A Mutua Madrid Open WTA Szabadkártyái és a Professzionális Tenisz Kihívásai
A Mutua Madrid Open, amely április 20-án a kvalifikációs mérkőzésekkel vette kezdetét és május 3-án zárul, a WTA Tour egyik legnagyobb szabású eseménye. Ellentétben a WTA 500-as tornákkal, mint Linz vagy Stuttgart, amelyek 28 játékosból álló főtáblával rendelkeztek, a Mutua Madrid Open egy rendkívül kiterjedt, 96 fős egyes főtáblát vonultat fel.
A Mutua Madrid Open Áttekintése
Ez a nagyszabású torna 76 közvetlenül főtáblára jutott versenyzőt, 12 selejtezőből érkező játékost és nyolc szabadkártyás indulót foglal magában. A PIF WTA ranglista világelsője, Arina Szabalenka is itt teszi meg 2026-os salakpályás szezonbeli debütálását, miután kihagyta Stuttgartot. Szabalenka mellett a Top 10-es játékosok közül további nyolc teniszező is részt vesz a madridi viadalon. Madrid különösen megfelelő helyszín Szabalenka számára salakpályás kampányának megkezdéséhez, hiszen a 27 éves játékos a címvédő, és nagyon valószínűleg a torna történetének legjobb játékosa.
A tavalyi madridi páros bajnokok Sorana Cirstea és Anna Kalinszkaja voltak, azonban idén egyikük sem szerepel a páros főtáblán. Kudermetova sincs a mezőnyben.
A Szabadkártyák Szerepe a Professzionális Teniszben
A szabadkártyák lehetőséget adnak olyan játékosoknak, akik egyébként nem kerülnének be a főtáblára a ranglistájuk alapján, hogy részt vegyenek egy adott versenyen. Ezeket rendszerint a hazai teniszezőknek vagy adott esetben nevesebb játékosoknak szokták odaítélni, akik valamilyen okból, például sérülés miatt, lecsúsztak a ranglistán, de a közönség számára vonzóak. Miközben a profi tenisz legmagasabb szintjén az egyre látványosabb a körítés és a folyamatosan emelkedő pénzdíjak jellemzőek, addig a sportág alsóbb szintjein próbálkozók helyzete a mai napig kilátástalan.
Az ITF Világ Tenisztúra Reformjai és Kihívásai
Idén januárban a Nemzetközi Teniszszövetség (ITF) - az alacsonyabb szinten teniszező profik előrelépését megkönnyítendő - bevezette a World Tennis Tour (WTT) rendszerét. Pedig az ITF nemrég kifejezetten azzal a szándékkal hajtott végre reformokat, hogy könnyebb legyen a profi tenisz legalján dolgozók feladata, és csökkenjenek valamelyest a pénzdíjak elosztásából fakadó egyenlőtlenségek. Az érintett játékosok és edzők szerint azonban az új szabályok nem váltották be a hozzájuk fűzött reményeket, ezért további változásokat követelnek a szövetség részéről.
"Úgy gondolom, szükség volt változásra" - nyilatkozta a Telegraphnak Samm Butler, egy 24 éves brit teniszező, aki pályafutása csúcsán 815. volt az ATP-világranglistán. "Éveken át semmi sem történt, és most sem vagyok benne biztos, hogy az ITF fején találta a szöget. Csökkent a résztvevők száma. Csökkent a versenyek száma. Nem állnak egyenlő lehetőségek a rendelkezésre" - sorolta panaszait a jelenlegi rendszerrel kapcsolatban. Butler elmondása szerint az átalakítás előtt senki sem tudta, mi fog történni: "2018 során beszéltek ugyan a nagy reformokról, de az információ nem jutott el hozzánk. A hozzám hasonló szinten teniszező játékosok szemernyi tiszteletet sem éreztek" - magyarázta Butler, aki legutóbb Glasgow-ban lépett pályára egy 25 ezer dolláros versenyen, és az a torna egyben az utolsó is volt pályafutása során.
Pénzügyi Bizonytalanság és Korrupció az Alsóbb Szinteken
2012-ben az ITF évi 5 millió dolláros megállapodást kötött a Sportradar nevű, adatelemző céggel. Ennek a szerződésnek köszönhetően nem csak az ATP vagy a WTA Tour találkozóit, de egészen alacsony szintű mérkőzéseket is be tudtak kapcsolni az élő eredménykövetés, ezzel a sportfogadások rendszerébe. Nagyon furcsa helyzet állt elő: bizonyos játékosok számára kifizetődőbbé vált a vereség, mint a győzelem.
