Izrael labdarúgása az európai színtéren: Történelem, kihívások és az Eb-selejtezők
Izrael földrajzilag nem tartozik Európához, és ezen még az sem segít, hogy Benjamin Netanjahu izraeli kormányfő magyarországi látogatásán azzal az érvvel kérte a V4 országok miniszterelnökeinek támogatását az Európai Unióban, hogy Izrael kulturálisan kötődik a kontinenshez, és tulajdonképpen Európa Izraelben ér véget. Bár ehhez hasonló magyarázatok többször felbukkannak, amikor az izraeli sportolók európai versenyeken szerepelnek, mégsem ez a valódi oka annak, hogy izraeli focisták rohangáltak nemrég Kispesten. Az izraeli sportolók európai versenyeken történő indulása évek óta értetlenséget szül az egyszeri sportrajongók körében, pedig ennek oka nem is annyira bonyolult, mint azt elsőre sokan gondolnák, de még egy apró zsidó összeesküvés sincs a háttérben.
Európában persze több olyan ország is akad, amely földrajzilag egyáltalán nem található a kontinensen. Ilyen ország Ciprus, Örményország, de még Izland is, történelmileg és kulturálisan azonban teljes mértékben Európához tartozónak tekintenek rájuk. De ott van még Törökország, Kazahsztán és Azerbajdzsán, amelyek területének csak egy kicsi része található Európában, de amikor mondjuk egy kazah vagy egy azeri focicsapat játszik európai kupameccset, az valahogy senkit sem szokott zavarni. Kazahsztán egyébként csak 2002-ben csatlakozott az Európai Labdarúgó-szövetségéhez, az UEFA-hoz, azelőtt az ázsiai szövetséghez tartozott, és a kazah csapatok ázsiai kupákban indultak.
Történelmi háttér és az UEFA tagság
Az ország eleinte a földrajzi elhelyezkedésének megfelelően az ázsiai szövetség tagja volt, egészen pontosan az 1948-ban létrejött AFC alapító tagja. Izrael 1954-ben csatlakozott az akkor frissen alakult Ázsiai Labdarúgó-szövetséghez (AFC), amelynek egészen 1974-ig tagja volt. Az izraeli csapatok így ázsiai ellenfelekkel mérkőztek meg a kontinens tornáin, és a válogatott is ázsiai selejtezőcsoportból került ki az 1970-es mexikói világbajnokságra. Sőt, 1964-ben Izrael még az Ázsia-kupának is otthont adott, amelyet meg is nyert abban az évben. Az izraeli ázsiai szereplése azonban folyamatos problémákat okozott, az arab országok csapatai rendszeresen visszautasították, hogy pályára lépjenek az izraeli válogatott ellen. A hatnapos és a jom kipuri háborúkat követően az arab országok politikai nyomást helyeztek az AFC-re, a csapataik pedig nem voltak hajlandóak izraeliekkel játszani, így aztán az ázsiai szövetség végül 1974-ben Kuvait javaslatát megszavazva kizárta tagjai közül az izraeli szövetséget.
Innentől nagyjából 20 éven keresztül Izrael nem tartozott semmilyen nagyobb kontinens szövetségéhez, így a klubcsapatok sem nagyon játszhattak nemzetközi kupameccseket, a válogatott pedig először távol-keleti, európai, majd óceániai és dél-amerikai válogatottak ellenében próbálta kiharcolni a világbajnoki szereplést. Végül az UEFA felvette Izraelt, először 1992-ben ideiglenesen, 1994-ben pedig véglegesen a tagjai közé. Így indulhatnak azóta izraeli klubcsapatok az európai kupasorozatokban, a válogatott pedig európai selejtezőcsoportokban próbálkozik kijutni az Európa-, illetve világbajokságra. Az 1996-os Európa-bajnokság selejtezőiben már elindulhatott, de Eb-re eddig még egyszer sem jutott ki. 2000-ben a dánok elleni kétmeccses pótselejtezőt 8-0-s összesítéssel veszítette el Izrael, a legutóbbi Európa-bajnokság előtt pedig a pótselejtezős ág elődöntőjét tizenegyesekkel bukta el Skócia ellen.
