Az NFL két ikonja búcsúzik: Vince Wilfork és Tom Brady visszavonulása
A sportvilág számos legendás pillanattal gazdagodott az elmúlt évtizedekben, de kevés esemény rázza meg annyira a rajongókat, mint egy-egy korszakos játékos visszavonulása. A közelmúltban az amerikai futball mezőnye két, a maga nemében kiemelkedő ikon búcsúját élhette át: Vince Wilfork, a "legnagyobb has" becenévvel is illetett, hatalmas termetű védőfalember, és Tom Brady, minden idők (egyik) legjobb irányítója is letette a sisakot.
Vince Wilfork - A "War Daddy" legenda
147 kilójával és 188 centijével Vince Wilfork még az NFL-ben is feltűnő méretekkel bírt, 13 szezon alatt viszont bizonyította, sokkal-sokkal több volt, mint egy hatalmas test. Egyetemen a Miami Hurricanes csapatában játszott, ekkor már háttérbe szorult az atlétika, de így is övé volt 2013-ig a fedettpályás súlylökő-rekord. Miamiban igazán csak harmadik évére, 2003-ra lett sztár, lényegében garantált volt, hogy a draft első körében elkel, meglepetésre viszont egészen a 21. helyig csúszott.
Wilfork lényegében prototípusa az úgynevezett war daddynek, a hatalmas méretekkel bíró, elképesztően erős védőfalembernek. Lényegében kizárólag a déli államokban ismert ez a fogalom, ott viszont a legtöbb futballedző így hívja a legjobbnak számító játékosait. Az, hogy egy 147 kilós golyó elképesztő erőt képvisel a pályán, az nem meglepetés, az viszont igen, hogy a mérete ellenére mennyire fürge volt. Fő fegyvere viszont mégiscsak az ereje volt, illetve az, hogy emiatt lényegében nem volt ellenfél, aki egy az egy ellen meg tudta volna állítani, folyamatosan két-három embernek kellett blokkolnia, ezzel hatalmas lehetőséget teremtett a többi védőtársának.
Néha azért a vízhordó szerepen túl is megvillant, ezek pedig örökre emlékezetes pillanatok voltak. A Jets elleni, fumble-t is jelentő sackje például saját nevet kapott, mindenki csak Buttfumble (segglabdavesztés) néven ismeri a megmozdulást, amikor Wilfork a csoportrivális New York Jets elleni 2012-es, 49-19-es győzelem során a 138 kilós Brandon Moore testét használva állította meg a Jets irányítóját, Mark Sanchezt. Wilfork viszont nemcsak mások, de saját testét is szívesen használta, hogy minél nagyobb ütést mérjen az ellenfelekre. 2012-ben történt az is, amikor a Buffalo Bills elleni meccsen kivételesen nem az irányító felé tologatta a támadófalembereket, hanem a helyén maradt, hogy a passzjáték ellen védekezzen.
Tizenhárom szezon alatt összesen 213 alapszakasz- és rájátszásmeccsen játszott Wilfork, ezeken 613 szerelést, 19 sacket, 4 okozott és 12 megszerzett fumble-t, 3 interceptiont, egy touchdownt és két bajnoki címet hozott össze. Az NFL-pályafutását két szempontból is tökéletes keret zárja. "Életem első és utolsó meccsét is itt játszottam, nem tudom, hogy ez véletlenül alakult-e így, de boldog vagyok, hogy így történt. Boldog vagyok, hogy szó szerint ott fejezhettem be, ahol elkezdtem. Ez mindig nagyon sokat fog jelenteni nekem, elképesztően sok emlék köt ide. Két csapatban játszottam az NFL-ben, mindkettőnek a szurkolói ott voltak a búcsúmnál."
