A tanulmányi háttér és az NFL: Egyetemi út a profi futballig
Az amerikai futball, különösen az NFL, egy olyan sportág, ahol a tehetség, a fizikai felkészültség és a kitartás elengedhetetlen. Azonban az egyetemi háttér és az oktatás szerepe is kulcsfontosságú lehet a játékosok pályafutásában, noha az odavezető út rendkívül sokszínű. Márpedig az amerikai egyetemek egyik legfontosabb identitásképző eleme az egyetemi sport - Derek Bok szerint túlságosan is eluralva a marketing-kommunikációt időnként.
A "Walk-on" csoda: Baker Mayfield felemelkedése
Baker Mayfield, az Oklahoma Sooners irányítója nyerte a legjobb egyetemi játékosnak járó Heisman-trófeát. Ezzel ő lett az első a díj történetében, aki úgy nyert, hogy ösztöndíj nélkül került egyetemre.
Az irányító meggyőző fölénnyel, a lehetséges pontok 86%-át begyűjtve végzett az első helyen. Ezt megelőzően ennél több szavazatot csak az Ohio State egykori játékosa Troy Smith, és az Oregon kiváló irányítója, Marcus Mariota (2014) kapott. Mayfield mögött némi meglepetésre a Stanford futójátékosa, Bryce Love végzett, míg a tavalyi győztes Lamar Jackson lett a harmadik. Jackson helyezése azért is érdekes, mert az irányító sok tekintetben javult az előző idényéhez képest. Vélhetően ezt azért nem értékelték, mert a Louisville Cardinals négyszer is kikapott az alapszakaszban. "Hihetetlen ez az egész, hogy ilyen nagyságok között lehetek" - mondta Mayfield a díj átvételét követően. "Szavakkal le sem tudom ezt írni. Áldottnak érzem magam, hogy Isten lehetővé tette ezt számomra, sokszor el is gondolkozom miért. Nagyon nagy megtiszteltetés, hogy itt lehetek. Hihetetlen."
Mayfield sztorija valóban eltér a szokásostól. A középiskolás pályafutását követően a megfigyelők háromcsillagos játékosként értékelték, ezért 2013-ban egyetlen egyetemtől sem kapott ösztöndíjat. Végül a Texas Tech csapatához került, ún. walk-on játékosként. Ennek értelmében tagja lehetett a csapatnak, de nem kapott érte ösztöndíjat.
Az első szezont követően csapatot váltott, így került az Oklahomához, ahol az átigazolási szabályok értelmében az első idényt kénytelen volt kihagyni. 2015-ben már rájátszásba vezette csapatát - ott végül sima vereséget szenvedtek a Clemsontól. 2016-ban lemaradtak a playoffról, de ez legkevésbé sem Mayfielden múlt, az irányító harmadik helyen zárt a Heisman-szavazáson.
A mostani idényben Mayfield minden téren emelt játékának színvonalán, 4340 passzolt yardig és 41 TD-ig jutott, miközben csak ötször adta el a labdát. Passzonként 11,8 yardot átlagolt, amivel épp saját rekordját adta át a múltnak. A Sooners 2017-ben is pályára léphet playoffban, a Rose Bowl-ban a Georgia lesz a csapat ellenfele. Mayfield 2015 óta számos tekintetben egyedülálló eredményeket ért el az Oklahomával. 2015 óta a Sooners támadósora a leghatékonyabb az egyetemi csapatok közül. A 22 éves játékos idén meghaladta a 14.000 passzolt yardot, ami korábban csak 9 játékosnak sikerült, de ő lett az első, aki emellett futott yardokban is 1000 fölé jutott.
Az Oklahoma játékosát sokáig nem sorolták a legjobb irányító tehetségek közé, a 2017-es idényét követően mégis sokat nőtt az értéke, ma már többen az első körbe várják. A méretei mellett (jó 10 centivel alacsonyabb a prototípus irányítóknál) a pályán kívüli gondjai miatt csúszhat hátrébb a megfigyelők listáján.