Amúgy nem egyedi eset a labdarúgásban, hogy valamilyen okból kifolyólag egy ország nem a saját kontinenséhez tartozik. Ausztrália például 2006 óta tagja az AFC-nek. Az ausztrálok azért kérték át magukat Óceániából az ázsiai szövetséghez, hogy egyrészt jobb eséllyel indulhassanak a világbajnoki selejtezőkön (az óceániai válogatottaknak általában egy erős dél-amerikai csapat ellen kell kiharcolniuk a kijutást a vb-re - Izrael is emiatt bukta el az 1990-es vb-szereplést, amikor Óceániából kellett volna kijutnia), másrészt hogy a klubcsapatok szerepelhessenek a nagyobb presztízsű ázsiai kupákban. A váltás eléggé bejött, ugyanis 2015-ben Ausztrália megnyerte a hazai rendezésű Ázsia-kupát. Érdekesség ugyanakkor, hogy kosárlabdában Izrael már az ’50-es évektől kezdve részt vett az európai kupákban, és ezzel egy időben az Ázsia Játékokon is szerepelt, amelyet kétszer, 1966-ban és 1974-ben meg is nyert. Aztán a már ismert szcenárió következett, 1978-ban először 25 ország petícióban tiltakozott, hogy izraeli sportolók is részt vehessenek a játékokon, majd 1982-ben az Ázsiai Olimpiai Bizottság ki is zárta Izraelt a szervezetből.
Kényszerpályán: Hazai meccsek külföldön
Az izraeli válogatott a palesztin-izraeli fegyveres konfliktus miatt nem játszhat hazai környezetben pályaválasztóként. A felcsúti Pancho Arénában játssza hazai mérkőzéseit az izraeli labdarúgó-válogatott az Európa-bajnoki selejtezősorozat novemberi játéknapjain. A magyar szövetség (MLSZ) honlapjának keddi híradása szerint 15-én Svájc, 18-án pedig Románia lesz az izraeliek ellenfele. A mérkőzések rendezője minden esetben az izraeli szövetség (IFA), mivel a találkozókon nézők is részt vehetnek, a jegyek értékesítését is az IFA intézi, ugyanakkor az MLSZ a mérkőzések zavartalan előkészítéséhez és lebonyolításához minden szakmai segítséget megad. „A jelenlegi helyzetben az MLSZ számára nem volt kérdés, hogy az UEFA és az izraeli szövetség - illetve áttételesen az aktuális ellenfeleik - segítségére siet, és kérésükre felajánlja semleges helyszínként a magyarországi sportlétesítményeket, ezzel járulva hozzá, hogy a válogatott összecsapásokat meg tudják rendezni az előzetesen kijelölt versenyidőszakban” - áll az MLSZ beszámolójában.
Kontextus nélkül igen nehéz kvízkérdés lenne, hogy mi a közös a Palermo, Antalya, Nijmegen, Felcsút településekben. Az izraeli futballválogatott nem először kényszerül arra, hogy a közel-keleti konfliktus fellángolása miatt távoli országban játsszon le papíron hazai Európa-bajnoki selejtezőt. A 2004-es Eb selejtezősorozatában egyáltalán nem lehetett Izraelben meccset rendezni, kétszer az olaszországi Palermo, kétszer a törökországi Antalya szolgált Izrael hazai pályájaként. A következő Eb-selejtezőcsoportot hollandiai, nijmegeni „hazai” meccsel kezdte Izrael, utána azonban rendeződött a konfliktus Libanonnal, így a többi hazai meccsét már valóban Izraelben játszhatta a válogatott. Azóta most először kényszerül külföldön névleg hazai Eb-selejtezőt vívni Izrael, ezúttal Felcsút, a Pancho Aréna a helyszín. Ahogy a korábbi kényszerű hazai pályákon, ezúttal is lehetnek nézők a helyszínen, erről az izraeli szövetség hivatalos X-felületén kommunikált, ahol megosztott egy szívbe markoló képet is a Hamász által elrabolt nyolcéves fiú nevével ellátott mezről is.
