Afrikai játékosok a Premier League-ben: Történelem és hatás

Ha az aktuális szezon kezdete bármire is utal, akkor ez egy nagyon különleges kampány lehet az angol Premier League-ben játszó afrikaiak számára. A szezon nyitóhétvégéjén a 30 gólból kilencet afrikai játékosok szereztek, olyan nagy nevek találtak a hálóba, mint az elefántcsontparti Yaya Touré, a ghánai André Ayew és a szenegáli Papiss Cissé.

Ez egy robbanékony tempót diktált, amit mindig is nehéz lett volna tartani, de még az új szezon negyedik játéknapján is a összesen szerzett 99 gólból 18 afrikaiaktól származott. A szeptember 1-i átigazolási ablak bezárása előtti felfokozott tevékenység után még több játékos érkezett a kontinensről, akik bekapcsolódnak az angliai akciókba. Összesen 45 afrikai játszik a Premier League-ben, 17 klubban a 20-ból. Ez növekedés a 2014-2015-ös szezon 37 játékosához képest. De a kontinensre kiterjedő rajongótáboruk számára talán csalódást keltő módon a Manchester United és az Arsenal egyáltalán nem rendelkezik afrikai játékosokkal a keretében.

Mivel a dúsgazdag Premier League ma már a világ legjobb játékosainak olvasztótégelye, természetes, hogy afrikai játékosok is erősítik a csapatokat. Az elmúlt évek már 400 főt közelítő csúcspontjai után idén némileg konszolidálódott a kontinens képviselőinek kontingense, de még így is 310-en profiskodnak az öt legerősebb európai bajnokságban. Ez majdnem a duplája az ezredfordulón tapasztalható adatoknak.

Az úttörők: Peter Ndlovu és a kezdetek

Az afrikai játékosok útja az angol élvonalba nem volt zökkenőmentes. Olyan úttörőkre volt szükség, akik megnyitották az ajtót a későbbi generációk előtt.

Ndlovu 1991-ben csatlakozott a Coventryhez, és 1992-ben ő lett a Premier League első afrikai játékosa. „Nem volt könnyű. Nem volt könnyű Bulawayo-ból érkezni.” A Coventry lakói nagyon kedvesek voltak hozzá, különösen az a házaspár, akiknél eredetileg lakott. Peter hatalmas sztár lett a Premier League miatt. Egy mesterhármas az Anfielden kiemelkedő pillanat volt Ndlovu számára egy olyan szezonban, amikor a Coventry a tabella előkelő helyén állt, mielőtt lelassult volna. „Visszatekintve most láthatjuk, mennyire kritikus volt Peter sikere Angliában a jövőbeli afrikai játékosok számára.” Ndlovu góljai, képessége és gyorsasága mindenképpen felkeltette a Premier League figyelmét.

A Chelsea „afrikai magja” és a nagy nevek felemelkedése

A 2000-es évek elejétől egyre több afrikai játékos vált meghatározóvá a Premier League-ben, és egyik klub sem testesítette meg ezt jobban, mint a Chelsea.

Didier Drogba, az elefántcsontparti „erőmű” eleinte nem tudta valami könnyen elfogadtatni magát a szurkolókkal, miután 2004-ben 24 millió fontért Marseille-ből a Chelsea-hez szerződött. Drogba 2004 nyarán csatlakozott a Chelsea-hez, ami a londoni klub átalakuló korszakának kezdetét jelentette. Drogba fizikai ereje, precíz befejezései és nyomás alatti teljesítménye domináns erővé tette őt az angol labdarúgásban. Frank Lampard, az egyetlen játékos, akinek több Premier League gólja van a Chelsea színeiben, Drogba mellett játszott, és tanúja volt, amint hihetetlen nyolc döntőben szerzett gólt a klubért, beleértve a Chelsea első Bajnokok Ligája győzelmét is. „Igazi vezető volt.” Drogba érkezésével Eidur Gudjohnsen háttérbe szorult a Chelsea-nél.

