Szergej Kovaljov vs. Isaac Chilemba: A Küzdelem, Amely Ward Elleni Útját Egyengette
A profi ökölvívás világában Szergej Kovaljov, a „Zúzó” becenévre hallgató orosz bajnok, számos felejthetetlen mérkőzést vívott. Az Isaac Chilemba elleni összecsapása 2016. július 11-én, Jekatyerinburgban, Oroszországban nem csupán egy címvédés volt, hanem egy kulcsfontosságú próbatétel is a sportág egyik legjobban várt összecsapása, az Andre Ward elleni küzdelem előtt.
A Küzdelem Részletei
Isaac Chilemba (24-4-2) végigállta a WBA, IBF és WBO félnehézsúlyú világbajnok Szergej Kovaljov (30-0-1) elleni 12 menetes mérkőzést, de a hetedik menetben mégis padlóra került. Kovaljov a küzdelmet egyhangú pontozással (116-111, 117-110, 118-109) nyerte, ezzel megőrizve bajnoki címeit. Annak ellenére, hogy Chilemba végig kitartott, Kovaljov uralta a küzdelmet.
Kovaljov állandó nyomása és ereje a mérkőzés nagy részében visszavonulásra kényszerítette Chilembát. A malawi ökölvívó azonban hatékonyan harcolt egyes szakaszokban, miközben hátrafelé mozgott, és alkalmanként jab-ekkel és egyenes jobbosokkal találta el Kovaljovot. A legkeményebb és leghatékonyabb ütéseket azonban az orosz bajnoktól kapta.
A hetedik menetben Kovaljov egy balhorgot helyezett el a testre, ami láthatóan meggyengítette Chilembát. Érezve, hogy megsebezte kihívóját, Kovaljov egy bal- és egy jobbegyenes kombinációt indított, amelyek Chilemba arcán landoltak. A kihívó a kötelek közelében padlóra került, és egy nyolcas számolást vett térdelve, mielőtt folytatta volna a küzdelmet. Ez a momentum mintha az összes erőt kivette volna Chilembából. Bár túlélte a menetet és a mérkőzést, Kovaljov a knockdown után még magasabb szintű ringkontrollal vette át az irányítást.
Isaac Chilemba képességei és a Kovalev elleni kritikák
Chilemba egy képzett bokszoló, kiváló védekező reflexekkel és szilárd állal. Érdemes megjegyezni, hogy 30 profi mérkőzés alatt még soha nem állították meg, és Kovalev arra törekedett, hogy ő legyen az első, aki ezt eléri. Marcos Villegas, a FightHub munkatársa elismerte Chilembát, amiért végigbokszolta a 12 menetet. A malawi ökölvívó úgy tűnt, képes megtalálni Kovaljovot a jabjeivel és egyenes jobbaival, de hiányzott belőle az ütőerő ahhoz, hogy az ütések igazán számítsanak.
Ez a mérkőzés jó teszt volt Kovaljov számára, azonban a bokszközösség egyes tagjai, mint például a Strictly Boxing Fans, úgy vélték, a bajnokot „leleplezték”. Ahogy fogalmaztak: „Ez nem egy „rossz este” volt. Chilemba elkerülte az ütéseit és egész éjszaka jab-ekkel etette, amiben Ward szakértő.” Egyes vélemények szerint Kovaljov lassú, pontatlan, ideges és görcsös volt ezen a mérkőzésen, és ilyen formában semmi esélye sem lett volna Ward ellen. Ez a kritika arra utalt, hogy Kovaljov teljesítménye aggodalomra adhat okot a közelgő Andre Ward elleni szuperfight előtt.
Híresztelések a bandázsról
A mérkőzés után elterjedtek pletykák a neten, miszerint Kovaljov bandázsa „ki volt tömve”, azaz valamilyen anyagot tettek alá. Még „bizonyíték” videók is megjelentek a YouTube-on. Azonban fontos megjegyezni, hogy a bandázst hivatalosan ellenőrizték, és teljesen rendben volt. Amennyiben szabálytalan lett volna, Chilemba csapata biztosan szóvá tette volna a mérkőzés előtt vagy alatt.
Andre Ward vs. Szergej Kovaljov: Az Álommérkőzés
A Chilemba elleni küzdelem után Kovaljov arra készült, hogy Andre Ward ellen lépjen ringbe november 19-én, ami a sportág egyik legjobban várt összecsapása volt. Andre Ward és Sergey Kovalev, ha minden jól megy, már novemberben eldönthették, hogy ki az igazi nagykutya félnehézsúlyban és bizonyíthatták, hogy okkal tartják őket a sportág akkori legjobbjainak. Azok után, hogy Mayweather és Pacquiao legendásan eseménytelen, az évszázad meccsének beharangozott összecsapására egy jó hat évet kellett várni, a másik álommeccs Alvarez és Golovkin között pedig még parkolópályán volt, a Ward vs. Kovalev összecsapás lehetett az adott év egyik legpikánsabb találkozója.
