Kiraly Karch: A Röplabda Legenda Pályafutása és Magyar Gyökerei
A röplabda Michael Jordanjének is szokták nevezni a magyar származású Karch Királyt, aki játékosként az Egyesült Államok terem-, majd strandröplabdázójaként is nyert olimpiát, és szövetségi kapitányként ugyancsak aranyérmet szerzett az ötkarikás játékokon. A „hivatalos” nevén Charles Frederick Kiraly magyar származású szakember játékosként példátlan sikereket ért el. Kiraly, akinek vezetékneve találóan „királyt” jelent magyarul, 2001-ben a 20. század legjobb férfi röplabdázójának választották az FIVB által. Ugyanebben az évben bekerült a Nemzetközi Röplabda Hírességek Csarnokába.
Magyar Gyökerek és Gyerekkori Kezdetek
Charles Frederick Kiraly néven született 1960-ban az Egyesült Államokban Király László, egy korábbi magyar utánpótlás-válogatott röplabdázó családjába, és édesapja ösztönzésére hatéves korában kezdett röplabdázni. Mint az közismert, magyar származású édesapja, Király László szerettette meg vele a röplabdát. Édesapám utánpótlás válogatott volt Magyarországon, s a játék szeretete megmaradt benne azok után is, hogy az Egyesült Államokba menekült. Igen, ő szerettette meg velem a röplabdát, és a strandröplabdát is.
Király László budapesti orvos és magyar válogatott röplabdázó 1956-ban vándorolt ki az Egyesült Államokba. A család Kaliforniába költözött, Karch apja felügyelete alatt kezdett röplabdázni, és az ottani strandokon hallatlanul népszerű játékban gyorsan felhívta magára a figyelmet. Én már kisgyerekként mindkettőt játszottam és vallom, hogy egyrészt annak is köszönhetem a későbbi sikereket, hogy már nagyon fiatalon elkezdtem űzni ezeket a sportágakat. Édesapám már hatévesen elkezdte nekem megtanítani a röplabdázás alapjait.
Állítja, azért tudott sikeresebb lenni mindenki másnál, mert jóval hamarabb kezdett el röplabdázni, mint az átlag. Ahhoz pedig, hogy valaki igazán jó játékossá váljon, nagyon sok időnek kell eltelnie. Külön-külön is, a strandon és a teremben, nemhogy mindkettőben. Nekem pedig a korai kezdés adta meg ezt a beéréshez óhatatlanul szükséges plusz időt. 11 éves korára már édesapjával együtt indult strandröplabda versenyeken. Kiraly 15 évesen szerezte meg 'A' és 'AA' besorolását a strandon, 17 évesen pedig 'AAA' besorolását, miközben a Junior Nemzeti Csapat tagja volt. 19 évesen nyerte meg első Manhattan Beach Open címét, majd pályafutása során további ötöt szerzett.
Egyetemi és Nemzeti Csapatbeli Teremröplabda Karrier
Kiraly négy éven át játszott röplabdát a Santa Barbara High Schoolban, ahol a csapatot győzelemre vezette az 1978-as Dél-Kaliforniai Bajnokságon, veretlen szezon után, és MVP-nek választották. Kiemelkedő röplabda tehetségét középiskolai teremsportolóként is megmutatta, és helyet szerzett az amerikai junior nemzeti csapatban. A Junior Nemzeti Csapattal megnyerte az 1978-as és 1979-es Pacific Rim Tornát, és 1979-ben MVP-nek választották.
Kiraly az UCLA Bruins csapatában játszott az egyetemen, a Hírességek Csarnoka tagja, Al Scates edző irányítása alatt. A Bruins-szal Kiraly 1979-ben, 1981-ben és 1983-ban is bajnoki címet nyert, két teljes szezont veretlenül zártak, és összesen mindössze öt vereséget szenvedtek. 1981-ben és 1982-ben az NCAA kiemelkedő játékosának nevezték, és négy alkalommal kapott All-American elismerést, a legjobb egyetemi röplabdázókból álló csapatban játszva.
1981-ben Kiraly csatlakozott a felnőtt nemzeti csapathoz mint ütőjátékos. A Férfi Nemzeti Csapattal Kiraly ezüstérmet nyert 1981-ben és 1987-ben, valamint aranyérmet 1983-ban és 1985-ben a NORCECA Bajnokságokon. Megnyerte a röplabda hármas koronáját az 1984-es Olimpiai Játékokon (ahol FIVB Sportsmanship Awardot kapott), az 1985-ös Világkupán (ahol MVP-nek nevezték), és az 1986-os Világbajnokságon szerzett aranyérmekkel. Kiraly aranyérmet nyert az 1987-es Savin Kupán és Pánamerikai Játékokon, valamint az 1988-as Olimpiai Játékokon is, ahol a csapatkapitány volt, és MVP-nek választották. Kilenc éven át képviselte az Egyesült Államokat, és olimpiai bajnoki címeket szerzett az 1984-es Los Angeles-i és az 1988-as szöuli olimpián is.
