A magyar vízilabda legendája: Benedek Tibor élete és páratlan pályafutása

Benedek Tibor, a magyar vízilabda kiemelkedő alakja, 1972. július 12-én született Budapesten, Benedek Miklós Kossuth- és Jászai Mari-díjas színművész, rendező, Érdemes- és Kiváló művész, valamint Benedek Éva (leánykori nevén Hodgyai Éva) gyermekeként. Apai nagyapja szintén Benedek Tibor színész volt. Édesapja is közbelépett, s Csapó Gábor olimpiai bajnok párfogásával íratta fiát a Központi Sportiskola szakosztályába. Benedek Tibor tehetsége, rátermettsége mellett szorgalmával, akaraterejével már fiatalon kiemelkedett társai közül.

Az első úszásleckéktől a vízilabda élvonaláig

Öt éves korában kezdett úszni orvosi tanácsra, gerincproblémáinak gyógyítási szándékával. Édesanyja azonban úgy gondolta, hogy mozgékony fiának a póló sokkal jobban megfelelne. Mivel imádta a labdajátékokat is, rövid időn belül felkeltette érdeklődését a két sport ötvözete, a vízilabda. Még mindig csupán 8 éves volt, amikor bekerült a Központi Sport Iskolába (a KSI-be), ahol aztán sorra nyerte a meccseket csapatával. Itt Kőnigh György tanította. Nagyon szorgalmas volt, rendszeresen maradt az uszodában az edzések után is tovább gyakorolni. Ebben az időszakban az uszoda volt a mindene, ahol inkább megnyílt, mint bárhol másutt, remek társaságban és hangulatban.

Középiskolai tanulmányait a II. Rákóczi Ferenc Gimnáziumban végezte, majd sporttevékenysége okán, magántanulóként érettségizett itt. 1991-ben a Testnevelési Főiskolán edzői oklevelet szerzett, 1993-tól pedig a Pázmány Péter Katolikus Egyetem Bölcsészettudományi Karának történelem szakos hallgatója lett, ahol 2006-ban vehette át diplomáját.

Utánpótlás sikerek és a felnőtt válogatott debütálás

Utánpótlás játékosként 1987-ben serdülő, 1988-ban és 1989-ben ifi bajnok lett. A korosztályos válogatottakkal 1989-ben ifjúsági Európa-bajnok, IBV győztes, valamint junior vb ötödik helyezett volt. Ugyanebben az évben, július 23-án, az akkor 17 éves Benedek Tibor pályafutása első aranyérmét nyerte az U17-es Európa-bajnokságon. 1990-ben junior Eb, 1991-ben junior vb harmadik lett.

Az OB I-ben az 1988-89-es bajnokságban mutatkozott be. A szezon végén átigazolt a KSI-ből az Újpesti Dózsába. 1990 januárjában Konrád János szövetségi kapitány meghívta a felnőtt válogatott bő keretébe, és februárban a válogatottban is lehetőséghez jutott. Majd sorban három bronzérmet nyert a válogatottal. Nyáron a Seattle-i Jóakarat Játékokon és a Nemzetek Kupáján, majd az 1991. januári világbajnokságon versenyzett.

Klubpályafutásának csúcsai

A KSI-ből az UTE igazolta le, ahol fiatalkori éveinek legnagyobb klubsikereit érte el 1989 és 1996 között. 1991-ben újra Magyar Kupa döntőben szerepelhetett. Ezúttal elnyerte a trófeát és két mérkőzésen szerzett 9 góljával a döntő legeredményesebb játékosa lett. A júniusi bajnoki döntőt szintén megnyerte az UTE. Benedeket a finálé legjobb mezőnyjátékosának választották.

Az 1992-1993-as szezonban az UTE bejutott a LEN kupa döntőjébe, ahol kettős győzelemmel hódította el a trófeát a Pro Recco ellen. Márciusban, a Magyar Kupában, júniusban a bajnoki döntőben diadalmaskodtak. 1994-ben az UTE a BEK-ben indult. A Mladost Zagreb és a Posillipo Napoli testén keresztül bejutott a döntőbe, ahol a CN Catalunya ellen szerezte meg a címet. Majd ugyancsak hosszabbításban nyerték meg a Miglioli Pescara ellenfeleként az európai Szuperkupát. A szezon zárásaként a magyar bajnoki címet gyűjtötték be. Hatszoros magyar bajnok lett Újpesttel.