A család és a háttér
Visszavonulási beszédében könnyeivel küszködve beszélt arról Wilfork, hogy egyetlen dolog bántotta 2004-ben indult profi karrierje alatt: hogy szülei nem érhették meg, hogy eljut a profik közé. Apja, David 2003-ban, veseelégtelenség miatt vesztette életét, amit cukorbetegség okozott. Apja halála után pár hónappal anyja, Barbara agyvérzést kapott, és bár eleinte javult az állapota, decemberben ő is meghalt, hónapokkal azelőtt, hogy Wilfork bekerült volna az NFL-be. "A szüleim nem érhették meg, ahogy a fiuk valóra váltja a közös álmukat. Minden nap fizikai fájdalmat okozott a hiányuk. Minden órában, minden nap, egy perc sem telt el, hogy ne gondoltam volna rájuk. De erőt adott, hogy minden meccsemen övék volt a legjobb hely a lelátón. Gyakran gondolkodtam el a mi mezeinket viselő szurkolókat, családtagokat nézve, de mindig ugyanoda jutottam vissza: a szüleim nem lehetnek itt velem. Az öltözőből elindulva láttam, ahogy a többiekre ott várnak a szüleik, vagy ahogy őket ölelgetik. Nekem sosem adatott ez meg."
Ezért is igyekezett mindig a lehető legtöbbet visszaadni azoknak, akik hasonló nehézségeken mentek át, mint ő. A nevét viselő alapítvány a cukorbetegség elleni harcot támogatja, feleségével, Biancával pedig rendszeresen adományoztak elképesztő mennyiségű játékot a rászoruló és árva gyerekeknek. Bianca egyébként különleges szerepet töltött be mindig is Wilfork életében, messze többet jelentett, mint a felesége, és három gyerekének anyja. Ugyanez az elhivatottság jelent meg abban is, hogy Bianca minden meccs alatt sms-ben értékelte férje játékát. Tudta, hogy a telefon az öltözőben pihent, de ha hibát látott, azonnal ment a kéretlen leszúrás, amiket aztán otthon ki is elemeztek. De Bianca nem csak a meccseken, az edzéseken is végig ott volt. 2009-ben, amikor második gyerekükkel, Daviddel volt terhes, pont a Patriots augusztusi edzőtábora alatt szült. Óriási volt a hőség, de mindenórás terhesen is ott volt az oldalvonal mellett. Augusztus 5-én életet adott Davidnek, két nappal később, amikor a csapat folytatta az edzéseket, pedig már újra jelen volt. Emellett az ügynöke is ő volt, kőkeményen tárgyalt a csapattal, hogy Wilforknak csak a játékra kelljen koncentrálnia.
Visszavonulásakor ugyan a fájdalmat emelte ki Wilfork, amiért nem lehettek vele szülei a pályafutása során, valójában pótszülőkre talált a New Englandnél a tulajdonos Robert Kraftben és feleségében, Myrában. Évekkel később, amikor Myra Kraft 2011-ben rákban életét vesztette, Wilfork egy nyakláncot ajándékozott Robertnek, a nyakláncon pedig egy medál volt, a tulajdonosnak és feleségének képével. Ekkorra már nagyon közeli viszonyba kerültek Wilforkék és Krafték - minden találkozásukkor puszival köszöntötte a tulajdonos házaspárt a hatalmas védőjátékos, Myra halála pedig, ha lehet, még szorosabbra fűzte a kapcsolatukat. Krafték minden nyáron nagy családi nyaralásra utaztak, Myra halála után pedig Vince és Bianca Wilforkot is meghívták Firenzébe. Wilfork minden egyes alkalommal, amikor elhagyta a pályát, legyen az edzés, bemelegítés vagy mérkőzés, puszit nyomott Myra és Robert arcára is.
Wilfork nem az az NFL-játékos, aki csak azért ekkora, hogy játszani tudjon - rengeteg falember veszít 40-50 kilót a visszavonulása után, mert mesterségesen tartotta magasan a súlyát -, ő mindig is szeretett enni, lehetőleg grillezett húsokat. Hogy miért is kedvelték annyira a társai mindig Wilforkot, 2015-ben a kívülállók is megláthatták, amikor az HBO Hard Knocks című dokumentumfilm-sorozata a Houston Texans edzőtáborát követte végig. A legjobb pillanat viszont vitán felül azt volt, amikor a védőszörny J.J. Wattot vette rá, hogy 147 kilójával biciklizzen egy felhúzható szobabiciklin.
