A Denver Broncos története: A kezdetektől a Super Bowl-győzelmekig
A Denver Broncos egy amerikai profi gridiron futballcsapat, amely Denverben található, és az NFL-ben (NFL) játszik. A Broncos nyolc American Football Conference (AFC) bajnoki címet és három Super Bowlt nyert (1998, 1999 és 2016).
A csapat hazai mérkőzéseit az Empower Field at Mile High Stadiumban játssza, amely nevét a város magas tengerszint feletti magasságáról kapta - ez a tény erősíti a Broncos hazai pályájának előnyét. A stadion 1610 méterrel a tengerszint felett található, és mivel a Broncos csapattagjai ezeken a magasabb fekvésű helyeken élnek és edzenek, jobban hozzászoktak a testre gyakorolt hatásokhoz. A hazai pálya előnyét tovább erősíti, hogy a Broncos 1970 óta minden hazai mérkőzését teltházzal játszotta, beleértve a Mile High minden 76 125 ülőhelyét - ami a csapat otthona 2001 óta. A Broncos mérkőzésenként átlagosan valamivel több mint 76 000 szurkolót vonz, ami az NFL-ben a legmagasabbak közé tartozik, csak a nagyobb stadionokkal rendelkező csapatok előzik meg őket.
A rajongói elkötelezettség növelte a csapat értékét. 2019-ben a Forbes a Denver Broncos-t a világ huszonhatodik legértékesebb profi sportfranchise-ának értékelte, becsült nettó értéke 2,65 milliárd dollár volt. A Broncos az NFL tizenegyedik legértékesebb csapatának számított, értéke két százalékkal nőtt a 2018-as értékeléséhez képest. 2023-ban a Forbes a csapatot a tizenharmadik helyre rangsorolta a legértékesebb NFL csapatok között, 5,1 milliárd dollár értékkel.
A kezdetek és az AFL-korszak (1960-1970)
A Broncos 1960-ban alakult, az American Football League (AFL) egyik alapító tagjaként. A Denver Broncos Football klub 1959. augusztus 14-én, Chicagóban, az első amerikai futball liga szervezőgyűlésén jött létre. Denver az NFL franchise-át részben a Major League Baseball (MLB)-nek köszönheti. Az 1950-es években Bob Howsam - a Broncos leendő tulajdonosa - egy kisebb ligás baseballcsapatot működtetett Denverben azzal a céllal, hogy egy bővülő csapatot hozzon létre az újonnan alakuló Continental League-ben, egy javasolt harmadik profi baseball ligában. Azonban, mielőtt az új liga elkezdődhetett volna, a meglévő American és National Ligák azzal vetettek véget Denver reményeinek, hogy több városban új csapatokat hoztak létre. Howsam bosszúságára Denver nem tartozott közéjük. Az új csapatra való felkészülés során kibővítette a Bears Stadiumot, ahol a kisebb ligás Denver Bears játszott, 34 000 férőhelyesre.
A kisebb ligás baseballcsapathoz túl nagy stadionnal és hatalmas személyes adóssággal Howsam újraértékelte tervét. Kiterjedt adóssága azt jelentette, hogy csak egy profi futballcsapat tette volna lehetővé számára a pénzügyi stabilitást. Az NFL-hez intézett csapatkérelme sikertelen volt, így csatlakozott a másik hét tulajdonoshoz, hogy megalapítsák a rivális AFL-t. A franchise megszerzése ellenére a stadionkudarc Howsamot pénzügyileg megterhelte. Ennek eredményeként a Broncos első szezonjában a Copper Bowl, egy egyetemi futball all-star mérkőzésről visszamaradt, újrahasznosított egyenruhákban játszottak. Debütáló egyenruhájuk legfeltűnőbb része a játékosok függőlegesen csíkos sárga és barna zoknija volt, amelyet a szurkolók és a játékosok egyaránt egyöntetűen utáltak.
