Az NFL 2016-os szezonja: esélylatolgatás és a csapatok ereje

Péntek hajnalban a Carolina denveri vendégjátékával elrajtolt az NFL 2016-os szezonja, de hogy ki ér majd fel a csúcsra Houstonban a február 5-i Super Bowl-on, egyelőre rejtély. A nyár végét feltehetően senki nem várja igazán, leszámítva persze az amerikaifutball rajongóit. Az alábbiakban a legesélyesebbnek tartott csapatokat és azok kulcsjátékosait vesszük górcső alá, elemezve az erősségeket és gyengeségeket, különös tekintettel a védelemre és a támadósorra.

A bajnokjelöltek és a 2016-os szezon kulcskérdései

Az elmúlt évtizedben szinte minden idénynek úgy fut neki a Steelers, hogy igazából senkit sem lepne meg, ha rájátszásba jutna. A jelenlegi keret képes lehet messzire jutni, a szezon fő letéteményese a korábbi kétszeres gyűrűs irányító, Ben Roethlisberger lehet. Persze csak abban az esetben, ha nem sérül meg, és megfelelő védelmet kap a támadó faltól. A félelem nem alaptalan, ugyanis Big Ben eddig lejátszott tizenként idénye során összesen csupán háromszor játszott az adott alapszakasz mind a tizenhat meccsén.

További kérdéseket vet fel a futók és elkapók kiléte is. Az első számú running back, Le’Veon Bell ugyan felépült térdsérüléséből, ám az első négy mérkőzésen így sem léphet pályára eltiltása miatt, helyén valószínűleg a veterán DeAngelo Williams kezd majd, ám korántsem biztos, hogy képes hozni tavalyi formáját. A passzjáték sikeressége sem garantált, bár az évek óta kiválóan működő Antonio Brown, Markus Wheaton páros rendelkezésre áll, az előző szezonban 6 TD-ig jutó Martavis Bryant egyéves eltiltása nagy érvágás az offense számára.

Denver Broncos: A címvédő védelem ereje

Talán sokakat meglep a címvédő némileg méltatlan pozíciója, ám a két gyűrűvel a zsebében visszavonuló legendát, Peyton Manninget idéntől már nem láthatjuk játszani, ami annak ellenére is komoly veszteség, hogy a tavalyi volt az irányítózseni pályafutása legrosszabb idénye - már ami a mutatókat illeti. További gondjai lehetnek támadásban a vadlovaknak, a tight end, Julius Thomas Jacksonville-be igazolása okozhat fejtörést a rövid passzjátékok terén, illetve a támadófal stabilitása is hagy némi kívánnivalót maga után.

A liga tavalyi legerősebb védelme viszont nagyjából adott lesz idén is, bár a fizetési sapka miatt meg kellett válniuk Malik Jacksontól és Danny Trevathantől is, passzolni ezentúl sem lesz érdemes a mindenkori ellenfeleknek, hiszen a keretben maradtak olyan passzsiettetők és labdavádászok, mint Brandon Marshall, Darian Stewart, T.J. Ward, Aqib Talib, DeMarcus Ware, vagy éppen a legutóbbi SuperBowl MVP, Von Miller.

New England Patriots: Brady nélkül az elején

Alighanem a legismertebb NFL-alakulat, amely népszerűségét elsősorban kiemelkedő játékerejének köszönheti. Az offense ezzel együtt dominálhat a szezonban, ha a csereirányító Jimmy Garoppolo nem nullázza le az első négy találkozót, és összekapja magát a tavalyi szezonban egyszerűen pocsék teljesítményt felmutató támadófal. Brady kedvenc célpontjai adottak, a hosszabb játékoknál az egyre magabiztosabbá váló Danny Amendola, valamint a 39 éves QB egyik legjobb barátja, Julian Edelman, a rövidebb play-eknél az elmúlt esztendők egyik, ha nem a legkiválóbb tight end-je, Rob Gronkowski várja a rakétákat - feltéve ha megússzák sérülés nélkül.

A védelem viszont már korántsem ennyire acélos, a holtszezon egyik legnagyobb visszhangot kiváltó lépése volt, hogy Arizonába küldték a három év alatt 30 sacket szerző Chandler Jonest.

Green Bay Packers: Rodgers varázsa

Az elmúlt években nincs szerencséje a 2010-es bajnoknak, bár a playoff-ig rendre eljutnak, a nagy áttörés csak nem akar összejönni. A Packers kerete nagyjából változatlan maradt, az offense a Brett Favre-éra óta elképzelhetetlen a lassan a nagy előd fölé növő Aaron Rodgers nélkül. Célpontjai közül egyéves kihagyás után visszatérhet Jordy Nelson, aki Randell Cobb-bal kiegészülve sokat lendíthet a mélységi játékok és a pontgyártás szekerén, amennyiben meg tudja közelíteni régi formáját. A védelemből egyetlen állandó tag távozott, s bár nem véletlenül tartották számon a liga egyik legjobb cornerbackjeként Casey Haywardot, elvesztése minden bizonnyal nem lesz komoly érvágás a sajtfejűeknek, hiszen tán az egyik legmélyebb secondary állt össze Michiganben.

