Szalai Ádám és a magyar labdarúgás akarata
A magyar labdarúgásban az akarat és a küzdeni tudás mindig is kulcsfontosságú volt. Szalai Ádám, a magyar válogatott ikonikus csatára, pályafutása során számtalan alkalommal bizonyította ezt a képességét, túllépve a fizikai és mentális határokon, hogy a legjobbat hozza ki magából és a csapatából.
Szalai Ádám topligás karrierje ezzel minden bizonnyal véget ért, de a Basellel még minden esélye megvan arra, hogy folyamatosan játsszon, akár rangos, nemzetközi kupameccseket is, a Bajnokok Ligájában vagy az Európa-ligában. Az biztos, hogy neki a legfontosabb az, hogy játékban legyen és szerepelhessen a magyar válogatottban, hiszen csapatkapitányként ez a szívügye. Szalai a Bundesligában már minden bizonnyal nem lett volna kezdő csatár, ezt felismerve Svájcban küzd tovább a játéklehetőségért. Szalai az a játékos, akinek pályafutásán nem érdemes keseregni. Olyan karriert futott be a Bundesligában, amilyen más magyar csatárnak még nem sikerült, hosszú éveket húzott le a világ egyik legerősebb bajnokságában, a legtöbb kínálkozó lehetőséget megragadta, a válogatottal pedig két Európa-bajnokságon is ott lehetett.
A klubváltása kapcsán felidézzük Szalai eddigi pályafutásának mérföldköveit.
A kezdetek és a korai fejlődés
Szalai Ádám 22 éves volt, amikor első góljait lőtte a magyar felnőttválogatottban. San Marino ellen Európa-bajnoki selejtezőt játszott a magyar válogatott 2010 októberében. A fiatal támadó ekkor már a német élvonalban szereplő Mainz játékosa volt, a nagyválogatottban ez volt a negyedik meccse, ezt három góllal tette emlékezetessé. Első gólját fejjel szerezte, majd Gera Zoltán passza után a kapunak háttal álló Szalai jobb külsővel felpörgette magának a labdát és 30 méterről, ballal, kapásból, félfordulattal a kapujából kint álló Simoncini fölött a léc alá lőtt. A harmadik gólját jobbal szerezte, így lett teljes a mesterhármas minden szempontból, a mieink egyébként 8-0-ra nyertek.
Szalai a meccset követően emlékezett vissza addigi pályafutására a Nemzeti Sportnak adott interjújában. „Pesterzsébeten nőttem fel, még óvodás voltam, amikor nagyapám levitt az ESMTK-pályára, egy előkészítő csoportba, de igazolt futballista már Kispesten lettem. A Kispest kiesett, így ificsapatai sem vehettek részt a korosztályos első osztályú bajnokságokban, ez pedig visszalépés lett volna a szakmai fejlődésben" - mondta Szalai, aki végül Újpestre került.
„A Városliget közelében, az Ajtósi Dürer soron található Teleki Blanka Gimnáziumba jártam biológia szakra. Hajnalban elindultam Erzsébetről, busszal a Határ útra, metróval a Népligetig, egyes villamossal a suliig. Ebédelni mindig elszaladtam a nagymamámhoz, az Árpád híd útba esett, onnan metróval ki Újpestre, edzés után a metróval Határ út, este kilenc körül értem haza. Sokat kellett utazni, de megérte, Véber Györgytől, Dudar Györgytől sokat tanultam, és hálás vagyok, hogy az Újpest nem akadályozta meg, hogy külföldre menjek."
A külföldi karrier kezdete: Stuttgart és Real Madrid
Szalai Ádámot egy ország szerette meg a San Marinónak lőtt mesterhármasa után.
