntő győzelemből 4 góllal vette ki részét. Ő, aki az utolsó dudáig ezer fokon égett, és soha, egyetlen pillanatra nem volt hajlandó kiengedni egyetlen meccs közben sem. Ezt követte az athéni és a pekingi siker, ahol a válogatott megvédte címét, Benedek pedig csapatkapitányként vezette társait.
Edzői karrier és szakmai örökség
Játékos pályafutásának befejezése után edzőként folytatta sikerszériáját. 2010 áprilisában Kemény Dénes szövetségi kapitány felkérte, hogy edzőként segítse a válogatott nyári felkészülését, ezután Kemény Dénes állandó segítőjévé vált. 2013 januárjában kinevezték a férfi válogatott szövetségi kapitányává, és irányításával a csapat még abban az évben világbajnok lett.
- Motiváció: Csapattársként és edzőként is remekül tudta motiválni a társait.
- Spontaneitás: Mérkőzés előtti beszédére a spontaneitás volt jellemző, főleg versenyek előtt pörgette fel a játékosokat.
- Sikerek: Irányításával a csapat 2013-ban világbajnok, 2014-ben pedig Európa-bajnoki ezüstérmes lett.
Pályafutása és sportemberi hozzáállása példaértékű marad a következő generációknak. „Tibor rendkívüli ember volt a vízen kívül is, szerény és karizmatikus, igazi profi” - emlékezett rá egykori klubja, a Pro Recco. Az ő tiszteletére a nemzetközi szövetség (FINA) a "Meccs embere" (Man of the Match) díjat Benedek Tiborról nevezte el.
Ő akart lenni a legjobb, a legjobb példa a következő nemzedék számára szorgalomból, kitartásból. „A kulcsszó a nagyvonalúság. Légy nagyvonalú az időddel, a szíveddel, az életeddel! Légy nagyvonalú, mindig!” - ez a hitvallás jellemezte az életét.