Olaszországi évek és a doppingügy

1996-tól Olaszországban élt, ahol az olasz Racing Romához szerződött. Az átigazolás nem volt könnyű, mivel az újpesti szerződése még érvényben volt, felmondta azt. Új csapatával 1997-ben a KEK-döntőig jutott, de azt a görög Vouliagmeni nyerte meg. 1999 júniusában az olasz bajnoki döntőbe jutott a Róma. Később az ugyancsak olasz Pro Reccohoz igazolt, ahol Bajnokok Ligáját, majd Euroligát is nyert. Hatszoros olasz bajnok lett. 2003-ban a Recco bejutott a BL négyes döntőjébe, ahol a Mladost Zagreb, majd a Domino-BHSE legyőzésével szerezték meg a trófeát.

1999 augusztusában nyilvánosságra került, hogy az elődöntő során végzett doppingvizsgálat Benedeknél pozitív eredményt hozott. Mintájában kis mennyiségű clostebolt találtak, amely Benedek véleménye szerint gombásodás ellen használt kenőcse útján juthatott a szervezetébe. Szeptember 1-jén, egy nappal a firenzei Eb előtt, az Olasz Olimpiai Bizottság az Olasz Úszó Szövetséghez utalta az ügyet, de a játékos felfüggesztését helybenhagyta. Egy hét múlva az úszó szövetség 8 hónapra eltiltotta Benedeket. November végén a Nemzetközi Úszó Szövetség doppingbizottsága 15 hónapra növelte a büntetést. 2000 januárjában a nemzetközi Sport Döntőbíróság mondta ki a végső szót, végül 8 hónapra tiltották el, amely április 28-án járt le. Benedek elismerte, hogy hibázott, mert nem jelentette be, hogy bőrbetegségére olyan kenőcsöt használt, amely minimális mennyiségben tiltott összetevőt tartalmazott. A doppingügyében alaposan meghurcolt Benedek Tibor visszailleszkedése sem volt teljesen zökkenőmentes.

Hazatérés és ismételt olaszországi sikerek

2004 februárjában bejelentette, hogy hazatér Olaszországból és hároméves szerződést kötött a Domino-BHSE csapatával. Olaszországtól kupaelsőséggel és bajnoki ezüsttel búcsúzott. 2005-ben a Honvéd megnyerte az OB I alapszakaszát és döntőjét. A csapat bejutott a BL döntőjébe is, de ott egy góllal kikapott a Posillipotól. 2007 júniusában bejelentette, hogy két évre a Pro Reccohoz visszaigazol. Csapatával novemberben megnyerte az Európai Szuperkupát. 2008 májusában a Pro Recco színeiben elhódította az Euroligát, majd az olasz bajnoki címet. A 2008-2009-es szezontól szigorították az olasz idegenlégiós szabályokat, így Benedeknek nem jutott hely a bajnoki keretben, csak az olasz kupában és az Euroligában szerepelhetett. A következő évadban Benedek már játszhatott a bajnokikon és a Recco elnyerte az olasz kupát, az Euroligát és az olasz bajnokságot.

Háromszoros olimpiai bajnok: A válogatott oszlopos tagja

A magyar felnőttválogatottban öt olimpián szerepelt, sokáig utánozhatatlan maradt ujjpöccintős gólja, amire oly sokan irigykedtek. A nemzeti együttesnek 1995-től éveken keresztül csapatkapitánya volt.

1. Barcelona 1992

   1992-ben a barcelonai olimpián hatodik lett a válogatottal. A gólkirályi címet 21 góllal szerezte meg.

2. Atlanta 1996

   Az atlantai olimpián negyedik lett a válogatott. Benedek 19 góllal ismét gólkirály lett. A válogatottal ezen kívül az 1993-as athéni Világkupán másodikak lettek, az isztambuli Eb-selejtezőn veretlenül jutottak ki a kontinens viadalra. A sheffieldi Eb-n a csapattal és a góllövőlistán is második lett. Az esztendő zárásaként ismét a legjobb magyar játékosnak választották.

