Chris Hogan: A Lacrosse Pályától az NFL Sztárig és a Super Bowlig
Chris Hogan, a New England Patriots elkapója, egy olyan karrierutat járt be, amely távolról sem mondható hagyományosnak. Története a kitartásról, a sportágváltás kihívásairól és arról szól, hogyan jutott el egy lacrosse játékos az NFL legnagyobb színpadára, a Super Bowlra.
Az Elkapó, Akiből Tom Brady Profitált
Chris Hogan a legújabb azon elkapók sorában, akik profitáltak az NFL legendája, Tom Brady passzaiból.
Az AFC bajnoki mérkőzésen a 28 éves, Wyckoffból, New Jersey-ből származó játékos Patriots playoff rekordot állított fel 180 elkapott yarddal és két touchdown passzt is elkapott.
"Ez olyasmi lesz, amire egész karrierem során, és valószínűleg életem végéig emlékezni fogok" - mondta Hogan. "Valaki azt mondta nekem, hogy ez egy olyan játék lesz, amire 30 év múlva is vissza fogok nézni, és pontosan emlékezni fogok, mi történt."
Rendhagyó Út a Profi Ligába
Micsoda utazás volt ez. Hogan útja, amely most a Super Bowlra vezette, rendhagyó. Mielőtt az NFL-be került volna, Hogan négy évet töltött távol a futballtól, inkább egyetemi lacrosse-t játszott a Penn State-en.
"Különleges embernek kell lennie ahhoz, hogy ezt az átmenetet meg tudja tenni" - mondta Matthew Slater, a Patriots elkapója. "Chris egy nagyon tehetséges sportoló. Sok mindent jól csinál, és nem tudok eleget beszélni a szívósságáról, a fizikai és mentális szívósságáról. Azt hiszem, itt van egy srác, aki gyakorlatilag akaraterővel lett nagyszerű NFL elkapó, miután nem játszott túl sokat egyetemi futballt. Nem tudom elmondani, mennyire nehéz lehetett az átmenet, de el tudom képzelni, hogy nem volt könnyű."
A Lacrosse Gyökerek és a Visszatérés a Futballhoz
Hogan kiemelkedő játékos volt futballban és lacrosse-ban a Ramapo High Schoolban. Bár mindkét sportágban toborozták iskolák, ő az utóbbit választotta, a Penn State lacrosse csapatában középpályásként játszott.
2008-as másodéves szezonjában Hogan szezonja mindössze három mérkőzésig tartott sérülés miatt, de volt egy ezüst bélés. Redshirt szezont kapott, ami azt jelentette, hogy még egy év egyetemi jogosultsága lesz. 2009-ben, az utolsó szezonjában, 29 góllal vezette a Nittany Lions-t, és első csapat All-ECAC elismerést kapott.
"Az egyetemi lacrosse időnként elég brutális tud lenni, szóval az biztosan segített a szívósságban" - mondta Hogan. "Ez egy gyors tempójú játék, szóval ez segített abban, hogy átültessem az NFL játéksebességébe. Azt hiszem, a szemtől szembeni aspektus, hogy megpróbáljam legyőzni az előttem álló srácot, biztosan segített elkapóként."
New England Patriots Wide Receiver Chris Hogan Coaching Tri-State Lacrosse Youth Team
Hogan 2010-ben végzett a Penn State-en, és még egy esélyt akart adni a futballnak. Visszatért szülőállamába, hogy a Monmouth Egyetemen játszhasson, és a lehető legjobban kihasználta egy szezonját. 11 mérkőzésen Hogan a pálya mindkét oldalán játszott. Nyolc meccsen kezdett cornerbackként, és megosztva a csapat élén végzett három interceptionnel. Emellett 12 passzt kapott 147 yardért és három touchdownért, átlagosan 12,2 yardot passzonként.
A Rögös Út az NFL-be
A következő lépés az volt, hogy megpróbálja bekerülni az NFL-be, ami hosszú lövésnek tűnt.
"Nem igazán volt B tervem" - mondta Hogan. "A B tervem az volt, hogy keményebben dolgozom és megpróbálok bekerülni az NFL-be, és ezt akarom csinálni. Minden erőmet abba fektettem, hogy bekerüljek ebbe a ligába, és ezért vagyok itt."
Rögös út volt. 2011. július 27-én írt alá a San Francisco 49ershez újonc szabadügynökként, és röviddel ezután, szeptember 3-án felmentették. A New York Giants 2011. szeptember 13-án szerződtette a gyakorló csapatába, de 10 nappal később felmentették. A Miami Dolphins gyakorló csapatába került 2011. december 27-én, és 2012. szeptember 11-én felmentették.
Az áttörés később, abban a szezonban jött, amikor a Buffalo Bills novemberben szerződtette a gyakorló csapatába, majd decemberben a 53 fős keretébe. 2013-tól 2015 végéig Hogan minden Bills meccsen játszott, és 10 touchdownt kapott el.
Sikerek a New England Patriotsnél
A Patriots márciusban szerződtette. Azonnal hatással volt Devin McCourty safetyre.
"Márciusban edzhettem vele, és amint elkezdtem edzeni vele, tudtam, hogy ez a srác nagyszerű elkapó lesz számunkra, igazán produktív lesz, és ezt is tette" - mondta McCourty. "Mindent keményen csinál - az útvonalfutást a szezonon kívül, a kemény súlyzózást. Nagyszerű volt a közelében lenni és tanulni tőle, a munkamorálja hihetetlen, szóval rendkívül boldog vagyok érte."
