Meskó Zoltán: A magyar rúgó, aki Amerikában lett NFL-sztár
A New England Patriots, a háromszoros Super Bowl-győztes amerikaifutball-csapat a profi bajnokság (NFL) játékosbörzéjén draftolta Meskó Zoltánt, ezzel egy magyar játékost is soraiban tudhatott. Meskó Zoltán 1986-ban született Temesváron, és 12 évesen költözött ki családjával Amerikába, Ohio államba. Az iskolás évek alatt ismerkedett meg az amerikaifutballal, ahol rúgójátékosként kiemelkedő tehetséget mutatott. Több egyetem is érdeklődött iránta, végül a neves Michigani Egyetemet választotta.
A Michigan Egyetemen Meskó 252 puntjával megdöntötte a csapatrekordot. A punt olyan helyzet, amikor egy csapat nem tudja megszerezni a támadás folytatásához szükséges yardokat, ezért elrúgja a labdát, hogy az ellenfél minél hátrébb kezdhesse meg a támadását. Meskó rendkívül megbízható rúgásai felhívták az NFL csapatok figyelmét, így neve bekerült a megfigyelők listájára.
A New England Patriots a draft ötödik körében, az 150. helyen választotta ki Meskót. Ez volt az első alkalom, hogy Bill Belichick irányítása alatt a csapat puntert draftolt. Meskó így egy csapatba került Tom Bradyvel, a liga egyik legjobb irányítójával, aki szintén a Michigan Egyetemen játszott, és akit Meskó mindig is kedvenc játékosának tartott.
Meskó Zoltán, Temesváron született 1986. március 6-án. Két mérnök gyermekeként látta meg a napvilágot. Családjával az Egyesült Államokba emigrált a vízumlottón megnyert zöld kártyának köszönhetően. Az amerikaifutball-csapatában fedezték fel, mint potenciális rúgójátékost. Az ország egyik legjobb középiskolai játékosa lett, aki punterként és rugóként is jeleskedett. A New England Patriots a 2010-es NFL Draft ötödik körében draftolta (150. helyen összességében). Ő volt az első punter vagy rúgó, akit kiválasztottak a 2010-es drafton.
Újonc évében, a 2010-es szezon 6. hetében Meskó szezoncsúcsot állított fel egy 65 yardos puntjával a hosszabbításban. Ez a rúgás lehetővé tette, hogy a Baltimore Ravens a saját 19 yardos vonalánál kapja meg a labdát. A Ravens nem tudott first downt szerezni, és visszapuntolt a Patriotsnak, amely a következő drive-ban pontot szerzett, és megnyerte a mérkőzést.
A 2010-es szezonban a New England Patriots az NFL történetének hetedik legtöbb pontot szerző csapata volt. Ennek eredményeként Meskó mindössze 58-szor puntolt. A 2011-es szezon végén Meskó a Patriots Super Bowl XLVI csapatának tagja volt.
A 2013-as előszezonban Meskó a punter pozícióért küzdött a draftolatlan Ryan Allennel. A döntés gazdasági megfontolásokra is hivatkozott, mivel Allen lényegesen olcsóbb volt.
2013. szeptember 2-án Meskó a Pittsburgh Steelers csapatához szerződött. Gyerekkorában Meskó a Steelers rajongója volt, és Amerikába költözése után az egyik első vásárlása egy, a csapatot szimbolizáló dzseki volt.
2013-ban a Cincinnati Bengals első számú puntere, Kevin Huber megsérült. A csapat Shawn Powellt választotta a helyére, de vele nem volt elégedett a vezetőség. 2013. december 31-én, miután Shawn Powell egyik puntja mindössze 10 yardot repült, a szabadügynökként tevékenykedő Meskót szerződtették. A szezon végén nem hosszabbították meg a szerződését, így ismét szabadügynökké vált.
A Pro Football Hall of Fame (Amerikai Futball Hírességek Csarnoka) Cantonban, Ohio államban található. Ez a hely az amerikai futball történetének legkiemelkedőbb alakjait ünnepli. A csarnok létrehozásának ötlete 1920-ban merült fel, amikor a ligát megalapították. Canton városa aktívan lobbizott a csarnok megépítése mellett, kiemelve, hogy itt alapították a ligát, itt volt az első duplázó bajnokcsapat (Canton Bulldogs), és jelentős lakossági adomány érkezett az építkezésre.
