A Vardar Szkopje felemelkedése és bukása: Egy kézilabda-óriás története
A Vardar Szkopje egy orosz befektető hatására vált a 2010-es években Európa egyik legnagyobb kézilabda-egyesületévé mind női, mind férfi vonalon. A klubot 1961-ben alapították, eredetileg RK Grafichar néven, és az évek során többször is nevet változtatott. A jelenlegi nevén 2012 óta szerepel a csapat. A Vardar Szkopje legnagyobb sikereit az önálló Macedónia megszületése után érte el, amely esemény nagy előrelépést hozott számára. Az egyesület többszörös macedón bajnok és kupagyőztes, országának egyik legjobb kézilabda-csapata.
Azonban a pénzügyi gondok hatására előbb 2018-ban a női csapatot adták fel, majd úgy néz ki, most a férfiegyüttesre is végleg elfogyott a pénz, ami súlyos kérdéseket vet fel a klub jövőjével kapcsolatban.
Szergej Szamszonyenko érkezése és a korszakváltás
Szergej Szamszonyenko orosz milliárdos befektető-üzletember szereti a sportot, és meglepő módon szenvedélyét nem hazájában, hanem Észak-Macedónia fővárosában, Szkopjéban bontakoztatta ki. A Vardart 2012-ben vásárolta meg, ami azonnali és látványos változásokat hozott a klub életébe. Ez nem csak azt jelentette, hogy a klubba egyik napról a másikra olyan világsztárok érkeztek, mint Sterbik Árpád, hanem a helyieknek egy új, 5500 férőhelyes hipermodern csarnokot, a Jane Sandanski Arénát, valamint egy szállodakomplexumot is felépíttetett.
Az új aréna építése azért volt szükséges, hogy ne kelljen osztoznia a projekt hajnalán szintén világsztárokat a soraiban tudó Metalurggal a Boris Trajkovski Arénán. A Vardar az egyik legjobb hangulatú, legfanatikusabb szurkolótáborral bíró kézilabdacsapattá vált Európában, a szkopjei kézilabdaélet ekkor élte fénykorát.
A férficsapat diadalai a Bajnokok Ligájában
A Vardar férfi kézilabdacsapatának befektetésekbe vetett hite gyorsan megtérült. Az eredmények is jönni kezdtek, sorozatban három BL-negyeddöntő után a 2016-17-es szezonban eljött az áttörés. A férficsapat nemhogy bejutott a kölni négyes döntőbe, de rögtön meg is nyerte azt, előbb a Barcelonát, majd a PSG-t legyőzve.
A 2018-19-es szezonra Szamszonyenko ugyan már nem tízmillió eurós büdzséből gazdálkodó, de mégis stabil alapot biztosító forrást bocsátott a klub rendelkezésére. Ebben az idényben még egyszer utoljára megmutatták a szkopjeiek, mit jelent nekik a klub. A szurkolók és a maradék pár világsztár - az elmaradó fizetések ellenére - összeállt, és másodszor is megnyerte a Bajnokok Ligáját. Ez a diadal a klub történetének egyik leginkább tiszteletre méltó teljesítménye volt, amely bizonyította a csapat rendkívüli erejét és összetartását a nehézségek ellenére.
A női csapat útja a csúcsra és a megszűnés
A női csapat, a ŽRK Vardar, szintén jelentős sikereket ért el az orosz befektetői korszakban. Miután a férficsapattal együtt 2012-ben megvásárolta a klubot Szergej Szamszonyenko, a csapat egyeduralkodó lett a macedón bajnokságban. Világklasszis játékosok érkeztek, ennek köszönhetően az első bajnoki címet 2013-ban szerezték meg, és azóta is minden évben a ŽRK Vardar nyeri a bajnokságot.
A női csapat is megcselekedte, amit az orosz milliárdos megkövetelt. 2014 és 2018 között sorozatban öt alkalommal jutottak be a budapesti Final Fourba. Ezen időszakban a csapat három bronz- és két ezüstérmet szerzett a Bajnokok Ligájában. Az utolsó két alkalommal a végső győzelemhez is közel jártak, azonban a Győri ETO mindkétszer meg tudta nyerni ellenük a hosszabbítást.
