Tommy Lawrence: A Liverpool úttörő kapusa, a „Repülő Disznó”
A Liverpool történetének egyik legkiválóbb kapusa, aki megvédte a klub színeit, Tommy Lawrence a korát messze megelőző játékos volt, akit Bill Shankly is nagyra becsült.
Pályafutásának kezdete és a Liverpoolba való érkezése
A skót játékos 1957-ben írt alá a Vörösökhöz, de öt évet kellett várnia a debütálására, végül Jim Furnell sérülését kihasználva kapott lehetőséget. Lawrence 1957. április 17-én amatőrként írt alá a Liverpoolhoz kapusként, ami meglepetést okozhatott azoknak, akik látták őt. Korábban 1961-ben próbajátékon vett részt mezőnyjátékosként a helyi Stockton Heath Albion csapatánál, amely később Warrington Town néven vált ismertté, de nem nyűgözte le a vezetőket. Nyilvánvalóan a növekedési ugrása csodákra volt képes.
Lawrence 1957. október 30-án, néhány hónappal tizenhetedik születésnapja után írt alá profi szerződést a Liverpoolnál. Öt éve volt már Anfielden, amikor megkapta az esélyt a Liverpool nyolc év utáni első élvonalbeli szezonjában. Jim Furnell a 1962/63-as szezon 13. mérkőzésén sérült meg, és Lawrence mindkét kezével megragadta az alkalmat. Jellemző módon a következő nyolc évben nem engedte el a mezét.
A forradalmi „söprögető kapus” szerepköre Bill Shankly alatt
Shankly ösztönözte Lawrence-t, hogy menjen előre a tizenhatos vonaláig, és söprögessen a védelme mögött, ami a modern szemmel nyilvánvalónak tűnő lépés volt, de forradalmasította a kapusok teljesítményét az 1960-as években. A zömök testalkatú skót volt az első söprögető kapus, ahogy Lawrence magyarázza:
„Shankly azt mondta: 'Rendben, Tommy, nem a hat yardos vonalon játszol. Amikor a labda a félpályán van, neked a tizenhatos vonalon kell lenned. Ha a labda átszalad, neked ki kell futnod, hogy elrúgd - egyfajta stopper.' Lawrence azt mondta: 'Eleinte halálra voltam rémülve. Néhányszor megcsináltuk Melwoodban, aztán kipróbáltuk Anfielden. Hát, ott álltam, és a Kop megjegyzéseket tett rám. 'Menj vissza a vonaladra!', kiabálták. Akkoriban egyetlen kapus sem csinálta ezt. Azt gondoltam: 'Ó, Istenem'. De működött. Kijöttem és azt csináltam, amit ma csinálnak. Akkoriban nem is állítottak ki. Szóval lehoztam őket.'”
Ez működött; a Vörösök védelme rendszeresen szűkszavú volt, és mindössze 34 gólt kapott 42 mérkőzésen az 1965-66-os bajnoki cím felé vezető úton, Lawrence pedig az öt játékos között volt, akik minden mérkőzésen kezdtek. Az eszes Shankly rájött, hogy képességei felhasználhatók a mérkőzésen, és elrendelte, hogy Lawrence a területén kívül játsszon, miközben a csapat többi része feljebb nyomult. Amikor ezt a taktikát először mutatták be, a Kop hűséges szurkolói rémülten reagáltak, és Lawrence-t kiabálták, hogy térjen vissza a kapuba. A labdával való magabiztossága akkora volt, hogy edzésen ritkán állt kapuban, inkább mezőnyjátékosként szeretett játszani.
Sikerek és elismerések a Liverpoolnál
Lawrence a Liverpool első osztályú bajnoki címét kétszer, valamint a klub történetében először az FA Kupát is megnyerte hat szezon alatt, mindössze négy bajnoki mérkőzést kihagyva. A kapus 1970 februárjáig maradt a Liverpool kapujában, amikor Shankly Ray Clemence-t tette meg első számúnak. Lawrence a 1962-63-as szezon hátralévő részében megtartotta a kesztyűt, és a következő hat szezonban mindössze négy bajnoki mérkőzést mulasztott el - ebből kettőben a Vörösöket Anglia bajnokává koronázták.
