Kovács Sándor: Az amerikai foci magyarországi nagykövete
Az amerikai futball hazai népszerűsítésében Kovács Sándornak, vagy ahogy sokan ismerik, "Sankónak" kulcsszerepe van. Nem csupán szenvedélyes rajongó, hanem aktív játékos, edző és elismert szakkommentátor is. Az ő szemén keresztül pillanthattunk bele az NFL világába, és ismerhettük meg a magyarországi amerikai foci helyzetét.
Kovács Sándor már gyerekkorában megismerkedett az amerikai futballal, és bár egy kezdeti negatív élmény (egy Cowboys edzésen szerzett sérülés) eltántorította a játéktól, a sport iránti szeretete megmaradt. Később a baseballban talált sikert, ahol ifjúsági és felnőtt válogatott is lett, sőt, félprofiként Németországban is játszott. A foci azonban nem tűnt el az életéből; lelkes amatőrként követte az NFL mérkőzéseit, és az első konzolokon is játszott.
Az NFL szele már a 90-es évek elején elérte, és az első emlékezetes mérkőzése egy Giants-Bears összecsapás volt, olyan legendákkal, mint Lawrence Taylor és Mike Singletary. Azóta is lelkesen követi a liga eseményeit, és szakértelmével segíti a Sport TV nézőit az NFL közvetítései során.
Az NFL 2010-es szezonjának elemzése Kovács Sándor szemével
A 2010-es NFL szezon tele volt meglepetésekkel és izgalmakkal. Kovács Sándor szerint az egész liga bizonytalanságot sugárzott a jövő évet illetően, és a konkrét megoldási javaslatok csak a draft után várhatók. A sérülések száma kiugróan magas volt, ami előtérbe tolta az újoncokat és a training squadból érkező játékosokat.
Az "edzőcsere" tendencia is erősödött, akárcsak az európai futballban. A Dallas Cowboys idén "hattyú halált", majd "főnix-szerű újjáéledést" élt át. A New York Giants december-január tájékán vérzett el, míg Michael Vick, a "börtönéből szabadult sas lelke", nem érdemtelenül pályázott az alapszakasz MVP címre.
Az újoncok közül többen is kiemelkedően teljesítettek. A Seattle Seahawks volt az első csapat, amely negatív W-L mutatóval jutott be a rájátszásba, de a New Orleans Saints elleni játékuk alapján megérdemelten játszottak a Chicago Bears ellen. Az AFC-ben a Jacksonville Jaguars játéka volt a leginkább "hullámvasútszerű", míg a San Diego Chargers decemberi jó játéka egy hazai vereség után semmivé foszlott. A Pittsburgh Steelers, Baltimore Ravens, Indianapolis Colts és New England Patriots azonban remek játékkal jutott megérdemelten a rájátszásba.
A "nagyhangú" New York Jets is megérdemelten jutott el idáig, és kemény válasszal regulázta meg a Patriots-ot hazai pályán. Érdekes színfolt volt a Kansas City Chiefs, főleg a special team és Matt Cassel játéka juttatta őket a rájátszásig, de ott a Ravens előtt fejet kellett hajtaniuk. Az Oakland Raiders már-már régi fényében csillogott, ezért érthetetlen volt Tom Cable vezetőedző elküldése. A Denver Broncosnak múltja és jövője is van, de a jelenlegi helyzetük "karcosra" sikeredett, bár Tim Tebowban bíznak.
Kovács Sándor véleménye szerint a két legjobb mérkőzés a Ravens-Steelers és a Saints-Seahawks derby volt. Előbbi jellemezte igazán az idei NFL-t, utóbbi pedig egy igazi amerikai történet volt.
A játékvezetők munkája és a Chicago Bears szezonja
A játékvezetők munkája aggodalomra adott okot, sokszor perdöntően befolyásoló szituációkban rosszul döntöttek. A "helmet to helmet contact" szabálytalanságokat sem kezelték egységesen, túlságosan védve az irányítókat.
A Chicago Bears számára az idei év óriási hullámvasút volt. Nem gondolták, hogy ott lehetnek a rájátszásban és főcsoport döntőt játszhatnak, főleg az offense miatt. Az offensive fal pass protection-je némi kívánnivalót hagyott maga után, de Mike Tice összeszedte a falat, és megváltoztatták a főbb felállásokat, nem ritkán 3 tight enddel. Igazi nívós elkapó hiányában Devin Hester-t bízták WR pozícióban, ami merész húzás volt. Knost-nak még fejlődnie kell, Earl Bennett és Devin Aromashodu pedig kezdi felvenni a fonalat.
