Az Amerikai Jégkorong Katonai Gyökerei és Fejlődése
A jégkorong, ez a rendkívül gyors téli csapatsport, Észak-Amerikából, azon belül is Kanadából ered. Pontos eredetét tekintve csak különböző feltevésekre alapozható, de a történetek azt mutatják, hogy a játék már a kezdetektől fogva szorosan kötődött a katonai élethez, különösen az Egyesült Államok jégkorongjának fejlődésében játszott fontos szerepet.
A Jégkorong Katonai Eredete Észak-Amerikában
A jégkorongsport őshazája Észak-Amerika, azon belül is Kanada. A legendás történet szerint az egyik erőd katonái parancsot kaptak a befagyott lefolyók takarítására. A közlegények szórakoztatóbbnak találták, ha mindezt seprűkkel egy fadarabot üldözve teszik. Ez a tevékenység órákig lekötötte őket.
Körülbelül száz éve Quebecben, egy kanadai város melletti William katonai erőd parancsnoka egy téli napon az unatkozó katonáknak azt a parancsot adta, hogy seprűkkel tisztítsák meg az udvaron a befagyott lefolyókat. Nem sejthette, hogy ezzel egy új sportág kialakulásának kedvezett. Az egyik katona kergetni kezdett a jégen egy kis fadarabot a seprűjével. Ehhez a többiek is kedvet kaptak. Két csoportot alakítottak ki, saját térfelükön húztak egy-egy vonalat, és megkezdődött a játék. A játék célja az volt, hogy a két csapat eszközeik segítségével a fadarabot az ellenfél vonala mögé juttassa.
A játék kitört az erőd falai közül, és a katonák rájöttek arra, hogy korcsolyával gyorsabban üldözhetik a fadarabot. Később a fa lapos, tömör gumikoronggá változott. A jégkorongozás rövidesen az egyik legkedveltebb szórakozás lett a hosszú kanadai telek alatt. Az 1860-as télen a kanadai Kingston város kikötőjében állomásozó angol Royal Canadians Rifles gyalogezred kilenc katonája csapatot alakított, amely az ezred nevét viselte. Az edzéseket a kikötő jegén tartották. Az ezután következő lépés a különböző ezredekben alakult csapatok közötti mérkőzések megszervezése volt. Az első hivatalos jégkorongmérkőzésre 1888-ban került sor Kingstonban egy egyetemista válogatott és a katonai iskola csapatai között.
Az Amerikai Jégkorong Felemelkedése és az NHL Kialakulása
A jégkorong Észak-Amerikából, döbbenetes sebességgel tört be az Egyesült Államokba, majd a XX. század elején az öreg kontinensre is. A játék a kezdeti, szabályozatlan formától gyorsan fejlődött. 1881-ben Montrealban alakult meg a sportág történetének két első csapata: a McGill Főiskola és a Victoria. Az első válogatott mérkőzést Kanada és az Egyesült Államok csapata vívta 1897-ben.
A jelenleg is legnagyobb és legerősebb liga, az NHL (National Hockey League, azaz Észak-amerikai Profi Jégkorongliga) 1892-ben alakult meg, de említett nevét csupán 1917. november 22. óta viseli. Az NHL vezetősége eldöntötte, hogy a trófeát, amiért a csapatok küzdenek, Stanley Kupának nevezzék, amelyet Lord Stanley, az angol királyság kanadai kormányzója ajánlott fel 1893-ban.
Az NHL megszületésének évében, pontosabban 1917. december 19-én átadásra került Torontóban az első műjégpálya, az Arenas. 1924-1926 között az NHL-be való felvételüket kérték a következő amerikai profi csapatok is: Boston Bruins, Pittsburgh Pirates, New York Rangers, Chicago Black Hawks, Detroit Rangers. 1926-ban a profi liga már tíz csapatot vonultatott fel, amelyeket Keleti és Nyugati csoportokba rangsoroltak.