Főbb trófeái a Liverpool színeiben:
- Bajnoki cím: 1963-64, 1965-66
- FA Kupa: 1965
„A Repülő Disznó” becenév
Erős, bátor és következetes - Lawrence félelmet nem ismerő kapus volt, még akkor is, ha a szurkolók „Repülő Disznó” becenéven emlegették, mert úgy érezték, egy kicsit túlsúlyos! Sok labdarúgónak adtak beceneveket, amelyek ugyanolyan ismertté váltak, mint a valódi nevük. Lawrence, ahogy Jones felfedezte, 13 kő (kb. 82 kg) súlyú volt Liverpooli karrierje során, de felvetették, hogy zöld meze nehezebbnek mutatta. Bármi is volt az igazság, ez nem akadályozta meg abban, hogy a kapuja körül repkedve csodálatos védéseket mutasson be, amit kollégái is nagyra értékeltek. Néhány Liverpool-csapattársa ragaszkodik ahhoz, hogy a becenevet az öltözőben kapta, de mások, akiket Jones meginterjúvolt, azt állítják, hogy ők soha nem lettek volna ennyire tiszteletlenek, és a szurkolóktól származott.
Emlékezetes pillanatok és anekdoták
Lawrence kapitánya a Liverpoolnál, Ron Yeats felbecsülhetetlen értékű történetet mesélt az LFChistory.net-nek arról a kapusról, akivel kilenc évig játszott:
„Tommy Lawrence halálra volt rémülve Shanklytől. Még csak fiatal fiú volt. 16 éves kora óta ott volt. Mindig emlékezni fogok arra, hogy az Arsenal ellen játszottunk, és 1-0-ra vezettünk 20 perccel a vége előtt, és azt gondoltam: 'Milyen jó győzelem lesz ez az Arsenalnál.' Joe Baker 25 méterről rúgta a labdát. Nem viccelek, de először belebotlott, majd eltalálta a labdát. Elgurult mellettem, és azt mondtam: 'A tied, Tommy!' Tommy a vonalon állt, kinyitotta a lábát, és a rohadt labda pont átment rajta. Nem hittem a szememnek. Az utolsó öt percben nyomás alá helyeztek minket, de kitartottunk. Egész idő alatt azt gondoltam: 'Amikor beérünk az öltözőbe, beugrok a kádba, mielőtt Shankly bejön az ajtón.' De nem tudtam, hogy az a tíz játékos, akivel játszottam, ugyanezt gondolta. Amikor a sípszó elhangzott... ha annyit sprinteltünk volna a mérkőzés alatt, könnyedén megnyertük volna. Mindenki igyekezett sietni az öltözőbe, de nem volt elég gyors. Kinyílt az ajtó, és bejött Shankly. Az arca kék volt, és azt gondoltam: 'Na, most jön.' Azt mondta: 'Hol van?' Nem vettem észre, de a nagy Tommy Lawrence mögöttem volt. Három hüvelykkel nagyobb voltam nála, és nem tudtam, hol van. Felnyújtotta az ujját, és azt mondta: 'Itt vagyok, főnök.' 'Hol?' 'Itt vagyok, főnök.' Azt mondta: 'Mielőtt bármit is mondana, főnök, elnézést kérek öntől és a srácoktól. Soha nem lett volna szabad kinyitnom a lábamat annak a labdának.'”
Távozása a Liverpooltól és a későbbi pályafutása
Bill Shankly vonakodott felbomlasztani azt a csapatot, amely annyi sikert hozott a klubnak az 1960-as évek közepén, de egy megalázó FA Kupa negyeddöntős vereség a másodosztályú Watfordtól Lawrence utolsó előtti szereplése volt a Liverpool első csapatában. Ray Clemence-nek több mint két évet kellett várnia, hogy megszerezze tőle az 1-es számú mezt. Clemence-t, aki 1970 januárjának végén debütált a bajnokságban a Nottingham Forest ellen, a kupakiesést követő következő bajnoki mérkőzésre választották. A kapus 1970 februárjáig maradt a Liverpool posztjai között, amikor Shankly Ray Clemence-t tette meg első számúnak. Lawrence tudta, hogy el kell mennie, hogy ismét első csapatbeli futballt kapjon, és 31 évesen rövid utat tett meg a Mersey folyón át, hogy csatlakozzon a Tranmere Rovershez, ahol hamarosan régi Liverpool-kapitánya, Ron Yeats is csatlakozott hozzá.
