A 39 éves NFL irányítók és a liga legendái

Az amerikai futball, azon belül is az NFL, tele van legendás irányítókkal, akik a sportág történetének lapjaira írták be nevüket. Néhányuk még 39 évesen vagy annál idősebben is aktívan játszott, vagy jelenleg is a pályán van, bebizonyítva, hogy a tapasztalat és a kitartás milyen fontos szerepet játszik ebben a kőkemény sportban.

Aaron Rodgers: A megosztó zseni

Aaron Charles Rodgers, az amerikai futball egyik ikonikus alakja, 1983-ban született Kaliforniában. Gyermekkorától kezdve sportolt, baseballozott és focizott, és már akkor elhatározta, hogy ő lesz „a meccseket eldöntő srác, az aki szórakoztat, aki miatt leülnek a szurkolók a tévé elé”.

A kezdetek és a draft

Gimnáziumi évei alatt Rodgers kitűnt megszállott edzésmunkájával, és több iskolai rekordot is felállított. Annak ellenére, hogy impresszív teljesítményt nyújtott, a divízió I-es bajnokság csapatai nem érdeklődtek iránta, így végül a Butte főiskolán kötött ki. Újonc évében 26 TD-t szerzett, és a Butte 10-1-es mérleggel zárta a szezont, ami felkeltette más egyetemek figyelmét is.

A következő évben már a University of California színeiben játszott, és az ötödik mérkőzésen már kezdő irányítóként lépett pályára. A 2003-as évben iskolai szezonrekordot állított fel a legtöbb legalább 300 yardos meccs (5) és a legalacsonyabb labdaeladási százalék (1.43%) terén. Tehetsége a Pac-10 konferenciában is kiemelkedett, a Californiát ötven éve nem látott magasságokba sorolták.

Második évében 10-1-es mérleget hozott a csapat, Rodgersnek pedig egyik meccsén sorozatban 23 sikeres passza volt, ami új NCAA-rekordnak számított. Az edzések mellett sokszor Jeff Tedford támadókoordinátorral különböző figurákkal modellezték le a játékokat.

Ezek után nem volt kérdés, Rodgers készen állt az NFL-re. Az első választás a San Franciscóé volt, amelyet Rodgers gyerekként nézett, és abban az államban játszott, ahol felnőtt. A 49ers azonban Alex Smitht választotta, a chicói irányítót - annak ellenére, hogy mindenki arra számított, korán elkel - végül a 24. pickkel húzta ki a Green Bay Packers. Ez lett az év legmeglepőbb draftpillanata.

Rodgers és Favre: Egy nehéz örökség

A Packersnél ugyanis ott volt kezdő irányítóként Brett Favre, akit sorozatban három évben MVP-nek választottak. Favre nem örült Rodgers érkezésének, úgy gondolta, nem az ő dolga mentorálni a fiatal irányítót. Rodgers feltalálta magát, és az edzéseken próbálta minél többet segíteni a csapatot és kivívni társai és Favre tiszteletét. 2008 márciusában az akkor 37 éves Favre bejelentette visszavonulását, majd bár meggondolta magát, a Packers 16 szezon után elcserélte őt, Mike McCarthy vezetőedző pedig bejelentette az új korszak kezdetét.

A csúcson: A 2010-es Super Bowl győzelem

Rodgerst nem fogadta könnyen a legendájától búcsúzó Green Bay-i közönség, ő azonban rögtön az első mérkőzésen a csoportrivális Minnesota Vikings elleni győzelmével közelebb került a szurkolók szívéhez. Első szezonjában 4038 passzolt yarddal és 28 TD-vel zárt, a Packers pedig nem túl meggyőző 6-10-es mérleggel végzett. Ennek ellenére Rodgers hatéves szerződéshosszabbítást kapott.

A legnagyobb kritika az volt, hogy hét próbálkozásból egyszer sem sikerült első évében egy labdabirtoklásos meccsen maradandót alkotnia. A 2009-ben azonban a Greg Jenningsnek dobott 55 yardos TD-passzával ez is megdőlt az ősi rivális Chicago Bears elleni szezonnyitón. Rodgers ezt az évet szintén 4000 fölötti passzolt yarddal zárta, a rájátszás első körében az Arizona Cardinal az NFL valaha volt legpontgazdagabb PO-mérkőzésén 51-45-re nyert. Rodgers 379 passzolt yarddal, öt TD-vel és 154.1-es irányítómutatóval fejezte be a vesztes mérkőzést.

