A Boston Celtics története: A liga legsikeresebb dinasztiája
A Boston Celtics egy amerikai professzionális kosárlabdacsapat, amely Bostonban, Massachusettsben található. A sporttörténelem egyik legsikeresebb franchise-a, a Celtics 1957 és 1969 között 13 National Basketball Association (NBA) bajnoki címből 11-et nyert meg. Összességében 18 NBA címet nyertek, ami több, mint bármely más NBA csapaté. 2024-ben megnyerték liga-rekordot jelentő tizennyolcadik bajnoki címüket. A Boston Celtics az NBA keleti konferenciájának Atlanti divíziójában játszik, és az 1946-47-es szezon óta otthonuk a TD Garden, Bostonban.
A kezdetek és az alapítás
A Bostonban 1946-ban Walter Brown által alapított Celtics a Basketball Association of America (BAA), az NBA elődjének (1949-ben alapították) alapító tagja volt. A csapat megalapításakor Brown a Boston Garden-t is igazgatta, amelynek jellegzetes parkettás pályáján a zöld-fehér ruhás Celtics virágzott, amíg a franchise 1995-96-ban át nem költözött egy új arénába, amelyet ma TD Garden néven ismerünk. A csapat az első négy szezonjában vesztes mérleget produkált, ami miatt 1950-ben Red Auerbach vezetőedzőt szerződtették. Érkezése a Celtics NBA élvonalba való felemelkedésének kezdetét jelentette. Auerbach első szezonjában a franchise története során mindössze másodszor juttatta a Celticset a rájátszásba.
A BAA-t egy üzleti vezetők csoportja hozta létre, mint egy feltörekvő profi kosárlabdaligát. Alapításakor a BAA tizenegy csapatból állt. A Boston-i klubot a Celticsnek nevezték el a város nagy ír-amerikai lakosságának tiszteletére. A csapat 1946. november 5-én lépett először a Boston Garden híres parkettás padlójára, egy 57-55-ös vereségben a Chicago Stags ellen. A Celtics több éven át játszott a BAA-ban, mielőtt a liga magába olvasztotta a National Basketball League (NBL) nevű rivális ligát, és 1949-ben NBA-vé alakult. Auerbach úttörő támogatást nyújtott a fekete játékosoknak, többek között Chuck Coopert draftolta első afroamerikai játékosként a ligába 1950-ben.
Az ír örökség és a név eredete
A Celtics egyedi neve az Egyesült Államokban élő nagyszámú, gazdag ír diaszpórából ered. Amikor Brown a csapat nevét választotta, hivatalosan is el akarta ismerni a Bostonban gyökerező ír gyökereket, valamint saját ír származását. A 19. században, az 1845-59 közötti pusztító nagy éhínség utáni ír bevándorlók tömeges vándorlása az Egyesült Államokba tette a „Celtics” nevet nyilvánvaló választássá. A Celtics az ikonikus négylevelű lóhere szimbólumáról ismert a mezén - az ír kultúrából származó történelmi szerencsejelt ábrázolja. A csapat zöld, fehér és fekete színekben játszik; míg ezek a színek a csapat örökségére utalnak, a zöld mélyebb jelentéssel bír, és a hosszú távú sportsikerekhez kapcsolódik.
Az ír kultúra befolyása Boston sportéletében az 1880-as évekre nyúlik vissza - a 19. századi bevándorlási tapasztalatok befolyásolták Boston sportkultúrájának fejlődését. Valójában a Boston Athletic Associationt részben a híres ír lázadó, John Boyle O’Reilly alapította 1887 januárjában. A sport régóta a történelem megőrzésének módjaként szolgált Amerikában, az ír örökség pedig továbbra is erősen gyökerezik a különböző versenyekben és csapatokban. A gael sportok, mint a hurling, a futball és a camogie, tovább gazdagították az ír kultúrát Bostonban a 20. század elején. Ezek a sportok a Boston GAA (Északkeleti Divízió) köré csoportosulnak, és versenyképes mérkőzéseket és ligákat rendeznek. Ifjúsági programokat is szervez az Irish Youth Sports League, ami egyértelmű szándékot mutat a gael sportkultúra terjesztésére és virágzására Massachusettsben.
