Vince Carter – Az NBA örökifjú legendája és a négy évtizedes utazás
Minden sportoló számára az egyik legnehezebb döntés, amikor be kell látnia, hogy ennyi volt, vége a profi karriernek. A visszavonulás oka főleg a korral járó hanyatló teljesítmény lehet, vagy sérülés, esetleg értékrendbeli változások, azaz a család lesz a legfontosabb. Nem könnyű jól időzíteni, hiszen a csúcson borzasztó nehéz abbahagyni, viszont arra is gondolnia kell a sportolónak, hogy ne úgy emlékezzenek rá, mint aki árnyéka volt önmagának az utolsó években. Éppen ezért vált Vince Carter pályafutása különösen figyelemre méltóvá, hiszen ő az egyik olyan sztár, aki nemcsak elnyújtotta pályafutását, hanem képes volt új szerepkörben is releváns maradni, történelmet írva az NBA-ben.
Vince Carter: Az NBA legidősebb aktív játékosa
Vince Carter történelmet írt, amikor ő lett az első kosaras, aki négy különböző évtizedben is pályára lépett az NBA-ben. A 1977. január 26-án született egykori szuperatléta zsákológép újabb szerződést kapott az Atlanta Hawkstól, ahol a fiatalok mentora lehet, valamint néhány percet is kaphat majd a meccseken, de úgy tűnik, ez a szerep megfelel neki. Habár 2014 óta még a 10-et sem éri el a meccsenkénti pontátlaga, ő élvezi a játékot, sőt, néhány zsákolással is megörvendezteti a szurkolókat 42 évesen. Az NBA legidősebb embere nem úgy viselkedik, mint az NBA legidősebb embere. Még 360 fokos fordulatból szerzett kosarat is, ezt egyáltalán nem könnyű kivitelezni, pláne közel húsz év terhelés után.
Egy megdöbbentő adat róla: Carter tíz hónappal idősebb, mint legtehetségesebb csapattársának, Trae Youngnak az édesapja. Ez a generációs szakadék is jól mutatja, milyen hosszú utat tett meg a ligában.
A kezdetektől a szupersztárságig
Vince Carter 1998-ban került az NBA-be, a drafton ugyan a Golden State Warriors választotta ki az ötödik helyen, de náluk egy pillanatot sem játszott, mert a Toronto Raptorshoz került, ahol 2004-ig maradt. Az első profi évében rögtön az év újonca lett, de akkor ismerte meg mindenki, amikor a 2000-es All Star-gálán a zsákolóversenyen szétrobbant miatta a csarnok. Az év újonca és egy zsákolóbajnoki cím után 2000-es nyári olimpiára is elvitték Cartert, miután 25,7 pontot átlagolt élete második NBA-s idényében.
Vince Carter TOP 50 darabja | FÉL EMBER FÉL HIHETETLEN!
Ott sem maradt el a show: a franciák elleni meccsen egy megszerzett labda után méterekről csinált egykezes zsákolást az ellenfél 218 centis centere, Frederic Weis fölött. A látványos zsákolások mellett Carter strapabírása is egészen kivételes volt. Carter nemcsak a zsákolásairól marad emlékezetes, amikor visszavonul, hanem azért is, mert sokat változott az évek során. Közben sokat fejlődött a játéka is. Javult a hárompontosokban, már az NBA történetének 5. legjobb hárompontos-dobója, és közben lekörözte Jason Kiddet is, valamint egyre jobban ki tudta venni a részét a védekezésben is.
A nehézségek és az alkalmazkodás
A mélypont a 2004-05-ös idényben jött, amikor a csapatnak sem ment a játék, és a pontátlaga is jóval gyengébb lett az előzőeknél, és a vezetőséggel sem jött már ki. Ekkor eltradelték, és a Netsben már karrierje második legjobbját futotta 27,5 pontos átlaggal egy 15,9 pontos szezon után. A zsákolások maradtak, igaz, nem olyan mennyiségben. 36 évesen elmondta, időnként azért vállalja még be, mert nagyon élvezi, csak az utóhatásokat is el kell viselni. Marc Gasol, aki együtt kosarazik vele a memphisieknél úgy véli, hogy mindig is Carter alkalmazkodókészsége volt, ami lenyűgözte őt. „Elment Dallasba, hogy egy más szerepkörben játsszon, de elfogadta, és idomult a helyzethez, sőt, jól is ment neki.”
Mostani a csapata, az Atlanta Hawks, a hatodik a pályafutásában (korábban játszott a Toronto Raptorsnál, a New Jersey Netsnél, az Orlando Magicnél, a Phoenix Sunsnál, a Dallas Mavericksnél, a Memphis Grizzliesnél és a Sacramento Kingsnél is), és még ennyi idősen is képes a padról beállva faktor lenni: például csapata szezonnyitóján az utolsó negyedben ő védekezte le a pályáról a 21 éves Andrew Wigginst. Pedig azok után, hogy az év újoncának választották, és 2000-ben megnyerte a zsákolóversenyt, Carter nem nyert semmi nagyot az NBA-ben, csak a válogatottal lett olimpiai bajnok Sydney-ben.
A történelemkönyvek lapjai és a jövő
Még májusban írtunk arról, hogy a 42 éves Vince Carter történelmet írhat, ha 22. szezonjára is marad az NBA-ben, mert ebben az esetben ő lenne az első játékos a liga történetében, aki négy különböző évtizedben is pályára lép. Összesen 18 percet játszott a 116-111-re megnyert meccsen, ez alatt 3 pontot és 3 lepattanót szerzett, emellett kiosztott egy asszisztot is.
Attól azonban még messze van, hogy ő legyen az NBA történetének legidősebb játékosa. Nat Hickey a negyvenes években negyvenöt évesen is játszott még, de az ismertebb nevekből Dikembe Mutombo negyvenkettő volt, amikor befejezte, és a legendás Kareem Abdul-Jabbar is ennyi idősen vonult vissza. Carter maga is elmélkedik a helyzetén: „Furcsa, hogy én vagyok a legidősebb játékos, ennyi idő elment volna? Egy csomó kosaras, akivel együtt játszottam, azóta már szintet lépett. Szoktam is mondogatni a többieknek, nézzétek csak azt az edzőt az ellenfélnél. Na, ő a csapattársam volt, meg ő is.” Ez a hozzáállás is mutatja, hogy Vince Carter nemcsak a testi, hanem a szellemi frissességével is hozzájárul a csapat sikereihez, és továbbra is élvezi a játékot, miközben inspirációt ad a fiatalabb generációknak.
tags: #nba #legidosebb #aktiv #jatekosa #a #43