2010-ben sorozatban két mérkőzésen is hosszabbítás után kapott ki a Packers (0-5 Rodgers mérlege). Az utolsó, 17. fordulóban a Chicago elleni győzelem azt eredményezte, hogy a Packers hatodik kiemeltként becsúszott a rájátszásba. Ott előbb a harmadik kiemelt Philadelphia otthonában nyert a Green Bay, majd Rodgers karrierje egyik legjobb meccsén 48-21-re kiütötték az első kiemelt Atlanta Falconst a főcsoportdöntőben, majd a csoportrivális Chicago otthonában is nyert a Packers, ezzel bejutott a döntőbe. A 45. Super Bowlban a Green Bay 31-25-re győzedelmeskedett a Pittsburghgel szemben, és az MVP-nek Rodgerst választották meg. Ekkor Rodgers pályafutása elején felért a csúcsra, és magasba emelhette a Lombardi-trófeát.

Rodgers a Super Bowlon 304 yardot passzolt, és 3 touchdownt szerzett.

Siker utáni üresség és csalódások

A siker után Rodgers szintet lépett. A Packers 15-1-es mérleggel zárt az alapszakaszban, Rodgers begyűjtötte első MVP-címét. A rájátszás első körében azonban rögtön jött a búcsú. A következő két évben a Colin Kaeprnick vezette 49ers állította meg a Green Bayt a rájátszásban. 2014-ben Rodgers begyűjtötte második alapszakasz MVP-címét, az NFC döntőben a Packers 12 ponttal vezetett öt perccel a mérkőzés vége előtt, de nagyszerű hajrájának köszönhetően a Seahawks jutott a Super Bowlba. 2015-ben a Cardinals, 2016-ban a Falcons búcsúztatta a Green Bayt. Jött két sérülésekkel teli év, melyek során a rájátszás se sikerült.

„Ha perfekcionista vagy, ott az öngyűlölet veszélye, mert semmi sem elég jó. Ez lesz az egyetlen dolog, amit elérek az életben? Rossz célt tűztem ki?” - tekintett vissza erre az időszakra Rodgers. Ekkor kezdett el a spiritualitás felé fordulni, hiszen viszonylag korán jött a Super Bowl és az MVP-cím, ezt követően pedig nehezen találta meg a boldogságot.

A sikerek után véglegesen sztárstátuszba került. Rengeteg televíziós reklám, vetélkedő és talkshow vendége volt, pedig nem feltétlen volt kenyere a hírnév. „Két világban élek. Az egyik az extrovertált alfahím-irányító, a másik életemben pedig introvertáltként élvezem a csendet” - fogalmazott. Ez utóbbi nem adatott meg neki, lefotózták nyaralás közben, cikkeztek a magánéletéről, ráadásul az öccse egy realityben kiteregette a családi szennyest.

MVP-évek, mentorszerep és koronavírus

Első kezdőévét követően hosszú idő után 2019-ben jött egy komoly változás: Mike McCarthyt Matt LaFleur váltotta a vezetőedzői pozícióban, aki át is alakította a wisconsiniak támadósorát. Az első évet így jellemezte LaFleur: „próbáltuk felmérni egymást”. A futójáték felerősödött, Rodgersre sokszor kisebb szerep hárult, ami nem mindig tetszett neki. Az idény pedig a 49ers elleni NFC-döntőbeli vereséggel zárult.

Rodgers a perui Machu Pichun pihente ki a szezon fáradalmait, mire visszatért, a koronavírus-járvány kirobbanása miatt egy teljesen más világ várta. Ráadásul egy másik nem várt esemény is meglepte Rodgerst. A 2020-as drafton mindenki arra számított, hogy a Packers egy elkapóval segíti majd, helyette egy riválist kapott Jordan Love személyében. Visszaköszönt a múlt: 15 évvel korábban Rodgers volt kolonc Favre nyakán, most ő kapott egy utódot. „Felálltam a kanapéról, tudtam, hogy érdekes beszélgetések lesznek - vallott őszintén első reakciójáról Rodgers, de hamar hozzátette: - Itt az esély, hogy jobban csináljam Brettnél.” És így is tett.