A 2018. májusi BL-döntő különösen drámaira sikeredett. Aki látta, nem felejti el Andrea Lekics, vagy az azóta Siófokban kézilabdázó Andrea Kobetics arcát, amint Kiss Éva kivédi Andrea Csovics lövését, ezzel megmentve a győzelmet a Győr számára. Drámai meccsen, hosszabbítás után a Győri Audi ETO KC 27-26-ra verte a macedón Vardar Szkopjét a budapesti Papp László Sportarénában.
A ŽRK Vardar női csapatának Final Four eredményei
| Szezon | Bajnokok Ligája eredménnyel |
|---|---|
| 2013-14 | Bronzérem (Final Four) |
| 2014-15 | Bronzérem (Final Four) |
| 2015-16 | Bronzérem (Final Four) |
| 2016-17 | Ezüstérem (Final Four) |
| 2017-18 | Ezüstérem (Final Four) |
A pénzügyi nehézségek és a Vardar jövője
A 2017-18-as szezon előtt a tulajdonos bejelentette, hogy már csak a szezon végéig fogja magas szinten támogatni a női csapatot, a következő szezontól fiatal macedón játékosok fogják alkotni a keretet, a csapat külföldi játékosait pedig elengedi a szezon végén. Ekkor már hivatalos volt, hogy Szamszonyenko kiszáll a Vardarból, legalábbis a női csapat finanszírozásából, amelynek 5 millió eurós költségvetéséből vette ki a pénzét. Így két ezüstéremmel ért véget a női Balkán-válogatott ötidényes menetelése a BL-ben. A Vardar Szkopje női csapata 2018 nyara óta fiatal, saját nevelésű játékosokból áll, és anyagi okok miatt nem nevezett a női kézilabda Bajnokok Ligája új idényére.
Ahogy teltek a hónapok, a Szkopjéban csak „Orosz” becenévre hallgató mecénás felhagyott eredeti tervével, és mégsem szállt ki teljesen az általa felépített klubból. Szamszonyenko tehát a férficsapatot megmentette, és egy ugyan már nem tízmillió eurós büdzséből gazdálkodó, de mégis stabil alapot biztosító forrást továbbra is a klub rendelkezésére bocsátott a 2018-19-es szezonra is. 2019 áprilisában Szamszonyenko az elnöki posztot már ténylegesen feladta, viszont többségi tulajdonosként továbbra is ő mozgatta a szálakat. Bár az elmúlt években kétszer is megnyerték a Bajnokok Ligáját, úgy néz ki, ez sem menti meg őket a csődtől. A 2022. június 20-i hírek szerint a kétszeres győztes férficsapat sem indulhatott a Bajnokok Ligájában, ami a klub jövőjét illetően borús képet fest.
A klub létesítményei és legendái
A Vardar Szkopje számos Európa-szerte ismert macedón kézilabdázóval büszkélkedhet, akik erősítették a gárdát, többek között: Pepi Manaskov, Vanco Jovanovski, Ljubomir Saveski, Dragan Marinković, Zoran Petkovski, Ace Stankovski, Igor Kotevski, Branislav Angelovski, Marjan Kolev, Kiril Atanasovski, Stefce Alusovski és Naumce Mojsoski. Az alakulatban számos macedón válogatott szerepel, híresebb külföldi sportolók mellett.
A szkopjei csapat korábban az SRC Kale (Kale sport és rekreációs központ) csarnokban vívta a mérkőzéseit, amely 2000 fő befogadására alkalmas. E sportközpont 2007-ben esett át egy nagyobb rekonstrukción, amelynek keretében felújították az öltözőket, szaniter-részlegeket, VIP-szalonokat és parketta-borítást, így e hely kézilabda Bajnokok Ligája mérkőzések megrendezésére is alkalmassá vált, mielőtt a modern Jane Sandanski Aréna megépült.
tags: #vardar #skopje #noi #kezilabda #csapat #71