A franchise bemutatkozó szezonjaiban elért 4-9-1 és 3-11-es rekordok után az új általános igazgató, Jack Faulkner 1962-ben egy nyilvánosságot szolgáló mutatvány keretében elégette a zoknikat, ezzel szimbolikusan felavatva a csapat újrakezdését. Bár Denver abban a szezonban 7-7-es rekordra javult, a csapat AFL-története nagyrészt sivár volt. Öt különböző edző - Frankie Filchook, Jack Faulkner, Mac Speedie, Ray Malavasi és Lou Saban - irányítása alatt a Broncos összesen 39-97-4-es rekordot ért el, ami 0,287-es győzelmi százalékot jelentett. Howsam pénzügyi problémái hozzájárultak a csapat rossz eredményeihez. Mivel az AFL és az NFL csapatai licitháborúkba keveredtek a legjobb játékosokért, Howsam nem tudta megfizetni a csapatnak szükséges elit sportolók szerződéseit.
Ennek eredményeként a jegyeladások gyengék maradtak a franchise történetének első öt évében. 1964-ben a csapat mindössze 7996 szezonjegyet adott el. Ennek következtében több kisebbségi tulajdonos 1965-ben nyomást gyakorolt a csapat eladására egy atlantai befektetői csoportnak. A csapat majdnem elköltözött; csak a Broncos és a Bear Stadium utolsó pillanatban történő eladása Alan és Gerald Phipps-nek tette lehetővé, hogy a csapat a városban maradjon. A csapat elvesztésének közelgő veszélyére válaszul a jegyeladások robbanásszerűen megnőttek, közel háromszor annyi rajongó vásárolt szezonbérletet.
A liga 10 éves fennállása alatt a Broncos sosem ért el pozitív mérleget, és hat alkalommal az utolsó helyen végzett a divíziójában. Ebben az időszakban azonban a csapatnak volt néhány kiemelkedő játékosa, például Lionel Taylor széles elkapó, aki ötször vezette az AFL-t elkapásokban, és Floyd Little futó.
Az NFL-AFL egyesülés utáni időszak és az "Orange Crush" (1970-es évek)
Az 1970-es NFL-AFL egyesülés után a Broncos továbbra is a divízió alsó felében tanyázott, mielőtt 1973-ban először ért el pozitív mérleget. Saban irányítása alatt a Broncos nehezen boldogult az új, egyesült ligában, és 1971-ben menesztették. 1972-ben John Ralston váltotta, aki az AFC West egyik élcsapatává formálta a csapatot. Azonban, mivel végül nem sikerült divízió címet nyernie, Ralstont az 1976-os szezon után elbocsátották. Red Miller, a Broncos korábbi támadófal edzője lett a csapat nyolcadik edzője tizenhét szezon alatt.
A Broncos végül 1977-ben jutott be a rájátszásba. Randy Gradishar és Tom Jackson, valamint az úgynevezett "Orange Crush" védelem - amely nevét a csapat akkoriban viselt élénk narancssárga hazai mezeiről kapta - vezetésével a Broncos 12-2-es mérleget ért el, és a konferencia legjobb csapatává vált. Az első két rájátszásbeli mérkőzésüket megnyerték, és ezzel bejutottak a Super Bowlba, amelyet a Dallas Cowboys ellen veszítettek el. Miller azonnal fordulatot hajtott végre a Broncosnál, és nemcsak 12-2-es szezont és az első rájátszásbeli szereplést hozta el nekik, hanem az 1977-es Super Bowlba is eljuttatta őket. Bár 27-10-re kikaptak a Dallas Cowboystól, ez drámai fordulatot jelentett a franchise első két évtizedének középszerűségéhez képest. Denver a következő két szezonban is visszatért a rájátszásba, de mindkét alkalommal az első mérkőzésen kikaptak. A csapat hirtelen felemelkedése az AFC felső rétegébe megnövekedett elvárásokat szült.
Randy Gradishar: A narancsos szerelem szíve és lelke | Teljes dokumentumfilm
Az Elway-korszak és a Super Bowl-döntők (1980-1992)
Miután a Broncos 1980-ban 8-8-as mérleggel végzett a hárommeccses rájátszásbeli vereségsorozatot követően, Red Miller vezetőedzőt kirúgták, és Dan Reeves váltotta. Elway vezetésével a támadósorban és a Pro Bowl linebacker Karl Mecklenburg vezetésével a védelemben a Broncos az 1980-as évek egyik legsikeresebb NFL csapatává vált. Denver három Super Bowlba jutott ebben az évtizedben, és az 1987-es és 1988-as, egymást követő AFC bajnoki mérkőzéseik a Cleveland Browns ellen a korszak két legemlékezetesebb összecsapása közé tartoztak.
