A Major League Soccer (MLS) működése és a rájátszás rendszere
Az észak-amerikai profi labdarúgó-bajnokság, a Major League Soccer (MLS) az Egyesült Államok és Kanada legfontosabb labdarúgó-ligája. A 16 amerikai és 2 kanadai csapatból álló versenysorozat 16. idénye során a 18 klub oda-visszavágós rendszerben játszik, ami összesen 34 mérkőzést jelent az alapszakaszban. A bajnokság két főcsoportra, Keleti és Nyugati csoportra oszlik, 9-9 csapattal.
Az alapszakasz és a rájátszásba jutás szabályai
A bajnokság alapszakaszának eredményei alapján két tabella születik: egy összetett országos tabella, valamint a két főcsoport szerinti rangsor. A keleti és nyugati főcsoport legjobb három alakulata automatikusan továbbjutást nyer a rájátszásba, ahol kieséses alapon zajlanak a küzdelmek.
A rájátszásba jutás lehetőségeit az úgynevezett „wildcard” rendszer teszi teljessé. Wildcard-lehetőséget nyer el az a négy csapat, amely az alapszakasz országos tabelláján a legtöbb pontot szerezte, a korábban már továbbjutó 3-3 alakulaton kívül. Ezeket a csapatokat párba sorolják, és egyetlen kieséses mérkőzéssel döntik el, melyik két gárda csatlakozhat a főcsoportok legjobbjaihoz a nyolcas döntőben.
A rájátszás menete:
- 6 csapat jut tovább a főcsoportokból (3-3 alakulat).
- 4 csapat jut tovább a wildcard rendszeren keresztül.
- A 8 csapat egyenes kieséses rendszerben dönti el a bajnoki cím sorsát.
- A földrajzi helyzet prioritást élvez, így a döntőig az azonos főcsoportbéli csapatok általában egy ágon maradnak.
A bajnokság szervezeti sajátosságai
Az MLS egyedülálló módon egyetlen központi szervezetként működik, ahol a ligát tulajdonló és irányító szervezet rendelkezik a játékosok szerződéseivel. A csapatok gazdasági stabilitása érdekében szigorú szabályok vonatkoznak a fizetésekre, ezt nevezik „fizetési sapkának”.
| Mutató | Leírás |
|---|---|
| Résztvevő csapatok | 18 (16 USA, 2 Kanada) |
| Alapszakasz mérkőzések száma | 34 |
| Főcsoportok | Keleti és Nyugati |
| Kiemelt játékos szabály | "Designated Player Rule" (Beckham-szabály) |
A 2007-ben bevezetett „Designated Player Rule” lehetővé teszi a klubok számára, hogy olyan sztárjátékosokat igazoljanak, akiknek a bére részben vagy egészben mentesül a fizetési sapka korlátozásai alól. Ezzel a szabályozással a liga képes volt olyan világsztárokat vonzani, mint David Beckham, Thierry Henry vagy a későbbi években Sebastian Giovinco és Carlos Vela.
Draftrendszer és fiatal tehetségek
A liga a fiatal tehetségek megszerzésére speciális mechanizmusokat alkalmaz. Az MLS SuperDraft során a klubok az amerikai egyetemi bajnokságok és klub nélküli játékosok közül válogathatnak, míg a „Waiver Draft” a már regisztrált, de csapat nélküli játékosok megszerzésére ad lehetőséget. A „Generation Adidas” program keretében a legígéretesebb fiatalok olyan szerződéseket kapnak, amelyek nem terhelik a klubok fizetési keretét, így segítve a jövő sztárjainak fejlődését.
