Az Arsenal legendás otthona: A Highbury története
Angliát szokás a labdarúgás szülőhazájának tekinteni, így aztán nem meglepő, hogy az első híres stadionok is Nagy-Britanniában épültek. A legendás arénák közül ma már nem áll a Highbury sem, mely az Arsenal Football Club otthona volt 1913-tól egészen 2006 májusáig.
Az Ágyúsok 1913-ban építtették fel a stadiont, miután Henry Norris úgy döntött, hogy Észak-Londonba költözteti a klubot. A helyszín kiválasztásakor Norris a Highburyre, a St John’s College of Divinity sportpályáinak területére esett. Az Arsenal 20 000 fontot fizetett a hathektáros terület 21 éves bérleti jogáért. A stadiont Archibald Leitch tervezte, aki többek között a Manchester United, a Chelsea, az Everton, a Liverpool és a Tottenham számára is tervezett lelátókat.
Az első mérkőzést 1913. szeptember 6-án játszották, ahol az Arsenal 2-1-re győzte le a Leicester Fosse csapatát, bár a létesítmény ekkor még nem volt teljesen kész. Az 1930-as átépítést követően nyerte el igazán végleges külsejét. Ekkor új lelátókat húztak fel, mégpedig art-deco stílusban, és ebben az időszakban került a déli oldalra a híres óra, amiről a Clock End kapta a nevét.
A stadion egyik leghíresebb mérkőzését 1934-ben játszották: az angol válogatott itt győzte le az aktuális világbajnok olaszokat 3-2-re. A meccset manapság is Highbury csataként (Battle of Highbury) emlegetik, mivel a találkozó meglehetősen kemény volt, az olaszok Luis Monti sérülése miatt szinte végig emberhátrányban futballoztak.
Highbury királya | Charlie George | Exkluzív dokumentumfilm az Arzenálról ⚡️
A Highbury utolsó évei és átalakulása
A stadion játékterének kis mérete miatt azonban a Highburyben sem az 1966-os világbajnokság, sem az 1996-os Európa-bajnokság alatt nem rendeztek mérkőzéseket. Az utolsó hivatalos találkozóra 2006. május 7-én került sor, amikor az Arsenal bajnoki mérkőzésen 4-2-re verte a Wigan Athleticet, Thierry Henry mesterhármast ért el.
A stadion nagyobbik részét 2006-ban lebontották, 2010-ben lakóházak és egy park került a helyére. A luxuskategóriába sorolható lakónegyedet együttesen Highbury Square-nek nevezik. A régi stadion viszont nem tűnt el nyomtalanul; a komplexum egyik oldalát a keleti lelátó alkotja, amelynek art deco stílusú homlokzatát teljes egészében megőrizték, azóta pedig műemlékké vált.
Belül megőrizték a stadion alapjait, a lelátók helyén most lakások, irodák és egy fitnesszcentrum van, középen pedig, a gyepszőnyeg helyén egy park található kis tavacskával. A komplexum az Arsenal szurkolók zarándokhelyévé vált, akik előszeretettel mennek ki nosztalgiázni a parkba, ahová korábban éveken, évtizedeken át meccsre jártak.
Az örökség továbbélése
Bár az Arsenal 2006-ban az Emirates Stadionba költözött, a klub igyekezett megőrizni a múltat. Az új létesítmény irodáit magába foglaló részt Highbury House-nak hívják, a sínek fölött húzódó két hidat pedig a legendás lelátórészekről, Clock Endnek és North Banknek nevezték el az egyesületnél.
| Jellemző | Highbury (Régi) | Emirates Stadion (Új) |
|---|---|---|
| Megnyitás | 1913 | 2006 |
| Kapacitás | kb. 38 000 | 60 432 |
| Stílus | Art Deco | Modern "mélytányér" |
tags: #arsenal #regi #stadionja