Professzionális Teremröplabda Olaszországban
Két olimpiai győzelme után Kiraly 1990 és 1992 között az olasz ligákban profi röplabdázott. Az olasz bajnokságban az Il Messaggero Ravenna csapatával folytatott profi karrierje után, ahol számos címet nyert, beleértve az 1991-es nemzeti bajnokságot, valamint az 1992-es CEV Bajnokok Ligáját és az Európai Szuperkupát, Kiraly 1993-ban teljes egészében a strandröplabdára összpontosított. 1991-ben megnyerte a Klubvilágbajnokságot az Il Messaggero csapatával, és MVP-nek választották.
Strandröplabda Karrier és Olimpiai Arany
Úgy döntött, hogy nem készül az 1992-es Olimpiai Játékokra, ehelyett a strandröplabdát választotta teljes munkaidőben. Eközben Karch Kiraly aktív profi strandröplabda karriert is fenntartott, amely négy évtizedet ölelt fel, 1978-tól 2007-ig. Kiraly páratlan sikereket ért el az AVP-ben, 1992-ben 16, 1993-ban 18, 1994-ben 17, 1995-ben 12, és 1996-ban 11 Open versenyt nyert meg.
Talán a legkiemelkedőbb strandröplabda eredménye az 1996-os Olimpiai Játékokon rendezett első strandröplabda versenyen szerzett aranyérem volt. 1987-től 2003-ig nemzetközi szinten játszott, és az 1996-os Atlantai Olimpiai Játékokon Kent Steffes-szel partnerként ő lett az első olimpiai bajnok férfi strandröplabdában. Amellett, hogy megnyerte az első olimpiai strandröplabda aranyérmet, Kiraly az egyetlen játékos, aki mindkét sportágban aranyérmet szerzett. Ez a győzelem egy ragyogó karriert koronázott meg, hiszen Kiraly nemcsak három olimpiai aranyérmet, hanem érmeket is szerzett a sportág különböző területein. Dobogós helyezést ért el az 1998-as New York-i Goodwill Games-en is, ahol Adam Johnson oldalán ezüstérmet szerzett.
Elismerések és Játékstílus
Kiraly ismert átfogó röplabda tudásáról és lézerszerű koncentrációjáról. Kemény, hajtós intenzitással röplabdázik. Versenyzői mentalitása ádáz, de nem rosszindulatú; az a képessége, hogy kizárja a külvilágot, legendás. Elképesztő képességgel rendelkezik a lehetetlennek tűnő játékok kivitelezésére és a mérkőzések megfordítására. Ha csak egy igazi legenda létezne a röplabda és a strandröplabda világában, az a legenda a Karch Kiraly nevet viselné.
Kiralyt 1986-ban és 1988-ban is kétszer az Év Legjobb Játékosának választotta az FIVB. 2001-ben a 20. század legjobb férfi röplabdázójának választották az FIVB által. Abban az évben bekerült a Nemzetközi Röplabda Hírességek Csarnokába.
Főbb Játékos Eredmények
| Év | Esemény | Kategória | Érem | MVP / További díj |
|---|---|---|---|---|
| 1984 | Olimpiai Játékok | Teremröplabda | Arany | FIVB Sportsmanship Award |
| 1985 | Világkupa | Teremröplabda | Arany | MVP |
| 1986 | Világbajnokság | Teremröplabda | Arany | |
| 1988 | Olimpiai Játékok | Teremröplabda | Arany | MVP |
| 1996 | Olimpiai Játékok | Strandröplabda | Arany |
Edzői Pályafutása
Karch Kiraly első edzői tapasztalatában segített fiainak középiskolai csapatának abban, hogy a sosem nyerő csapatból bajnoki címet nyerővé váljanak. Magas szintű edzői pályafutása 2009-ben kezdődött, amikor Hugh McCutcheon, az amerikai női válogatott vezetőedzője segédedzőnek hívta meg. Kiraly 2013-ban vette át a vezetőedzői pozíciót, és folytatta az amerikai csapat vezetését a dicsőséges sikerek útján.