Pedig LaFleur állítása szerint senki se kérte erre, Rodgers tanította, segítette, mentorálta, és próbálta megkönnyíteni Love beilleszkedését. Az irányító a holtszezonban leült LaFleurrel is, kiküszöbölték a hibákat és nézeteltéréseket azzal, hogy a régi és az új playbookot összefésülték. Ennek köszönhetően a koronavírus közepette Rodgers és a Packers is szárnyalt.

A koronavírus-járvány miatt nem ülhettek nézők, Rodgers személyiségének és játékának is feküdt ez, úgy érezte, mintha minden mérkőzésen hazai pályán játszana. „Minden héten transzban voltam a csend miatt” - árulta el. A Packers első kiemeltként jutott rájátszásba, Rodgers sorozatban másodjára, összesen negyedjére lett MVP (legalább ennyi csak Peyton Manningnek sikerült), ráadásul az idény során megdöntötte Favre franchise-rekordját a TD-passzok terén. A Super Bowl megint nem sikerült, az NFC-döntőben ismét - a rájátszásban negyedik alkalommal - a 49ers jelentette a végállomást. „Ez volt karrierem legjobb szezonja, de személyesen a legnehezebb évem.”

Aaron Rodgers harmadszor is MVP lett, 4941 yarddal, 53 TD-vel és 4 interceptionnel.

Botrányok és sérülések

Rodgers nemcsak a fájdalmas vereségre utal, 2021-ben többször is a sajtó és a szurkolók kereszttüzében találta magát. A koronavírus-járvány idején a liga szorgalmazta, hogy minél több játékos kapja meg a védőoltást. Rodgers egy mérkőzés előtti sajtótájékoztatón azt mondta, immunizálták, de később kiderült, hogy ez nem védőoltás formájában, hanem holisztikus gyógymódok segítségével történt, ami sokak szerint a liga szándékos megtévesztése volt. Ellene boszorkányüldözés indult, és több szponzor is felbontotta a vele kötött szerződését. 2022-ben a Packers és Rodgers is csalódást keltő évet zárt, a Lions elleni 18. fordulós vereség azt jelentette, a wisconsiniak nem jutnak be a rájátszásba. Rodgers régi barátjával, Randall Cobbal együtt vonult le a pályáról.

Bár abban az idényben hároméves szerződéshosszabbítást kapott - akárcsak korábban Favre esetében -, kérdés volt, visszavonul-e, elvégre már 39 éves volt. Aztán többnapos elvonulás után úgy döntött, szeretne tovább játszani. Áprilisban kiderült, hogy a folytatás már nem Wisconsinban lesz, mivel a Green Bay elcserélte Rodgerst a New York Jetshez.

New York, sérülés, rehabilitáció

New York a legnagyobb amerikai sportpiacok egyike, egy tehetséges fiatal keret sztárirányítót kapott, az elvárások hatalmasra nőttek. A bemutatkozás a csoportrivális Bills elleni hétfő esti rangadó volt, a mérkőzés azonban csak négy támadósnapig tartott Rodgers számára, ugyanis Leonard Floyd úgy sackelte, hogy elszakadt az Achillese. Hatalmas döbbenet lett úrrá New Yorkon.

Rodgers sokáig nem engedte el így sem a szezont: a 9-12 hónapos általános rehabilitáció ellenére még az alapszakasz végére visszatérne, mondván, „egy teljes év elvesztése szükségtelen kompromisszum”. De hiába töltött naponta legalább öt órát rehabilitációs tevékenységgel, a Jets nélküle harmatgyenge teljesítményt nyújtott, és hamar elbukott a rájátszásért folyó harcban. Ismét felröppentek a találgatások, miszerint egy ilyen sérülésből vissza tud-e jönni egy negyvenéves játékos. 2024-ben kihagyta a csapata edzőtáborát, ami olaj volt a tűzre. Rodgers végül visszatért, de a Jets szurkolóinak ebben sem volt sok örömük, egy-két jobb mérkőzést leszámítva a New York szenvedett, és 5-12-es mérleggel zárt.