A következő szezonban a nagyvásárló Chelsea szerződtette Michael Essient, aki 24,4 millió fontért vette át Drogba címét, mint Afrika legdrágább játékosa. „Nagy átigazolás volt akkor.” „Rajtam múlott, hogy megmutassam.” Mourinho akkoriban minden bizalmat megadott nekem. „Mi olyanok voltunk, mint egy család.” Michael Essien 2005-ben érkezett José Mourinho Chelsea-jéhez, 24,4 millió fontot fizettek érte a Lyonnak, ezzel ő lett a klub valaha volt legdrágább igazolása. Angliai karrierje alatt kilenc trófeát szerzett, de sérülései miatt végül a háttérbe került és el is hagyta a szigetországot.

A Chelsea 2005 és 2017 közötti öt Premier League-címe azt eredményezte, hogy megelőzték az Arsenalt az afrikai Premier League-győztesek számában. Drogba (Elefántcsontpart), Essien (Ghana), Geremi (Kamerun), Salomon Kalou (Elefántcsontpart), Mikel John Obi (Nigéria) és Victor Moses (Nigéria) mindannyian bajnoki címet nyertek Nyugat-Londonban. „Nagyon erős afrikai játékosok csoportja volt a Chelsea-nél” - mondta Mikel John Obi. „Az afrikai játékosok közötti kapcsolatot a pályán kívülről a pályára is áthoztuk.”

Ikonikus afrikai játékosok a Premier League-ben

Az évek során számos afrikai játékos írta be magát a Premier League történetébe, a rajongók kedvencévé válva látványos játékukkal és kulcsfontosságú góljaikkal.

Didier Drogba

Didier Drogba a PL meghatározó és a Chelsea ikonikus csatárává vált, aki sokoldalú játékával nagy meccseket tudott eldönteni. Az elefántcsontparti támadó kétszer lett gólkirály a Premier League-ben, amely bajnokságot négyszer nyerte meg a Chelsea-vel. Miután a 2014/15-ös szezonban visszatért Londonba, a csatár a negyedik bajnoki címét szerezte meg, és egyébként is volt már négy FA-kupa-győzelme, három Ligakupa-győzelme és egyszer a Bajnokok Ligája-trófeát is megszerezte a csapattal. Az európai csúcsra 2012-ben ért föl, amikor a kékekkel győzött a Bajnokok Ligájában.

Yaya Touré

Miközben Angliának ott voltak a Neville-testvérek, Elefántcsontpartnak a két Touré, de nem kérdés, ki volt közülük a jobb. Remekül lőtte a szabadrúgásokat, és 2018-ig összesen 79 gól fűződött a nevéhez City-mezben, ebből 24-et a 2013/14-es szezonban szerzett, amikor második angol bajnoki címét szerezte a háromból. Yaya Touré, az elefántcsontparti középpályás a Barcelonával La Ligát és BL-t nyert, majd 2010-ben a Manchester City szerződtette, ahol egészen 2018-ig játszott. Az angliai időszaka alatt háromszor végzett első helyen a Premier League-ben csapatával. 2015-ben hazájával aranyérmet szerzett az Afrikai Nemzetek Kupáján.

Michael Essien

José Mourinho legendás Chelsea-jének meghatározó tagja volt a ghánai középpályás. Az angol bajnokságot kétszer nyerte meg, később pedig a Bajnokok Ligája-győzelemnél is jelen volt. Essien angliai karrierje alatt kilenc trófeát szerzett.

Riyad Mahrez

Manapság élvezet nézni az algériai szélső játékát, ami kezdődött a híres 2015/16-os idénnyel, amikor ő is kulcsszerepet vállalt abban, hogy a Leicester City meglepetésre a Premier League élén végzett. Azonban mielőtt Mahrez Leicesterbe igazolt volna, barátai és a családja is azt tanácsolták neki, ne menjen Angliába, mert az ottani futball nem fekszik az ő stílusának. A PL-győzelem után a Leicester sem tudta sokáig megtartani Mahrezt, aki 2018 januárja óta már a Manchester City játékosa, amely 60 millió fontot fizetett érte, ő pedig így a Bajnokok Ligájában is megmutathatja magát. Rijad Mahrez, az algériai középpályás tagja volt annak a Leicester Citynek, amely 2015/16-ban megnyerte a Premier League-et. Később a Manchester Cityvel négyszer lett angol bajnok, 2023-ban pedig a Bajnokok Ligájában is aranyérmet vehetett át. Nem csak ötödik bajnoki címét, de mindössze második algériaiként a Bajnokok Ligája trófeáját is begyűjtötte idén Rijad Mahrez a Manchester City-vel. Idén azonban kevésbé a góllövésre, mint az előkészítésre fordítódott az energiája, hiszen visszafogottabb játékideje ellenére az 5 PL-találat mellé 10 gólpassz is jutott.