Tom Brady - A "GOAT" búcsúja
A 8. hétvégén futótűzként terjedt a hír, hogy az NFL legismertebb játékosa, minden idők (egyik) legjobb irányítója, Tom Brady visszavonul. A Tampa Bay Buccaneers játékosa február elsején erősítette meg a hírt, hogy 22 év után valóban nem folytatja profi pályafutását. Tom Brady olyasmi volt az NFL-nek, mint Michael Jordan az NBA-nek, vagy éppen Wayne Gretzky az NHL-nek. Szurkolók milliói, talán milliárdjai azonosították vele szeretett sportágát, bajnokságát. Egy igazi legendával lett szegényebb az amerikai futball mezőnye.
Brady a bejelentést Instagram oldalán tette meg, köszönetet mondva a pályafutása alakulásában kulcsszerepet játszó csapattársaknak, kluboknak, klubvezetőknek, edzőknek, barátoknak és természetesen családjának, szüleinek, feleségének és gyermekeinek. "Mindig is hittem abban, hogy a football egy "all-in" vállalás, ha nem vagy 100%-osan versenyképes és elkötelezett, akkor nem leszel sikeres, és a siker az, amit annyira szeretek a játékunkban. Minden egyes nap ott van a fizikai, mentális és érzelmi kihívás, ami lehetővé tette számomra, hogy kihozzam magamból a maximális potenciált. És az elmúlt 22 évben mindent megtettem, ami tőlem telik. A pályán vagy az életben a siker felé nem vezet rövid út. Nehéz ezt leírnom, de íme: nem fogom tovább meghozni ezt az elkötelezettséget. Imádtam az NFL karrieremet, de most itt az ideje, hogy az időmet és az energiámat más dolgokra összpontosítsam, amelyek hasonlóan kiemelt figyelmet igényelnek. Az elmúlt héten sokat gondolkodtam, és nehéz kérdéseket tettem fel magamnak. Nagyon büszke vagyok arra, amit elértünk. A csapattársaim, az edzők, az ellenfelek és a szurkolók is csak a 100%-os önmagamat érdemlik, így most a legjobb, ha a játékteret az elkötelezett sportolók következő generációjára hagyom."
Nem volt felhőtlen karrierje, nem mindenki szerette, de a legnagyobb kétkedők sem vonják kétségbe, ha azt mondjuk: Tom Brady visszavonulásával a sportág legnagyobb játékosától búcsúzik az amerikai futball. A 44 éves irányító 2000 és 2020 között a New England Patriots játékosa volt, csapatával hat Super Bowl-t nyert. Ehhez még egyet hozzátett a Tampa Bay Buccaneersszel, amellyel 2020-as odaszerződése után tavaly februárban bizonyult a legjobbnak. A liga történetének egyetlen hétszeres bajnoka minden jelentősebb statisztikai mutatóban - TD-passzok, győzelmek, passzolt yardok - vezeti az NFL örökrangsorát. Háromszor választották az idény és ötször a Super Bowl legértékesebb játékosának.
