Az NFL pénzügyi birodalma: fizetések, rekordok és a játék mögötti dollármilliók
Az észak-amerikai profi amerikaifutball-liga (NFL) idei szezonja hivatalosan ugyan augusztus elsején, a hírességek csarnokába újonnan bejutottak évi avatójával és az ezen lejátszott mérkőzéssel (a Chicago Bears „c csapata” legyőzte a Houston Texans cserejátékosait) vette kezdetét, ám ténylegesen, az összes csapat belépésével a mostani hétvégén rajtolt el a játék, noha ez még mindig csak előszezon, a legnagyobb sztárok mindössze perceket, vagy egyáltalán nem is játszanak. Az NFL ugyanis már régóta nem csak a játékról és a játékosokról szól, hanem a körülötte lévő felhajtásról és pénzmozgásokról. Sőt, ez valójában már korábban is igaz volt a ligára. Ennek ellenére is észveszejtő belegondolni, hogy az NFL évente mennyi pénzt termel.
Csak összehasonlításul: tavaly is a „hagyományos” futball termelte a legtöbb pénzt, a jogdíjakból összesen 19,183 milliárd dollár folyt be, viszont ebbe minden liga és sportesemény beletartozik, a Bajnokok Ligájától a Premier League-en át a magyar bajnokságig. Az NFL viszont egyes-egyedül, mindössze 32 csapattal áll ilyen vaskos lábakon. Az NFL a világ leggazdagabb sportligája, 23 milliárd dolláros bevétellel, és a csapatok átlagos értéke 7,13 milliárd dollár a Sportico értékelése szerint.
Az NFL növekedése és a nézettségi rekordok
Az előző évtized végén már sokan kongatták a vészharangokat, hiszen a liga folyamatosan vesztett nemcsak a helyszíni, hanem a televíziós nézők számából is. A fiatalok körében nehezen talált utat magának a sportág, így meglehetősen drasztikus lépésekre szánták el magukat a liga irányítói, ráadásul tavaly óriási segítségükre volt egy világsztár. A 2023-as szezonban átlagosan közel 18 millió amerikai követte az NFL-meccseket, amely a legmagasabb szám 2015 óta és 1995 óta pedig a második legmagasabbnak számít. A csütörtök esti focimeccsek (Thursday Night Football, TNF) „kiárusításával”, azaz a streamingszolgáltató Amazon Prime-nak való átengedésével tömegeket voltak képesek leültetni a tévé elé. 2023-ban átlagosan 11,86 millió néző követte ezeket a hétköznapi meccseket, amely 24 százalékos növekedést jelentett az előző szezonhoz képest.
A számokon még tovább javíthat a liga és a Netflix idei megállapodása: a legnépszerűbb streamingszolgáltató a karácsonyi időszakban kapott meg két kiemelt meccset is, amelyekért egyenként 75 millió dollárt fizetnek be az NFL kasszájába. Televíziós és anyagi szempontból kifejezetten jó időszakon volt túl az észak-amerikai profi amerikaifutball-liga, ugyanis több nézőcsúcs is megdőlt, valamint minden idők legnézettebb rájátszása és Super Bowlja volt az idei.
Taylor Swift hatása a pénzügyekre
Apropó fiatalok. Ahogyan említettük, az NFL a játék mellé tavaly az egyik legszaftosabb pletykát is tudta prezentálni a mérkőzésekre. Pénzügyi szakértők szerint Swift jelentős figyelmet generált minden hétvégén a szurkolásával, rajongói pedig nemcsak a tévék előtt követték kedvencük - néha szinte már a játék rovására menő - bevágásait a közvetítésekbe, hanem a közösségi oldalakon is. Pénzügyi szakértők számítása szerint azzal, hogy Swift jelenlétére sikerült felhúzni egy-egy közvetítést, az NFL minimum 330 millió dollárnyi bevételt generált. Bár elsőre viccesen hangzik, de Swift az idei szezon esetében már a mérkőzésnaptárra is hatással volt, ám nem azért, hogy ott tudjon lenni kedvese meccsein. Az NFL-nek figyelembe kellett vennie az énekesnő turnéjának állomásait, hiszen azok között több focistadion is megtalálható.