Seattle Seahawks: A "légiós" irányító és a kemény védelem

A legnagyobb kérdés a halászsasoknál, gondolták volna vagy sem, a támadófal szereplése lesz, bár egy olyan mozgékony és sokoldalú „újhullámos” irányítóval, mint Russel Wilson egy foszlottabb zseb esetén sem kell feltétlenül aggódniuk a szurkolóknak. Az offense egyértelműen Wilson pillanatnyi formájától függhet, ám ha ugyanolyan hatékonysággal és kiszámíthatatlansággal használja majd a hosszabb és rövidebb passzokat, illetve az irányítófutásokat, mint az előző években, nincs az az összeszokott védelem, akinek ne törne bele a bicskája a támadósor semlegesítésébe. Annál is inkább, mert neves legénység sorakozik fel az elkapók között: Luke Willson, Doug Baldwin és Jermaine Kearse sem számít éppen nyeretlen kétévesnek.

A hagyományosan kemény és erős védelem megmaradt gyakorlatilag változatlan formájában, a legnagyobb hiányzó kétségtelenül Bruce Irvin lehet, aki a harmadik kísérleteknél komoly hasznot hajtott, és nem nagyon látni, ki vehetné át a helyét. Rajta kívül viszont a sztárok rendelkezésre állnak, ha választani kéne, gyaníthatóan senki nem futna ki jó szájízzel a gyepre egy Mike Morgan, Bobby Wagner, K. J. Wright és Kam Chancellor felállású linebacker-secondary egység ellen.

Arizona Cardinals: A tapasztalat ereje

A 2007-es idényben döntőző, ám utána alaposan visszaeső együttes az elmúlt két szezonban egyértelműen jelezte, visszatért az elitbe. Tavaly fölényesen nyerte a többek között Seattle Seahawksot is felvonultató NFC Nyugat kvartettjét, és egészen a főcsoportdöntőig menetelt. A phoenixi gárdánál alapvető kérdés, hogy a 35 éves kezdőirányító, Carson Palmer milyen formában, de még inkább milyen egészségi állapotban lesz az év során. Bár a szintén nem éppen fiatal cseréje, Drew Stanton képes elégséges szinten helyettesíteni, ha a kezdő QB kiesik, aligha jutnak döntőbe a Pinytek. Támadások terén a biztos célpontot az örökifjú Larry Fitzgerald jelenti, mellette az offense hasznos tagja lehet Michael Floyd és John Brown, tight endként pedig alighanem nagy versenyfutás lesz Darren Fells és Jernmaine Greshem között a kezdőbe kerülésért.

A védelem némileg átalakult tavalyhoz képest, a Jerraud Powers, Rashad Johnson, Dwight Freeney hármason sok csapatnál kapva kapnának. A problémásabb poszt valószínűleg a cornerback lesz, bár Patrick Peterson helye megkérdőjelezhetetlen, a két újonnan érkező játékos, Brandon Williams és Justin Bethel, beilleszkedése nem feltétlenül lesz zökkenőmentes. Ha azt vesszük, hogy a Bruce Arians kulcsjátékosainak átlagéletkora meglehetősen magas, felmerül a kérdés, hogy vajon hány év lehet még a mostani generációban.

Carolina Panthers: Newton vezérlete

Cam Newton színre lépése óta töretlen az alakulat fejlődése, lépésről lépésre haladnak az áhított gyűrű megkaparintásáért. Három éve hosszú idő után bejutott a csapat a playoff-ba, tavalyelőtt már meccset is tudtak ott nyerni, míg legutóbb egyenesen a döntőig masíroztak. Az offense tekintetében Newton szinte biztosan a hátán viszi a csapatot, az Greg Olsennel való kapcsolata minden bizonnyal ezúttal is remekül működik majd. A hosszabb passzok esetén jó hír, hogy Ted Ginn Jr. mellett visszatért korábbi kedvenc célpontja, Kelvin Benjamin is, bár erősen kérdéses, mennyire kopott meg kettejük összhangja a kihagyás során. Futásban a gyorsaság és az erő is képviselteti magát, előbbi Jonathan Stewart, utóbbi Mike Tolbert személyében, mi több, ezt a szekciót maga Cam is szíves-örömest gazdagítja saját megindulásaival.

Ami a védelmet illeti, bőven akadnak kérdések. Távozott a csapat legjobb cornerback-je, Josh Norman, a secondary-t pedig jobbára újoncokkal töltötte fel Ron Rivera, így a tapasztalatot szinte egyedül Kurt Coleman képviseli. Hasonló a helyzet a védőfallal is, igaz itt legalább nem tejfeles szájúak szerepelnek, de mindenképp érdekes lesz, hogy például Kony Ealy hogyan kezeli majd a kezdő pozícióval járó terhet, vagy Charles Johnson magára talál-e a tavalyi kevésbé jól sikerült idényt követően. A legstabilabb és legerősebb részleg egyértelműen a Luke Kuechly, Thomas Davis, Shaq Green-Thompson, A.J. Klein felállású linebacker-sor.

A csapatok erejének összefoglalása

Az alábbi táblázatban összefoglaljuk a cikkben tárgyalt csapatok előzetes megítélését és kulcsjátékosaikat:

tags: #hany #fos #a #marshall #foci #csapat

Népszerű bejegyzések:

• Barátság, emlékek és a rendszerváltás árnyai
• A Veszprém Handball Team Zrt. előtt álló feladatok
• Labdarúgó utánpótlás-nevelés Magyarországon
• vízilabda Eb-siker
• Fradi úszótanfolyamok