Horvátország az európai labdarúgó-selejtezők forgatagában: U21-es kihívások és a felnőtt válogatott sikerei
A horvát labdarúgás az elmúlt években kiemelkedő teljesítményt nyújtott a nemzetközi színtéren, amit jól tükröz a legutóbbi világbajnokságon szerzett bronzérem is. Ez a siker nemcsak a felnőtt csapat erejét mutatja, hanem az utánpótlás nevelés minőségét is, amely alapját képezi a jövőbeni eredményeknek. Horvátország válogatottjai folyamatosan jelen vannak az európai és világbajnoki selejtezők sűrűjében, ahol mind az U21-es, mind a felnőtt csapatok komoly kihívásokkal néznek szembe.
A horvát U21-es válogatott az Európa-bajnoki selejtezőkben
Az UEFA elkészítette a 2027-es, albán-szerb közös rendezésű U21-es Európa-bajnokság selejtezőjének csoportbeosztását. A sorsoláson a magyar válogatott az egyik ötcsapatos csoportba került Ukrajna, Horvátország, Törökország és Litvánia mellé.
Szélesi Zoltán, a magyar válogatott vezetője szerint nagyon kiegyensúlyozott csoportba kerültek. Elmondása alapján bár nincs egyetlen úgynevezett sztárcsapat sem, három kimondottan erős riválist sorsoltak melléjük. Kiemelte, hogy Ukrajna nem véletlenül szerepelt a kiemelésnél az első kalapban, roppant erős csapattal rendelkezik, és tudvalevő, hogy a horvátok és a törökök is magas szintet képviselnek a világ futballjában felnőtt- és utánpótlás szinten egyaránt.
Az ötödik kalapból húzott Litvánia sem lesz könnyű ellenfél, és mivel a hatodik kalapból nem kaptak riválist, ebben a sorozatban egyetlen olyan mérkőzés sem vár ránk, amelyen egyértelmű favoritként léphetnének pályára. Szélesi biztos abban, hogy nagyon szoros csata lesz az első két helyért, és a kiegyenlített erőviszonyok miatt könnyen elképzelhető, hogy minden rivális viszonylag sok pontot veszít a sorozatban. Az esélyek reális megítélésénél figyelembe kell venni, hogy több bravúrra is szükség lesz ahhoz, hogy egészen a hajráig versenyben maradjanak a továbbjutásért. A 2027-es Európa-bajnokság selejtezőiben a 2004. január 1. után született játékosok szerepelhetnek a válogatottakban.
A felnőtt horvát válogatott útja a világbajnokságra
A legutóbbi világbajnokságon bronzérmet szerző horvátok az L csoportban veretlenek voltak, hét mérkőzés után csak Csehország ellen veszítettek pontokat (0-0). A horvát siker nem csupán a csapat első helyét jelentette, hanem azt is, hogy a csoportban Csehország végez a második helyen és készülhetett a tavaszi pótselejtezőkre. Az európai világbajnoki selejtezők L-csoportjában a 12 csoportból az első helyezettek kijutnak az Egyesült Államokban, Mexikóban és Kanadában sorra kerülő világbajnokságra, amelyen először szerepel majd 48 csapat.
Felejthetetlen győzelem a csehek ellen
Az egyik legemlékezetesebb mérkőzés az L csoport rangadója volt az eszéki Opus Arénában, ahol a horvát válogatott 5-1-re győzte le Csehországot. A hazaiak támadólag léptek fel, és a 11. percben be is vették a cseh kaput, de Jesus Gil Manzano játékvezető annullálta a gólt, miután a VAR-vizsgálat kiderítette: Josko Gvardiol lesről talált be. Negyedórával később a Manchester City hátvédje ismét veszélyeztetett: a kapu jobb oldalába tartó lövését Matej Kovár védte bravúrral. A Bayer Leverkusen kapusának a 40. percben Ante Budimir lövésénél is szüksége volt minden tudására, ám a következő horvát támadásnál már ő is kapitulálni kényszerült. Két perccel később ugyanis Mario Pasalic adott be jobbról, Gvardiol a hosszú kapufától középre stukkolt, ahol Andrej Kramaric érkezett, és a kapuba bólintott.
