Szalai Ádám, a magyar válogatott legendás vezére: Búcsú és örökség
Szalai Ádám az olaszok elleni Nemzetek Ligája-mérkőzés után igazi legendaként vonult vissza a magyar labdarúgó-válogatottól. A 34 éves támadó az utolsó meccsén 86. alkalommal lépett pályára a nemzeti csapatban, így megelőzte Puskás Ferencet, a legendás Aranycsapat kapitányát, illetve utolérte az örökranglista hetedik helyén Grosics Gyulát, az Aranycsapat kapusát.
A küzdelmes út a csúcsig
Szalai legendaként távozott, pedig évekkel ezelőtt közellenségnek számított a legtöbb szurkoló szemében. Pályafutása korai szakaszában, amikor fiatalon megérkezett az Újpesthez, sokan szkeptikusak voltak vele kapcsolatban. „Minden lesz belőle, csak labdarúgó nem” - jegyezték meg többen, látva a vékony, magas fiút. A kitartása azonban kifizetődött: 16 évesen a VfB Stuttgart második csapatához igazolt, majd 2007-ben a Real Madrid hívására mondott igent.
A magyar válogatottban 2009-ben mutatkozott be, de az igazi áttörést a 2010-es évek eleje hozta. A 2012-13-as idényben pályafutása legjobb szezonjával rukkolt elő, ahol 33 meccsen 15 góllal és hat gólpasszal zárt, ezzel a valaha volt legtöbb gólt szerző magyar játékos lett a Bundesligában egy szezon alatt.
A mélypontoktól a vezérszerepig
A karrierje során nem kerülte el a nehézségek sora: 2011-ben súlyos keresztszalag-szakadást szenvedett. „A sportban, de általában az életben meg kell járni a poklot ahhoz, hogy értékelni tudd, milyen a paradicsomban lenni" - mondta később a sérülése után. A 2013-as hollandok elleni 8-1-es vereséget követően éles kritikát fogalmazott meg a magyar labdarúgás akkori állapotáról, ami miatt ideiglenesen elköszönt a válogatottól. Dárdai Pál kinevezése után azonban visszatért, és kulcsszerepet játszott az Európa-bajnokságra való kijutásban.
Az Eb előtt a szurkolók nagy része már a pokolba kívánta Szalait, ő azonban az osztrákok elleni első csoportmeccsen gyönyörű góllal járult hozzá a 2-0-s győzelemhez. Dárdai Pál az önéletrajzi könyvében így írt róla: „Aláírom, nem volt látványos a játéka, de mindent alárendelt a csapatérdeknek.”
Szalai Ádám gólja Ausztria ellen Ausztria vs Magyarország 0 2 Euro 2016 HD
Szalai Ádám öröksége a válogatottban
A rutinos támadó csapatkapitány lett, és vezére volt annak a csapatnak, amely drámai körülmények között kiharcolta a részben hazai rendezésű Eb-szereplést. A Nemzetek Ligája halálcsoportjában mind a hat mérkőzésen kezdőként lépett pályára, a németeknek lőtt sarkazós gólját pedig játéknap legszebb góljának választották.
Statisztikai mérföldkövek
- Válogatottság: 86 mérkőzés
- Gólok: 26 találat
- Helyezés az örökranglistán: Megelőzte Puskás Ferencet
Búcsúbeszédében Szalai Ádám így fogalmazott: „Szeretném megköszönni nektek, amit értünk tettetek az elmúlt években, a két Európa-bajnokságon, a Nemzetek Ligájában. Az összes támogatást és kritikát szeretném megköszönni, amit kaptam, mert attól erősebb lettem.”
Marco Rossi szövetségi kapitány megható szavakkal búcsúzott tőle: „Ádám vezéregyéniség. Ezt a szerepet nem lehet megtanulni, erre születni kell.” Szalai Ádám pályafutása nem ér véget a visszavonulással, hiszen a jövőben a pályaedzői posztot tölti be Marco Rossi stábjában, segítve a jövő tehetségeinek kibontakozását.
tags: #magyar #valogatott #unneples #szalai #adam