A dinasztia korszaka: Bill Russell és Red Auerbach évei (1950-es, 1960-as évek)
A Celtics sportdinamikájának időszaka az 1950-es évek közepén kezdődött Auerbach vezetésével, aki később a csapat vezérigazgatójaként és elnökeként is szolgált. A csapat 1956-57-es szezonban szerezte meg első bajnoki címét, miután egy szoros döntőben, amely egy dupla hosszabbításos hetedik mérkőzést is tartalmazott, legyőzte a St. Louis Hawksot. A jövőbeli Hírességek Csarnoka tagjaival, köztük Frank Ramsey-vel, Ed Macauley-val, Bill Sharman-nel, a labdakezelés varázslójával, Bob Cousy-val, Tom Heinsohn-nal, a domináns center Bill Russell-lel (ötször a liga Legértékesebb Játékosa), majd később Sam Jones-szal és K.C. Jones-szal.
Az 1957-es első NBA-bajnoki győzelmük után az 1950-es évek végén és az 1960-as években is ők uralták a ligát. Ennek az időszaknak a kulcsfigurái Russell, Cousy, Sam Jones, K.C. Jones és John Havlicek voltak. A Celtics 1959 és 1966 között nyolc egymást követő NBA-bajnoki címet nyert, ami rekordot jelent az egymást követő bajnoki győzelmek terén mind a négy nagy észak-amerikai csapatsportban. Auerbach az utolsó bajnokság után visszavonult az edzői posztról (de ügyvezetőként a franchise-nál maradt), és Russellnek adta a feladatot, aki az NBA első fekete vezetőedzője lett, miközben játékosként is versengett. A Celtics dinasztia további két NBA-címmel folytatódott 1968-ban és 1969-ben, ezután Russell visszavonult.
A Celtics példátlan bajnoki menetének kiemelkedő pillanatai közé tartozik, hogy Russell kétszer is NBA-döntő rekordot jelentő 40 lepattanót szerzett egy mérkőzésen (1960, 1962), valamint Havlicek sorozatot eldöntő labdaszerzése az 1965-ös Keleti Divíziós döntő hetedik mérkőzésén, ami a híres „Havlicek stole the ball!” kiáltást váltotta ki Johnny Most kommentátor részéről. A Russell (aki a Celtics játékos-edzőjeként szolgált 1966 és 1969 között) és Wilt Chamberlain közötti párharcok, először a Philadelphia 76ers, majd a Los Angeles Lakers színeiben, az NBA rájátszás történetének legdrámaibb mérkőzéseinek középpontjában álltak.
Sikerek a 70-es és 80-as években: Havlicek és Bird
A Russell-éra dicsősége után a Celtics az 1970-es és 1980-as években is folytatta a bajnoki címek gyűjtését. Havlicek továbbra is kulcsfontosságú játékos volt, Dave Cowens, Paul Silas és Jo Jo White mellett, akik Heinsohn edző vezetésével 1973-74-ben és 1975-76-ban bajnoki címeket nyertek. A második bajnoki cím egy drámai, háromszoros hosszabbításos győzelmet is tartalmazott a Phoenix Suns ellen a döntő ötödik mérkőzésén. John Havlicek, aki mind előre, mind hátvédként játszott a csapatban, az NBA történetének legjobb „hatodik emberének” (cserejátékosának) számított.
1978-ban a Celtics egy szokatlan tranzakcióban vett részt, miután az NBA megakadályozta a csapat tulajdonosát, Irv Levint, hogy a franchise-t szülőhazájába, Kaliforniába költöztesse. Ehelyett Levin és John Y. Brown, a Buffalo Braves tulajdonosa, cseréltek franchise-t. Ugyanebben az évben Boston megszerezte a liga történetének egyik legnagyobb játékosát - és talán minden idők legkedveltebb Celtics játékosát - amikor Larry Birdet draftolták az NBA-ben. Az NBA új szintre emelkedett a népszerűség terén a Lakers (Magic Johnson vezetésével) és a Celtics (Bird, Robert Parish, Kevin McHale és Dennis Johnson vezetésével) közötti szupremáciaharc által generált izgalommal. A Celtics az 1980-as években ötször jutott az NBA döntőbe, és bajnoki címeket nyert 1980-81-ben, 1983-84-ben és 1985-86-ban. Az 1985-86-os szezonban a Celtics szervezete történelmet írt azzal is, hogy eladta a csapat részvényeit, ezzel az első sport franchise lett, amely tőzsdére lépett.
