A spanyol labdarúgás tengerentúli ambíciói: Elmaradt mérkőzések és globális terjeszkedés
A spanyol labdarúgóliga, a La Liga az elmúlt években aktívan kereste a lehetőségeket nemzetközi jelenlétének erősítésére és új piacok, különösen az Egyesült Államok bevonására. Ez a törekvés egy történelmi jelentőségűnek szánt kezdeményezésben csúcsosodott ki, miszerint hivatalos bajnoki mérkőzést rendeztek volna amerikai földön. Azonban, ahogy az innovatív ötletek gyakran, ez a terv is heves ellenállásba ütközött, és végül meghiúsult.
A Villarreal-Barcelona mérkőzés Miami-ban: Az első amerikai La Liga álom
A La Liga 2025-26-os szezonjában kiemelt figyelmet kapott az a bejelentés, miszerint a Villarreal és a Barcelona között a 17. forduló mérkőzését 2025. december 20-án az Egyesült Államokban, a floridai Hard Rock Stadium-ban rendeznék meg, amely a Miami Dolphins hazai stadionja. Ezzel a tervvel a La Liga egy olyan mérkőzést kívánt kivinni az országhatárokon kívülre, amely alapvetően hazai pályás/idegenbeli logikával működik.
A La Liga történetében először került volna sor hivatalos bajnoki találkozóra az Amerikai Egyesült Államokban. Korábban először 2018-ban merült fel, hogy a Barcelona és a Girona közötti La Liga-meccsnek a floridai nagyváros adjon otthont, de akkor nem jött össze a mérkőzés kihelyezése a tengerentúlra. A kezdeményezést a La Liga elnöke, Javier Tebas fontolgatta, aki már hosszú ideje szeretne hivatalos bajnoki mérkőzést külföldön lejátszatni.
A projekt céljai és a szükséges engedélyek
A liga részéről a nemzetközi jelenlét erősítése, új piacok (különösen az USA) bevonása, valamint bevételi források bővítése volt a cél. A Premier League és az európai top-versenyek által erősen dominált piacon a La Liga számára egy ilyen lépés döntő lehetett volna. Az eredeti pályázat értelmében a Villarreal otthoni pályáját (Estadio de la Cerámica) Miamiba vitték volna, tehát a "hazai" mérkőzés nem Spanyolországban, hanem az USA-ban zajlott volna.
A szükséges engedélyekben is előrehaladás volt: a Spanyol Labdarúgó-Szövetség (RFEF) jóváhagyta az eseményt, majd az európai szövetség (UEFA) is külön engedélyt adott a sportág szabályzatában ("hivatalos mérkőzés külföldön"), még ha nem is adták könnyen a derekukat. A FIFA korábban még tiltakozott hasonló kezdeményezések ellen, de azóta peres megállapodás született, így most lehetőség nyílt az engedélyeztetésre. Miamiban terveztek megrendezni a címvédő FC Barcelona és a Villarreal közötti spanyol futballbajnoki mérkőzést decemberben.
Ellenállás és kritika
Az innováció hamar a közutálat tárgya lett, az ötletet már csírájában is az ördöggel való paktumnak kezelték a szurkolók és a spanyol klubok (persze a két érintetten kívül). A spanyol klubok, kiemelten a Real Madrid CF, tiltakozott, mondván, hogy a hazai-idegenbeli rendszer elvét sérti, verseny-integritási problémákat okozhat, és nem konzultálták megfelelően az érintetteket.
A játékosok is demonstráltak: az spanyol játékosok szakszervezete (AFE) például arra szólította fel a játékosokat, hogy a mérkőzések első 15 másodpercében ne mozduljanak, jelzésként a liga azon tervével szemben, hogy külföldön játsszon el egy bajnoki ütközetet. Javier Tebas, a La Liga elnöke az Új Gazdaság Fórumon keményen kritizálta a Real Madridot. Azt mondta, hogy a klub játékosai mindig csak azt ismételgetik, hogy „hazug, hazug, hazug”. Emellett azt is kijelentette, hogy amikor Thibaut Courtois-t hallja beszélni, olyan, mintha José Ángel Sánchez (a Real Madrid vezérigazgatója) szólalna meg rajta keresztül, utalva arra, hogy a klub szócsöveként tekint rá.
Fernando Roig Negueroles, a Villarreal elnöke dühös lett, amikor megtudta, hogy kútba esett a terv. Élesen kritizálta a ligát, valamint a Real Madridot is. Roig elmondta, hogy a Real Madrid minden javaslat ellen tiltakozik, még olyanok ellen is, amelyeket korábban maga hagyott jóvá, például a külföldi mérkőzések engedélyezését, amit három évvel ezelőtt a La Liga bizottsága elfogadott. A logisztikai és szervezési feltételek sem voltak egyértelműen teljesek: például a Villarreal jelezte, hogy nem kapott időben részleteket az utazásról, szállásokról, mérkőzés kezdési időpontjáról, stb.