Idén februárban letartóztatták nyilvános részegség és nem megfelelő viselkedés miatt, emellett megpróbált ellenállni a hatóságoknak. Erről egy felvétel is előkerült, amin az irányító jól láthatóan megpróbált elfutni a rendőrök elől, kevés sikerrel. Az eset utáni első Oklahoma edzésén félórás beszédben kért bocsánatot viselkedéséért. A szezon során két botrányos mérkőzése is volt. Szeptemberben, az Ohio State elleni 31-16-os győzelmet követően egy Oklahoma zászlót tűzött ki a rivális stadionjában. Két nappal később elnézést kért. Novemberben pedig a Kansas szurkolóival szólalkozott össze, amiért ideiglenesen a padra is leültette őt edzője. A problémái miatt sokan Johnny Manzielhez hasonlítják, igaz, Mayfieldet összességében lényegesen szorgalmasabb játékosnak tartják. Valószínűleg a következő hónapokban az irányítót kereső csapatoknál is komoly vitatéma lesz a játékos megítélése, de a rájátszásban lesz még lehetősége meggyőzni őket.
Elite végzettség és kihívások az NFL-ben
Az elit egyetemekről érkező játékosok néha különleges kihívásokkal szembesülhetnek az NFL-ben. A Bloomberg hosszú cikkben tárgyalta a legnagyobb amerikai futball-szövetség csapataiban is jelenlévő közösségi és kortársi megfélemlítést. Egy Harvardon diplomázott korábbi sportoló, Isaiah Kacyvenski szerint az NFL-ben (National Football League) egy elit egyetem diplomájával rendelkező játékos könnyen mágnesként vonzhatja a megfélemlítést. Kacyvenski 2006-ban játszott utoljára, miután szezont töltött el az NFL-ben sorhátvédként. Az egykori sorhátvéd nem lepődött meg azon, hogy az állítólagos zaklatás miatt Jonathan Martin, a Miami Dolphins Stanfordon diplomázott támadó sorjátékosa csapata elhagyása mellett döntött.
A csapat felfüggesztett egy másik sorjátékost, Richie Incognitót, mivel viselkedését károsnak ítélték. A Miami Dolphins és az NFL vizsgálja az ügyet. „Meglepett, hogy ez nem korábban történt” - szögezte le Kacyvensky, aki szerint a Harvardon szerzett diploma csak az NFL-ben járhat negatív következményekkel. Kacyvensky a Seattle Seahawks játékosa volt korábban. Amikor belépett az NFL-be, sok csapattársa gazdag és elkényeztetett srácnak tartotta, azonban a sportoló mindent megtett, hogy elkerülje a harvardi diplomájával kapcsolatos előítéletek beigazolódását. Kacyvensky leszögezte, hogy mindennek ellenére sem illett az NFL-be, a csapatmegbeszéléseken feltett kérdéseivel gyakran feldühítette csapattársait. Az egykori játékos szerint ha valaki az NFL-ben nem úgy csinálja a dolgokat, ahogy mások, akkor könnyen a gúny céltáblájává válhat.
Az ESPN szerint Incognito tavaly nyáron arra kérte Martint, hogy járuljon hozzá a csapat nemhivatalos Las Vegas-i utazásához. Továbbá áprilisban Incognito egy sértegetésekkel teli fenyegető hangüzenetet küldött csapattársának, amely rasszista sértegetéseket is tartalmazott. Megnevezetlen források szerint Martin annak ellenére, hogy nem tartott a csapattal Las Vegasba, 15 ezer dollárt adott Incognitónak. Martin végül nemrég elhagyta a csapatát. A játékos október 28-án azt követően távozott a csapattól, hogy Incognito felállt és otthagyta az asztalt ebéd közben, amikor Martin megjelent, és leült enni. Joe Philbin, a Dolphins edzője közölte, hogy a csapat Incognito felfüggesztése mellett döntött, miután kapcsolatba léptek Martin képviselőivel. A csapat felkérte az NFL-t, hogy vegyen részt a munkahelyi környezet biztonságosságának felülvizsgálatában. Philbin leszögezte, hogy amennyiben a csapat légköre nem bizonyul biztonságosnak a játékosok szempontjából, mindent meg fog tenni a biztonság érdekében. Az NFL Players Association nyilatkozatában leszögezte, hogy elvárja az NFL-től és a kluboktól, hogy biztonságos és professzionális munkahelyeket teremtsenek a játékosok számára.