A hullámvölgy és az újjáépítés (1990-es, 2000-es évek)
Az 1990-es és 2000-es évek elején, a kevésbé sikeres időszakot követően, a Celtics 2008-ban tért vissza az élvonalba. Az 1990-es években a Celtics a franchise történetének első hosszan tartó rájátszás-mentes időszakát élte át - hat egymást követő évet, kezdve az 1995-96-os szezonnal. Ezután a csapat rájátszásbeli szereplései gyakran rövidek és csalódást keltőek voltak. Eközben 1995-ben a franchise egy új arénába költözött, amely felváltotta a Boston Garden-t, és amelyet először FleetCenternek, majd később TD Gardennek neveztek el.
Visszatérés a csúcsra: A 2008-as bajnoki cím
Ez megváltozott a 2007-08-as szezonban, amikor Doc Rivers vezetőedző irányítása alatt a Celtics az NBA történetének legnagyobb egy szezonos fordulatát produkálta, a liga legjobb mérlegével zárva, és 42 győzelemmel javult, miután a szezonközi szünetben Kevin Garnett és Ray Allen szupersztárokkal erősítették meg a csapatot, amelyben már ott volt a többszörös All-Star Paul Pierce. Bejutottak az NBA döntőbe, ahol kilencedszer győzték le a rivális Lakerst, és megszerezték a franchise történetének 17. bajnoki címét. Kevin Garnett és Ray Allen szállította Bostonnak a 17. NBA-címet. A 2007-08-as bajnokcsapat "Nagy Hármasának" minden sztárja bekerült a Hírességek Csarnokába.
A modern kor és a 18. bajnoki cím
Allen 2012-ben szabadügynökként távozott, majd a csapat Garnett és Pierce-t is elcserélte a 2012-13-as szezon után, hogy fiatalabb játékosokra épülő újjáépítési folyamatot indítson el. Ez az erőfeszítés sokkal gyorsabban hozott gyümölcsöt, mint sok megfigyelő várta, mivel a Celtics 2014-15-ben visszatért a rájátszásba. A csapat az idény során megszerezte Isaiah Thomas irányítót, aki All-Starrá nőtte ki magát, és a csapatot a keleti konferencia legjobb mérlegéhez vezette 2016-17-ben. A csapat szezonja a konferenciadöntőben ért véget, miután a Celtics 4-1-re kikapott a Cleveland Cavaliers-től. A Celtics Thomast és más játékosokat cserélt el a sztárhátvéd Kyrie Irvingért a szezonközi szünetben, és aláírták az All-Star csatár Gordon Haywardot is. Mindkét játékos sérülések miatt korlátozottan szerepelt a szezonban, de a Celtics fiatal magja felülmúlta a várakozásokat, Boston a keleti konferencia második legjobb mérlegével végzett, és váratlanul hosszú rájátszásmenet végén, egy hétmeccses konferenciadöntőben alulmaradt a Cavaliers-szel szemben.
A csapat - amelyet ekkor már Jayson Tatum és Jaylen Brown párosa fémjelzett - visszatért a konferenciadöntőbe a COVID-19 miatt lerövidített 2019-20-as szezonban, de ezt egy újabb első körös rájátszásbeli kiesés követte 2020-21-ben, ami a Celtics vezetőségének és edzői stábjának változtatásaihoz vezetett. A 2021-22-es szezon lassú kezdete után Boston lendületbe jött, majd január elejétől a szezon végéig a liga legjobb mérlegét produkálta, amit egy kitartó rájátszásmenet követett, amely végül egy hatmeccses vereséggel zárult a Golden State Warriors ellen az NBA döntőjében.