A projekt meghiúsulása
A Spanyol Labdarúgóliga tájékoztatása szerint az előzetes hírekkel ellentétben mégsem Miamiban rendezik meg a Villarreal-Barcelona összecsapást. A La Liga hivatalos közleményt adott ki, amelyben bejelentette: a mérkőzés promóterével folytatott megbeszélést követően, a Spanyolországban az elmúlt hetekben felmerült bizonytalanság miatt inkább lemondja a meccs megszervezését. Így a találkozót mégsem Miamiban, hanem az eredeti helyszínen, a Villarreal otthonában rendezik majd meg a karácsony előtti napokban.
A szponzor (az MLS nyomására is) a szervezési hiányosságokra hivatkozva hátrált ki a mérkőzésből. Végül a projekt meghiúsult: a La Liga október 21-én bejelentette, hogy a mérkőzés nem kerül megrendezésre Miamiban (egészen pontosan „elhalasztják”), az eseményt „az adott helyzetben nem levezényelhetőnek” minősítették, az okok között főként a Spanyolországban kialakult bizonytalanságra hivatkoztak.
„La Liga mélységesen sajnálja, hogy ez a projekt, amely történelmi és páratlan lehetőséget jelentett volna a spanyol futball nemzetközi terjeszkedése szempontjából, nem valósulhat meg.” A közleményben leszögezték azt is, hogy a projekt teljes mértékben megfelelt minden előírásnak, és minden híreszteléssel ellentétben egyáltalán nem befolyásolta a verseny tisztaságát.
Pénzügyi viták és a Real Madrid szerepe
A meccsel kapcsolatban az a tévhit terjedt, hogy a Barcelona belekényszerítette a Villarreal-t a hazai meccs feladásába. Ez téves, ugyanis a Villarreal a Barcelonával megegyezett, és a vezetőség egy vissza nem térő lehetőségnek gondolta ezt a helyzetet, hiába bírálta a saját szurkolótábora is a csapatot. Se a hazai, se a vendég katalán csapat nem kapott volna ezért a meccsért plusz pénzt, minden összeget a Villarreal kapta volna a bérletesek kártalanítására (ingyen utazás USA-ba, ingyen belépő, aki pedig nem él a lehetőséggel 20%-os visszatérítést kap a teljes bérletének árából). Így minden pozitívum, ami a két együttesnek járt volna, az a PR érték lett volna. Laporta ezzel szemben azt nyilatkozta, hogy kapnak pénzt a meccsért, melyre Fernando Roig Negueroles azt válaszolta, hogy ha ez így lett volna, akkor a liga félretájékoztatta őket.
A Real Madrid, az én szemszögemből teljesen más tészta. A játékosaik kamikázézása, a képmutatás a Szuperkupával szemben jelen esetben is megfigyelhető volt. Amit ugyanakkor nem említettem még az az Európai Szuperliga tervezete, mely konzerválná a top 10-12 klub helyzetét Európában. Valamilyen oknál fogva Madridban nem minősült a verseny megsértésének, sőt, kifejezetten magukra vették a többi csapat ellenkezését ezzel szemben.
Az amerikai sportok példája és az NFL spanyolországi terjeszkedése
Érdemes megjegyezni, hogy az amerikai major sportokat, kiváltképp az NFL-t mennyire isteníti boldog-boldogtalan Európában, de a terjeszkedési ötletüket, nevezzük nevén, az elvitt meccseket már senki nem akarja. Mintha egyébként az Arizona Cardinals vagy a Baltimore Ravens nem vesztene hazai meccset egy londoni, vagy berlini meccsel. Ők felismerték, hogy így tudnak terjeszkedni. Az NFL pénteki tájékoztatása szerint a legendás Santiago Bernabeuban - ahová jelenleg 78 ezer néző fér be - a Miami Dolphins fogadja majd az egyik ellenfelét a 2025/26-os NFL-idényben. A meccs pontos időpontját és másik csapatot tavasszal jelentik majd be. A floridaiak 2/5-re állnak az Egyesült Államokon kívüli mérkőzéseken, legutóbb 2023-ban 21-14-re kikaptak Frankfurtban a Kansas City Chiefstől. Ezen kívül egyszer Torontóban és ötször Londonban léptek pályára. A 2025/26-os NFL-idényben az angol főváros három találkozónak ad otthont, kettőre a Tottenham Hotspur arénájában kerül sor, egyre pedig a Wembley-ben.