Az Európa-bajnoki selejtező kampány
Mivel Izrael tavaly megnyerte B divíziós Nemzetek Ligája-csoportját, a pótselejtező minimálisan a 2024-es Európa-bajnokság előtt is biztosított a válogatott számára, de az egyik legkönnyebbnek tartott selejtezőcsoportban, a második kalapból érkezve a közvetlen kvalifikáció volt a csapat célja. Ez a cél távolabb került Izraeltől a vasárnap, Koszovóban elszenvedett 1-0-s vereséggel. Pedig a háború korábbi belviszályt is feloldott, a nemzeti csapat gólrekordere, Eran Zahavi a válogatottsági csúcstartó, ma már csapatmenedzserként közreműködő Josszi Benajun közbenjárására visszatért, miután tavaly ősszel azért mondta le a válogatottságot, mert nem biztosítottak neki külön egyszemélyes hotelszobát. Benajun megkönnyezte Koszovóban a Remény című izraeli himnuszt, amelyet a játékosok kezükkel összetört szívet formázva énekeltek, miközben a dallamot szórványos füttyszó kísérte Pristinában. Az izraeli győzelem elmaradt, Milot Rashica góljával Koszovó nyert, ezzel életben tartva saját, minimális Eb-részvételi esélyeit. Sok klub, köztük a Ferencváros is nélkülözött játékost a rendkívüli Eb-selejtezős időpont miatt, a különösen kényes helyzetben lévő Mohamed Abu Fani csereként lépett pályára az izraeli csapatban. Izrael dolgát tovább nehezíti a folytatásra, hogy Roy Revivo a hosszabbításban piros lapot kapott, így nem játszhat Svájc ellen. „Az országunk fontosabb, mint a futball. Nem tudjuk magunkat függetleníteni a háborútól. De futballoznunk kell, jól akarjuk képviselni az országunkat, még mindig van esélyünk, hogy kijussunk az Eb-re” - világított rá a vereség után Alon Hazan szövetségi kapitány arra, milyen motivációt és egyben nehézséget jelent a mostani helyzet a válogatott számára.
Megszólal az izraeli fogságból szabaduló magyar aktivista
Az izraeli nemzeti csapat tagjai a koszovói vereség után repülővel Magyarország felé vették az irányt, ám mielőtt felszállhattak volna a Budapestre tartó gépre, a repülőtér felé haladó buszról le kellett szállniuk, és fedezékbe vonultak, mert a csapatot kísérő titkosszolgálati ügynökök rakétatámadástól tartottak. A jelenlegi helyzetben kellemetlenül hat a bevett szófordulat, de pusztán a futball és a matematika szempontjából az izraeli válogatott még mindig a saját kezében tartja a sorsát: ha megnyeri a hátra lévő három meccsét, akkor kijut az Európa-bajnokságra. A két nehéz falat Felcsúton vár Izraelre: ha Svájc és Románia ellen nyerne a csapat, az andorrai záráson már aligha bukna el a siker kapujában. Az első két helyezett egyenes ágon jut ki az Európa-bajnokságra. Ha erről lemarad, Izrael biztosan, Svájc valószínűleg kapna még egy esélyt a tavaszi pótselejtezőkön, Koszovó csak halványan, Románia már egyáltalán nem reménykedhet a vigaszágban. Fehéroroszország és Andorra már semmiképpen sem lehet ott a 2024-es németországi Eb mezőnyében.
