Puhl Sándor – A magyar labdarúgás legendás játékvezetőjének pályafutása és öröksége
Puhl Sándor (Miskolc, 1955. július 14. - 2021. május 20.) a magyar és nemzetközi labdarúgás egyik legkiemelkedőbb játékvezetője volt. Karrierje során páratlan sikereket ért el, és nevét világszerte megismerte a futballvilág. Ugyanakkor élete és halála is titkokkal volt teli, magánéletét óvta mindenkitől. A közvélemény keveset tudhatott róla, még azt is csak kevesen tudták, hogy korábban is súlyos beteg volt. Együtt élt egy nála nagyjából húsz évvel fiatalabb hölggyel, ezt a kapcsolatát is titkolta, ahogyan arról sem beszélt, ha anyagi gondjai támadtak. Halálának körülményeit is hírzárlat övezte, a család kérésére soha, sehol nem jelent meg, hol és mikor búcsúztatják.
A Játékvezetői Pályafutás Kezdetei és Fejlődése
Puhl Sándor pályafutása viszonylag fiatalon indult. Játékvezetői vizsgát 1970-ben Mezőkövesden, mindössze 15 évesen szerezte meg. Édesanyja javasolta neki a játékvezetést, miután egy lábtörés miatt labdarúgóként befejezte, és átnyergelt a bíráskodásra. Ő látott meg az Észak-Magyarországban egy alapfokú tanfolyamról szóló hirdetést, és mondta neki: „Fiam, menj el, így legalább a futball közelében maradhatsz!” Puhl Sándor hallgatott rá. Ezt követően hosszú utat járt be, mielőtt a csúcsra ért. 1978-ban minősítették NB III-as bírónak, majd 1982-ben az országos keret tagjaként debütálhatott az NB II-ben.
Az igazi áttörést az 1984-es év hozta meg, amikor a legmagasabb osztályban, az NB I-ben működhetett. Nemzeti pályafutásának egyik mentora Jaczina Róbert, korábbi nemzetközi játékvezető volt. Puhl emlékezett a debütálására: „A zabszem tipikus esete jut eszembe - nem nagyon fért volna bele a nadrágomba…” Már akkor is nagy megtiszteltetés volt, hogy két olyan nagy tudású és elismert kolléga lengetett neki, mint Győri László tanár úr, az MLSZ JB későbbi oktatásvezetője, illetve Kőrös László. Hozzátette: „és persze, evés közben jön meg az étvágy; senki nem FIFA-játékvezetőként kezdi, de ha sok a pozitív visszajelzés, egyre inkább elhiszi: talán van keresni valója ezen a pályán.”
Nemzetközi Karrier és Elismertség
A Magyar Labdarúgó-szövetség Játékvezető Bizottsága (JB) 140 NB I-es mérkőzéssel a háta mögött terjesztette fel nemzetközi játékvezetőnek. A Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) 1988-tól tartotta nyilván bírói keretében. A FIFA JB központi nyelvei közül a németet és az angolt beszélte. UEFA besorolás szerint a „mester” kategóriába tevékenykedett. Több nemzetek közötti válogatott és klubmérkőzést vezetett, vagy működő társának partbíróként, illetve 4. bíróként segített. Játékvezető tevékenységének elősegítése érdekében állandó partjelzőket, segítőket jelöltek ki mellé, eleinte Márton Sándor-Varga László páros, majd Hamar László - dr. Kettő páros. 1989-ben az indiai Nehru Kupán kapott feladatot, majd az izraeli Maccabi Játékokon fújhatta a sípot. 1992-ben Vágner László társaságában katari nemzeti bajnokságban tevékenykedett.
Puhl Sándor a Milan továbbjutási esélyeiről
A világbajnoki döntőhöz vezető út (1994)
Puhl Sándor karrierjének abszolút csúcspontját az 1994-es labdarúgó-világbajnokság jelentette. Két világbajnoki döntőhöz vezető úton, Amerikai Egyesült Államokba a XV., az 1994-es labdarúgó-világbajnokságra, Franciaországba a XVI., az 1998-as labdarúgó-világbajnokságra a FIFA JB bíróként alkalmazta. Az 1994-es világbajnokság előtt az UEFA JB Rómában a topjátékvezetők részére felmérést végzett. Arról a 30 játékvezetőről volt szó - köztük Vágner Lászlóval -, akik az európai kupamérkőzéseket fogják vezetik. A FIFA JB a világbajnokság előtt Dallasban végezte el a felmérést.