A már 41 éves Rodgers a jetses kudarcok ellenére nem gondolkozik a visszavonuláson. „Ahhoz, hogy bejuss a ligába tehetségesnek kell lenned. A bennmaradás kulcsa az egyenletes teljesítmény. A sikeres hosszú karrierhez mindenkinél jobban kell teljesíteni” - vallja Rodgers, aki a sorozat végén kijelenti: hiába van több mint húsz éve a ligában, továbbra sem a focin kívüli életén gondolkozik. A róla készült Enigma sorozat segítségével bemutatjuk a 41 éves irányító karrierjét, mely 2024 decemberében jelent meg a Netflixen. A három közel egyórás epizód az idősíkok között ugrálva bemutatja az irányító karrierútját, valamint a New York Jetsnél töltött első viszontagságokkal teli szezonját.

Az Enigma alapján úgy tűnik, hosszú út után megbékélt életével. „Néha a legjobb formádat fogod hozni, és ez nem lesz elég jó. Ez nem jelenti azt, hogy sikertelen vagy. Ahogy az ellenkezője sem jelent kudarcot. Jelenleg nem érzem úgy, hogy bárkinek is bizonyítanom kellene bármit, csak magamnak, és ez nagyszerű.” Megosztó, rejtélyes, az átlagostól eltérő személyisége nagyban befolyásolja Rodgers örökségének megítélését, de ahhoz kétség sem férhet, hogy képességek alapján ő a valaha volt egyik legjobb amerikaifutball-irányító.

Aaron Rodgers karrierjének statisztikái

NFL Irányítók: Legendák és jövőbeli sztárok

Nélkülük semmi sem működik az amerikai futballban, még a National Football League-ben sem. Az NFL-ben számos kiváló irányító játszott és játszik jelenleg is, akik generációk számára váltak inspirációvá.

A legnagyobbak listája

• Tom Brady (New England Patriots, Tampa Bay Buccaneers): A sportág és a New England Patriots élő legendája huszonhárom NFL-szezont játszott végig, amelyből tízszer eljutott a Super Bowlig. A Patriots színeiben hat, míg a Buccaneers csapatában egy bajnoki címet nyert. 2023 februárjában visszavonult.
• Joe Montana (San Fransisco 49ers, Kansas City Chiefs): Sok szakértő tartotta a valaha élt legnagyobb NFL-irányítónak, aki nem fizikai erejével, hanem a minden helyzetben tökéletesen megválasztott passzaival tűnt ki. A 49ers-szel négyszer nyerte meg a Super Bowlt és háromszor választották a legértékesebb játékosnak.
• Peyton Manning (Indianapolis Colts, Denver Broncos): Manning kétszer nyert Super Bowlt és ötször választották az NFL legértékesebb játékosának. Megszámlálhatatlan rekordot tart a mai napig, például, még senki nem dobott rajta kívül ötvenöt touchdown-passzt egy szezon alatt. Tizennyolc profi szezont követően 2016-ban vonult vissza.
• Dan Marino (Miami Dolphins): Szinte hihetetlen, de soha nem nyert Super Bowlt, mégis kétségtelen, hogy a valaha élt legnagyobb irányítók között a helye. Számos rekordot állított fel pályafutása során, amelyek közül néhány a mai napig aktív, például a legalacsonyabb arányban (3,1%) szerelték le karrierje során.
• Drew Brees (San Diego Chargers, New Orleans Saints): A 2011-es szezonja az NFL-történetének egyik legsikeresebbje volt, annak ellenére, hogy nem abban az évadban nyerte meg csapatával a Super Bowlt. Az említett kiírásban félelmetes, 5476 yardot passzolt, a sikeres átadások aránya 70 százalék fölött volt és 46 touchdown-passzt dobott.
• Brett Favre (Atlanta Falcons, Green Bay Packers, New York Jets, Minnesota Vikings): A sportág egyik ikonja húsz évadot játszott végig az NFL-ben. A liga történetében egyedülálló, hogy 297 alapszakasz-mérkőzésen kezdett zsinórban.
• Roger Staubach (Dallas Cowboys): A vietnámi háborút is megjárt irányító két Super Bowlt nyert és tizenegy szezont húzott le az NFL-ben. Az alapszakasz-mérkőzéseket tekintve 75 százalékos győzelmi aránnyal büszkélkedhet, ami egészen kivételes adat.
• Johnny Unitas (Baltimore Colts, San Diego Chargers): Minden idők egyik legnagyobb NFL-játékosaként tartják számon az amerikai futball történetének első szupersztárját. Háromszor választották MVP-nek (1959, 1964, 1969) és négyszer nyert bajnokságot csapatával.
• John Elway (Denver Broncos): Tizenhat remek évet töltött a Broncosszal az NFL-ben, amely időszak alatt egymás utáni két évben is megnyerte a csapatával a Super Bowlt. Pályafutása során összesen öt nagydöntőben léphetett pályára.
• Otto Graham (Cleveland Browns): A 40-es és 50-es évek sztárirányítójával kapcsolatban talán a legbeszédesebb adat, hogy passzkísérletenként 9 sikeres yardot dobott, ami egészen elképesztő mutató. Az NFL-t kétszer nyerte meg a Browns csapatával.
• Bart Starr (Green Bay Packers): A hatvanas évek meghatározó játékosa, aki kétszeres Super Bowl-győztes és Brett Favre, valamint Aaron Rodgers mellett a Packers irányítólegendájának számít.