Az Újpest legendás játékosa, Véber György később így emlékezett vissza az első találkozásokra Szalai Ádámmal. „Korábbi csapattársam, Kozma István szólt, hogy van egy srác Kispesten, el kellett volna hozni. Jött egy langaléta srác, akkora volt, mint ma, lógott keze-lába, na, mondtuk, ebből mi lesz? Volt, aki megjegyezte: mit akartok ezzel a sovány gyerekkel? Minden lesz belőle, csak labdarúgó nem. Aztán elkezdte rugdalni a gólokat, bekerült a korosztályos válogatottba. Amire emlékszem: remek alany volt, mindent megcsinált, amit mondtunk neki, tanulni, fejlődni akart. Egyszer az U17-es csapat edzőjeként azt a feladatot kaptam, hogy a negyvenes keretet szűkítsem huszonkettesre. Az utánpótlás egészéért felelős ember figyelemmel kísérte a szűkítést, s amikor meglátta Szalai Ádámot, azt kérdezte, ki ez az Ákombákom. Engem azonban nem érdekelt, mert bár az első edzéseken valóban csetlett-botlott, a negyediken azonban egy hozzápasszolt labdával úgy fordult le, ahogy csak kevesektől látni. Sokan elküldték volna, nálam maradhatott, aztán sokat fejlődött, fél szezon alatt tizenkilenc gólig jutott. Amikor aztán Stuttgartba szerződött, az a bizonyos jó szemű vezető megkérdezte: melyik játékost vitték el a németek? Az Ákombákomot, mondtam én. Utólag látható, abban a csapatban ötmilliárd forint értékű labdarúgó szerepelt, hiszen Stieber Zoltán is tőlünk került nyugatra."
Szalai Ádám folyamatosan fejlődött, az utánpótláscsapatokban rendületlenül szerezte a gólokat, erre figyelt fel a VfB Stuttgart is.
„Tudtuk, hogy nehéz lesz, kérdeztem a fiam: biztos akarod? Vállalod? Láttam benne az elszántságot, és azért akkoriban nem volt itthon ennyi műfüves pálya, régebben előfordult, hogy a kissrácok a parkolóban edzettek. Tudtuk, a váltás egyúttal előrelépés, de azért nem volt könnyű: amikor elköszöntünk a fiunktól odakint, az édesanyja Stuttgarttól Erzsébetig végigsírta mellettem az utat a kocsiban" - mondta a korábbi elválásról a focista édesapja, Szalai Csaba.
Szalai Adám 2004 nyarán került Stuttgartba, egy lengyelországi korosztályos tornán figyeltek fel rá, majd háromnapos próbajáték után szerződtették. Előbb a németeknél is az ificsapatban szerepelt, ahol bajnokságot nyert, majd később felkerült a klub harmadosztályban szereplő amatőr felnőttcsapatához. 2006 nyarától szerepelt a felnőttek között. 19 évesen előbb csereként kapott lehetőséget, majd szép lassan bejátszotta magát a kezdőbe. A harmadosztályú csapat folyamatosan az első öt hely valamelyikén volt a szezonban, Szalai végül öt góllal zárta azt az idényt. Ami talán ennél is fontosabb, hogy Szalaira nem akármelyik csapat, hanem a Real Madrid játékosmegfigyelői hálózata figyelt fel. A két klub hosszasan tárgyalt egymással, korábban a Stuttgart is profi szerződést kínált a 19 éves labdarúgónak, de Szalai akkor azt nem fogadta el. 2008 nyarán két lehetősége maradt. Irány Madrid vagy marad a Stuttgartban az amatőrök között. A madridiak többször is látták a magyar futballistát a stuttgarti amatőrök között és az U20-as válogatottban is.
„Ádám fiatal kora ellenére elismert labdarúgónak számít, bár úgy látom, Magyarországon kevésbé ismerik, mint külföldön. Ha a Real dűlőre jut a németekkel, akkor szerintem élnie kell ezzel a lehetőséggel, hiszen ilyen ritkán adódik egy labdarúgó életében. Nem lehet kiszámítani, milyen jövő várna rá Madridban. Nyilván nem Ruud van Nistelrooy helyére szerződtetnék azonnal, de előbb-utóbb szerephez juthatna a csapatban" - mondta 2007-ben a játékos akkori menedzsere, ifjabb Laczkó Mihály.
A két klub végül megállapodott egymással, a Real Madrid 500 ezer eurót sem sajnált Szalaiért. A spanyolok ugyan profi szerződést adtak a csatárnak, de a harmadik ligában szereplő B-csapatba, a Castillába szerződtették. A Nemzeti Sport a klubváltás után arról írt, hogy „lassan azért elkezdhetünk gondolkodni azon, mi lesz Van Nistelrooy sorsa", a játékos korábbi stuttgarti edzője, Rainer Adrion reálisabban értékelt. „Kissé szomorú vagyok. Szerettem volna, ha Szalai Ádám kitölti nálunk 2008-ig érvényes szerződését. Remek játékosról van szó, Ádám továbbra is fejlődőképes, de lehet, túl nagy ugrás számára a Real. Igaz, egy ilyen ajánlatot nem szabad visszautasítani."