Mohamed Salah

Így kell debütálni: Mohamed Szalah 44 gólt szerzett első liverpooli szezonjában, ebből 32-t az angol bajnokságban, amivel gólkirály is lett. Ki emlékszik már a botladozására a Chelsea-ben, amelyben 2014 és 2016 között próbálkozott sikertelenül, el is adták gyorsan az AS Romának. Mohamed Szalah, az egyiptomi támadó első európai csapata a Basel volt, majd a Chelsea-hez igazolt, de kölcsönben játszott a Fiorentinában, illetve a Romában. Az olasz fővárosból került Liverpoolba, ahol igazi világsztár lett. A vörösökkel angol bajnokságot és Bajnokok Ligáját nyert. A Liverpool ezúttal nem fért be a Premier League első négy helyezettje közé, így pedig Mohamed Szalah az ősszel 12 év után először nem léphet pályára a Bajnokok Ligájában. Ha csak klubot nem vált a nyáron persze, de erre nem látszik sok esély, hiszen annak ellenére, hogy a szezon egyes szakaszaiban az ő formájának visszaesésével indokolták sokan a csapat gyengébb szereplését, végül ismét házi gólkirály lett.

Emmanuel Adebayor

A togói csatár hírneve nem a legjobb, vérbeli zsoldosnak tartják, de a képességei vitathatatlanok. Emmanuel Adebayorra a Monacóban figyelt fel Arsene Wenger, az Arsenal legendás vezetőedzője. Az Ágyúsok 2006-ban le is igazolták Adebayort, aki beverekedte magát a kezdőcsapatba, és nagyon hatékony támadó lett. Pályafutásának keserű része csak ezután következett, mikor 2009-ben sok-sok pénzért átigazolt a rivális, hirtelen meggazdagodott Manchester Cityhez, az Ágyúsok szurkolói pedig egy életre megundorodtak tőle. Aztán kölcsönbe került a Real Madridhoz, ahol karrierje egyetlen trófeáját szerezte, miután megnyerte a klubbal a spanyol kupát.

Nwankwo Kanu

A nigériai Nwankwo Kanu 197 meccsen játszott az Ágyúsok mezében, két angol bajnoki címhez és ugyanennyi FA-kupa-győzelemhez segítette csapatát.

Jay-Jay Okocha

„Olyan jó, hogy kétszer kapott nevet” - skandálták rendszeresen a Bolton Wanderers szurkolói a 2000-es évek elején, amikor a Jay-Jay Okochához került a labda, ő pedig elkezdett cselezni. A támadó középpályás ingyen érkezett a PSG-től Angliába 2002-ben, és egyből megmutatta, mit tud, Ivan Campóval és Youri Djorkaeff-fel hármasban igazi európai nagycsapatot csináltak a Boltonból. A játékos rengeteg örömet szerzett a szurkolóknak látványos játékával.

Sadio Mané

Mohamed Szalah és Sadio Mané játékukkal valósággal elkápráztatják az Anfield Roadot, de nem ők az első és egyetlen kiemelkedő afrikai játékosok a Premier League történetében. A 26 éves szenegáli szélső gyorsan letette a névjegyét Angliában, miután 2014-ben a Red Bull Salzburg csapatából a Southamptonhoz igazolt. Az Aston Villa ellen például két perc 56 másodperc alatt szerzett mesterhármast (!), megdöntve ezzel Robbie Fowler 4.33-as PL-rekordját. Mané játéka pedig új szintre emelkedett Jürgen Klopp kezei alatt, első szezonjában az év játékosa lett a klubnál 27 meccsen szerzett 13 góljával. Ma már Manét tartják a Premier League egyik legveszélyesebb támadójának, akinek a következő lépcsőfok az angol bajnoki cím megszerzése lenne. Sadio Mané, a szenegáli támadó a Liverpoollal Premier League-et és Bajnokok Ligáját nyert, míg a Bayern München csapatával német bajnok lett.