3. Sydney 2000

   Eltiltása után Benedek visszakerült a válogatott keretébe, amely Sydneyben olimpiai aranyérmet nyert. A döntő győzelemből 4 góllal vette ki részét. A decemberi, Zágrábban rendezett Európai Nemzetek Ligája döntőjében szintén első helyezést szerzett a válogatottal. Az év zárásaként a válogatott elnyerte az év csapata díjat, Benedeket pedig beválasztották az évszázad magyar vízilabda-válogatottjába. Sydney előtt épp az volt a nyomasztó, hogy amióta a magyar pólósok először ültek fel a vízilabda-világ trónjára (1932), még sohasem telt el 16 évnél több két olimpiai diadal között (akkor is csak azért, mert közbejött a második világháború). Sydney idején pedig már a huszonnegyedik esztendőben jártunk - s mi tagadás, úgy voltunk vele, ez a huszonnegyedik óra is egyben, elvégre ha ez a csapat sem nyeri meg a bajnoki címet, akkor semelyik magyar gárda nem fogja. Mert hát mindenki tudta: tényleg a mieink a legjobbak. Az 1997-es sevillai Eb-arany - erre is vártunk két évtizedet - afféle bemelegítés volt, a ’98-as, sok tanulságot hozó, elbukott perthi vb-finálé után 1999-ben hihetetlen magasságokba emelkedett a magyar együttes. A csoporttalálkozók kissé hektikusra sikeredtek, ötből kétszer is kikaptunk, előbb a horvátoktól, majd a jugóktól.

   A szó szerint az utolsó másodperces gól, ami aranyérmet szerzett | Olimpiai emlékek

4. Athén 2004

   A 2001-es budapesti Eb-n nem sikerült folytatni a győzelmi sorozatot. A csapat ezúttal harmadik lett. Benedek a jugoszlávok elleni mérkőzésen szerepelt 300. alkalommal a nemzeti csapatban. Majd a fukuokai vb-n 5. helyen végzett a válogatott. 2002-ben a válogatottal kiharcolta a Világliga döntőjébe jutást, ahol bronzérmet szereztek. A világligát követő Világkupán a csapat egy helyet javítva ezüstérmes lett. 2003-ban a válogatottal az Eb-n 3., a vb-n és a világligában első helyet szerzett. 2004 május végén a magyar olimpikonok nevében Nagy Tímeával együtt tették le a sportolók fogadalmát. A válogatott a Világliga Long Beach-i döntőjében, majd az athéni olimpián megvédte címét. Kósz Zoltán válogatottbeli visszavonulása után megválasztották a magyar válogatott csapatkapitányának.

5. Peking 2008

   2005 májusában szívritmuszavarai miatt lemondta a válogatottságot. 2007 februárjában jelezte egészségi állapota újra lehetővé tette, hogy a válogatott rendelkezésére álljon. Kemény Dénes szövetségi kapitány beválogatta a vb-n szereplő csapatába. A csapatkapitány posztról Kásás Tamás lemondott Benedek javára. A válogatottal ezüstérmet szerzett a világbajnokságon. Ebben az évben szerepelt 400. alkalommal a válogatottban. 2008-ban Eb bronzérmet és harmadszor is olimpiai első helyezést szerzett. Az olimpiai győzelem után visszavonult a válogatott szerepléstől. A válogatott ismét elnyerte az év csapata címet. Benedek Tibor játékosként 437-szeres válogatott volt.

   

Edzői pályafutása és öröksége

2010 áprilisában Kemény Dénes szövetségi kapitány felkérte, hogy edzőként segítse a válogatott nyári felkészülését, ezután Kemény Dénes állandó segítőjévé vált. Játékos pályafutásának befejezése után az olasz Serie A-ban szereplő Camogli vezetőedzőjének kérték fel, de ez a lehetőség végül a Pro Recco gazdasági problémái miatt nem valósult meg. 2012-ben Kemény Dénes utolsó válogatott mérkőzésein Benedek irányította a csapatot a kispadról.