NFL rájátszás a Sport TV-n!
A kosárlabdapályáról a futballmezőre: Antonio Gates egyedi karrierje
Nem mindenki számára vezet egyenes út a profi futballhoz az egyetemi szinten. Antonio Gates példája is mutatja, hogy más sportágakból is érkezhetnek kivételes tehetségek. Detroitban született, ahol fiatalként futballozott is, de igazi áttörést kosárlabdázóként ért el. Egyetemi karrierje során Eastern Michigan, College of the Sequoias és Kent State csapataiban játszott - de mindvégig a kosárlabdapályán. Gates sosem gondolta volna, hogy futballista lesz - főleg nem a valaha volt legjobb tight endek egyike. Egy scouting során Tim Brewster, a San Diego Chargers tight end edzője figyelt fel rá, miután látta milyen atletikus és gyors a kosárlabda parketten. Meggyőzte a vezetőséget: érdemes kockáztatni.
A következő 16 év során Gates több mint 11,800 yardot termelt, 955 elkapást szerzett, és 116 touchdownnal minden idők legtöbb TD-jét elérő tight endje lett. "Ez egy hihetetlen történet. Még most is úgy hangzik, mintha fikció lenne - hogy valaki NFL sztár és Hall of Famer lesz úgy, hogy nem játszott egyetemi focit” - mondta Gates a beiktatásakor. Antonio Gates példája máris hatással van a profi futball világára. Az NFL scoutok azóta is nyitott szemmel figyelik a tehetséges kosárlabdázókat új tight end reménységeket keresve.
Magyar tehetségek az amerikai egyetemi futballban
A magyar fiatalok számára is nyitva áll az amerikai egyetemi futball kapuja, sőt, vannak olyan kiemelkedő példák, amelyek a jövő reményét hordozzák. Varga Botond még mindig csak 18 éves lesz a nyáron, de már most sorban állnak érte a legnagyobb amerikai egyetemek, hogy náluk tanuljon, és még inkább náluk amerikai focizzon. A massachusettsi Tabor Academy középiskolában éppen a második évét befejező diák 208 cm magas és mintegy 141 kg, az iskolai csapat támadó falának szó szerint az egyik oszlopa. A fényes jövő előtt álló fiatalembert legutóbb éppen a New England Patriots csapatával hat bajnoki gyűrűt nyert korábbi NFL-legenda, Bill Belichick győzködte, hogy az általa edzett North Carolina Egyetem együtteséhez menjen, ha leérettségizett. Varga Botond édesanyjával, Pribelszki Ildikóval beszélgettünk.