Egy újabb edzőváltás történt a szezonközi szünetben, és a csapat a 2022-23-as szezonba a 34 éves Joe Mazzulla, a liga legfiatalabb vezetőedzőjének irányítása alatt lépett be. A Celtics virágzott, felülmúlta előző szezonbeli rekordját, 57-25-ös mérleggel zárt. A rájátszásban eljutottak a Keleti Konferencia döntőjébe, ahol 0-3-ról jöttek vissza a Miami Heat ellen, hogy kiharcolják a hetedik mérkőzést otthon, amit végül elveszítettek. Boston a csalódást keltő befejezésből egy domináns teljesítménnyel tért vissza 2023-24-ben. A szezonban mindössze 18, a rájátszásban pedig 3 mérkőzést veszítettek, mielőtt megnyerték rekordot jelentő 18. NBA-bajnoki címüket.
Jelenlegi helyzet és jövőbeli kilátások
A Celtics a 2024-25-ös szezonban is bajnoki esélyes volt, és negyedik egymást követő szezonban végzett a divíziója élén. Egy kemény, második körös rájátszásbeli párharcban a New York Knicks ellen azonban Tatum elszakította az Achilles-ínát a jobb lábán, és Boston végül hat meccsben esett ki. Annak ellenére, hogy a csapat várhatóan visszacsúszik az NBA élmezőnyéből a következő szezonban Tatum felépülése miatt, a Celtics, Brown MVP-kaliberű játékának köszönhetően, továbbra is félelmetes maradt. 2026 március elején Boston a Keleti Konferencia második helyén állt, amikor Tatum mindössze 10 hónappal sérülése után visszatért a csapathoz.
Az alapszakaszban 82 mérkőzésből 64-et nyert meg Joe Mazzulla brigádja, domináns teljesítményét pedig a rájátszásban is folytatta: úgy jutott el a döntőig, hogy mindössze két mérkőzést bukott. Mazzulla az NBA történetének egyik legfiatalabb vezetőedzője lehet a maga 35 évével, aki bajnoki címet nyer csapatával. Sőt, Bill Russell mellett ő a legfiatalabb, aki döntőbe jutott edzőként.
Eredmények szezononként (2020-21 - 2024-25)
Az alábbi táblázat bemutatja a Boston Celtics szezononkénti eredményeit:
| Szezon | Alapszakasz mérleg | Rájátszás |
|---|---|---|
| 2020-21 | 36-36 | első körös kiesés |
| 2021-22 | 51-31 | vereség az NBA döntőben |
| 2022-23 | 57-25 | vereség a konferenciadöntőben |
| 2023-24 | 64-18 | megnyerték az NBA döntőt |
| 2024-25 | 61-21 | második körös kiesés |
Nevezetes játékosok
Mint az NBA egyik legrégebbi és legsikeresebb franchise-a, a Boston Celtics számos egykori játékost adott a Springfieldben, Massachusettsben található Naismith Memorial Basketball Hall of Fame-nek. Ezen kitüntetettek közül kiemelkedő a legendás center, Bill Russell. A védekezés mestere, aki örökre megváltoztatta a kosárlabda játékát, Russell tizenegy NBA-bajnoki címre vezette a Celticset, és számos díjat nyert. Tizenhárom szezonos karrierje során Russell több mint 14 000 pontot és 21 000 lepattanót gyűjtött. Két bajnoki címre is vezette a Celticset edzőként, miután 1966-ban átvette a feladatot Red Auerbach-tól. 1975-ben játékosként, 2021-ben pedig edzőként is beiktatták a Hírességek Csarnokába.
Russell mögött közvetlenül a Celtics történetének legnagyobbjai listáján Larry Bird csatár áll. „The Hick from French Lick” becenéven ismert Bird domináns, sokoldalú játékos volt, aki az 1980-as években és az 1990-es évek elején a Celtics vitathatatlan arca volt. Számos All-Star szereplése és egyéb személyes eredménye mellett Bird három NBA-bajnoki címre vezette a Celticset. Visszavonulásakor Bird több mint 21 000 karrierpontot és közel 10 000 lepattanót gyűjtött.