Az amerikai világbajnoki döntőhöz vezető úton Palotai Károly és Paolo Casarin, a FIFA JB elnöke voltak a mentorai. Az Olaszország-Spanyolország mérkőzés végén történt egy a játékvezető szempontjából takarásban végrehajtott könyöklés, aminek következtében a spanyol Luis Enrique arccsontja eltört. Az ellenőri testület döntése értelmében Puhl nem láthatta az esetet, így nem marasztalták el. Érdekes, hogy a spanyol sportdiplomácia sem lépett fel ellene. A nemzetközi játékvezetői testület 9:0 arányban neki ítélte a döntő irányítását. Casarin és João Havelange FIFA elnök komoly hatalmi csatát vívott a döntőt vezető játékvezető személyéről. Casarin ragaszkodott, hogy Puhl vezesse a döntőt, aminek egyenes következménye lett, hogy a világbajnokság végén lemondott nemzetközi pozíciójáról.
A tizenötödik világbajnokság döntőjét 10. európaiként, első alkalommal magyarként vezethette. A pandémia idején, a közszolgálati sportcsatornán újra látható volt az általa dirigált 1994-es vb-döntő, az Olaszország - Brazília találkozó. Puhl Sándor maga is elmondta: „Igen, de őszintén mondom: nem nagyon szeretem magam visszanézegetni, nem is a vb-döntővel kelek és fekszem.” A finálé előtt két nappal tudta meg, hogy övé lesz a döntő, és elmondása szerint „ötször öltöztem át, ötször megfésülködtem, többször ellenőriztem, hogy minden rendben van-e, jól szól-e a síp, megvannak-e a lapok, a jegyzettömb, jól fognak-e a tollaim?” Majd így folytatta: „S amíg a világ a brazil, majd az olasz himnuszt hallgatta, én egymagamban a magyart dúdoltam, hiszen akkor még nem egy országból jelölték ki a játékvezetői csapatokat, egy kolumbiai és egy iráni partjelzőm volt. Férfiasan bevallom: nem sok hiányzott ahhoz, hogy előjöjjenek a könnyek…”
További kiemelkedő mérkőzések
A világbajnoki döntő után, a kilencvenes évek közepén rendkívül népszerű volt, szinte a csapból is ő folyt. Számos rangos mérkőzést vezetett pályafutása során:
- 1993-ban ő vezette a Borussia Dortmund-Juventus UEFA-kupadöntő első mérkőzését.
- 1996-ban az Anglia-Németország Európa-bajnoki elődöntőt a Wembleyben.
- 1997-ben a Juventus-Borussia Dortmund Bajnokok Ligája-döntőt a müncheni Olimpiai Stadionban. A 43. játékvezető - a 3. magyar - aki UEFA-bajnokok ligája döntőt vezetett.
Nagy megtiszteltetés volt, amikor megbízták a Szuper Kupa mérkőzés vezetésével is. A magyar nemzetközi játékvezetők rangsorában, a világbajnokság-Európa-bajnokság sorrendjében a 2. helyet foglalja el 20 találkozó szolgálatával. Európai-kupamérkőzések irányítójaként az örökranglistán a 64. helyet foglalja el 37 találkozó vezetésével. BEK mérkőzéseinek száma: 11.
Viták és Visszaesések
A csúcson volt 1997 őszén. Évek óta minden jól alakult a számára. Már-már túl jól: aztán eljött a Feyenoord-Manchester United (1-3) csoportmeccs a Bajnokok Ligájában, 1997. november 5-én. Amilyen sima (Andy Cole mesterhármasa után a hazaiak csak a 88. percben tudtak szépíteni), olyan feszült találkozó volt. A két szurkolótábor már a meccs délelőttjén összeverekedett Rotterdam utcáin, és a meccsen is volt egy-két indokolatlanul kemény belépő.
Az egyik esetben a holland Paul Bosvelt hátulról becsúszott Denis Irwinnek, a Manchester United ír védőjének. A kiváló ösztöneiről, megérzéseiről híres Puhl Sándor szabadrúgást ítélt, de nem érezte indokoltnak, hogy lappal is figyelmeztesse a Feyenoord játékosát. Irwin azonban nem tudta folytatni a játékot, hordágyon kellett levinni. December 3-án összeült az UEFA Játékvezetői Bizottsága, és azt a döntést hozta, hogy az idény végéig eltiltja a magyar játékvezetőt a nemzetközi meccsek vezetésétől. Merőben szokatlan módon, indokolták is az okát: Irwin sérülésénél nem állította ki Bosveltet.