Tom Brady karrier rekordjai
Hogy érzékeltessük, mekkora formátumú játékos távozik, először lássuk Brady rekordjait. Mutatjuk, melyik mutatókban az övé minden idők legjobb eredménye az NFL-ben:
- 243 győzelem
- 15 Pro Bowl szereplés
- 5 Super Bowl MVP-díj
- 316 meccs kezdő irányítóként
- 7 263 sikeres passz
- 11 317 passzkísérlet
- 84 520 passzolt yard
- 624 touchdown-passz
- 101 meccs minimum három passzolt td-vel
- 39 meccs minimum négy passzolt td-vel
Rekordok a rájátszásban:
- 19 részvétel (szezon)
- 47 meccs kezdőként
- 35 győzelem
- 10 Super Bowl szereplés
- 7 Super Bowl-győzelem
- 1 165 sikeres pasz
- 13 049 passzolt yard
- 86 passzolt td
- 14 meccsnyerő akció
- 9 negyedik negyedes fordítás
Pályafutásának mérföldkövei
1. Vézna gyerek volt, alig kelt el a drafton
Thomas Edward Patrick Brady Jr. 1977 augusztusában született Kaliforniában, három lány után a család legkisebb gyerekeként. A nyolcvanas években Brady is kijárt a San Francisco 49ers meccseire, ahol személyesen láthatta példaképét, Joe Montanát. Brady baseballozott is és annyira tehetséges volt, hogy 1995-ben a Montreal draftolta is. Bradyt viszont jobban érdekelte a foci, a Michigan Egyetemen 1995-ben lett a csapat játékosa, de első két évében csak csereirányító volt. Utolsó két évében lett kezdő az egyetemi csapatban, itt 20 győzelem mellett öt vereség volt a mérlege.
Az egyetem után Brady iránt nem volt túl nagy a kereslet, végül a 199. helyen kelt el, az irányítók közül pedig csak a hetedik helyen, ez nagyban annak is volt köszönhető, hogy a combine-on nem volt túl meggyőző a teljesítménye. „Gyenge felépítésű, vékony, nem elég mozgékony, nem elég erős a karja, nem dobja elég jól a labdát, túl könnyen földre lehet vinni" - írták a róla szóló értékelésben. Ehhez képest Brady az első öt évében három bajnoki címet szerzett, 22 éves pályafutása során pedig összesen hetet. 43 évesen még a csúcsra ért és 44 évesen is a rájátszásban szerepelt.
2. A Tuck Rule Game
A fenti néven vonult be az NFL történelmébe a New England Patriots és az akkor még Oakland Raiders összecsapása. „Ha a labdát elpasszolni igyekvő játékos a dobómozdulat során kezét előrehajlította, fumble nem állapítható meg akkor sem, ha közben egyértelműen kontakt hatására vesztette el a játékszert és került a labda a földre" - szólt akkor a tuck rule, amit 2013-ban eltöröltek az NFL-ben. Ez a szabály mentette meg Bradyt a 2002-es év elején, útban első Super Bowl-győzelme felé. A Raiders elleni havas meccs volt Brady első meccse és győzelme a playoffban. Az akkor 24 éves irányító 312 yardot passzolt a meccsen, td-passza nem volt, de egyet maga szerzett a negyedik negyedben. A meccset végül Adam Vinatieri field-goalja hozta döntetlenre és a győzelmet is a rugó szerezte meg.
3. Az első Super Bowl
Brady először csak sokadik irányító volt a Patriots-nál, majd második lett a rangsorban. Drew Bledsoe sérülése után kapta meg a lehetőséget, és innen nem is volt visszaút. Brady mindenek feletti győzni akarása, a legkisebb részletekig kiterjedő odafigyelése hamar utat tört magának és szép lassan mindenki megtanulta Tom Brady nevét. A Pats egészen a Super Bowlig jutott, ahol a St. Louis Rams várt rá a XXXVI. kiírásban.
A New England az esélytelenek nyugalmával várta a finálét, de az egyik legnagyobb meglepetés lett a vége. A Rams 14 pontot tett fel zsinórban a táblára, így egyenlített egy perccel a vége előtt. Brady nem bízta a hosszabbításra a dolgot, kényelmes field-goal távolságra vitte a csapatát, Adam Vinatieri berúgta a győzelmet érő találatot, ezzel Brady első bajnoki gyűrűjét szerezte meg.