Az NFL új generációja és a csapatváltások

Az előző szezonhoz képest sok változás történt az NFL irányítók körében. A leglátványosabb csere a játékmester poszton a Pittsburgh Steelersnél történt. A veterán Aaron Rodgers elhagyta a New York Jets csapatát, és a Steelershez igazolt. A Steelers rögtön két irányítót is elengedett: egyrészt Russell Wilsont, aki a múlt szezon kezdője volt - ő most a New York Giants irányítója, másrészt a csereirányító Justin Fields is távozott. De más csapatváltások is történtek az NFL irányítói között 2025-ben. Geno Smith a Seattle Seahawkstól a Las Vegas Raidershez igazolt.

Új irányítót láthatunk majd a Cleveland Brownsnál is. Deshaun Watson távozott, a helyéért Kenny Pickett és Joe Flacco harcolhatnak. Néhány korábbi sztárirányító számára nehéz szezon lehet az idei. Ilyen például a veterán Kirk Cousins, aki az Atlanta Falconsnál Michael Penix Jr.-ral szemben alulmaradt. A Philadelphia Eagles, a címvédő, természetesen továbbra is Jalen Hurtsre épít. A Kansas City Chiefs, a tavalyi NFL döntős, továbbra is Patrick Mahomesra bízza a támadások irányítását. Patrick Mahomes, a Kansas City Chiefs másodéves irányítóját választották az alapszakasz legértékesebb játékosának (MVP) a profi amerikaifutball-ligában (NFL).

A 23 éves irányító az MVP-díj mellett a liga legjobb támadójátékosának járó elismerést is bezsebelte a szombat esti gálán. Mahomes az alapszakaszban 5097 yardot és 50 touchdownt passzolt, csapatával az Amerikai Főcsoport döntőéig jutott, ahol hosszabbítást követően búcsúzott a New England Patriots ellen.

Az NFL legidősebb aktív játékosát, Aaron Rodgerst a sportág legnagyobbjai közé várták.

A csereirányítók szerepe

A 32 NFL csapat kezdő irányítóit a szurkolók többsége jól ismeri. De mi történik, ha egyikük megsérül, esetleg hosszabb időre kidől? Ki lép a helyére? Minden egyes NFL irányító mögött ott van egy csereirányító is.

Sam Darnold: A kudarcokból építkező játékos

Sam Darnold a 2018-as draft első körének harmadik választása volt, a New York Jetsben mutatkozhatott be az NFL-ben. A fiatal irányító egy igencsak gyenge csapathoz került, ahol az edzői stáb sem segítette ki - három idényt töltött az együttesnél, majd a Carolina Panthers cserélt érte, amelynél New Yorkhoz hasonló körülmények fogadták. Miután a Jetsben és a Panthersben is „megbukott”, a 49ershez szerződött csereirányítónak. Egy szezon után Minnesotába igazolt, és J. J. McCarthy sérülése miatt hosszú idő után újra a kezdőcsapatban találta magát. Kevin O'Connell keze alatt remekül teljesített, senki sem gondolta volna, hogy a Vikings 14-3-as alapszakaszt produkálhat Darnolddal, az utolsó két meccse viszont gyengére sikerült, a Vikes pedig a fiatal McCarthynak szavazott bizalmat. Darnold végül szabadon igazolható játékosként került Seattle-be - ebben az idényben még jobban játszott.

