Az 1998-as férfi kézilabda-Európa-bajnokság és Magyarország történelmi szereplése

Az 1998-as férfi kézilabda-Európa-bajnokságra Olaszországban került sor május 29. és június 7. között, Bolzano és Merano városainak rendezésében. A tornát Svédország nyerte, amely együttes a férfiaknál idáig ötször volt Európa-bajnok, ezzel abszolút csúcstartó. Ez a kontinenstorna kiemelkedő jelentőségű volt a magyar kézilabda történetében, hiszen a nemzeti csapat itt érte el addigi legjobb Eb-eredményét, a 6. helyet, s egy emlékezetes mérkőzésen az olimpiai bajnok Horvátországot is legyőzte.

A bajnokság rendszere és a magyar válogatott várakozásai

Az 1998-as Európa-bajnokságon 12 csapat vett részt, amelyeket két darab, hatcsapatos csoportba sorsoltak. A csoportokban körmérkőzések döntötték el a végeredményt, ahonnan az első két helyezett jutott tovább az elődöntőbe. Ez az Eb volt az egy évvel korábbi, Japánban megrendezett világbajnokság után, ahol a magyar válogatott fantasztikusan szerepelt, a 4. hellyel zárva. E szép eredmények tükrében Vass Sándor együttese nagy reményekkel utazott el Olaszországba.

A magyar válogatott a csoportkörben legyőzte a macedónokat, a cseheket és a horvátokat, miközben Spanyolországtól és Oroszországtól kikapott. Végül a csoport harmadik helyén végzett, ami a szabályok szerint azt jelentette, hogy a másik csoport harmadikjával, Jugoszláviával kellett megküzdeni az 5. helyért.

A legendás Horvátország elleni diadal

Az 1998-as Európa-bajnokság egyik legemlékezetesebb pillanata a magyar csapat számára a horvátok elleni csoportmérkőzés volt. 1998. június 4-én az olaszországi Bolzanóban a magyar férfi kézilabda-válogatott 28-27-re győzte le a horvátokat. A horvátok akkor az olimpiai bajnoki cím védői voltak, klasszisokkal teli csapattal érkeztek, tagjaik között tudva többek között Slavko Goluzát, Mirza Dzombát vagy Patrik Cavart. Pásztor István tíz góllal vette ki részét a 28-27-es sikerből, mellette Kertész Balázs 4, Csoknyai István 2 és Sótonyi László 2 gólt szerzett.

A drámai végjáték

A mérkőzés befejezése különösen izgalmasra és drámaira sikeredett. Negyven másodperccel a befejezés előtt Magyarország 28-27-re vezetett, és a győztes gólért támadott. Ekkor a két izlandi bíró lépéshibát ítélt Bartók Csabánál, aki annyira kiborult az ítélettől, hogy kiállították. Húsz másodperc volt hátra.

A horvát csapat edzője lehozta a kapust, így kettős emberhátrányban (Bartók kiállítása előtt Kertészt is leküldték) a magyarok négy mezőnyjátékossal védekeztek hét olimpiai bajnok ellen. Hét másodperccel a vége előtt Pásztor István is kétperces kiállítást kapott, így hárman maradtak a pályán. A sípszó után a horvátok az üresen álló szélső, Cavar felé dobták a labdát, de ekkor - ki tudja, honnan? - felbukkant Csoknyai István, aki lesodorta Cavar kezéről a labdát. Normális esetben ezért hétméterest szoktak adni, de a két, addigra teljesen megzavarodott izlandi bíró sarokdobást mutatott a horvátok javára, miközben az óra pergett. Mire az ellenfél elvégezte volna a sarokdobást, az idő lejárt, és Magyarország 28-27-re legyőzte az olimpiai bajnokot. Ez hihetetlen diadal volt, hősies küzdelemben született meg a nagy ellenféllel szemben.

Az 5. helyért zajló mérkőzés és a hazai média fogadtatása

A horvátok elleni győzelemmel a magyarok a csoport harmadik helyén végeztek. Ezzel a másik hatos harmadikjával, Jugoszláviával kellett megküzdeniük az ötödik helyért. Ennek a mérkőzésnek óriási volt a tétje, mivel a győztes automatikusan kijutott az 1999-es egyiptomi világbajnokságra.

A mérkőzés előtt már volt egy feszült találkozó a két csapat között. 1998. május 22-én Marcaliban a jugoszlávok ellen játszott Vass Sándor csapata. A mérkőzés majdnem botrányba torkollott, amikor Zoran Zsivkovics, a jugoszlávok edzője egy bírói ítéleten kiborult és lehívta csapatát a pályáról. Hosszas győzködés után visszatértek, és 26-23-ra kikaptak. Bolzanóban azonban mindenki tudta, hogy ezt a sérelmet aligha felejtik el. Nem is felejtették: a kiváló magyar kezdés (3-0 ide) után a csapat fokozatosan esett szét és vissza. A vége egy súlyos, 32-24-es vereség és ezzel a 6. hely lett.

Ezzel a vereséggel elúszott a lehetőség, hogy Magyarország kijusson az 1999-es vb-re, bár később a vb-selejtezőn ezt sikerült elérni. A 6. helyezést a magyar sportsajtó nem ünnepelte, a csúnya befejezés és a jugoszlávoktól elszenvedett nagy vereség miatt csendes letargia övezte a történteket. Különösen azok után, hogy az egy évvel korábbi világbajnokságon elért negyedik hely mindenkit édes álomba ringatott. Pedig az a magyar csapat - a sérült Éles József nélkül - reális eredményt ért el.

Érdekesség, hogy az akkori csapat tagja volt Gulyás István is, aki később a válogatott szövetségi kapitányaként dolgozott. Ez az 1998-as hatodik hely 2024-ig felülmúlhatatlan maradt a férfi kézilabda Európa-bajnokságokon, egészen a két évvel ezelőtti németországi Eb-ig, ahol a magyarok az ötödik helyen zártak, ami minden idők legjobb magyar Eb-szereplése volt ennek a sportágnak a férfi szakágában.

Az Európa-bajnokságok története és a magyar szereplés

Az első férfi kézilabda-Európa-bajnokságot 1994-ben rendezték Portugáliában. Kezdetben tizenkét csapat vett részt a tornán, majd 2002 óta tizenhat, a 2020-as kiírás óta pedig huszonnégy csapatosra bővült a mezőny. A magyar válogatott története során eddig csak két tornáról hiányzott.

Az alábbi táblázat az eddigi férfi kézilabda-Európa-bajnokságok győzteseit és a magyar válogatott helyezéseit mutatja be:

tags: #ferfi #kezilabda #europa #bajnoksag #1998

Népszerű bejegyzések:

• A magyar labdarúgás jövője
• erről az űrfoci játékról: Space Football: One on One
• az osztrák utánpótlás-neveléstől a vb-selejtezőkig
• Fedezze fel az amerikai foci termékeket
• Az MTK Budapest kapusának értékelése