A defense így is remek volt, bár a passzok levédekezésével meggyűlt a bajuk. Hiányzott egy Brian Urlacher és Lance Briggs szintű másik szélső linebacker. A falra nem lehetett panasz, Julius Peppers remekül beilleszkedett, és Tommie Harris is kezdte felvenni régi formáját.
Kovács Sándor kedvenc csapatai és a Pittsburgh Steelers elemzése
Kovács Sándornak a Bears mellett az AFC-ben a Pittsburgh Steelers a kedvenc csapata, elsősorban a múlt és a pokolian erős defense miatt. Nagyon hasonló a játékstruktúra is. Bár a defense alapfelállása eltérő (3-4 és 4-3), a játékosok futás elleni védekezése parádés.
A Steelers defense edzőként kívánni sem lehet jobbat, bár a secondary, akárcsak a Bears-nél, hagy némi kívánnivalót maga után. Troy Polamalu a liga véleménye szerint legjobb strong safety-je és emberileg is az egyik legszerényebb és legkedveltebb játékos. Kovács Sándor az Arizona elleni Super Bowl előtt értette meg vele beszélgetve, mit jelent a játék intelligencia, az alázat és a csapatszellem.
A linebacker-ek, Lamarr Woodley, James Harrison és James Farrior trió, félelmetesek voltak. Dick LeBeau, a defense koordinátora, készségesen válaszolt a kérdésekre, és rendkívül mélyrehatóan elemezte a játékosok tulajdonságait, ami igazolta legendás státuszát.
Az offense más tészta volt, lehiggadt és letisztult, kifinomult erő és magabiztosság sugárzott belőlük. Heath Miller kedves és segítőkész volt, Big Ben pedig igazi "playmaker" és kapitány. Max Starks hatalmas termetével nyűgözött le. Maurkice Pouncey és Flozell Adams érkezése alapjaiban változtatta meg a pass protection-t és a futás blokkolást. Pouncey rookie évében a liga egyik legjobb centerévé nőtte ki magát. Rashard Mendenhall is remek formát mutatott.
Hines Ward a liga legjobban blokkoló WR-e volt, de az életkor már látszott rajta. Emmanuel Sanders és Mike Wallace parádés játékot mutatott. Bár a Steelers még nem tartott a 70-es évek nagy csapatánál, Jack Ham, Franco Harris, Lynn Swann, Jack Lambert, John Stallworth és Mike Webster nevével fémjelzett aranykoránál, de nagyon jó úton jártak.
A magyar amerikaifoci helyzete és Kovács Sándor szerepe
Az amerikaifoci egyre elterjedtebb Magyarországon, de a Hungarian Football League (HFL) és az NFL között szakadéknyi különbség van. Amatőr emberek játszanak, fizetés nincs, vagy csak minimális. Mindenki munka és iskola mellett űzi a sportot.
Az utánpótlás helyzete is nehéz, sok év kimaradt a fejlesztésben. A gyerekeket nehéz becsábítani egy komplex sportágba. A HFL színvonalat képvisel, és a csapatok próbálnak nemzetközi szinten is előrelépni, de ehhez az itthoni viszonyok javulása is kell.
Kovács Sándor a magyar amerikai foci válogatott védőit edzi, emellett a Budapest Wolves játékosa is volt. A "Sankó" becenevet viselő szakember 2017-ben visszavonult az aktív játéktól egy agyrázkódás miatt, de továbbra is a sportág nagykövete maradt.
2022-ben Kovács Sándor megkapta a legjobb szakkommentátornak járó Lázár Bence-díjat. Méltatói kiemelték felkészültségét, kiszámíthatatlanságát, szenvedélyét, humorát és pozitív kisugárzását. Az NFL és az amerikai foci magyarországi népszerűsítésében betöltött szerepe felbecsülhetetlen.
Beszólás az amerikai foci jegyében
Kovács Sándor a Budapest Hurricanes vezetőedzőjeként is sikeres volt, bár a klub nehéz körülmények között működött. A népligeti pálya fejlesztésének hiánya, a rossz időjárási viszonyok és a játékosok külföldi munkavállalása is nehezítette a munkát. 2015-ben nem foglalkozott aktívan az amerikai futballal, de a jövőben sem zárta ki a sportághoz való visszatérését.
Összességében Kovács Sándor az amerikai foci magyarországi nagykövete, aki szenvedéllyel, szakértelemmel és humorral teszi a sportágat ismertebbé és szeretettebbé hazánkban.
tags: #amerikai #foci #kovacs #sandor