4. A majdnem tökéletes szezon
4 806 passzolt yard, 50 td-passz volt a mérlege csak a 2007-es szezon tökéletes alapszakaszában. Azóta is csak a Patriots-nak sikerült a tökéletes, 16-0-s alapszakasz. A fenti adatok mind-mind rekordot jelentenek egy szezonon belül. Brady legjobb statisztikai mutatóit hozta az a szezon, de a Super Bowlban alulmaradt a Pats Eli Manning és a New York Giants ellen. A tökéletes szezon miatt maradhat csak benne hiányérzet.
5. Öt touchdown egy negyedben
Tom Brady varázslatos meccset játszott 2009-ben az alapszakaszban a Tennessee Titans ellen. A havas Gillette Stadiumban a második negyedben dobott öt td-passzt, összesen hatot dobott a meccsen úgy, hogy Bil Belichick a harmadik negyed közepén lecserélte. A New England az első félidő után 45-0-ra vezetett, a vége 59-0 lett. Ötvenkilenc pontos különbségű siker az NFL és az Amerikai Football Liga (AFL) 1970-es összeolvadása óta ezt megelőzően csak egyszer fordult elő: 1976-ban a Los Angeles Rams verte 59-0-ra az Atlanta Falconst.
6. 10 év után újra Super Bowl-győzelem
2015-ben harmadik nekifutásra próbálkozhatott a Patriots és Brady a negyedik sikerével. Az ellenfél a kőkemény védekezéséről elhíresült Seattle Seahawks volt a XLIX. Super Bowlban. Brady az első félidőben két td-passzt dobott, 14-14 volt a félidőben. Brady két interceptiont dobott, a Seahawks pedig 24-14-re vezetett, amikor Brady a negyedik negyedben két egymást követő akcióban is touchdownig vitte a csapatát, majd Malcolm Butler biztosította a győzelmet egy gólvonalon bemutatott káprázatos interceptionnel. A Pats a liga címvédőjét és legdominánsabb védelmét győzte le, ami a csapat és Brady második aranykorát jelentette, ráadásul negyedik SB-sikerével Brady beérte gyerekkori példaképét, Joe Montanát.
7. A lapos labda és a dicsőséges visszatérés
Tom Brady karrierjének egyik mélypontja volt az úgynevezett lapos labda botrány. 2008-ban sérülés miatt ki kellett hagynia szinte a teljes szezont, de ez a 2016-os időszak még nehezebb volt, mert csalás miatt el is tiltották a legendás játékost. A Patriots-nál a vádak szerint az AFC 2015-ös döntőjében kiengedték a levegőt a labdákból az Indianapolis Colts ellen, hogy az esős meccsen jobban tudjanak bánni a labdákkal. A Patriots végül megnyerte a Super Bowlt is, de később Brady eltiltást kapott, amit előbb felfüggesztettek, majd a 2016-os alapszakaszban mégis ki kellett hagynia négy meccset.
Brady 12 alapszakasz meccséből végül 11-et megnyert és újra Super Bowlig vezette a csapatot, sőt, ott az Atlanta Falcons ellen minden idők legnagyobb fordítását mutatta be. Minden idők legnagyobb fordítását hozta a 2017-es döntő, végül 34-28-ra nyert a Patriots. A Falcons az LI. Super Bowlban 25 ponttal, már 28-3-ra is vezetett, Brady két és fél negyeden át szenvedett, majd a negyedik negyed végére már 28-28 volt a kijelzőn, végül a hosszabbításban Brady győzelemre vezette a csapatát.
8. 40 évesen is MVP
Sokan csak álmodoznak, hogy 40 évesen még profi szinten sportolnak, de Tom Brady 40 évesen is a liga legjobbja volt. Pályafutása során harmadszor és egyben utoljára lett MVP az NFL-ben. 2017-ben a liga legidősebb irányítója lett, aki az NFL-ben MVP-címet nyert. Vezette a ligát passzolt yardok számában, végül 4 577-tel zárt és 13 győzelemmel az alapszakaszban, így az AFC első kiemelt csapataként a New England újra a Super Bowlba jutott, de a Philadelphia Eagles ezúttal jobbnak bizonyult.
