John Madden: Az NFL legendája és a videójáték-sorozat névadója
John Madden, Super Bowl-győztes amerikaifutball-edző, aki az NFL egyik legismertebb arca és hangja volt, 85 éves korában hunyt el a kaliforniai Pleasantonban lévő otthonában.
Közel harminc éven át volt a liga sportkommentátora, és az ő nevét viseli az NFL videójáték-sorozata is. Madden, akinek a játékra gyakorolt hatása a pályán és azon kívül is felbecsülhetetlen, a profi amerikaifutball fejlődéséért és népszerűsítéséért kiemelkedően sokat tett. A videójátékot kiadó EA Sports közleménye szerint „Ma egy hőst veszítettünk el. John Madden több mint 50 éven át az amerikaifutball szinonimája volt.”
Korai évek és játékoskarrier
John Madden 1936. április 10-én született minnesotai Austinban, és a kaliforniai Daly Cityben nőtt fel. A Cal Poly egyetemi amerikaifutball-csapatban a támadó- és védősorában is játszott 1957 és 1958 között. Az 1958-as NFL-drafton a Philadelphia Eagles választotta ki a 244. helyen, de egy térdsérülés hamar véget vetett a profi játékoskarrierjének.
Edzői pályafutás
Ekkor kezdett el az edzősködéssel foglalkozni, először az Allan Hancock College csapatánál, majd a San Diego State-nél volt a védelem koordinátora. 1967-ben a Raiders akkori tulajdonosa, Al Davis linebacker-edzőnek hívta Maddent a csapatához. Az 1968-as szezon után, 32 évesen ő váltotta John Rauchot a vezetőedzői poszton.
Madden 1969-től 1978-ig volt az Oakland Raiders vezetőedzője. Irányításával az Oakland Raiders 1969 és 1978 között 103 sikert ért el az alapszakaszban. A .759-es győzelmi mutatója a legjobb a 100-nál több mérkőzéssel rendelkező NFL-edzők között. A kaliforniai csapattal 1977-ben ért fel a csúcsra: a XI. Super Bowlban 32-14-re győzték le a Minnesota Vikingst. A csapattal 1977-ben Super Bowl győzelmet szerzett.
Sportkommentátori karrier
Madden 42 évesen vonult vissza az edzősködéstől, ami után három évtizeden át sportkommentátorként dolgozott. Egyedi és élvezetes közvetítési stílusával milliókat szórakoztatott, és tette még népszerűbbé az NFL-t. 1979 és 2009 között tizenegy Super Bowlt közvetített négy különböző csatornán. Összesen 16 Emmy-díjat nyert sportelemzőként és médiaszemélyiségként.
Madden a CBS-nél kezdte kommentátori pályafutását, ahol Pat Summerall-lel együtt a csatorna legjobb párosa lettek. 1994-ben aztán átszerződött az újonnan indult Foxhoz, később az ABC és az NBC főműsoridős mérkőzéseit is közvetítette. Harminc éven keresztül dolgozott televíziós szakkommentátorként, és ő mindmáig az egyetlen, aki mind a négy nagy televíziós társaság (CBS, NBC, FOX, ABC) színeiben dolgozott az NFL nagydöntőjén. Utolsó közvetített meccse a 2009-es Pittsburgh Steelers-Arizona Cardinals Super Bowl volt, amit a Steelers 27-23-ra nyert meg.
Rajongói kérés: Frank Caliendo John Madden szerepében | Letterman
Öröksége és a videójáték
A profi amerikaifutball Hírességek Csarnokába 2006-ban választották be. Amikor a ceremónián megkérdezték tőle, hogy miként tekint magára, azt válaszolta: „Edző vagyok, mindig is edző voltam.” A Hírességek Csarnoka örökké őrzi Madden edző örökségét.
Madden neve a mai napig összeforr az amerikaifutballal, köszönhetően az általa fémjelzett NFL videójáték-sorozatnak is, amely generációk számára tette elérhetővé és népszerűvé a sportágat. Nála jobban senki sem szerette a futballt.
