Los Angeles: Az Amerikai Futball Központja – Történelem és Csapatok
Az amerikai futball, vagy ahogyan sokan ismerik, a "tojáslabdás" foci, az Egyesült Államok egyik legnépszerűbb sportja. A liga, amely a professzionális amerikai futball csúcsát képviseli, a Nemzeti Futball Liga, azaz a National Football League (NFL).
Az NFL rövid története és Los Angeles szerepe a kezdetekben
Ha az amerikai foci történelmében szeretnénk elmélyülni, akkor 1869. november 6-ával kell ezt elkezdenünk. Az első amerikaifutball-mérkőzést 1869. november 6-án játszották a Princeton és a Rutgers egyetem lelkes diákjai, és a Princeton 6-4-es győzelmével zárult.
A következő fontos dátum 1920, amikor is megalakult a mai NFL elődje, az APFA (American Professional Football Association), ahol az első bajnoki címért 14 csapat harcolt. Egy évvel később, 1922-ben, az APFA megváltoztatta a nevét a ma is jól ismert NFL-re, ezzel hivatalosan is létrejött a Nemzeti Futball Liga.
A liga 1970-ben ismét gyökeresen megváltozott. Összeolvadt az NFL és az AFL (American Football League) 26 együttese, és 13-13 csapatos bontással két konferencia alakult: az NFC (National Football Conference) és az AFC (American Football Conference). Ma már 32 csapatos a mezőny.
Los Angeles már a korai időszakban is kulcsszerepet játszott az amerikai futball fejlődésében. Az NFL döntésének értelmében 1951-ben létrehozták a Pro Bowl-t (All-Star Game), az első Pro Bowl-t pedig a Los Angeles-i Memorial Coliseum-ban játszották, és az AFC 28:27-es győzelmével zárult. Ezután 10 éven keresztül mindig Los Angeles-ben rendezték a Pro Bowl-t.
Az amerikai futball történelmének egyik legfontosabb eseménye, az első Super Bowl mérkőzés is Los Angelesben zajlott le. 1967. január 15-én a Los Angeles-i Memorial Coliseumban a Green Bay Packers és a Kansas City Chiefs csapott össze, melyet a Packers 35:10 arányban nyert meg. A mérkőzés még arról is híres, hogy a nyertes csapat edzőjéről, Vince Lombardiról nevezték el a későbbi Super Bowl kupát, a Vince Lombardi Trophy-t. Los Angeles, a külvárosának számító Pasadenával együtt, összesen 7 NFL-döntőnek adott otthont, ezzel is bizonyítva a város kiemelkedő szerepét.
A Super Bowl TELJES története!
A Los Angeles Rams története és a város NFL-exodusa
A Los Angeles Rams története szorosan összefonódik a város amerikai futball múltjával. Miután a Rams 1945-ben az NFL bajnoka lett, átköltözött Los Angelesbe, és ezzel a liga első nyugati parti csapatává vált. A csapat nevét, eredetileg Cleveland Ramsként, az indoklás szerint azért választották, mert jól mutatott, és rövidsége miatt nagy betűkkel kifért az újságok címlapjára. A Rams piros-fekete színekben teljesítette első idényét Los Angelesben, és utána lett kék-sárga. A kos feje először kék-fehér, majd sárga-fehér lett. 1948-ban az első NFL-csapatként a Rams sisakjára került fel a logó, azaz a két szarv rajza. 1983-tól 1994-ig a kék-sárga sisak, 2000-től 2019-ig támadó kos feje volt az embléma. 2020 óta kék LA a jelkép, az A betű teteje sárgán, kos szarvát mintázva kunkorodik.
Los Angeles szerves része az NFL történetének még úgy is, hogy 1995 óta, amikor a Rams és a Raiders egyszerre költözött el, hosszú ideig nem volt profi amerikaifutball-csapata. Ez az úgynevezett exodus tátongó lyukat hagyott az NFL térképén.
A hiányzó évek és a visszatérés kísérletei
Az 1994-es elköltözés után öt évvel 31-ről 32 csapatosra bővítették az NFL-t, a pluszhelyre Los Angeles is pályázott, de a beadott terv mutatta, mennyire rosszul álltak a városban a dolgok: mindenki oda akart vinni egy új csapatot, csak épp a sok, kisebb projekt elveszett az egymással versengésben. Azóta Los Angeles inkább ütőkártyának számított a ligában: ha egy csapat új stadiont szeretett volna kicsikarni, vagy a bizonytalan tulajdonosi helyzet megerősítését várta, mindig felröppent a pletyka, hogy ha nem lesz új épület, vagy nem sikerült megoldani a gondokat, akkor Los Angeles felé veszik az útjukat.
Akárhányszor előkerült a Los Angeles-i visszatérés lehetősége, mindig legalább két-három befektetői csoport harcolt egymás ellen. Éppen ezért hasonló félelmek előzték meg a 2015-re formát öltő terveket, hiszen egyszerre három csapat is azért lobbizott, hogy LA-be költözhessen. Egy alapvető eltérés viszont volt a korábbi helyzethez képest: 2011 környékén terv és terület volt, ahova lehetett volna költözni, de érvényes megállapodás egyetlen csapattal sem. 2015-ben viszont a St. Louis Rams tulajdonosa, Stan Kroenke már konkrét tervvel és területtel rendelkezett egy új stadion építésére Inglewoodban.