9. Az utolsó nagy dobás a New England mezében
Az alapszakaszban 11-5-ös mérleggel végzett a Patriots és ugyan nem a bostoni csapat volt a legerősebb a ligában, Tom Brady újra megrázta magát. A rájátszásban a Chargers nem jelentett gondot, de az AFC döntőjében az új generáció legtehetségesebbjének tartott Patrick Mahomes vezette Kansas City Chiefs várt idegenben a csapatra. A meccsből egy igazi klasszikus kerekedett. A Patriots 14-0-ra vezetett a félidőben, de a Chiefs utána megrázta magát, 21-17-re fordított. A hajrában mindkét irányító parádézott, végül hosszabbításban dőlt el a meccs. A Patriots nyerte a sorsolást, a kezdés joga pedig sokat ért, Brady győzelemre vezette a csapatát, amely később meg sem állt a Los Angeles Rams elleni Super Bowl-győzelemig.
10. Az utolsó tánc
Brady még egy szezont lehúzott a New Englandben, majd szerződése lejárta után a Tampa Bay Buccaneershez igazolt. A 2020-as szezon meseszerűen alakult, 11-5-ös alapszakasz után szinte még meg sem szokhattuk új szerelésében a legendát, aki kétséget sem hagyott, hogy még mindig ő a legnagyobb. A rájátszásban csapata előbb kiütötte a Washingtont, majd a két nagy rivális által irányított New Orleans Saints (Drew Brees) és a Green Bay Packers (Aaron Rodgers) csapatát, ráadásul mindhárom meccset idegenben kellett lejátszani. A Super Bowlban aztán összejött az, amire mindenki várt: GOAT versus Future GOAT- azaz minden idők legnagyobbja a cím leendő várományosa ellen. Buccaneers-Chiefs meccset hozott a döntő, azaz újra összecsapott Brady és Mahomes és megint előbbi került ki győztesen.
Brady 10. Super Bowlján játszott és a hetediket nyerte meg, ezzel már nincs csapat sem, amely több bajnokságot nyert volna nála. Brady a klubváltásával és azzal, hogy újra felért a csúcsra, bebizonyította, hogy ő minden idők legjobbja. Brady még egy szezont maradt Tampában, a rájátszás ezúttal is összejött, de Los Angeles Rams 30-27-re nyert és kiejtette a Bucs csapatát. Tom Brady még pár napot gondolkodott, de a befejezés mellett döntött.
+1 A legnagyobb riválisa
Hosszú éveken és korszakokon átívelő pályafutása során legnagyobb riválisának talán Peyton Manning mondható. Brady szempontjából a legemlékezetesebb meccsüket 2013-ban játszották, amikor Manning a Denver Broncos csapatában volt, az NFL történetének legponterősebb támadósorát vezette. A New England otthonában 0-24-ről kezdte a harmadik negyedet a két csapat, Bradyék pedig zsinórban 31 pontot tettek a táblára. Manningék még egyenlítettek, de a hosszabbításban a New England 34-31-re nyert.
Tom Brady visszatérései és magánélete
Tavaly még befejezetlen ügyekre hivatkozva visszatért. Huszonhárom szezon után „végleg” visszavonul Tom Brady, az amerikaifoci legendája, hétszeres Super Bowl-győztes. Ezt maga a sportoló jelentette be a közösségi médiában. Nem ez az első alkalom, hogy így tesz, tavaly ugyanezen a napon már közölte, hogy felhagy a profi sporttal, de hat héttel később „befejezetlen ügyekre” hivatkozva visszakozott. Tavalyi visszatérése után volt az első alkalom, hogy mind a pályán, mind a hétköznapi életben vesztésre állt: októberben feleségével Gisele Bundchen szupermodellel közösen bejelentették, hogy 13 év után felbontják házasságukat. 198 rossz döntés kellett ahhoz, hogy a sportvilág legnagyobb győztese befusson. 44 éves koráig játszott a legmagasabb szinten.
tags: #visszavonul #az #nfl #legnagyobb #hasa