Az összecsapás két ellentétes stílust és karriert mutatott be. Wardot az amerikai iskola edzette: roppant képzett és technikás ökölvívó, aki 2004-ben Athénban olimpiai aranyérmet szerzett hazájának, és azóta nem talált legyőzőre a profik táborában. Ezzel szemben Kovalev az „orosz rémálom”. Egy csendes gyilkos, aki nem balhézik a mérlegelésen, szűkszavúan, de jó kedvvel nyilatkozik, viszont a ringben nem ismer kegyelmet. A „Zúzó” becenevű bunyós ellen mindösszesen hárman bírták végig állni a kiírt menetszámot karrierje során.
Ward soha nem volt nagy kiütéses harcos, de egyesek szerint van benne egy kicsit több „pop” mint Chilembában. Ha olyan gyakran tudta eltalálni Kovalev állát, mint Chilemba, az komoly problémákat okozhatott a bajnok számára.
Ward útja a nagy mérkőzésig
Ward karrierje legkomolyabb sikereit még nagyközépsúlyban érte el. A nagyközépsúlyú „Super Six” elnevezésű torna hozta meg számára az igazi rivaldafényt, hiszen olyan bunyósokat győzött le, mint Arthur Abraham vagy a döntőben Carl Froch. Wardnak azóta nem úgy alakult a karrierje, ahogy képességei alapján illene. 2015-ben tért vissza, és bejelentette, hogy immáron félnehézsúlyban szeretné felérni a csúcsra.
Ward az Kovalev elleni küzdelem előtt augusztus 6-án a kevéssé elismert Alexander Brand ellen lépett ringbe utolsó felkészítő mérkőzésén. Utolsó két mérkőzését könnyedén nyerte Paul Smith és Sullivan Barrera ellen, de sokak szerint nem tűnt élesnek. Mivel Ward 2013 óta csak kétszer küzdött, ezek a teljesítmények a ringrozsda eredményei lehettek. A Brand elleni harc és egy újabb edzőtábor lehetőséget biztosított számára, hogy felkészüljön az éhes és veszélyes Kovaljovra.
A Félnehézsúly Jövője: Bivol és Alvarez
A félnehézsúlyú kategória mindig is izgalmas volt, és a Kovaljov - Chilemba mérkőzés kontextusában további fontos összecsapásokra is fény derült. A Bokszvilágszervezet (WBO) félnehézsúlyú világbajnoka, Szergej Kovaljov (32 győzelem, 2 vereség, 1 döntetlen) augusztus 4-én, Atlantic Cityben Eleider Alvarez (23 győzelem, 0 vereség) ellen tette kockára trónját, akit korábban Jean Pascal is legyőzött. Ugyanezen a gálán a Bokszvilágszövetség (WBA) világbajnoka, Dimitrij Bivol (13 győzelem, 0 vereség) is címvédő mérkőzést bokszolt a Malawi születésű Isaac Chilemba (25 győzelem, 5 vereség, 2 döntetlen) ellen.
Amennyiben mindkét orosz bunyós győztesen hagyja el a küzdőteret, könnyen elképzelhető volt, hogy legközelebb már egymás ellen lépnek ringbe. Legalábbis erről beszélt a két világbajnok, akik ugyanakkor egyaránt hozzátették, hogy augusztus 4-én kemény küzdelemre készülnek.
Szergej Kovaljov ambíciói világosak voltak: „Készen állok harcolni minden világbajnok ellen, mert az a célom, hogy mind a négy övet megszerezzem, és vitathatatlan világbajnok legyek. Ugyanakkor Alvarez kemény dió, nem véletlen, hogy a WBC világbajnok Stevenson elkerülte. Ő fél tőle. Én nem!” Dimitrij Bivol is megerősítette a potenciális összecsapás iránti vágyát: „Valószínűleg a Kovaljov elleni mérkőzés meg fog történni, mert mindketten akarjuk, és mindketten az HBO-val állunk szerződésben. Szerintem a szurkolók is kíváncsiak a küzdelmünkre, és mi meg fogjuk adni nekik. Nagyra becsülöm augusztus 4-i kihívómat, Isaac Chilembát, de nem akarom átadni neki a címem!”
Feltörekvő tehetségek a gálákon
A nagy bajnoki mérkőzések mellett a feltörekvő tehetségek is lehetőséget kapnak a bizonyításra. November 19-én, a Sergey Kovalev vs. Andre Ward gála egyik előmeccsén lépett ringbe a Top Rank feltörekvő félnehézsúlyú öklözője, Oleksandr Gvozdyk. Az ukrán bunyós mögött mindössze 11 profi mérkőzés állt, de már az IBF és WBO szervezetek is az első 10 között rangsorolták. Gvozdyk legutóbbi mérkőzésén, júliusban azt a többszörös világbajnoki kihívó Tommy Karpency-t ütötte ki, aki korábban Adonis Stevensonnal és Nathan Cleverly-vel is megmérkőzött.
tags: #kovaljov #chilemba #merkozes