A csarnok előcsarnokában nem játékosok fotói, hanem egy veterán autó fogadja a látogatót. Ez az autó arra az autószerelő műhelyre emlékeztet, ahol 1920 szeptemberében a liga alakuló ülését tartották. A szűkös hely miatt néhány klubvezetőnek az autók küszöbén kellett helyet foglalnia.
A Pro Football Hall of Fame-ben négy magyar származású sportnagyság előtt is tisztelegnek: Larry Csonka, Lou Groza, Joe Namath és Don Shula. Ezek a legendák nemcsak sportteljesítményükkel, hanem emberi nagyságukkal is jelentősen hozzájárultak az amerikai futball fejlődéséhez és népszerűsítéséhez, egyúttal büszkén képviselték magyar gyökereiket.
Joe Namath, becenevén "Broadway Joe", a New York Jets legendás irányítója volt. Nagypapája 1911-ben érkezett Amerikába, szülei pedig magyar származásúak voltak. Namath már középiskolásként is kiemelkedett a sportban, de az amerikai futballt választotta. Az 1964-es drafton az NFL-ből a St. Louis Cardinals, az AFL-ből pedig a New York Jets választotta ki. Rekordot jelentő összegért szerződött a Jetshez, és 11 év alatt a franchise ikonikus alakjává vált. Szerepelt filmekben, reklámokban és televíziós műsorokban, és mind a mai napig az egyik legkedveltebb arca a ligának.
Don Shula, az NFL történetének egyik legsikeresebb edzője, akinek édesapja Süle Dénes, magyar bevándorló volt. Shula hét gyermek közül az egyik volt. Már főiskolásként is kitűnt amerikaifutball-játékosként. Edzői pályafutását a Baltimore Coltsnál kezdte, ahol a legfiatalabb kinevezett edző lett. Sikerei gyorsan jöttek: háromszor választották meg az év edzőjének, és 1968-ban bajnok lett csapatával. Később a Miami Dolphins edzőjeként négy alkalommal jutott a Super Bowlba, kettőt meg is nyert. Edzői pályafutása során elért 328 alapszakasz-győzelme és 347 karriergyőzelme máig megdönthetetlen csúcs.
Larry Csonka, becenevén "Zonka", kétszeres Super Bowl-győztes, a VIII. Super Bowl MVP-je és ötszörös Pro Bowl-tag játékos. Az 1972-es veretlen szezonban szereplő Miami Dolphins oszlopos tagja volt. Csonka Stow-ban, Ohio államban született, magyar bevándorlók gyermekeként. Sportpályafutása során rendkívüli erőt és tehetséget mutatott. A Miami Dolphins az 1968-as drafton az első körben választotta ki, és páratlan karriert futott be.
Lou Groza, becenevén "Lábujj" (The Toe), az Erdélyből kivándorolt magyar szülők gyermeke volt. Egész élete az amerikai futballhoz kötődött. A Cleveland Browns igazolta le, ahol elképesztő pontossággal és hatékonysággal értékesítette a field goalkat és a jutalomrúgásokat, akár távolról is. 21 (!) szezonon keresztül játszott a Brownsban, és ezalatt nyolc bajnoki címet szerzett a Super Bowl előtti érában. A legjobb egyetemi rúgójátékos minden évben a róla elnevezett Lou Groza-díjat kapja meg.
A The Hungarian Patriots Fanclub 2005. február 12-én alakult az Index fórumán a New England Patriots topicjaként. Kezdetben kis létszámú, de lelkes csapatként segítették egymást a sportág és a csapat megismerésében. 2006. június 28-án hivatalosan is bejegyzésre került a Fan Club a www.patriots.com oldalon. Ma már közel 400 tagot számlál, köztük jelentős számú női taggal. A tagok igényeire reagálva 2007 októberében létrehozták a www.patriots.hu oldalt, amely a magyar nyelvű hírek és információk központi forrásává vált a New England Patriots szurkolói számára.
tags: #new #england #patriots #magyar #jatekos
