Az NFL története: 100 év a pályán és azon túl
Muszáj, hogy legyen amerikaifutball. - tette fel a kérdést 2005-ös halála előtt nem sokkal az ESPN sportmagazin hasábjain az író Hunter S. Thompson. Az idei Super Bowllal a 100. szezonját zárja Miamiban az NFL, igaz, amikor a világ legnézetebb sporteseményében, a Super Bowlban csúcsosodó liga története elindult, még az APFA rövidítésként ismerték az American Professional Football Association bajnokságot.
1920-ban megalakult a mai NFL elődje, az APFA, ahol az első bajnoki címért 14 csapat harcolt. Egy évvel később jött létre az NFL máig legeredményesebb csapata, a Green Bay Packers, amely 12-szer örülhetett a bajnoki címnek. Egy évvel később jött létre az NFL, amikor is az AFPA megváltoztatta a nevét a ma is jól ismert NFL-re.
Legendás játékosok és korszakalkotó pillanatok
Az 1920-30-as években játszó Harold "Red" Grunge-ot tartják az NFL első igazi szupersztárjának. A második hőskor egyik legfontosabb szereplője pedig Johnny Unitas, a Baltimore Colts 1950-60-as évekbeli irányítója, akit háromszor választották az NFL legértékesebb játékosának. Évtizedekkel megelőzte a korát, és egyike volt azon keveseknek, akik az 1950-60-as évek helyett akár az új évezredben is megállták volna a helyüket.
A Washington Redskinst 15 éven keresztül erősítő Sammy Baugh még nemcsak egy poszton villogott, hanem védőként, támadóként és rúgóként is kivette a részét a csapata sikereiből. Az amerikai futballt alapjaiban megváltoztató cowboy 1952-ben vonult le utoljára a pályáról.
| Játékos | Csapat | Pozíció | Jelentőség |
|---|---|---|---|
| Johnny Unitas | Baltimore Colts | Irányító | Passzjáték forradalmasítása |
| Sammy Baugh | Washington Redskins | Több poszt | Sokoldalúság, 1940-es évek ikonja |
| Tom Brady | Patriots/Bucs | Irányító | 6 Super Bowl győzelem |
A Super Bowl születése és a modern NFL
1967. január 15-én zajlott le az első Super Bowl mérkőzés a Los Angeles-i Memorial Coliseumban, amit a Green Bay Packers és a Kansas City Chiefs játszott. 1970-ben ismét gyökeres változáson ment át a liga: összeolvadt az NFL és az AFL, így alakult ki a mai 32 csapatos rendszer két konferenciával.
The Entire History of The Super Bowl
A Super Bowlok történetében számos drámai pillanat volt. Például a 2001-es szezon utáni rájátszásban a Patriots és a Raiders mérkőzésén a bírók döntése Brady passzáról az NFL-történelem egyik legtöbbet vitatott momentuma maradt. A modern korszakot olyan játékosok definiálták, mint Peyton Manning, Brett Favre vagy éppen Kurt Warner, aki bolti árufeltöltőként kezdte, majd a semmiből berobbanva átírta az amerikaifutball törvényeit.
Az NFL Magyarországon
A játék Magyarországon 1991-ben mutatkozott be, az első komolyabb hullám viszont 20 éve, a magyar nyelvű Super Bowl-közvetítés hatására indult meg. A SportTv 2004-ben tűzte műsorára először élőben a nagydöntőt, amelyben a Tom Brady vezette New England Patriots győzedelmeskedett. Faragó Richard kommentátor lelkesedése döntő szerepet játszott abban, hogy a sportág itthon is népszerűvé váljon.
Mára a hazai amerikai futball egy jórészt amatőr, de óriási utat bejáró sportélet. A válogatott népszerűsége az elmúlt években sem hanyatlott, a sportág pedig a 2010-es évekre a legnépszerűbb amerikai sporttá nőtte ki magát Magyarországon.