Brady is felfigyelt rá.
"Nyilvánvalóan követtem, mert sok ilyen meccset látsz, és ő nagyszerű játékos volt számukra" - mondta Brady. "Nem tarthatnak meg mindenkit, de örülök, hogy megkaptuk őt."
Teljesítmény és Sérülések
Hogan 14 alapszakaszbeli meccsen kezdett a New Englandben, 680 elkapott yarddal és négy touchdownnal zárva. Átlagosan 17,9 yardot kapott el passzonként, amivel az NFL élén állt.
"Hihetetlen volt" - mondta Brady. "Úgy értem, a liga élén állni az átlagos yard/elkapás mutatóban látványos. Egész szezonban nagy játékokat csinált nekünk, a szezon legnagyobb meccsén is nagy játékokat csinált nekünk."
A szezon első nyolc mérkőzésén Hogan 33 elkapással és öt touchdownnal rendelkezett, mint Brandin Cooks ellenkező oldali kezdője.
Hogan kihagyta az utolsó nyolc alapszakaszbeli mérkőzésből hetet a október 29-én elszenvedett vállsérülés miatt. Elhagyta a Los Angeles Chargers elleni mérkőzést.
Ian Rapoport, az NFL Network Insider arról számolt be kedden, hogy Hogannek nem lesz szüksége műtétre a vállán, csak pihenésre és rehabilitációra, az sérülést ismerő forrás szerint. Hogan néhány hetet kihagyhat, de a Pats újraértékeli a helyzetet a 9. heti pihenő után.
A 6 láb 1 hüvelykes elkapó Rob Gronkowski-val holtversenyben vezeti a csapatot öt touchdownnal, és 33 elkapásból 438 yardot gyűjtött a szezonban. Hogan pozícióbeli sokoldalúságot, a pálya nyújtásának képességét hozza, és ő a Pats legjobb (nem Gronk) red-zone fenyegetése.
Super Bowl Részvételek és Kitartás
Az AFC bajnoki mérkőzés után a CNN Hines Wardja megkérdezte Hogant, gondolta-e valaha a lacrosse-os napjaiban, hogy egyszer eljut a Super Bowlba.
"Nem, ez egyáltalán nem fordult meg a fejemben" - mondta Hogan. "De tudja, amint elkezdtem ezt az utat, ez nyilvánvalóan egy hosszú lövés volt, egy cél, ami a fejemben élt."
Chris Hogan: "A rövid történet az, hogy rengeteg lehetőség volt, és én kihasználtam őket. Rögös út volt, sok fel és le. De kaptam egy lehetőséget Buffalóban, aztán itt New Englandben, hogy része legyek ennek a nagyszerű franchise-nak és csapatnak. Az elmúlt pár évben ez három Super Bowlt jelentett."
MA: Van-e mód arra, hogy szavakba öntse, mennyire keményen kellett dolgoznia, hogy kijusson onnan?
CH: "Nem tudom pontosan szavakba önteni. Könyörtelen, fárasztó, non-stop munka volt. Amikor elkezdtem ezt, senki sem tudta, ki vagyok, és tudtam, hogy ez a helyzet, és hogy keményen kell dolgoznom, hogy nevet szerezzek magamnak. Ez volt az egyetlen célom, nem volt semmi más dolgom. Az egyetlen dolog a fejemben az volt, hogy a lehető legkeményebben dolgozzak, megpróbáljak bekerülni egy edzőtáborba, és nevet szerezzek magamnak."
A felmentés néha nehéz volt, soha életemben nem mentettek még fel. Amikor megtörtént, az biztosan fájt. De még több olajat öntött a tűzre. Minden egyes alkalommal, amikor valaki azt mondta, hogy nem tudom megcsinálni vagy felmentettek, az csak fával táplálta a tüzemet.
New England Patriots Wide Receiver Chris Hogan Coaching Tri-State Lacrosse Youth Team
Chris Hogan Karrier Statisztikái (kiemelt időszakok)
| Időszak | Csapat | Mérkőzés | Elkapás | Yard | TD |
|---|---|---|---|---|---|
| 2010 | Monmouth University (futball) | 11 | 12 | 147 | 3 |
| 2013-2015 | Buffalo Bills | ~48 | ~87 | ~950 | 10 |
| Alapszakasz (Patriots) | New England Patriots | 14 | ~38 | 680 | 4 |
| Alapszakasz (Patriots, sérülés előtt) | New England Patriots | 8 | 33 | 438 | 5 |
| Super Bowl 51 | New England Patriots | 1 | 4 | 57 | 0 |
| Super Bowl 52 | New England Patriots | 1 | 6 | 128 | 1 |
Hogan négy elkapása volt 57 yardért a Super Bowl 51-es győzelem során a Falcons ellen, és hat elkapása 128 yardért és egy touchdownért a Super Bowl 52-es vereségben az Eagles ellen.
MA: Utolsó kérdés... ez biztosan nem az első Super Bowlja.
CH: "Hihetetlen, ember. Szánj egy pillanatot a múlt héten vagy akár ezen a héten, hogy visszanézz és mindezt magadba szívd. Mintha azt mondanád: 'Ember, egy újabb Super Bowlon játszol.' Ez a harmadik egyben három év alatt, és nagyon szerencsés vagyok, hogy részese lehettem három nagyszerű csapatnak, amelyek eljutottak erre a mérkőzésre. Azt hiszem, ahogy ez a csapat könyörtelenül dolgozik és ezt tette egész évben, ez nem könnyű, de szeretjük a kemény munkát."