Az NFL visszatérése Los Angelesbe: A Rams és a Chargers
Hosszas egyezkedések végére két rivális terv jött létre. A Chargers és a Raiders közösen költöztek volna egy, Carsonban felépülő új stadionba. Ezzel szemben a Rams tulajdonosa, Stan Kroenke részesedést szerzett egy inglewoodi területben, és oda képzelte el a vadonatúj stadionját, amiben szívesen látta volna a másik két csapat egyikét, azok viszont hallani sem akartak erről.
2016. január 12-én, napra pontosan 70 évvel azután, hogy a Rams bejelentette, Clevelandből Los Angelesbe költözik, hivatalossá vált, hogy a Rams visszatér LA-be St. Louisból. A gyűlés első napján, a két projekt bemutatója után felmerült egy köztes lehetőség. Az NFL egyik legbefolyásosabb tulajdonosa, a Dallas Cowboys élén álló Jerry Jones vetette fel, mi lenne, ha a Rams inglewoodi projektjéhez csapnának hozzá egy csapatot a másik tervből. A közel 11 órás egyeztetés és többszöri újraszavaztatás végére Jones felvetése úgy alakult át, hogy a Raiders beleegyezett, a Chargers nélkülük költözzön, így a Rams azonnali engedélyt kapott, hogy Los Angelesben folytassa, a Chargers pedig 2017-től San Diegóból Los Angelesbe költözött.
A visszatérés természetesen kizárólag a pénz miatt vált lehetségessé. Los Angeles az USA második legnagyobb médiapiaca, tele pénzes emberekkel és hírességekkel, akik egy sportcsapat körül mindig jól jönnek. A CNN egy marketingelemzője szerint a bejelentés önmagában 1 milliárd dollárral növelte meg a Chargers és a Rams együttes értékét. A bizakodás tehát érthető az NFL oldaláról, de a csapatoknak is megéri, pedig a költözés nem olcsó: 550 millió dollárt kell fizetni az NFL-nek a helyszínváltásért, amit a Rams egy összegben törlesztett.
A költözéshez nem volt elég maga a szándék. A három csapatnak bizonyítania kellett, hogy nem tudott működőképes tervet kidolgozni a városvezetéssel egy megfelelő új helyszínre, hogy nincs megfelelő támogatottsága a helyi szurkolók között, és legfőképpen, hogy valóban szüksége van egy új stadionra. A Rams és a Chargers esetében utóbbi világos volt, hiszen a San Diegó-i Qualcomm Stadium és a St. Louis-i Edward Jones Dome is elavultnak számított.
„Ma azzal, hogy eldőlt, az NFL hazatér, Los Angeles végleg bebiztosítja helyét, mint a sportvilág központja.” A Rams játékosai leginkább a keserédes vonulatát emelték ki a döntésnek, megköszönve St. Louis és a helyi szurkolók eddigi támogatását, de a Los Angeles-i folytatást mindannyian izgatottan várták.
A modern stadion és a jövő
A Rams és a Chargers költözésének egyetlen hátulütője az volt, hogy a Rams-tulaj Stan Kroenke által megálmodott hipermodern sportlétesítmény a tervező HKS szerint legkorábban 2019-re készülhetett el. Az ideiglenes helyszín a Rams esetében a legendás Los Angeles Memorial Coliseum volt. Az inglewoodi projektre azonban megérte várni.
A Super Bowl TELJES története!
A nagyjából 1,86-2 milliárd dollárból, közpénz bevonása nélkül épülő stadion eleve úgy készült, hogy képes legyen két csapat egyidejű kiszolgálására, így két teljesen azonos öltözője lesz a két hazai csapatnak, de a kiszolgálólétesítmények és irodák is teljesen megegyeznek majd. A tetővel ellátott Los Angeles-i stadion nem csak az NFL-meccseknek ad otthont; a tervek szerint az NFL játékosválogatóját, a combine-t is ide csábítanák Indianapolisból, de a Pro Bowl-t és az egyetemi kosárlabda-bajnokság négyes döntőjét is megrendeznék benne.
Ugyan az 1994-es elköltözés előtt két csapata is volt Los Angelesnek, hiszen a Rams és a Raiders is ott játszott, az azóta eltelt több mint 20 év alatt a város teljesen vegyes lett szurkolók szempontjából. A két csapat akkor szurkolói természetesen megmaradtak, nagy részük ki is tartott a St. Louisba költözött Rams mellett, vagy a Las Vegasba (akkor még Oaklandbe) költözött Raiders mellett. A Los Angelesbe visszatérő Rams és Chargers előtt most az a feladat áll, hogy újra felépítsék a helyi szurkolótáborukat ebben a hatalmas és dinamikus sportpiacban.
A Los Angeles Rams csapatmozgásai
| Év | Esemény | Helyszín |
|---|---|---|
| 1945 | NFL Bajnok, majd költözés | Clevelandből Los Angelesbe |
| 1995 | Elköltözés | Los Angelesből St. Louisba |
| 2016 | Visszatérés | St. Louisból Los Angelesbe |
tags: #los #angeles #amerikai #foci
