Faragó Richard és a Kansas City Chiefs: Egy kommentátor szíve és a stadion zúgása
Faragó Richard, a Sport TV ismert kommentátora és az amerikai futball „magyar hangja”, pályafutása során tizenhat Super Bowlt közvetített, ebből tizennégyet a helyszínről. Ritkán ad interjút, de az Origo kedvéért kivételt tett, és beszélt az NFL kulisszatitkairól, a Super Bowlokról és egy kicsit magáról is. Faragó Richard sokkal jobban bánik a szavakkal, mint a játékkonzollal, ami egy amerikaifocis videójáték-párbaj során is kiderült, ahol a Los Angeles Rams-et irányította Buday Zoltán New England Patriots-a ellen.
Az NFL-lel való első találkozás és a Kansas City vonzereje
Faragó Richard amerikai futball iránti szenvedélye nem a televízióhoz, hanem egy könyvhöz kapcsolódik. „Hámori Tibor írta, abban olvastam azokról a magyar származású sportolókról, akik régen az NFL-ben játszottak.” Gogolák Péter vagy Joe Namath sztorija már akkor lenyűgözte. Ezt követően egy videoklipben, a Dire Straits együttes Walk of Life című számában néhány felvillanás erejéig látta ezt a sportot.
A sport iránti érzelmei igazán négy évvel később, 1993 végén rohantak meg, amikor egy Kansasben élő barátjánál vendégeskedett. „A vizit gyakorlatilag abból állt, hogy reggeltől estig amerikaifutball-mérkőzéseket néztünk. Az NFL-től az egyetemi meccsekig mindent.” Ekkor ismerkedett meg az alapszabályokkal és a legnagyobb játékosokkal. „Nem mellesleg, a Kansas City Chiefs két évtized szünet után ekkor jutott be a rájátszásba.” Vendéglátója szerzett két jegyet, és egy kollégája odaadta a belépőjét Faragó Richardnak.
„Ez döbbenetes dolog volt, mert egy amerikai ember egy számára teljesen ismeretlen magyar srác kedvéért mondott le a féltve őrzött belépőjéről.” Így történt, hogy „hetvenezer ember között, 26 évesen, 1994. január 8-án végignézhettem egy olyan meccset, amelyet a Chiefs hosszabbításban 27-24-re nyert meg a Pittsburgh ellen. Sorsom és életem ekkor elrendeltetett.”
Joe Montana, aki a Chiefs színeiben is futballozott, szintén a szívéhez közel álló játékosok közé tartozik, akit élőben is láthatott.
A Chiefs felemelkedése és Patrick Mahomes korszaka
Faragó Richard kedvenc csapata, a Kansas City Chiefs, ötven év szünet után, 2020-ban nyert újra Super Bowlt. A kommentátor elmondása szerint: „Amióta Andy Reid átvette a szakmai irányítást, a rájátszásba általában bejutott a csapat, de a Lombardi-trófeához szükséges pluszlépést - úgy láttam - Alex Smithszel nem lehet megtenni.” Új távlatot nyitott Patrick Mahomes megszerzése, akiről draftolásakor még nem sejtette, hogy ilyen príma irányító lesz.
A 2019-es bajnokság megnyerése, majd az újbóli fináléba kerülés is meglepő volt. „Kansasben okos, felépített munka zajlott. Mahomes mellett több kulcsemberrel sikerült szerződést hosszabbítani, ami szükséges feltétele volt a két döntőbe jutásnak.” A 2020-as Super Bowlon Miamiban „három negyeden át nem úgy nézett ki, hogy a Chiefsnek sikerül Super Bowlt nyernie a San Francisco 49ers ellen, ám aztán jött a 21-0-s utolsó tizenöt perc.”
A Chiefs korábban sem volt sokkal gyengébb Tyreek Hill-lel vagy Travis Kelce-vel, ám Mahomes érkezése kellett ahhoz, hogy a kirakós minden darabja a helyére kerüljön. Mahomes a 2017-es draft első körében tizedikként kelt el, kiválasztása telitalálatnak bizonyult. Emellett fontos szerepe volt Alex Smithnek is, aki rengeteget segített az újonc Mahomes beilleszkedésében. „Az első számú quarterback, ha a nyakára hoznak egy fiatalt, jó eséllyel nem fogadja barátságosan a riválisát. A ma már Washingtonban futballozó Smith azonban Mahomes első idényében annyi segítséget adott az újonc beilleszkedéséhez, hogy az már nem is normális.”
Elfogultság és a kommentátori munka
Faragó Richardnak kettős érzése volt, amikor kedvenc csapata, a Kansas City Chiefs az elődöntőben esett ki a New England ellen. „Egyfelől jó lett volna a Chiefst a nagydöntőben közvetíteni, másfelől nagy kő került le a vállamról: stresszes úgy dolgozni, ha a kedvenc csapatod a bajnoki gyűrűért küzd, hiszen a nézők biztosan azzal vádoltak volna, hogy elfogult vagyok!”