2014 októberében Kiraly amerikai női csapata megszerezte története első világbajnoki címét, miután 3-1-re legyőzte Kínát a milánói döntőben. 2015-ben újabb World Grand Prix trófeát szereztek. 2016-ban ismét olimpiai dobogóra álltak, bronzérmet szerezve Rio de Janeiróban. A három olimpiai elsőség mellett nagyon büszke arra a munkára, amit az elmúlt négy évben az amerikai női válogatottnál végzett, hiszen másodedzőként tevékeny szerepet vállalt a londoni olimpia ezüstérméből.
2018 és 2021 között ők voltak az első három FIVB Röplabda Nemzetek Ligája kiírásának megváltoztathatatlan győztesei. Edzői pályafutásának eddigi csúcspontjaként 2021 augusztusában a Kiraly vezette amerikai csapat történelmi sikert ért el. A Tokió 2020-as Olimpiai Játékokon megszerezték első olimpiai címüket. Ő lett az első férfi röplabdázó, aki játékosként és edzőként is olimpiai aranyat nyert. Valóban kijelenthető az, hogy történelmet írtunk. Az amerikai lányok 1964-től próbáltak a dobogó legfelső fokára felállni, ez most 2021-ben sikerült. Akkor voltunk a legjobbak, amikor igazán szükség volt rá, elsősorban ez volt a legfontosabb változás. Az elődöntőben Szerbia ellen és a döntőben Brazília ellen is a csúcsra járattuk a gépezetet.
Kapcsolat a Magyar Röplabdával
A Magyar Röplabda Szövetség (MRSZ) tájékoztatta az MTI-t arról, hogy Tóth Tamás, az MRSZ elnöke a Nemzetközi Röplabda Szövetség (FIVB) kongresszusán az amerikai szövetség elnökének, Doug Beal közbenjárásának köszönhetően egyeztetett az 51 éves Kirallyal, aki a sportág történetében egyedüliként teremben és strandröplabdában is olimpiai bajnoki címet nyert. Két hete találkozott a magyar szövetség elnökével, Tóth Tamással, és megígérte, ellátogat Budapestre és támogatja a magyar felzárkóztatási törekvéseket. „Abban maradtunk, hogy levélben ő is személyesen kéri a magyar röplabda felzárkóztatását a döntéshozóktól” - mondta Tóth Tamás. „Karch nemcsak Kaliforniából kampányol majd, hanem, ha minden jól megy, Magyarországra is eljön.”
Karch Kiraly a nehéz helyzetben lévő magyar röplabda mellé áll, és reméli, személyén keresztül sikerült láthatóbbá tenni a sportágat itthon is. „Édesapám, Király László, a magyar utánpótlás-válogatottban szerepelt. Miután 1956-ban az akkori történések miatt elmenekült Magyarországról, a tengerentúlon folytatta pályafutását. Hosszú évekig játszott még az Egyesült Államokban, és egyaránt űzte a hagyományos röplabdát és a strandröplabdát. Persze engem is ő tanított meg erre a játékra. Borzasztóan elkötelezett volt a sportág iránt, és engem is megfertőzött ezzel a szenvedéllyel" - nyilatkozta Karch Kiraly a Magyar Röplabda Szövetség honlapjának.
A magyar származású háromszoros olimpiai bajnok, az amerikai női válogatott szövetségi kapitánya eddig egyszer járt Budapesten, de csak nagymamája halála miatt. „Eddig egyszer volt alkalmam Magyarországon járni sok-sok évvel ezelőtt. Sajnos a nagymamám halálához kötődött, de arról így is meggyőződtem, hogy mind az ország, mind pedig Budapest gyönyörű. Hallottam, hogy lehetnének jobbak a körülmények. Emlékszem, hogy Magyarországnak igen erős csapatai voltak a múltban. A legfontosabb feladatomnak azt tartom, hogy segítsek láthatóbbá tenni a röplabdázást Magyarországon. Abban reménykedem, hogy személyemen keresztül talán jobban bekerül a fejekbe, hogy a röplabda márpedig létezik.” Az elmúlt tíz év során válogatott és klubszinten is sokat fejlődött a magyar röplabda, ennek folytatódnia kell a továbbiakban. Tudom, hogy több magyar játékos is Amerikába igazolt, hogy fejlődni tudjon, ami azt gondolom, szintén jó döntés. Ami a magyar tudásomat illeti: édesapám mindig azt mondta, hogy csodálatos nyelv a magyar, de azt is hozzátette, hogy Amerikában olyan sok hasznát nem vesszük. Természetesen büszke a magyar származására: „Nézze, az édesapám Magyarországon született, ott nőtt fel, és onnan menekült el 1956-ban a forradalom idején.”
tags: #kiraly #karoly #roplabda