Szalai természetesen nem is utasította vissza a lehetőséget. „Ha nem hinném el magamról, hogy felkerülhetek a felnőttek közé, nem vágnék bele ebbe a kalandba. A célom egyértelműen az, hogy valamikor majd a Real Madrid legjobbjai között szerepeljek, ám határidőt nem akarok szabni magamnak, hiszen tisztában vagyok vele, ez nem megy egyik napról a másikra.
Sokat nem tudok a Real B-ről, mindenesetre biztató, hogy Raúl pályafutása is itt kezdődött el" - mondta a szerződtetése után Szalai Ádám. Természetesen visszautasíthatatlan volt az ajánlat és nemcsak azért, mert Raúl, Butragueno, Guti vagy éppen Iker Casillas is innen indult, hanem a körülmények miatt is.
A felnőttcsapat kapui elvileg nyitva állnak a tartalékok előtt, a gyakorlatban azért is nagy harcot kell vívni, hogy valaki a második csapatban a kezdők közé kerüljön. A Castillához akkor is majdnem kétkeretnyi játékos tartozott, az edzéseken is óriási harc volt a játékosok között, Szalai azonban hamar bekerült a csapatba. A második fordulóban már kezdő volt, az ötödik körben pedig győztes gólt szerzett a San Isidro elleni bajnokin. Szalai végül 79 meccsen szerepelt a Castillában, ezeken 23 gólt szerzett. A statisztikai mutatókon kívül fontos még megemlíteni, hogy Szalai igencsak megerősödött Madridban, nyolc kiló izmot pakoltak rá.
A magyar szövetségi kapitány, Erwin Koeman is felfigyelt a 2008 őszén jó formában játszó csatárra, és az északírek elleni barátságos meccsre beválogatta a keretbe, de a debütálására végül 2009 februárjában, Izrael ellen került sor, amikor Szalai csereként állt be az utolsó percekre. 2009 februárjában Szalai is bekerült a Real BL-keretébe, de az első csapatban végül nem mutatkozhatott be, sem a nemzetközi kupában, sem a spanyol bajnokságban.
„Annak ellenére, hogy jól játszott, jó passzban volt, nem ütötte meg azt a szintet, ami elég lett volna ahhoz, hogy felvigyék. A legnehezebb az utolsó lépést megtenni, ez nemcsak Ádámnak, sok más játékosnak sem sikerült" - nyilatkozta a Sport TV-nek Lopetegui, a korábbi edzője arról, hogy Szalainak miért nem jutott több annál, hogy időnként a nagycsapat sztárjaival edzett. 2009 decemberében a csatár már úgy nyilatkozott az Origónak, hogy nagyon menne a Realból, mivel szeretne a harmadosztály helyett az élvonalban játszani, és erre 2010 tavaszán meg is kapta a lehetőséget, mert a német Mainz kölcsönvette januárban, ráadásul nyáron opciós joggal meg is vásárolhatta.
A Bundesligában: Mainz és a válogatott áttörés
Szalai gyakorlatilag végigjátszotta a tavaszt a Mainz színeiben, egy gólt szerzett, a Borussia Dortmund ellen talált be, ami győztes gólnak bizonyult. Szalai a tizenhatos vonalánál erőszakosan megtartotta a labdát, kibújt a védők közül, egy finom lövőcsellel összerogyasztotta Mats Hummelst, majd miután áttette a labdát a jobb lábára, hajszálpontos lövéssel a jobb alsó sarokba vágta. Az azóta már Bajnokok Ligája-győztes edző, Thomas Tuchel ekkoriban kezdte el Szalait és csatártársát egyszerre szerepeltetni.
„Gyönyörű gól volt, valósággal felvillanyozott, bár én akkor is örültem volna neki, ha a füléről pattan be a labda a kapuba. Ádi megérdemelte már ezt a gólt, mert becsületesen dolgozik, és nagyon sokat tett már eddig is a csapat sikerességéért" - mondta a gólról Lőw Zsolt, aki akkor még Szalai csapattársa volt, manapság pedig ugye éppen Tuchel jobbkezeként dolgozik a Chelsea-nél. Az ellenfélnél pedig pályán volt a Dortmundban a ma már a Ferencváros sportmenedzsereként dolgozó Hajnal Tamás is.