Az előbbi mérkőzésen Elway 98 yardos drive-ot vezetett a negyedik negyedben, hogy kiegyenlítse az állást, és végül túlórában nyerjen (ez "The Drive" néven vált ismertté), míg az utóbbit az döntötte el, amikor a Browns futója, Earnest Byner elvesztette a labdát Denver 3 yardos vonalánál, alig egy perccel a vége előtt, miközben egyenlítő touchdown-t próbált szerezni ("The Fumble"). Azonban a Broncos nem tudta kihasználni ezeket az izgalmas bajnoki győzelmeket, és mindkét szezon későbbi Super Bowl mérkőzésén simán kikapott (a New York Giants és a Washington Redskins ellen). A Broncos 1990-ben ismét eljutott a Super Bowlba, de a San Francisco 49ers 55-10-re legyőzte őket, ami a Super Bowl történetének legsúlyosabb veresége volt.
Reeves kudarca a Super Bowl megnyerésében - amelyet az Elway-vel folytatott évekig tartó viszálya tetézett - az 1992-es szezon utáni elbocsátásához vezetett. Ezzel együtt a Broncos az AFC elit csapatai közé tartozott, de a Super Bowlban elszenvedett kiütéses vereségeik végül azt a hírnevet szerezték a Broncosnak, hogy a legnagyobb színpadon alulteljesít.
A Super Bowl-győzelmek korszaka (1995-1999)
A Reeves helyére Wade Phillips került, aki mindössze két szezonig maradt. A Broncos hírnevének helyreállítása érdekében Mike Shanahan, a Broncos korábbi quarterback edzője lett a vezetőedző. Denver korábbi támadókoordinátora, Mike Shanahan lett a csapat vezetőedzője 1995-ben. Egy tehetséges kerettel, amelyben Terrell Davis futó, Rod Smith szélső elkapó és Shannon Sharpe tight end is szerepelt, a Broncos az NFL egyik vezető támadósora volt Shanahan első szezonjaiban a csapattal, és 1998-ban ismét az AFC képviselője volt a Super Bowlban.
Ezúttal a jól kiegyensúlyozott Broncos csapat legyőzte a Green Bay Packers-t, és megszerezte a franchise első címét. Denver a következő szezonban rekordot jelentő 14 győzelmet aratott, amit egy második Super Bowl-győzelem követett (az Atlanta Falcons ellen). Ekkor Elway visszavonult, és Denver a következő szezonban az utolsó helyen végzett a divíziójában. Shanahan első tizenegy szezonjában a Broncos állandó esélyes volt. Két egymást követő Super Bowlt nyertek 1998-ban és 1999-ben, legyőzve a Green Bay Packers-t 31-24-re, és az Atlanta Falcons-t 34-19-re.
Randy Gradishar: A narancsos szerelem szíve és lelke | Teljes dokumentumfilm
A Peyton Manning-korszak és a Super Bowl 50 (2012-2015)
A csapat a 2000 és 2005 közötti hat évből négyben jutott a rájátszásba, de csak egyszer jutott túl az első fordulón, és abban a szezonban (2005) elvesztette az AFC bajnoki mérkőzést. Három egymást követő rájátszásbeli hiányzás után Shanahant a 2008-as szezon után elbocsátották, és a Broncos alapos újjáépítési erőfeszítésbe kezdett. Josh McDaniels új edző kevesebb mint két szezonig maradt, és végül John Fox váltotta 2011-ben. 2011-ben Elway lett Denver futballműveleti ügyvezető alelnöke. A csapat a 2011-es AFC West címet megnyerve tért vissza a rájátszásba Tim Tebow irányító utolsó perces hőstetteinek köszönhetően, aki abban a szezonban négy túlórában aratott győzelemre vezette a csapatot, beleértve a Pittsburgh Steelers elleni első körös rájátszásbeli győzelmet is.