Egy 15 ezer dolláros versenyen például az elődöntő 240 dollárt jelentett, miközben az online fogadásoknál több tízezres tétek pörögtek a mérkőzések alatt. Szinte ipari mértékben ömlött a korrupció a profi teniszbe, és ömlik mind a mai napig, mint arra a múlt heti események is figyelmeztettek, amikor hét francia játékost őrizetbe vettek, amiért a gyanú szerint szerepük lehetett mérkőzések megbundázásában. 2016-ban a BBC és a Buzzfeed közös nyomozása arra kényszerítette a sportág vezetőit, hogy figyelmet szenteljenek a sportfogadások jelentette problémára. Felállítottak egy független vizsgálóbizottságot, ami aztán arra a következtetésre jutott, hogy a sportág alacsonyabb szintjeit teljesen megfertőzte a sportfogadás, főként, mert ezeken a versenyeken kevés pénzt osztanak szét. Bizonyos szinten a "tankolás" elfogadott jelenséggé vált.
Az Elszálló Költségek és a Játékosok Tapasztalatai
A független vizsgálóbizottság értékelésében többféle javaslat is született a probléma kezelésére, például felmerült, hogy megszüntetnék a 15 ezres versenyek közvetítését, valamint hogy a profi játékosok számát 2000-ről 750-re csökkentenék. Kris Dent, az ITF igazgatója múlt héten elismerte, hogy nehézkesen haladnak a változtatásokkal, ugyanakkor kitartott amellett, hogy a reformok az év hátralévő részében működni fognak.
Butler nem osztozik a sportvezető optimizmusában, tapasztalatai szerint borzalmas állapotok uralkodnak a profi tenisz alján. "Pár hete Tunéziában voltam, ahol a kvalifikáció előtt tartottak egy előkvalifikációs versenyt, amit aztán nevetségesen későn, rosszul bevilágított pályán rendeztek. Az előselejtezőnek 50 dollár volt a beugrója, majd az előselejtező győztesétől elkértek még 40 dollárt a normális kvalifikációért." A teniszező nem csak a selejtezőkkel, de a szállással járó költségekkel sem volt elégedett. "Általában igyekszem olcsó AirBNB-t találni, azonban nem engedtek részt venni az előkvalifikáción, ha nem helyben választottunk szállást, éjszakánként 70 dollárért" - magyarázta Butler. Az ITF ezzel kapcsolatban azt állította, hogy ezt a meglehetősen kizsákmányoló módszert már nem teszik lehetővé a szervezet szabályai.
A Szabadkártyák Körüli Növekvő Korrupció
Van azonban, ami még a helyenként nevetségesen magas költségeknél is aggasztóbb, alacsonyabb szinteken ugyanis egyre gyakoribb, hogy egyes játékosok felvásárolják a szabadkártyás helyeket. Manapság akár 2500 dollárt is megérhet a szabadkártya egy előrelépésről álmodozó játékos számára. "Ismerek egy srácot, aki elrepült egy 25 ezres afrikai versenyre, miközben a cutról nagyjából 200 hellyel le volt maradva" - ezt már Calvin Betton, egy brit edző mondta. "Nem hiszem, hogy erre sor került volna a szabadkártya megvásárlásra nélkül. Érdemes megnézni a nevezési listákra: chilei játékosok kapnak szabadkártyát Tunéziában, hogy egy példát hozzak. Ez egy ok miatt lehetséges: a Tour egyre korruptabbá válik."
Lehetséges Megoldások és a Játékosok Bizalmatlansága
Játékosok szerint megoldást jelentene, ha több kvalifikációs helyet biztosítanának, amivel több teniszezőnek lenne esélye a főtáblára kerülésre. Eredetileg az ITF 24 fővel indította el a versenyeit, ezt azóta 32-re növelték a kritikák hatására, és még az is elképzelhető, hogy végül 48-ra bővítik. Ezzel együtt a játékosok nem nagyon bíznak az ITF-ben, ami részben talán annak is köszönhető, hogy egyik vezetője sem teniszezett profi szinten. "Az volt az eredeti cél, hogy javítsuk a fejlődés lehetőségét, segítsünk a játékosoknak, csökkentsük a költségeket és a jogsértések kockázatát" - magyarázta az ír Dave Miley, aki a Nemzetközi Teniszszövetség szeptemberben esedékes elnökválasztása során a jelenlegi elnök, David Haggerty legnagyobb kihívója lehet.
tags: #madrid #open #wta #szabadkartyas #jatekosai