Az amerikai foci volt az első sportág, amellyel Botond megismerkedett közelebbről? Nem, először karatézni járt, de ezt mindössze fél-egy évig csinálta. Nagyon fiatalon, még általános iskolásként ismerkedett meg az amerikai focival Győrben, a Győr Sharks csapatában. Mikor derült ki, hogy Botondnak nagy jövője lehet ebben a sportágban? Jó kérdés, nagyjából három éve kezdődött el az amerikai kalandja, méghozzá egy bécsi eseménnyel. Az osztrák fővárosban volt egy felmérés, amelyen Botond is kint volt, ez egy egynapos edzőtábor volt lényegében, amelyre ellátogattak amerikai középiskolai trénerek is, akik a tehetségeket keresték. Ez a tábor annyira jól sikerült, hogy a végén kaptunk 6-7 középiskolától ajánlatot, hogy menjen ki a fiunk oda tanulni és sportolni. Kint hogy figyeltek fel rá az egyetemek? A mérkőzésekről folyamatosan készülnek összefoglaló videók, plusz a meccsekre is ki szoktak menni az egyetemi edzők. Ezenfelül olyan napok is vannak az iskolában, amelyek egyfajta nyílt napként funkcionálnak, és azokon bárki megnézheti a fiúkat munka közben. Ilyenkor az egyetemi edzők felméréseket is szoktak csinálni, utána személyesen is elbeszélgetnek a srácokkal, majd, ha úgy gondolják, ajánlatot is tehetnek annak, akit érdemesnek tartanak rá. Botond kapott már ilyen ajánlatot? Ha jól emlékszem, már hat ilyet kapott, de ezek egyelőre még szóbeli ajánlatok, írásbeli ajánlatokat a harmadik év végén szoktak adni. Bill Belichick és a North Carolina Egyetem hogy jött a képbe? Igazából semmilyen előzménye nem volt ennek a Belichick látogatásnak, eljött, megnézte a fiúkat, és az iskolából két embernek tett ajánlatot, Botondnak és az egyik csapattársának. Korábban Botond kisgyerekként itthon nézte a New England Patriotsot a TV-ben? Ebből a szempontból érdekes a történet (nevet - a szerk.), mert az édesapja és Botond is Green Bay Packers-szurkolók. Visszatérve Botondra, akkor nem kell sietnie a döntéssel egyetem ügyben? Jelen pillanatban még nem kell döntenie, már tavaly is kapott egyetemi ajánlatot, ha jól emlékszem kettőt vagy hármat. A Belichick-látogatás óta lett ez az egész ilyen nagy szám, azóta már a többi edző is jobban figyeli Botondot. Egyébként a középiskolában folyamatosan jelentéseket készítenek róla az ajánlatot tévő egyetemek felé arról, hogyan teljesít, hogyan fejlődik, és nemcsak a fociról számolnak be, hanem a tanulmányairól is. Ez a része hogy megy Botondnak, a tanulás? Jól megy neki, nemcsak a sportban teljesít jól, hanem az iskolapadban is. Ráadásul az idei évben ő lett az első az iskola történetében, aki másodévesként házelnök lett. Ez egy olyan poszt kint, mint nálunk a diákelnök. Kicsit részletesebben kifejtve, különböző házak vannak ebben a bentlakásos iskolában, és minden háznak megvan az elnöke, aki képviseli a többieket, de egyúttal kordában is tartja őket. Az egyik ilyen ház vezetője lett Botond, és az iskolától három havonta kapott értékelések alapján jól megbirkózik a feladattal, amin az iskolában is meglepődtek, mert nem számítottak erre a fiatal kora miatt.
Egy másik magyar tehetség, a Budapest Hurricanes fiatal elkapója, Tóth Csaba a harmadosztályú (Division 2-es) Henderson State Reddies csapatában folytatja pályafutását, és kezdi meg újoncként egyetemi tanulmányait. Az 1993-as születésű, rendkívül jó méretekkel megáldott, 194 cm magas WR egy évnyi rutinnal vág bele az amerikai kalandba az EasyGo to USA rendszernek köszönhetően. Tóth a korábban a Notre Dame-n atletizáló Molnár Balázs alapította cég segítségével került kapcsolatba több száz egyetemi futballedzővel, és a pozitív visszajelzések közül esett végül a választásra a Reddiesre. Kezdésként walk-onként, tehát ösztöndíj nélkül csatlakozik a kerethez, fő célja tehát az lehet, hogy a 36 kiosztható scholarship egyikét megszerezze, addig iskoláztatását javarészt önmagának kell finanszíroznia. A Henderson State University az Arkansas állambeli Arkdelphia városában található, hallgatói létszáma közel 3500 fő.
tags: #nfl #jatekosok #vegzettsege