A sportkommentátorok jobbára ódzkodnak elárulni klubszimpátiájukat, de Faragó Richard sosem bánta meg Chiefs-rajongását. „Ez nem csak az én döntésem volt, előzetesen egyeztettünk a kollégákkal.” Amikor a Sport Tv-ben elindult az NFL-közvetítés, az amerikai futballhoz itthon a nézőknek nem volt kötődésük. „Hazai szurkolótáborok híján nyugodtan zrikálhattuk egymást a Chicago Bears-drukker Kovács Sanyival vagy az állandó lúzer Dallas Cowboys sikerére hiába áhítozó Udvardi Gyulával; a nézők többsége elfogadta, sőt talán élvezte is.” Ezt egyetlen más sportág esetében sem tették volna meg.
Bár egy virtuális NFL-döntőben a Los Angeles Rams-et irányította Buday Zoltán New England Patriots-a ellen - és elvesztette azt 15-7-re -, a valós munkában mindig a professzionalizmus az első. „Én nem azért megyek el ezekre az eseményekre, hogy várost nézzek, hanem azért, hogy a lehető legmagasabb színvonalon közvetítsek.” Hozzáteszi: „neki inkább a nyugtatás feladata juthat, ha a Kansas City szempontjából netán úgy alakul a meccs, hogy felszalad a vérnyomásom.” Ugyanakkor, „amennyiben Brady negyvenhárom évesen képes lesz hozzácsapni már eddig is lenyűgöző gyűjteményéhez a hetedik bajnoki gyűrűt, akkor sem leszek boldogtalan.” Aki sportszerető, tudja értékelni, hogy ezt a zseniális irányítót még mindig a pályán láthatjuk.
Az NFL népszerűsége és Faragó Richard hozzájárulása
Faragó Richard elévülhetetlen érdemeket szerzett az amerikai futball hazai népszerűsítésében. Örömmel látja, hogy „emberek ezrei igazítják a napirendjüket egy-egy mérkőzéshez, hogy sportkocsmák nyílnak, ahol baráti társaságok közösen nézik a meccseket.”
Amerikai Football Alapok! - Kezdőknek!
A témáról írt könyvei, melyeket Gallai Lászlóval közösen jegyez, szintén nagy sikernek örvendenek. „Az NFL - Az első évszázad” című könyvük kapcsán sokan dicsérték a minőségi munkát. Az első kiadás közel három évig készült, a kiegészített, frissített változaton tavaly februártól november végéig dolgoztak, és száznyolcvan oldallal nőtt a terjedelem. Az NFL 90. születésnapjának tiszteletére írt magyar nyelvű könyv hiánypótlónak nevezhető, tele színes fotókkal, érdekességekkel és statisztikákkal. A ligák, a történelem, a csapatok és a nagy játékosok, a Super Bowl győztesei és vesztesei, az eredmények és az MVP-k: mind benne vannak!
Faragó Richard professzionalizmusa és elkötelezettsége példaértékű. „Tisztában vagyok azzal, hogy olykor elmebetegség, amit csinálok, de nem tudok kibújni a bőrömből. És nem is akarok.”
Pályafutása során számos emlékezetes pillanatnak volt szemtanúja, mint például a 2007-es Super Bowl, ahol „Devin Hester a kezdőrúgást azonnal touchdownra váltotta, hatpontos előnyt szerezve a Chicagónak.”
Faragó szerint az amerikai futball egy hatalmas sakkjátszma, egy hihetetlenül megtervezett és minden részletében megkomponált stratégiai játék, ami nem elsősorban a pont-, sokkal inkább a területszerzésről szól. Bár az NFL népszerűsége, ha nem is zuhan, de túl van a csúcspontján, a sportág iránti szenvedélye töretlen.
Faragó Richard karrierjének fontosabb állomásai és személyes gondolatai
- Sportriporteri pályája 1991-ben a Magyar Televíziónál, a TeleSport szerkesztőségében indult.
- 2004 októberében az NFL kedvéért „igazolt” a Sport TV-hez, ahol azóta is dolgozik.
- 16 Super Bowlt közvetített, ebből 14-et a helyszínről.
- Első helyszíni Super Bowl közvetítése 2007. február 4-én volt Miamiban, az Indianapolis Colts - Chicago Bears döntőn.
- Az atlantai Mercedes Benz Stadiumot építészeti csodának tartja, de a legkülönlegesebbnek a San Francisco 49ers Santa Clara-i otthonát, a Levi's Stadiumot találja.
- Bakancslistáján szerepel a Green Bay Packers szentélye, a Lambeau Field.
- Joe Montanát, Brett Favre-t és Tom Brady-t tartja a legközelebb álló játékosoknak. Brady-t nemcsak a pályán volt szerencséje látni, a sajtótájékoztatókon is találkozhatott vele, imponáló a viselkedése és a hozzáállása.
- Munkája során több mint 1300 NFL mérkőzést közvetíthetett.
tags: #farago #richard #kedvenc #nfl #csapata