A Green Bay Packers, mint kivétel
Mivel az NFL-csapatok közül a jelentős többség, szinte mindegyik egy-egy tulajdonos vagy család kezében van, a pénzügyeikről sem kötelesek beszámolni. Minden évben a Green Bay Packers jelenti a kivételt ezalól, amelyet 1923 óta egy helyi nonprofit vállalat tulajdonol, amelynek több mint félmillió résztulajdonosa van. Idén például az, hogy a ligától a csapatok több mint 400 millió dollárt kaptak a tévés jogdíjakból befolyó összegekből. Összehasonlításul, ez az összeg 2012-ben még csak 180 millió dollár volt a Sportico kimutatása szerint. Emellé a Packers még 250 millió körüli bevételt tudott felmutatni, amely a jegyeladásokból, mezekből és egyéb értékesítésből folyt be.
Fizetési sapka és a játékosok javadalmazása
Nem csoda, hogy ilyen számok és bevételek után a liga még többet szeretne kisajtolni a csapatokból és a játékosokból. 2021-ben a 16 meccses alapszakaszt 17 mérkőzésre emelték, és már tervben van a 18 meccses szezon is. Ehhez előtte a játékosoknak is bele kell menniük, de az NFL próbál ösztönzőket bevetni. Például idén szinte rekordmértékben növekedtek a fizetési sapkák, azaz az a maximumpénzkeret, amelyet a játékosok fizetésére költhet egy-egy csapat. Ez jól hangzik persze, de ha jobban belegondolunk, akkor a mostani szezonra meghatározott 255,4 millió dollár eltörpül amellett, amennyit a liga és a csapatok kaszálnak ezen az egészen. Ez jelentős növekedést jelent az előző szezon 224,8 millió dolláros értékéhez képest. A salary capet, magyar nevén fizetési sapkát 1994-ben vezették be, akkor 34,6 millió dollár volt a határ. A növekedés pedig évről évre töretlen volt és lesz is, ez pedig a sztársportolók csúcszerződésén is meglátszik, s ha mindenki boldog, az csak a ligának tesz jót.
A rájátszásban szereplő játékosok közül a Chicago Bears két sztárja, Montez Sweat és DJ Moore rendelkezik a legmagasabb alapfizetéssel: előbbi 20,9, utóbbi 20,65 millió dollárt keres évente, ami hetente nagyjából 1,15 millió dollárnak felel meg. A 2025-ös idényben összesen több mint ötven játékos keresett legalább 25 millió dollárt; a rangsort Justin Herbert (60 millió), Josh Allen (58 millió), Tua Tagovailoa (51 millió) és Patrick Mahomes (50 millió) vezeti.
A fizetési infláció és a tehetségek ára
Az NFL-ben a kezdő játékosok fizetési plafonja korlátozza a tehetséges fiatalok szerződéseit, akiknek nincs alkupozíciójuk a csapatokkal szemben. A holnap csillaga pedig csupán a szerződés aláírásáért több mint 7,1 milliárd forintnak megfelelő összeget (24,1 millió dollár) tehet zsebre. Hiába játszott nagyon eredményesen Lawrence az egyetemi évei alatt, ezt a pénzt végső soron úgy ítélték neki oda, hogy eddig egyetlen percet sem játszott az NFL-ben. Laikus szemmel még inkább megdöbbentő lehet azonban, hogy ezzel a juttatással alig kerülhetne be a 100 legjobban fizetett sportoló közé a világon. Minden egyes sportágban a legjobbak ennek többszörösét keresik meg éves szinten. Lawrance ugyan nem dönthetett arról, hogy melyik csapat fogja leszerződni, de az említett összegen felül is elképesztő összegeket kereshet karrierje alatt, feltéve hogy jó teljesítményt nyújt és nem sérül le végzetesen. Az NFL-ben a teljes pályafutás során keresett pénz első helyét az éppen az előző szezon után visszavonult Drew Brees, a New Orleans Saints legendás irányítója birtokolta. A hosszabbítási hullám idénre véget ért, jövőre viszont a bennfentesek információ szerint a Shanahan-iskola újabb diákja, a névtelen újoncból kiemelkedő irányítóvá varázsolt Brock Purdy fog még ennél is jobb fizetést kapni. Vagyis az, hogy most az adott játékosok a liga legjobban kereső irányítói, sokkal inkább a fizetési sapka növekedésével járó folyamatos bérinflációnak és annak a következménye, hogy elég jónak tartják őket egy bajnokesélyes csapathoz, mintsem annak, hogy ténylegesen őket tartanák az NFL legjobbjainak.