Szövetségi kapitányként

2013 januárjában kinevezték a férfi válogatott szövetségi kapitányává. Irányításával a csapat 2013-ban, a barcelonai vizes VB-n (nagy meglepetésre) világbajnok lett. Ezzel játékosként és edzőként is a világ tetejére ért. Emellett irányításával a válogatott Világliga-, Világkupa és Eb-ezüstérmet is begyűjtött. 2014-ben, Dubajban, ezüstérmet szereztek a vízilabda-világligában és a Budapesten rendezett Európa-bajnokságon is. 2014 augusztusában az Almatiban megrendezett Világligán, csapatával ezüstérmet szerzett. A riói olimpiai 5. helye után, 2016. október 20-án bejelentette, hogy 2016. december 31-gyel lemond a szövetségi kapitány posztról. 2013-ban őt szavazták meg az év legjobb magyar szövetségi kapitányának. A Magyar vízilabda szövetség elnökségének tagjává is megválasztották 2016-ban.

Magánélet és elismerések

1996-tól Olaszországban élt, ahol 1998. augusztus 3-án megházasodott Federica Salvatorival, majd nem sokkal később 1999. február 20-án megszületett lánya, Genevre. Ezt a házasságot később felbontották. 2004 óta ismét Magyarországon él. Epres Panni modellel nyolc év együttélés után 2010-ben kötött házasságot. 2007. június 24-én született meg közös kisfiuk, Mór, 2009 augusztusában pedig kislányuk, Barka. Jól beszélt angolul és olaszul, hobbija a vitorlázás és az olvasás volt. 2014-ben üzleti vállalkozásba fogtak, a budapesti Trattoria Gusto étterem társtulajdonosai lettek.

Díjak és kitüntetések

Benedek Tibor pályafutása során számos elismerésben részesült:

• Az év magyar vízilabdázója (1992, 1993, 1994, 2002)
• A Magyar Köztársasági Érdemrend tisztikeresztje (2000)
• A Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztje (2004)
• A Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztje a csillaggal (2008)
• Budapest, Erzsébetváros és Recco díszpolgára
• Az év magyar szövetségi kapitánya (2013)
• Az Úszósportok Hírességek Csarnoka tagja (2015)
• 2000-2020 legjobb vízilabdázója (A total-waterpolo.com szavazása)
• 2000-ben beválasztották az évszázad magyar vízilabda-válogatottjába.

Betegsége és örök emlékezete

2018-ban támadta meg szervezetét a gyilkos kór; de ő mindvégig harcolt a gyógyulásáért, közben mindvégig kitartóan dolgozott. 2020 májusában jelentette be, hogy abbahagyja a vízilabdával kapcsolatos tevékenységeit. Benedek Tibor életének 48. évében, súlyos betegség után, 2020. június 18-án hunyt el. Szerető családjával együtt gyászolja még ma is az egész ország. Rövid életében elért számos sikerével továbbra is milliókat inspirál. Halálakor országszerte több uszodánál és Reccóban is gyertyás megemlékezésekkel tisztelegtek előtte, ott sétányt is elneveztek róla; az UVSE pedig címerében és sapkaszámával szimbolikusan klublogójában is megemlékezik róla. 2020 decemberében a Total Waterpolo szaklap az elmúlt húsz év legjobb vízilabdázójának választotta. 2022. július 12-én, születésének ötvenedik évfordulóján a Magyar Posta alkalmi bélyeg kibocsátásával ünnepelte a háromszoros olimpiai-, Európa- és világbajnok vízilabdázót.

Benedek Tibor: Pályafutásának főbb eredményei

Az alábbi táblázat Benedek Tibor játékos- és edzői pályafutásának legfontosabb mérföldköveit foglalja össze.

tags: #magyar #vizilabda #benedek

Népszerű bejegyzések:

• Dr. Szabó Judit szerepe az MLSZ-ben
• Az NK Koprivnica életútja
• A FIFA 18 újdonságai
• Az újpesti legenda és a családi krónika
• Anglia – Magyarország 3:6