Európa-bajnoki selejtezők, I csoport, a további program és állás
A legmostosabb információk szerint a következő mérkőzések várnak Izraelre és ellenfeleire az I csoportban:
November 15., szerda
- Izrael-Svájc 20.45 (Felcsút, Pancho Aréna, tv: Spíler 2)
November 18., szombat
- Fehéroroszország-Andorra 18.00 (Újpest, Szusza Ferenc Stadion, tv: Spíler 1)
- Izrael-Románia 20.45 (Felcsút, Pancho Aréna, tv: Match 4)
- Svájc-Koszovó 20.45
November 21., kedd
- Andorra-Izrael 20.45
- Koszovó-Fehéroroszország 20.45
- Románia-Svájc 20.45
A csoport állása
| Hely | Csapat | Pont | Meccs |
|---|---|---|---|
| 1. | Románia | 16 | 8 |
| 2. | Svájc | 15 | 7 |
| 3. | Izrael | 11 | 7 |
| 4. | Koszovó | 10 | 8 |
| 5. | Fehéroroszország | 6 | 8 |
| 6. | Andorra | 2 | 8 |
Izraeli klubcsapatok az európai kupákban
Az UEFA tagság nemcsak a válogatottnak, hanem az izraeli klubcsapatoknak is lehetőséget biztosít az európai kupasorozatokban való szereplésre. Mellesleg mindkét magyar-izraeli focipárbajt az izraeli csapat nyerte, az azóta már kiesett Beitar Jeruzsálem kettős győzelemmel, 7-3-as gólkülönbséggel búcsúztatta a Vasast az Európa-liga első selejtezőkörében, a Hapoel Beer Seva pedig a Bajnokok Ligája második selejtezőkörében - szintén két győzelemmel (5-3) - vetett véget a Honvéd további európai szereplésének. A Beer Seva még mindig versenyben van a legrangosabb európai kupában, a héten egy bolgár csapatot vertek meg 2-0-ra. A legtöbb európai labdarúgó-válogatottal ellentétben Izrael nem két, hanem négy Eb-selejtezőt vív novemberben. A csapat a Hamász októberi terrortámadása miatt elmaradt két találkozó közül a Koszovó ellenit már bepótolta, szerdán és szombaton pedig Izrael helyett Felcsút lesz a hazai pályája Svájc és Románia ellen.
Érdemes megemlíteni az UEFA Ifjúsági Liga eredményeit is, ahol az izraeli klubok szintén megmérettetnek Európa legjobb utánpótláscsapataival:
- febr. 25. 16:00 UEFA Ifjúsági Liga - nyolcaddöntő: Atlético Madrid U19 - Maccabi Haifa U19 1:1 / tizenegyesekkel 5:3 (1:0)
- febr. 4. 16:00 UEFA Ifjúsági Liga - 16 közé jutás: Maccabi Haifa U19 - FC Barcelona U19 4:2 / tizenegyesekkel 3:1 (0:1)
Profizmus ide vagy oda, ezek a játékosok politikai megfontolásból, illetve sokszor politikai nyomásnak engedve, egyszerűen megtagadják az izraeli csapatok elleni játékot. Remek példa erre az éppen most folyó Európa-liga küzdelmei, amelyben a Maccabi Tel-Aviv labdarúgó csapata a görög Panióniosz ellen játszik. A görög csapat keretéhez két iráni játékos is tartozik, azonban egyikük sem volt hajlandó pályára lépni a „megszálló cionista hatalom” elleni két mérkőzésen. Az iráni állami média ezért természetesen hősként ünnepelte őket. Ezen felül több Európa-liga mérkőzésen is részt vett a Maccabi Tel Aviv, többek között a Bologna, Freiburg, VfB Stuttgart, Lyon, Aston Villa, Midtjylland, Dinamo Zágráb és PAOK Saloniki ellen.
tags: #europa #bajnoksag #izrael