Azonban Tebow gyenge hagyományos irányító képességei és ortodox passzolási mechanizmusa nem inspirált bizalmat Elwayben, és a csapat 2012 márciusában szerződtette az egykori All-Pro irányítót, Peyton Manninget. 2013-ban a Broncos leszerződtette a veterán irányítót, Peyton Manninget, akit az Indianapolis Colts engedett el. Harminchat évesen Manninget kissé kockázatosnak tartották, de azonnal segített a Broncos fordulatában, és négy szezon alatt 55-16-os mérlegre vezette őket. Ez idő alatt négy AFC West divízió címet és négy rájátszásbeli szereplést ért el. Manning 2012-ben a Broncos-t az AFC legjobb mérlegére (13-3) vezette, de a csapat az első rájátszásbeli mérkőzésén meglepetésre kikapott.
2013-ban a Broncos új NFL-rekordot állított fel a szezonban szerzett legtöbb ponttal (606), miközben ismét 13 győzelmet aratott, és ezzel megszerezte a konferencia legjobb mérlegét. Két hazai rájátszásbeli győzelem után Denver rekordokat döntő támadósora a Seattle Seahawks ellen 43-8-as Super Bowl vereségben leállt. A Broncos 2014-ben kevésbé volt domináns, de Manning irányításával mégis megnyert egy harmadik egymást követő divízió címet. A csapat azt a szezont egy újabb meglepetés vereséggel követte az első rájátszásbeli mérkőzésén.
Miközben az idősödő Manning a pályán egyre kevésbé volt hatékony, a Broncos védelme az NFL egyik legjobbja lett, és a megújult csapat a 2015-ös alapszakaszt követően újabb AFC bajnoki címet nyert. A Broncos fojtogató védelme ezután a Super Bowl 50-en leállította a Carolina Panthers-t, és megszerezte a franchise harmadik címét. Ezt a korszakot a 2015-ös szezon után a Carolina Panthers elleni 24-10-es győzelem emelte ki a Super Bowl 50-en. Manning a Super Bowl után visszavonult, így a Broncos új franchise irányító után kutatott.
Újabb kihívások és a közelmúlt (2016 - napjaink)
A következő öt szezonban a Broncos vesztes mérleget ért el, és több edzőváltáson is átesett. A csapat visszatért a középszerűségbe, 2016 és 2018 között 20-28-as mérleget ért el, rájátszásbeli szereplés nélkül. A 2021-es szezon után a csapat elcserélte a sztár irányítót, Russell Wilsont a Seattle Seahawks-tól. Az első évében a csapattal a Broncos 5-12-es mérleggel végzett. Denver 2023-ban javult - Sean Payton vezetőedző első éve alatt -, bár még mindig vesztes szezont zárt, 8-9-es eredménnyel.
A 2024-es szezonban az újonc irányító, Bo Nix segítette a csapatot, hogy a Super Bowl-győztes szezonjuk óta először kvalifikálják magukat a rájátszásba, ahol a wild card körben kikaptak a Buffalo Bills-től. A következő évben Denver 14-3-as mérleget ért el, és első helyen végzett az AFC-ben, közvetlenül bejutva a rájátszás divíziós (második) fordulójába. Ott a csapat túlórában legyőzte a Buffalo-t, de Nix szezonvégi bokasérülést szenvedett. A Broncos az AFC bajnoki mérkőzésén kikapott a New England Patriots-tól.
Szezonális eredmények (2019-2025)
Az alábbi táblázat a Denver Broncos elmúlt és közelmúltbeli szezonjainak eredményeit mutatja be.
| Szezon | Rekord | Rájátszás |
|---|---|---|
| 2019 | 7-9 | nem jutott be |
| 2020 | 5-11 | nem jutott be |
| 2021 | 7-10 | nem jutott be |
| 2022 | 5-12 | nem jutott be |
| 2023 | 8-9 | nem jutott be |
| 2024 | 10-7 | kiesett a wild card körben |
| 2025 | 14-3 | kiesett az AFC bajnoki mérkőzésen |
Híres játékosok és edzők
A Denver Broncos tizenöt játékost és egy edzőt juttatott be a Pro Football Hall of Fame-be. Talán a leghíresebb és legkedveltebb játékos a Broncos történetében John Elway (1983-1998), aki két Super Bowl-győzelemre vezette a csapatot. Egész karrierjét a Broncosnál töltötte, kilencszer választották be a Pro Bowlba, 1987-ben az NFL legértékesebb játékosának (MVP) választották, és 1999-ben Super Bowl MVP volt. Emellett Elway 1993-ban rövid ideig az NFL passzolt yardokban vezető játékosa volt, végül 56 439 karrier yarddal zárt. Több játékos is megelőzte később. 2011-ben Elway visszatért a csapathoz, mint általános igazgató.