Az 1942-1943-as szezonra mindössze hat csapat maradt, amelyeket a „Original Six” csapataiként emlegetnek, mivel egyedüliként ezek képviselték az állandóságot az 1942 és az 1967 közötti időszakban.
Az NHL "Original Six" csapatai
- Boston Bruins
- Chicago Black Hawks
- Detroit Red Wings
- Montreal Canadiens
- New York Rangers
- Toronto Maple Leafs
Mára az NHL jelentős amerikai túlsúllyal bír: a 31 klubból 24 amerikai, és csak hét kanadai. Ez a trend az 1993 óta főkomisszárként regnáló amerikai üzletember, Gary Bettman tevékenységének is köszönhető. A liga folyamatosan bővül, és a legnagyobb esélyesek között az Egyesült Államokból Seattle-t és Houstont emlegetik.
Az 1980-as "Csoda a Jégen": Katonai Elszántság az Olimpia Jegén
A téli játékok története 1924-ben kezdődik, az elsőt a franciaországi Chamonix-ban rendezték. A téli olimpiák ikonikus csapatsportja a jégkorong, az egyik legrégebbi és leggyorsabb csapatsportág. 1980 februárjában a XIII. téli játékokat az USA-ban rendezték meg, Lake Placid-ben. Abban az évben, amikor a szovjetek 1979-ben lerohanták Afganisztánt, ami politikai feszültséget okozott és felvetette a bojkott ötletét is.
A hoki versenyen az elmúlt hat olimpiából ötször a szovjetek győztek, így Lake Placid-be is legfőbb esélyesként érkeztek. Tizenkét csapat vett részt a játékokon, akik két hatos csoportban küzdöttek az első két helyért, ami a négyes döntőt jelentette.
Az amerikaiak 2-2-es döntetlent játszottak a "vikingekkel", alig fél perccel a végső dudaszó előtt egyenlítve. A továbbjutásra az amerikai közvélemény is felkapta a fejét, a fiatal, egyetemista játékosoktól nem vártak ilyen szereplést.
1980. február 22-e volt a nagy meccs napja: USA versus Szovjetunió, a kiírás szerint ugyanis először a csoportelsők csaptak össze a csoport másodikkal. Az USA edzője, Herb Brooks már jóval az olimpia előtt kiválogatta a legjobb egyetemista hokisokat, majd számos barátságos meccset kötött le. A kiválasztottak komoly szűrő vizsgálatokon estek át. Mintegy kiképzőtiszt viselkedett velük, igyekezett feloldani játékosai félelemmel vegyes tiszteletét a szovjet nagyágyúk iránt. Ez a "katonai" fegyelem és felkészítés kulcsfontosságú volt a sikerhez.
A döntő meccs előtt Brooks alaposan feltüzelte játékosait, akik úgy érezték, hogy a vasat is kettéharapnák. Az első harmad 2-2-vel végződött, a szovjetek érezték, hogy valami megváltozott az ellenfél játékosaiban. Annak ellenére, hogy a piros mezesek újra vezetést szereztek, az amerikai kapus, Jim Craig ihletett formában védett. A harmadik harmadban pedig a Team USA nemcsak egyenlített, de a vezetést is megszerezte. Alig tíz perc volt hátra, és a csoda születőben volt. Mikor megszólalt a mérkőzés végét jelentő dudaszó, a hazaiak féktelen ünneplésbe kezdtek.
Az egyik szovjet játékos a meccs után megkérdezte az amerikai csapat orvostól, hogy mit etettek a játékosokkal, hogy így bírták az iramot még a záró harmadban is. Ez a győzelem, amelyet "Csoda a Jégen" néven ismernek, nemcsak sporttörténelmi, hanem nemzeti jelentőségű esemény is volt az Egyesült Államok számára, demonstrálva az amerikai elszántságot és a csapatmunka erejét.
tags: #amerikai #katonai #jegkorong