Szalai nyáron rossz hírt kapott, kiderült, hogy egy korábbi sérülését félrekezelték, ezért felvetődött egy műtét és akár félévnyi kihagyás lehetősége is. Szalait ennek ellenére végleg megvásárolta a Mainz, és hároméves szerződést kötött vele. A németek 600 ezer eurót fizettek Szalaiért, akit végül nem kellett megműteni, egy tizenhárom hetes rehabilitációs program várt rá a nyár folyamán, miután a Mainz, a Real Madrid, a Bayern München orvosa és Knoll Zsolt, a magyar válogatott specialistája is megvizsgálta.
Az őszt félelmetes formában kezdte a Mainz. Zsinórban hét meccsen győzött, Szalai pedig három góllal vette ki a részét a menetelésből. A Wolfsburg ellen idegenben szerezte a győztes gólt egy 4-3-as meccsen a második fordulóban, majd a hatodik fordulóban, a Bayern ellen is az ő gólja döntött.
A Hoffenheim ellen gólt lőtt és gólpasszt is adott. Mainzban „megalakult a Bruchweg Boys" - így nevezték el Lewis Holtby, André Schürrle és Szalai trióját, akiknek lett egy közös gólörömük: kiszaladtak a szögletzászlóhoz, és egy gitár-dob-énekes felállású popcsapatot imitáltak.
Ezt követően jöttek az első gólok a válogatottban is, a már fent említett San Marino elleni találkozón, majd a következő, finnek elleni selejtezőn is betalált, de január 29-én sokminden megváltozott. Korábban már az Internazionale és a Liverpool érdeklődéséről cikkeztek a lapok, de mindössze nyolc percet töltött pályán a Kaiserslautern elleni meccsen, ütközött ugyanis Tobias Sippel kapussal, később kiderült, hogy az esetnél az elülső keresztszalagja és az oldalsó térdszalagja is elszakadt, így számára véget ért a szezon.
Szalai végül szinte napra pontosan egy évig nem focizhatott. A Mainzban 2012. január 11-én, egy felkészülési meccsen lépett újra pályára, a Mallorca ellen előbb gólt lőtt, majd gólpasszt adott. Pár nappal később a bajnokságban is újra pályára léphetett Thomas Tuchel csapatában. Az előző szezont a Szalai nélkül töltött tavasz után is az ötödik helyen zárta a Mainz, de a 2011-2012-es szezonban már szerényebbek voltak az elvárások, végül a 13. lett a csapat, Szalai három gólt tett bele a közösbe.
A 2012-2013-as szezonja remekül sikerült, a Német Kupában egy duplával, a válogatottban az Andorra elleni fejesgóllal kezdett. A Hoffenheim elleni 3-0-s győzelem alkalmával Szalai egyedül nyerte meg a meccset a Mainznak, és első magyarként ért el mesterhármast a Bundesligában.
Harmincöt év után ez volt az első magyar tripla a topligákban, Szalai pedig a Kickernél és a Bundesliga hivatalos honlapján indított szavazáson is a forduló legjobbja lett.
Az idény hátralévő részében még öt gólt szerzett, így összesen tizenhárommal zárt, és ezzel ő lett az új csúcstartó, korábban Détári Lajos és Vasile Miriuta volt a legtermékenyebb magyar a német bajnokságban 11-11 góllal.
A Schalke és a válogatott csapatkapitánya
A remek szezonnak meg is lett az eredménye, a Schalke 8 millió eurót sem sajnált érte, és szétesett a nagy mainzi hármas, ugyanis Holtby a Tottenham, Schürrle a Chelsea játékosa lett. „Szalai Ádám az elmúlt három és fél évben nagyszerű teljesítményt nyújtott a klubnál, még hosszas sérülése sem hátráltatta a góltermelésben. A Mainz hálás neki mindenért, és sok sikert kíván a jövőben" - búcsúzott tőle a Mainz klubmenedzsere, Christian Heidel.
Szalai a holland Klaas-Jan Huntelaar mellé, mögé érkezett a csatársorba, és egészen parádésan kezdett új csapatában. Első három bajnokiján két gólt szerzett, majd a Bajnokok Ligája selejtezőjében gyakorlatilag, ha ő nincs, akkor a Schalke sincs a csoportkörben. A PAOK elleni, haza 1-1-es meccsen ő adta a gólpasszt, majd az idegenbeli visszavágón a 3-2-es sikerből két góllal vette ki a részét, ezzel kvázi törlesztette is a vételárát.