„Vannak irányítók, akik a húszas éveik elején készen állnak az NFL-re, és vannak, akik nem. Sam Darnold most is elmondta a sajtótájékoztatókon, hogy neki kellettek a kudarcok ahhoz, hogy most eljusson a Super Bowlba. Sokat jelent neki a San Francisco 49ersnél töltött időszak és az, hogy Kyle Shanahannel együtt dolgozhatott. Az NFL-ben több idő kell az irányítóknak, huszonkét évesen sokan nem elég érettek ehhez a szinthez. Ha visszaemlékszünk, Peyton Manning is megszenvedett az első évében, Aaron Rodgersnél pedig megtehette a Green Bay Packers, hogy évekig üljön és tanuljon. Láthattunk ehhez hasonló példákat korábban, de amikor potenciális franchise irányítót draftolhat egy csapat, az általában az előző idényben mutatott gyenge teljesítménynek is köszönhető, és minél hamarabb szeretnének sikereket elérni.”

„Fontos kiemelni, hogy Klint Kubiak és Sam Darnold már dolgozott együtt korábban San Franciscóban, hiszen a Seahawks jelenlegi támadókoordinátora 2023-ban a passzjátékokért felelős koordinátor volt a 49ersnél. Darnold akkor Brock Purdy cseréje volt, szóval ismerték egymást. Kubiak a New Orleans Saintsben is megfordult, mielőtt a Seahawks kinevezte volna. A kettejük közti kapcsolat biztosan fontos tényezője volt annak, hogy Darnold a Minnesota Vikingsnál eltöltött idény után Seattle felé vegye az irányt” - mondta a 4th and Long szakértője, Bencsics Márk.

Super Bowl: A New England Patriots és a Seattle Seahawks

Magyar idő szerint hétfőn 0.30-kor kezdődik az NFL nagydöntője, a 60. Super Bowl, amelyben a New England Patriots és a Seattle Seahawks csap össze egymással. A mérkőzésről az Arena4 és a 4th and Long szakértőjével, a magyar válogatott korábbi irányítójával, Bencsics Márkkal beszélgettünk, aki a helyszínről közvetít majd. Természetesen a döntő egyik, ha nem a legizgalmasabb személyéről kérdeztük először a korábbi irányítót.

Egy jó irányítóhoz kellenek jó célpontok is. Jaxon Smith-Njigba az alapszakasz során 119 elkapással és 1793 yarddal zárt - nem is lehetett meglepetés, hogy az NFL hivatalos díjkiosztóján megkapta az Év támadója díjat. „Nem lehet elmenni Jaxon Smith-Njigba mellett sem. Ez a támadórendszer a sikeres futójáték mellett arról szól, hogy a sztárelkapót tömjék labdákkal. A playaction-passzoknál például több idő kell a játékok kialakulásához, ugyanakkor a linebackereket könnyebben lehet manipulálni, és ez teret nyithat az elkapónak a pálya közepén. Ehhez viszont elengedhetetlen a hatékony futás. Ha első két kísérletre kevés yard jön futásból, akkor rögtön tiszta passz-szituáció alakulhat ki. A Rams elleni NFC-döntőben például Darnold rengeteg harmadik kísérletet oldott meg úgy, hogy nem két-három yardot kellett megtenni. A Super Bowlban ez érdekes lehet, hiszen a Patriots védőfalának a belseje Milton Williamsszel, Barmore-ral, Tongával képes lehet párharcokat nyerni a Seahawks támadófalával szemben. Kérdés, hogy a fal széléről mekkora nyomást tud generálni a Patriots, és kell-e több védővel blitzelni.”

A New England védelménél a cornerbackek jelentik a legnagyobb erősséget. Christian Gonzalez a liga egyik legjobbja, aki minden bizonnyal többször találkozik majd JSN-nel - ez lehet a döntő egyik legizgalmasabb párharca. Fontos kiemelni Mike Vrabelt is, aki a Tennessee Titansszel 2020-ban nagyon közel állt a Super Bowlhoz - a későbbi bajnok, Kansas City Chiefstől kapott ki a konferenciadöntőben. Vrabel egyéves kihagyás után írt alá a Patriotshoz, ahol játékospályafutása alatt három gyűrűt is szerzett, most pedig történelmet írhat, korábban ugyanis senkinek sem sikerült játékosként és vezetőedzőként is bajnoki címet nyerni ugyanazzal a csapattal. „A Pats defensive back sora nagyon erős, Marcus Jones, Carlton Davis és Christian Gonzalez is kiváló teljesítményt nyújtott az idény során. Izgalmas párharc lesz, és kíváncsi vagyok, mit talál ki a Patriots Smith-Njigba ellen. A Seahawks megpróbál majd létszámfölényt kialakítani a pálya egyes részein, túltölteni területeket és választásra bírni a Pats-védőket. De ha van olyan védelem, ami képes lehet megállítani, lelassítani JSN-t, akkor az a New Englandé.”