Az ügylet, amelynek során a Tranmere ígéretes kapusa, Frank Lane a másik irányba mozgott, az első három hónapra kölcsön volt. Ez lehetővé tette, hogy visszahívják európai mérkőzésekre, mivel a határidő lejárt Lane helyettes kapusként való regisztrálására. Lawrence utolsó szereplése a Liverpool keretében egy 3-1-es KEK-vereség volt a Bayern München ellen 1971. november 3-án. Lawrence további 80 Football League mérkőzéssel gyarapította összesítését, mielőtt a nem-ligás Chorley-hez igazolt játékos-edzőként. Tizenkét hónappal később visszatért a Warringtonban található Rylands drótgyárba, ahol fiatal korában dolgozott, minőségellenőrként nyugdíjazásáig.
Tommy Lawrence a BBC-nek készített, virálissá vált videójában
Emlékezete és öröksége
Lawrence 2015-ben vált ismét ismertté, amikor egy BBC újságíró megkereste a Liverpool Church Streeten, és megkérdezte, emlékszik-e az 1967-es Everton-Liverpool kupamérkőzésre. Megdöbbentő válasza után, miszerint ő játszott rajta, és Alan Ball szerezte a győztes gólt, a videót több mint 8 millió alkalommal nézték meg online. 2018. január 9-én hunyt el rák és demencia elleni küzdelem után. Lawrence családja még mindig próbálja megtalálni a mérkőzés emléktárgyait, miután 2018 januárjában, demenciától súlyosan érintve meghalt.
Különösen keresettek a Liverpool első, 1965-ös FA Kupa győzelmével kapcsolatos tárgyak. Lawrence egy barátjának adta előmérkőzés melegítőjét, egy másik barátjának pedig a mezét. Ezt az utóbbi barát halálakor visszaküldték a Lawrence családnak. A családja azonban még mindig próbálja felkutatni a „Repülő Disznó” kupagyőztes érmét abból a napból, amikor Shankly csapata 2-1-re győzte le a Leeds-et hosszabbítás után 100 000 szurkoló előtt a Wembley-ben.
A könyvön keresztül felhívást intéznek mindenkihez, aki tud az érem hollétéről, vagy bármilyen Tommy Lawrence emléktárgyról, hogy vegye fel velük a kapcsolatot. Jones a könyvében Lawrence-t gondtalan, földhözragadt karakternek írja le, akinek a mérkőzés utáni szórakozás az volt, hogy otthon a tévé előtt megivott egy korsó sört, és evett egy kolbászos krumplipürét. Amikor egy csoport egyszer este bekopogott a házába, és megkérdezte, láthatnák-e a bajnoki és FA Kupa érmeit, készségesen beleegyezett, és behívta őket. A szurkolók hiába kerestek trófeás szekrényt, és az egyik idegesen megkérdezte, hol találhatók az érmek. „Ó, az egyik ott van a zoknim alatt a fiókban, és egy másikat talán a kanapé oldalában, az egyik válogatott sapkám mellett” - válaszolta.
Két különböző becenéven ismert labdarúgó, a néhai, nagyszerű Tommy Lawrence - aki két bajnoki címet nyert Anfielden - Peter Kenny Jones új könyvében elevenedik meg, amelyet Eric Brown ismertet. „Sweeper Keeper: Tommy Lawrence - The Story of Liverpool and Scotland’s Legendary Flying Pig” címmel jelent meg Peter Kenny Jones tollából a Pitch Publishing gondozásában, 25 font áron.
tags: #tomi #larrance #liverpool