Az első félidőben ellenfelüknél több mint háromszor annyi ideig labdát birtokló horvátok a második játékrész elején visszavettek a nyomásból. Az 58. percben Ladislav Krejcí ívelt be jobbról, a középen megcsúsztatott labda a jobb kapufánál helyezkedő Tomás Souceket találata meg, aki közvetlen közelről fejelt a hálóba, kiegyenlítve az állást. Nem örülhettek azonban sokáig az egyenlítésnek a vendégek, négy perc múlva ugyanis büntetőhöz jutott Horvátország, Luka Modric pedig nem hibázott. A gól olyannyira felpaprikázta a hazaiakat, hogy rúgtak egy újabbat: a 68. percben Kramaric passzából Ivan Perisic lőtt a bal alsóba. Négy perccel később már 4-1-re vezettek a horvátok - a Tomás Holes kezezéséért megítélt tizenegyest Budimir értékesítette. A teljesen szétesett cseh csapat csakhamar megkapta az ötödiket is: Modric tanítanivaló ütempasszával Kramaric lépett ki a védők közül, s a jobb alsóba lőtt. A horvát labdarúgó-válogatott fergeteges második negyedórát produkálva, teljesen megérdemelten nyert 5-1-re.
Az L csoport másik mérkőzésén Feröer fogadta Gibraltárt, s az északiak 2-1-re diadalmaskodtak, megszerezve első pontjaikat a világbajnoki selejtezőben.
Az európai VB-selejtezők L-csoportjának végeredménye:
| Helyezés | Csapat | Pont | Mérkőzés | Gólkülönbség | Megjegyzés |
|---|---|---|---|---|---|
| 1. | Horvátország | 19 | 7 | +1 | Kijutott |
| 2. | Csehország | 13 | 7 | +3 | Pótselejtező |
| 3. | Feröer-szigetek | 12 | 8 | -1 | |
| 4. | Montenegró | 9 | 7 | +1 | |
| 5. | Gibraltár | 0 | 7 | -1 |
Kulcsjátékosok és a horvát válogatott vezetője
Nehéz kulcsembereket választani egy olyan együttesből, ahol talán még a kispadon is komoly egyéniségek foglalnak helyet. Az egyik kipróbált kulcsember, a 38 éves Luka Modric, aki friss Bajnokok Ligája trófeával és bajnoki címmel a zsebében érkezett a válogatottba a Real Madridtól, ahol újabb egy évvel hosszabbítanak vele annak ellenére, hogy a szezonban kispadra szorult. A spanyoloknál 46 tétmeccsen lépett pályára, ahol átlagban nagyjából egy félidőt töltött.
A horvátoknál a húzóemberek java már túljutott a zeniten: a védelem oszlopa, Domagoj Vida 35 éves, a középpályán elsősorban a védekezésben hasznos Mateo Kovacic 30, a támadások szervezésével megbízott Andrej Kramaric 32, az előkészítésben és gólszerzésben egyaránt jeleskedő Ivan Perisic 35, míg a szezonban 43 tétmeccsen 18 góllal záró center, Bruno Petkovic 29 éves. A jövő egyelőre messze nem kopogtat olyan hangosan, mint más együttesben, a kivételt erősítő szabály a 22 esztendős Josko Gvardiol.
A horvát válogatott élén 2017 óta az a Zlatko Dalic áll, akinek kulcsszerepe volt az elmúlt évek világbajnoki sikereiben. Leginkább abban a tekintetben, hogy képes összeterelni és egy irányban tartani az egókkal rendesen telezsúfolt keretet. Az 57 éves szakember rijekai évek után Albánia, majd a Közel-Kelet felé vette az irányt, és végül közel tíz évet töltött távol hazájától, mielőtt a nemzeti csapat élére tért volna vissza.
EURO 2020 selejtező: Magyarország - Horvátország
Horvátország az Európa-bajnoki selejtezők korábbi szakaszában - Magyar vonatkozások
A horvát labdarúgó-válogatott hátrányból fordítva 3-1-re legyőzte szombaton a szlovák csapatot az Európa-bajnoki selejtezősorozat magyar érdekeltségű csoportjában, amelyből így elsőként jutott ki az Eb-re. A világbajnoki ezüstérmes horvát válogatottal mérkőzött meg a Szlovákiával szemben csütörtökön alulmaradó magyar válogatott. Marco Rossi csapata páratlan sikert ért el, 0-1-ről felállva és fordítva verte meg a horvát válogatottat, olyan játékot nyújtva, amilyen legutóbb talán a 2016-os kontinenstornán láthattunk tőle: fegyelmezett, koncentrált védekezés, hatékony támadójáték.
tags: #europa #bajnoksag #selejtezo #horvatorszag