Yakubu Aiyegbeni

A nigériai csatárnak igen lapos volt az utolsó szezonja Angliában, három meccsen lépett pályára 2017-ben a Coventry színeiben, gólt nem szerzett. Bár az angol szurkolói nótákat nem mindig lehet jól visszaadni, Yakubunak is volt egy sajátja: „Feed the Yak and he will score”. Az Everton 2007-ben klubrekordot döntve 11.25 millió fontot fizetett érte, Yakubu pedig első szezonjában 21 gólt szerzett, mielőtt megsérült volna. Mikor felépült, kölcsönadták az akkor még másodosztályú Leicester Citynek, majd a Blackburn Rovers mezében is volt egy 17-gólos szezonja.

Samuel Eto'o

A kameruni csatár a Real Madrid akadémiáján nevelkedett, azonban később a Barcelonához szerződve teljesedett ki, és lett a világ egyik legjobb támadója. A katalánokkal háromszor nyerte meg a La Ligát és kétszer a BL-t. Ezt követően az Interrel olasz bajnok lett és ismét BL-győztes. Az Afrikai Nemzetek Kupáján kétszer vehetett át aranyérmet. Eto'o a Chelsea színeiben is megfordult a Premier League-ben, ahol szintén emlékezetes pillanatokat szerzett.

Az afrikai játékosok hatása és a modern éra

Ezek olyan játékosok voltak, akik a legmagasabb szinten következetesen kontrollálták a labdarúgó mérkőzéseket. „Nagyon jól bántunk a labdával. Szerettem volna birtokolni a labdát és élvezni, amit csinálok.” „Azt akartam játszani, mint Lampard, Deco, Joe Cole.” Ezeket a gondolatokat visszhangozta Victor Wanyama, Kenya első és egyetlen Premier League játékosa. Ez egy gyakran ismételt toposz, amit az afrikai középpályásokra vonatkoztatnak. „Bármit meg tudtam csinálni.”

Thomas Partey számára nagyon mostoha lett a szezon vége, hiszen ahogy külön cikkünkben is kiveséztük, hiába játszott hatalmas szerepet az Arsenal remek szezonjában, egy rossz áprilisi sorozat után bűnbakká vált a csapat visszacsúszása során. Ki is került az utolsó meccsekre a jobbhátvéd pozícióba, amit játszott ugyan már az Atlético Madridban is, de Mikel Arteta rendszerében szokatlan szerepkör jár ezzel, és ezt nem tudta azonnal elsajátítani. Így is övé lett a legtöbb labdaszerzés és a legtöbb támadóharmadba juttatott labda az ágyúsok között.

A klubváltása sem sült el rosszul, hiszen a Rennes után szintet lépve a Premier League-be szerződött Najef Agerd. Új állomáshelyén a konzervatív David Moyes nem használja ki korábban megcsillogtatott erényeit az előretörésekben, de még ha a bajnokságban a West Ham nem is villogott, az ellenfelek lövései közül Agerd blokkolta le a legtöbbet a csapatban, még úgy is, hogy bokasérülése miatt csak 18-szor lépett pályára. Szintén Premier League tapasztalatokkal a háta mögött igazolt a Besiktasba tavaly nyáron a 29 éves kongói válogatott Arthur Masuaku.

Az elmúlt két szezonban az általunk a legjobb afrikai kapusnak választott Édouard Mendy nagyon nehéz időszakot él meg és gőzerővel keresi éppen új klubját, ahol újjáépítheti magát. Pierre-Emerick Aubameyang, a gaboni csatár a Borussia Dortmunddal Német Kupát, az Arsenallal pedig FA-kupát nyert. Jelenleg az Olympique Marseille csapatát erősíti.

tags: #afrikai #jatekosok #a #premier #leagueben

Népszerű bejegyzések:

• a magyar sportfinanszírozás háttere
• A DVSC Kézilabda legújabb sikerei
• MLSZ igazolási folyamat a korosztályos bajnokságokban
• Részletes elemzés a Suduva elleni rájátszásról
• Vezetőedzőváltás az Alba Fehérvárnál