Dak Prescott gigaszerződése és az irányító dilemma
Dak Prescottnak jó napja volt vasárnap. Persze, gondolhatnák egyből, akik tudják, hogy a Dallas Cowboys NFL-csapatának irányítójáról van szó: hiszen a dallasiak magabiztosan, 33-17-re nyerték a Cleveland Browns elleni hétvégi szezonnyitó mérkőzést, Prescott pedig, ha nem is játszott kimagaslóan, hiba nélkül hozta le a meccset az ellenfél remek védelmével szemben. Ez viszont szinte mellékes tényező lehetett számára amellett, hogy hirtelen nagyjából 240 millió dollárral lett gazdagabb. A Cowboys ugyanis vasárnap, még a meccs kezdete előtt jelentette be, hogy megállapodott irányítójával egy új, 4 évre szóló, évenként átlagosan 60 millió dolláros szerződésben. Ezzel a 31 éves Prescott nemcsak, hogy bebiztosította magát hátralévő karrierjének legjobb éveire, de egyből a liga legjobban fizetett QB-ja is lett, ráadásul nem is kevéssel.
A rekordot eddig a Joe Burrow-Trevor Lawrence-Jordan Love hármas tartotta, évi 55 milliós fizetéssel. Az NFL-t kicsit jobban ismerőknek itt már szemet szúrhat valami. A fenti négyesből - Prescottot is beleértve - a közvélemény csak Burrowt sorolja egyértelműen a liga legjobb irányítói közé. Maga a dallasi QB ezen a téren kifejezetten megosztó, de rajongói is legfeljebb a top 5 szélére helyezik, míg azt ő nem kedvelők azt is kétségbe vonják, hogy a legjobb tízbe befér. Ráadásul jóval idősebb is, mint hasonlóan kereső kollégái, így azzal sem lehet takarózni, hogy a potenciálját fizetik meg.
A szerződés értelmezése
Ez akkor azt jelenti, hogy a Cowboyst csúnyán lehúzták a tárgyalás során, és a csapat teljes zsákutcába futott Prescott túlfizetésével? A válasz nem fekete vagy fehér, de a szerződést mindenképpen az NFL törvényszerűségei alapján kell értelmezni. Először érdemes megértenünk, hogy miért is megosztó Prescott. Az irányító 2016-ban negyedik körös játékosként került a ligába, vagyis egyáltalán nem számított kiemelkedő tehetségnek. A helyi legenda Tony Romo viszont a szezon előtt megsérült, az újonc így egyből a kezdőben találta magát, és olyan jól látszott, hogy veterán riválisa felépülése után már vissza sem került a csapatba, az idény végén pedig vissza is vonult. Azóta Prescott a Dallas kezdő irányítója, a Cowboys pedig stabilan élcsapat alatta. A 2020-as idényt leszámítva, amikor az irányító sokat kihagyott sérülés miatt, a dallasiak egyszer sem zártak negatív mérleggel, az utóbbi három évben pedig egyaránt 12-5-tel végezve, kétszer a csoportjukat is megnyerve jutottak rájátszásba. A problémák rendszerint a playoffban kezdődnek. Nyolc idénye során Prescott mindössze két győzelmet tudott összehozni az alapszakaszon kívül, a vereség pedig ugyan nem mindig rajta múlott, de egy-két nagyon kellemetlen eredménybe is beleszaladt vezetésével a csapat. Ilyen volt a tavalyi szezonjuk vége, amikor hazai pályán, egyértelmű esélyesként kaptak ki 48-32-re a Love vezette fiatal Green Bay Packerstől, Prescott pedig két eladott labdával egyértelműen kivette a részét a zakóból.
Ezalatt az évek alatt csapatok olyan irányítók vezetésével jutottak el a Super Bowlig, mint Jimmy Garoppolo vagy Jared Goff, akik egyáltalán nem tehetségesebbek Prescottnál, a Philadelphiába sérülése miatt beugró és végül bajnoki címet nyerő Nick Folesról nem is beszélve. Vagyis egy Prescott-szintű irányítóval igenis lehet messzebbre jutni.