„Sokoldalúság és kiegyensúlyozottság. Ezt hozta Mike Vrabel, szépen összeszedte ezt a New England-i védelmet. A Bill Belichick-érában még a leggyengébb védőjátékos is korrekt kezdő szintű volt. Ez Vrabelnél is hasonló jelenleg. Bár passzsiettetésben nem a legerősebbek, Vrabel szerette volna rendbe tenni a futás elleni védekezést. Ezért érkezett Robert Spillane és Milton Williams is. Látszik, hogy jól edzett csapatról van szó, a játékosok értik a rendszert, mindenki tudja a dolgát.” Vrabel történelmi tettet hajthat végre, ha edzőként is hazaviszi a Lombardi-kupát.

Érdemes lesz odafigyelni Kenneth Walkerre is. A szélvészgyors futó a külső területeken szinte megállíthatatlan, most viszont nagyobb szerep vár rá. A rövid, belső futásoknál a Seahawks gyakran Zach Charbonnet-t küldte pályára, ő azonban a 49ers elleni rájátszásmeccsen a szezon hátralévő részére kidőlt. „Én hiszem azt, hogy Walker megoldja a rá nehezedő feladatot. Nem szeret annyira belül futni, de amikor megkapja a labdát, valami biztos történni fog. Trükközik, táncol, ebből 16 yardos és -2 yardos futás is jöhet bármikor. Én azt gondolom, hogy potenciális MVP-jelöltről beszélünk. Sokoldalú játékos, viszont a red zone-on belül akadnak nehézségei, és nem véletlen, hogy Charbonnet-t preferálták az idény során a rövid yardos és goalline szituációkban.”

Drake Maye rendkívül közel állt ahhoz, hogy MVP-ként lépjen pályára a Levi's Stadionban - Matthew Stafford 24, a Pats fiatal irányítója 23 voksot kapott. Óriásit léptek előre ebben az idényben a foxborough-iak, a támadósornak azonban a tehetséges QB ellenére is nehéz dolga lesz a liga egyik legjobb védelmével szemben.

„A realitás talaján maradva ki lehet mondani, hogy a Pats támadósora törékeny. Igaz, ezt Josh McDaniels zsenialitása abszolút kompenzálja. Drake Maye kulcshelyzetekben nagy dolgokra képes, és szerintem hidegvérű játékos. Viszont még mindig nagyon fiatal, ez a labdavesztéseken is meglátszik. Éreznie kell majd, hogy meddig szabad húzni egy-egy játékot. Egyáltalán nem reménytelen a Patriots helyzete a Super Bowlban, viszont szinte tökéletes meccset kell hoznia a támadósornak. És ez a támadófal a Seahawks védőfala ellen...mondjuk úgy, nem favorit. Maye agilitása ellensúlyozhatja ezt, szerintem sokat kell majd neki futni.”

„Woolen és Jobe sokat rotál, ott talán egyik játékossal sincs teljes mértékben megelégedve Macdonald. Emmanwori flexibilitást hoz, nagyjából bárhol be lehet vetni. Nem kell messzire menni, Macdonald a Baltimore Ravensben Kyle Hamiltont használta hasonlóan. Én Leonard Williams játékát is nagyon szeretem, és a Seahawks védőfalának a mélysége is nagyon erős. Nem véletlenül ez az NFL egyik legizgalmasabb védelme.”

Bencsics Márknak volt lehetősége beszélni több játékossal is az elmúlt napokban. Elárulta, ki tett rá jó benyomást, majd a tippjét is megosztotta velünk. „Megkérdeztem Bouttét arról az őrült elkapásról, amit a Texans ellen mutatott be. Azt mondta, hogy jó labda volt, és semmi extrát nem csinált. Visszakérdeztem, hogy neki ez az átlagos? Erre simán rávágta, hogy igen. Maradjunk annyiban, hogy tudja saját magáról, mennyire jó, és ez kell is az elkapóknak. Biztos, hogy szükség lesz hasonlóan nagy játékokra tőlük, még ha Boutte szerint ez nem is számít extrának. Brenden Schoolerrel is élmény volt beszélgetni, és Rashid Shaheed is nagyon szimpatikus srác. Mindig mosolygós és rendkívül közvetlen, a pályán pedig igazi X-faktor, aki a labdával a kezében bármilyen szituációból képes veszélyt teremteni.”