A Broncos támadóoldalán a Hall of Fame-be bejutott további játékosok közé tartozik Shannon Sharpe (1990-1999, 2002-2003) tight end, Floyd Little (1967-1975) és Terrell Davis (1995-2001) futók, valamint Gary Zimmerman (1993-1997) támadófalember. További kulcsfontosságú támadó játékosok a Broncosnál: Karl Mecklenburg (1983-1995) támadófalember, Rod Smith (1994-2006) szélső elkapó, Tom Nalen (1994-2007) center, Demaryius Thomas (2010-2018) szélső elkapó és Jason Elam (1993-2007) rúgó.
A védelemben olyan játékosok, mint Willie Brown (1963-1966) és Champ Bailey (2004-2013) cornerbackek, valamint Brian Dawkins (2009-2011) safety mind bekerültek a Hall of Fame-be. Emellett olyan játékosok, mint Goose Gonsoulin (1960-1966), Louis Wright (1975-1986) és Steve Atwater (1989-1998) hátvédek; Tom Jackson (1973-1986) és Randy Gradishar (1974-1983) és Al Wilson (1999-2006) linebackerek; valamint Elvis Dumervil (2006-2012) defensive end mind hozzájárultak a csapat történetének legnagyobb védekezési erőfeszítéseihez. 2011-ben Denver draftolta Von Miller (2011-2021) linebackert, akit első nyolc szezonjában hétszer választottak be a Pro Bowlba, és ő volt a Super Bowl 50 MVP-je. A 2015-ös Denver Broncos beírta magát a történelembe domináns Super Bowl 50 győzelmével, amelyet Peyton Manning, DeMarcus Ware és a Super Bowl 50 MVP Von Miller vezényelt. Az 1000 yardos elkapókkal, Demaryius Thomas-szal és Emmanuel Sanders-szel, valamint a legendás "No Fly Zone" secondary-vel - amelyben Aqib Talib, Chris Harris Jr., T.J. Ward, Darian Stewart, Bradley Roby és mások szerepeltek - a csapat könyörtelen védelme és veterán vezetése határozta meg a bajnoki szezont, amely kitartásra, egységre és kiválóságra épült.
A hosszú ideig tartó tulajdonos, Pat Bowlen (1984-2019) 2019-ben bekerült a Pro Football Hall of Fame-be, a következő évben pedig Steve Atwater (1989-1998) safety és kétszeres Super Bowl győztes. További jelentős játékosok közé tartozik John Lynch (2004-2007) és Peyton Manning (2012-2015), akiket mindkét alkalommal 2021-ben iktattak be a Hall of Fame-be. Manninget ugyanabban az évben a Denver Broncos Ring of Fame tagjává is választották. DeMarcus Ware (2014-2016) linebackert 2023-ban, Randy Gradishar (1974-1983) linebackert pedig 2024-ben iktatták be a Hall of Fame-be.
A néhai tulajdonos, Pat Bowlen által 1984-ben alapított Denver Broncos Ring of Fame azon játékosokat, edzőket és adminisztrátorokat ünnepli, akik kivételes hozzájárulásukkal segítettek meghatározni a franchise sikerét és tartós örökségét az NFL-ben. Demaryius Thomas 2025-ös beiktatása a Ring of Fame-be, mint a 38. Ring of Famer - és a 13. első szavazásos jelölt - a franchise történetében, amelyet a Broncos Week 7-es, Giants elleni mérkőzésének félidejében iktattak be 2025. október 19-én, az Alumni Hétvégén.
tags: #nfl #denver #broncos #tortenete