Viszont ha Foles kiugró példáját kivesszük a képletből, az is látszik, hogyan lehetséges ez. Mind Goff, mind Garoppolo mögött az NFL egy-egy kimagasló támadóguruja állt főedzőként, Sean McVay és Kyle Shanahan pedig azért a liga legelismertebb szakemberei, mert közepesnél jobb QB-kal is tudnak eredmények lenni. Ehhez képest Dallasban ez idő alatt Jason Garrett és Mike McCarthy töltötte be ezt a pozíciót, akiknek a megítélése legalább olyan megosztó, mint Prescotté. A tanulság tehát alapvetően az, hogy Prescott az a fajta irányító, aki köré, ha minden jól megy, fel lehet húzni egy olyan csapatot, amivel talán meg lehet nyerni a bajnoki címet. Ez amúgy Garoppolo és Goff esetében végül a főedző zsenikkel sem sikerült, de mindketten a döntőben maradtak alul - Goff azóta Detroitban ráadásul ismét közel került a Super Bowlhoz -, szóval jóindulattal feltételezzük, hogy másképp is alakulhattak volna az események. Ő ehhez a szinthez képest már nem fog fejlődni, azt alig néhány héttel ezelőtt a tulajdonos Jerry Jones is elismerte, hogy már mindent láttak Prescottól, amire az irányító képes. Dallasban viszont erősen vitatható, hogy fennállnak-e ezek a körülmények. McCarthy alkalmasságának kérdését már említettük, de nem ideális az sem, hogy a Prescott-tal a ligába egy évben érkező Ezekiel Elliott a csapat kezdő futója, ahogy az éveken át elitnek számító elkapó sor és támadófal sem tűnnek már top egységeknek.
Mivel a szezon előtt napokkal még úgy nézett ki, hogy mind az irányító, mind a főedző szerződése lejár az idény végén, a Cowboys pedig egyikükkel sem igyekszik hosszabbítani, azt lehetett hinni, hogy a dallasiak megelégelték ezt, és a holtszezon passzivitása annak is szólt, hogy készen állnak robbantani a jelenlegi patthelyzetet. Azzal, hogy Prescott és a csapat saját posztján legkiemelkedőbb játékosa, az elkapó CeeDee Lamb is új gigaszerződést írt alá, a kép jelentősen módosult. A Dallas most évekre elköteleződött a páros mellett, hiszen ketten együtt évente 91 millió dollárt elfoglalnak a csapat idén 255 milliós fizetési keretéből.
Ha a Cowboysnál rövid távon a bajnoki cím a cél - és az ambiciózus Jones nem érné be mással -, akkor a vezetésének hinni kell benne, hogy ők ketten, a megfelelő segítséggel, de alapvetően önerőből képesek sikerre vinni a Dallast. Innentől valamennyire egyéni szimpátia kérdése, hogy ezt ki mennyire látja így. Az viszont a már említett törvényszerűség hozza, hogy az NFL-ben irányító poszton nem csak a biztos sikert, de annak az esélyét is meg kell fizetni. Már említettük a liga négy legjobban kereső irányítóját, de a top hatból a szintén idén hosszabbító Goff-Tua Tagovailoa kettős sincs többre értékelve Prescottnál. A különbség, hogy Goffot leszámítva mindenki más az első nagy szerződését kapja, de beszédes, hogy Burrow kivételével mind idén kötött dealekről van szó. A liga csapatainak egy nagyobb része ölni tudna egy Prescott (Goff, Tua, stb.)-szintű irányítóért. Ne higgyük, hogy ha Prescott szerződése kifutott volna az év végén, mondjuk a Las Vegas Raiders nem adta volna meg neki ugyanezt a pénzt, ha nem többet. Erre Kirk Cousins idei atlantai szerződése a példa.