„Mérkőzés közben legalább egy évet öregedtem és vagy három kilót fogytam a hőségben. De megcsináltuk, és ezért nem lehetünk eléggé hálásak Szalai Ádámnak, aki fájdalmakkal dacolva nyújtott ragyogó teljesítményt" - mondta Horst Heldt, a Schalke klubigazgatója a meccs után.
A BL csoportkörében aztán a Chelsea, a Basel és a Steaua Bukarest mellől tovább is jutott. Az összes meccsen lehetőséget kapott Szalai, gólt azonban nem szerzett. Az egyenes kieséses körben a Real Madrid elleni párharcban 45 percet kapott, végül 9-2-es összesítéssel pottyant ki a gelsenkircheni csapat.
Szalai Ádám csapatszinten is fontos szerepet töltött be a magyar válogatottban, különösen csapatkapitányként. Az U17-es válogatott edzőjeként Jeremiás Gergő is hangsúlyozta az akarat fontosságát:
„Azt gondolom, hogy ez az igazi arcunk, az az egység, amit ezen a mérkőzésen láthattak tőlünk. Mindkét csapatnak voltak helyzetei, sajnos mi nem tudtuk gólra váltani a lehetőségeinket. Nagyon sajnálom, mert lehajtott fejeket láttam az öltözőben, de már arra fókuszálok, hogy Izlanddal szemben megmutassuk, a dánok elleni az igazi arcunk és ez az akarat ott már eredménnyel is párosuljon" - mondta Jeremiás Gergő szövetségi edző. „A védekezésünk alapvetően stabil volt, türelmesek voltunk, meg tudtuk bontani a dánokat, egy-két átmenetből veszélyeztettünk, jól működtek a variációk a szögleteknél, de nem sikerült betalálni."
Szalai Ádám hidegrázós beszéde!
Jeremiás Gergő szakmai tudására igényt tart az MLSZ.
A debreceni Jeremiás Gergő szakmai tudására igényt tart az MLSZ.
Jeremiás Gergő: Kutyakötelességem segíteni.
Joan Carrillo a DVSC új vezetőedzője.
Debrecenből érkezik az új vezetőedzőnk: Jeremiás Gergő irányítja NB II-es csapatunkat!
Közös megegyezéssel szerződést bontottunk Jeremiás Gergővel.
Címvédőként indul a Telki Kupán a magyar válogatott.
U17: A nyomás miatt még több akarat volt bennünk - Mondovics-dupla a sorsdöntő Eb-selejtezőn.
Labdarúgás: nem volt esélyük az U17-eseknek kvalifikálni az Eb-re.
Labdarúgás: Fehér Péter lett az utánpótlás-válogatottak vezetője.
A házigazda ellen kezd az Eb-selejtezőn az U17-es válogatott.
A magyar cigány labdarúgó-válogatott is büszkélkedhetett az akarattal és a küzdeni tudással. P. Mezei István, a válogatott egykori játékosa és menedzsere így beszélt a csapatról: „A cigányválogatottal összesen 48 országban járt futballozni, 154 mérkőzésből 140-et megnyertek”. A Svájci Gárda csapatával való kapcsolat „a Rajkó zenekar révén született meg”, amikor meghívták őket zenélni a Vatikánba. Ő „menedzselte” őket és ekkor találkozott XVI. Benedek pápával Székely János püspök kíséretében. Elmondása szerint „nem nagyon akarták kiengedni az 1500-as alapítású Svájci Gárdát, de mivel szavát adta a pápának, hogy nem verik meg őket, megtörtént”. „Összesen tízszer játszott a magyar cigány labdarúgó-válogatott a svájci gárdisták csapata ellen és mind a tízszer ők, a magyar-cigány csapat nyert. Ahhoz képest tudnak azért focizni, sportemberek - állítja róluk Pista bácsi”.
A férfi U19-es válogatott Dánia ellen is megmutatta az akaratot, annak ellenére, hogy végül vereséget szenvedtek. „Azt gondolom, hogy ez az igazi arcunk, az az egység, amit ezen a mérkőzésen láthattak tőlünk. Mindkét csapatnak voltak helyzetei, sajnos mi nem tudtuk gólra váltani a lehetőségeinket. Nagyon sajnálom, mert lehajtott fejeket láttam az öltözőben, de már arra fókuszálok, hogy Izlanddal szemben megmutassuk, a dánok elleni az igazi arcunk és ez az akarat ott már eredménnyel is párosuljon" - mondta Jeremiás Gergő szövetségi edző.