„Izgalmas meccset várok, de szerintem a Seahawks legalább négy ponttal megnyeri a meccset. Itt a nagyon várt amerikai focis sorozat: a Hard Knocks új évadának 1. része az Eurosporton!”

Rivers visszatérése 44 évesen

Rivers a pályafutása nagy részét a San Diego Chargersnél (2017-től Los Angeles Chargers) töltötte, az utolsó szezonját már az Indianapolis Coltsnál húzta le. A már akkor is veteránnak számító játékos 24 TD-vel és 11 interceptionnel zárta az évet, a csapat pedig 11-5-ös mérleggel hozta le az alapszakaszt, a rájátszásban azonban kikaptak a Buffalo Billstől.

Bár az irányító 2020-ban sem játszott rosszul, a szezon végén befejezte a karrierjét, és nem is tervezte a visszatérését, pedig többször megkeresték a csapatok. Idén épp a szezont 7-1-gyel kezdő Colts került nehéz helyzetbe Daniel Jones sérülése miatt, és megkeresték Riverst, hátha sikerül meggyőzni a most 44 éves - 2023 óta nagyszülő - irányítót. Rivers pedig igent mondott, és öt év szünet után újra NFL-csapatot irányíthatott, rögtön a liga egyik legerősebb védelme ellen.

A körülmények ismeretében egészen lenyűgöző, hogy Rivers egyáltalán nem vallott szégyent: bár a csapat nem kért tőle sokat (nem is nagyon lett volna idő nehezebb játékokat begyakorolni), a 27 passzából 18 sikeres volt (120 yardért), és még egy TD-t is kiosztott egy eladott labda mellett. De ami fontosabb: a meccs végéig versenyben volt a Colts, és végül 18-16-ra kapott ki a Seattle-től.

"Hálás vagyok, hogy ott lehettem a pályán, óriási élmény volt. De most nyilvánvalóan csalódott vagyok. Ez nem rólam szólt. A csapat őrülten küzdött azért, hogy életben maradjon és rájátszásba jusson, ezért nyilvánvalóan csalódottak vagyunk. Egy hajszállal, de lemaradtunk" - értékelt Rivers a meccs után, aki később arról is beszélt, remélhetőleg sikerült inspirálnia a tanítványait. "Talán megtanulják, hogy ne fussanak el, vagy ne féljenek valamitől, ami lehet, hogy meg sem történik. Remélhetőleg a fiaim, és azok a srácok, akikkel az iskolában dolgozom, látni fogják, hogy a francba is, a mester nem ijedt meg. Persze valóban vannak kétségek az emberben, és az a biztosabb, ha az ember meg sem próbálja. De van egy másik lehetőség is, méghozzá az, hogy megnézed, mi sül ki belőle."

A Colts mérlege 8-6-ra módosult, amivel lépéshátrányba került a riválisokhoz képest, az NFL hivatalos oldala jelenleg 17%-ra teszi a csapat esélyeit. "Ha egészséges maradok, ha jól érzem magam, akkor egyre és egyre jobb lesz. De a lényeg az, hogy nyernünk kell. Mindegy, hogy jobban játszottunk-e, ha közben nem nyerjük meg a meccset, mert három héten belül vége az egésznek. De nyilvánvalóan lesz ez ennél jobb is, a legelső meccsről beszélünk, amire három napot tudtunk edzeni" - magyarázta Rivers, majd azt is elmondta, hiányolta már a nagy ütéseket. "Sosem zavart a pályán. A feleségem mindig is azt mondta, hogy őrült vagyok, mert az előző három-négy évben néhányszor azt mondtam: bárcsak dobhatnék és benyelhetnék egy nagy ütést."

tags: #nfl #39 #eves #iranyito

Népszerű bejegyzések:

• Győri ETO BL-diadala
• Hatalmas bevételek a FIFA tornákon
• Csömör teremfutballjának története
• Küzdelem az állatkínzás ellen
• Célbaugró versenyek Magyarországon