A másik oldalról nézve ez a képlet úgy néz ki, hogy a Dallas Prescott-szintű pótlást is nagyon nehezen talált volna. Ha az irányító nem sérül meg, a keret annyira kompetens, hogy legalább közepes eredményeket hozzon, ezzel pedig a magas draft pick - ami önmagában nem is mindig elég a sikerhez - elúszna. Vagyis maradna a piac, ahol jó eséllyel Prescott lett volna a legjobb elérhető opció, csak épp már másokkal versenyezve. A végkövetkeztetés tehát leginkább az, hogy bár a szerződés okkal megosztó, a Dallasnak nem nagyon volt jobb opciója. Innen részben az ő feladatuk, hogy megfelelő személyzetet - edzőket, játékosokat - rakjanak az irányító köré, másrészt a labda Prescott térfelén is pattog, hogy egy Super Bowl-szerepléssel bizonyítson. „Ez az egyetlen motivációm. Tartani szeretném a saját részem az alkuban. Hozni ezt. Ez jár a fejemben, nem a pénz… Magamra helyezem a legnagyobb nyomást.
Rájátszás és bajnoki prémiumok
Az NFL rájátszása szombaton rajtolt: a nyolc divízióból hétben új bajnokot avattak az alapszakasz során. A kollektív szerződés 2030-ig rögzíti a rájátszás díjazását. A nyitó hét mérkőzéseiért a játékosok 53 500 és 58 500 dollár közötti összeget kapnak: a divíziógyőztesek a magasabb, a szabadkártyás csapatok és a kiemeltek (Denver Broncos, Seattle Seahawks) az alacsonyabb prémiumra jogosultak. A divíziós körben 58 500 dollár, a konferenciadöntőkben 81 000 dollár jár játékosonként. Az NFL rájátszásának pénzalapját elsősorban a mérkőzések jegybevételei finanszírozzák. Érdekesség, hogy a játékosonkénti NFL-prémium meghaladja az NHL-bajnokcsapat jutalmát: a Stanley-kupát tavaly elhódító Florida Panthers játékosai nagyjából 250 000 dollárt vihettek haza. A fogadóirodák jelenleg a Seattle Seahawksot tartják a legesélyesebbnek a Super Bowl megnyerésére, őket a Los Angeles Rams és a Denver Broncos követi az oddszok alapján.
Edzői fizetések az NFL-ben
Az NFL-es edzői fizetések jelentősen emelkedtek, a liga felének éves bére már legalább 10 millió dollár. Az NFL edzői fizetések az egekbe szöktek, de még mindig csak töredékét teszik ki a legjobb játékosok bérének. A tulajdonosok azonban kevés türelmet mutatnak a milliárdos franchise-ok arcai iránt, ha a vereségek száma növekszik. A Chicago Bears januárban szerződtette Ben Johnsont, miután három évig a Detroit Lions erőteljes támadójátékát irányította. A 39 éves Johnson több állásajánlat közül választhatott, miután Chicagóban, Jacksonville-ben, Las Vegasban és New Englandben is interjúzott. Az eredmény: ötéves szerződés évi 13 millió dolláros átlagfizetéssel. Johnson a tizedik helyen áll holtversenyben az NFL legjobban fizetett edzői között. A nála többet keresők összesen 118 év NFL vezetőedzői tapasztalattal rendelkeznek. Az idei top 10-es lista alsó határa 13 millió dollár, szemben a 2024-es 9 millió dolláros határral. A liga edzőinek fele már legalább 10 millió dollárt keres az új szerződtetések és szerződéshosszabbítások után. Johnson, Aaron Glenn és Liam Coen mind első vezetőedzői állásukhoz jutottak a 2025-ös szezonra, és legalább évi 10 millió dolláros szerződést kaptak. A 2025-ös szezon hét új edzővel indult - ugyanannyival, mint tavaly, ami megfelel a történelmi átlagnak.
A legjobban fizetett edzők
Az NFL legjobban fizetett edzői listáját Andy Reid vezeti 20 millió dollárral, őt követi Sean Payton 18 millióval, majd John Harbaugh 17 millióval. Jim Harbaugh és Mike Tomlin holtversenyben a negyedik helyen állnak 16-16 millió dollárral, míg Sean McVay és Nick Sirianni 15-15 millió dollárral a hatodik helyen osztoznak. Persze az edzők fizetése gyakorlatilag sehol nincsen a játékosok, az NFL legnagyobb sztárjainak béréhez képest.
| Név | Éves fizetés (millió USD) |
|---|---|
| Andy Reid | 20 |
| Sean Payton | 18 |
| John Harbaugh | 17 |
| Jim Harbaugh | 16 |
| Mike Tomlin | 16 |
| Sean McVay | 15 |
| Nick Sirianni | 15 |
| Ben Johnson | 13 |