A Celtics több domináns korszakából számos más játékos is bekerült a Hírességek Csarnokába:
- John Havlicek kiscsatár és dobóhátvéd 1962 és 1978 között játszott a Celticsben, és ez idő alatt a csapat egyik kulcsfontosságú sztárja volt. Nyolc NBA-bajnoki címet nyert a Celtics-szel, és a csapat valaha volt legtöbb pontot szerző játékosa lett, összesen 26 395 karrierponttal. Több mint 8000 lepattanóval és 6000 gólpasszal vonult vissza.
- Kevin McHale erőcsatár Bird mellett játszott az 1980-as években, és arról volt híres, hogy alacsony posztos dobásaival gyakran szabálytalanságot provokált ki az ellenfeleknél. Karrierje során McHale több mint 17 000 pontot és több mint 7 000 lepattanót szerzett.
- Az 1980-as évek Celtics csapatának másik kulcsfontosságú tagja Robert Parish center volt. A toronymagas, hét láb és egy hüvelyk magas Parish szinte megállíthatatlan játékos volt, aki több mint 23 000 karrierpontot és több mint 15 000 lepattanót szerzett huszonkét éves karrierje során.
- További Celtics Hírességek Csarnoka tagok közé tartozik Jo Jo White, Tommy Heinsohn, Bob Cousy, Dave Cowens, Sam Jones és Bill Sharman.
A 2007-08-as bajnokcsapat „Nagy Hármasának” minden sztárja bekerült a Hírességek Csarnokába:
- Paul Pierce-t 1998-ban draftolta Boston tizedik helyen, és a csapat 1990-es évek végi és 2000-es évek eleji küzdelmei ellenére folyamatosan kiemelkedő játékos volt. Csapatkapitányként szolgált, tíz All-Star válogatottságot szerzett, és már azelőtt rajongói kedvenc lett, hogy a 2008-as NBA döntő MVP-jének választották.
- Az NBA történetének egyik legnagyobb dobójának tartott Ray Allen dobóhátvéd öt szezont játszott a Celticsben 2007 és 2012 között, és kulcsszerepet játszott a csapat 2008-as bajnoki címében.
- Ugyanolyan fontos volt a Celtics 2008-as csapatában Kevin Garnett center/csatár, aki a Minnesota Timberwolves-nál szupersztárrá vált, mielőtt egy csere révén Bostonba került. Hat szezonja alatt a Celticsben Garnett több mint 6 000 pontot és több mint 3 000 lepattanót szerzett.
Számos más nevezetes Boston Celtics játékos is volt:
- Cedric Maxwell kiscsatár 1977 és 1985 között játszott a Celticsben, és két NBA-bajnoki címet nyert ez idő alatt. Nyolc bostoni éve alatt Maxwell több mint 8 300 pontot és több mint 4 000 lepattanót szerzett.
- Rajon Rondo irányító kulcsfontosságú eleme volt a 2008-as bajnokcsapatnak Pierce, Allen és Garnett mellett. Kilenc szezonja alatt a Celticsben Rondo több mint 5 700 pontot és több mint 2 400 lepattanót szerzett.
- Isaiah Thomas rajongói kedvenc, magas pontszámú sztár lett a Celticsben 2015 és 2017 között, mielőtt a csapat ellentmondásosan elcserélte egy másik kiemelkedő játékosra, Kyrie Irvingre, aki két All-Star szezont játszott Bostonban, mielőtt távozott.
- Ugyanebben az időszakban a Celtics draftolta Jaylen Brown-t és Jayson Tatum-ot, akik kettős sztárokká váltak, és a csapatot a 2024-es bajnoki címhez vezették.
Filantróp tevékenységek
A pályán kívüli tevékenységeik mellett a Celtics aktívan elkötelezett a filantróp törekvések iránt is. A csapat ezen a területen végzett munkájának nagy részét a Boston Celtics Shamrock Foundation végzi, egy jótékonysági szervezet, amely a bostoni közösséget támogatja hátrányos helyzetű gyermekek számára előnyös kezdeményezésekkel. A Shamrock Foundation partnerei közé tartozik például a Boys & Girls Clubs of Boston, a Boston Children’s Hospital, a Horizons for Homeless Children és a Massachusetts Society for the Prevention of Cruelty to Children.