Ezért féléves „szabadságot” kapott, így nem kaphatott meghívást az 1998-as labdarúgó-világbajnokságra. Az UEFA szigorának az is oka lehetett, írásbeli jelentésre kérték a meccs után Puhlt, de ő abban is kötötte az ebet a karóhoz, hogy nem kellett lapot adni az esetnél. Hosszú ideig a kiváró olasz sportsajtó nemzetközi kampányt indított Puhl ellen.
Elismerések és Díjak
Puhl Sándor munkásságát számos rangos díjjal és elismeréssel jutalmazták.
- Az IFFHS (International Federation of Football History & Statistics) 1987-2011 évadokról tartott nemzetközi szavazásán 151 játékvezető besorolásával minden idők 6. legjobb bírójának rangsorolta.
- Négyszer választották meg a világ legjobb játékvezetőjének 1994 és 1997 között sorozatban. Az IFFHS előző három szavazásán, 1994-ben, 1995-ben és 1996-ban is őt választotta meg a világ legjobb játékvezetőjének.
- Nemzeti szinten 1992-ben és 1995-ben az Év legjobb játékvezetője lett.
- A világbajnoki döntő vezetésének emlékére megkapta a világkupa kicsinyített mását.
- Kuncze Gábor belügyminisztertől egy Aranysípot kapott.
- Magyarország nemzetközi megismertetésében végzett kiemelkedő tevékenységéért 2000. augusztus 20-án sportpályafutása elismeréseként a Magyar Köztársasági Érdemrend tisztikeresztjével tüntették ki.
- Eger és Emőd város díszpolgára.
Visszavonulás Utáni Tevékenység és Örökség
Az aktív nemzetközi játékvezetéstől 2000-ben búcsúzott egy Olaszország-Anglia meccsel. Visszavonulása után is a labdarúgásban maradt, vezető pozíciókat töltött be, és szakkommentátorként is népszerű volt.
- Sportpályafutásának befejezésével 2000-2006 között az MLSZ megbízta a Játékvezető Bizottság és az önálló, érdekvédelmi szervezetként működő Játékvezető Testület elnöki tisztével.
- Az MLSZ tisztújító választásain dr. Bozóky Imre elnök javaslatára 2000-2006 között az MLSZ alelnöke volt.
- 2006-ig MOB-tagként személyesen képviselte a labdarúgást az olimpiai mozgalomban.
- 2006-ig a FIFA Játékvezető Bizottságának tagja.
- Az Európai Labdarúgó-szövetség (UEFA) nemzetközi játékvezetőinek ellenőre.
- Hosszú ideig a Heves Megyei Labdarúgó-szövetség Játékvezető Bizottságának (JB) elnöke is volt.
- Visszavonulása után a Sport1 tévé szakkommentátora volt. Népszerű televíziós szakkommentátorként is ismerhették a nézők.
- 2010 óta az MLSZ Játékvezető Bizottságának alelnöke a hazai és nemzetközi labdarúgás megbecsülését élvezte.
Puhl Sándor a magyar futball legínségesebb idejében szinte egyedül tartotta „víz felett” labdarúgásunkat a nemzetközi porondon. 1993-tól az Egri Sportmúzeumban is jelen van. Az egykori megyei börtön épületében berendezett múzeum eredetileg az egri úszás és vízilabda eredményeit mutatja be, de helyet kaptak Puhl Sándor emléktárgyai is.
Egy Mester Személyisége és Halála
Puhl Sándor személyisége mély nyomot hagyott kollégáiban és a játékosokban egyaránt. Bozóky Imre, korábbi labdarúgó-szövetségi elnök, Puhl egykori asszisztense mondta: „Ő volt a legnagyobb csibész a pályán!” Majd hozzátette: „Sanyi arra született, hogy futballbíró legyen. Értette a játék csínját-bínját, a játékosok nyelvét. Nem túlzok, ha azt mondom: ő nagyobb csibész volt, a szó jó, nemes értelmében, mint a pályán lévő labdarúgók...” Telek András egykori válogatott focista szerint is ő volt a legjobb bíró a földkerekségen. „Egyenlő partnernek tekintett bennünket, soha nem éreztette, hogy fölöttünk állna. Engem a zöld gyepen is a becenevemen, Mancinak szólított. De az is igaz, hogy nem volt visszabeszélés, számonkérés, a döntéseit nem kérdőjelezhettük meg. Magánemberként pedig imádni való volt, közvetlen és barátságos.”
Saját bevallása szerint „jó versenyzőtípus voltam: a nagy tét nem lenyomott, hanem felpörgetett.” Hitet vallott arról, hogy „Minden játékvezető egy egyéniség, s ezt bele is kell vinni egy-egy mérkőzésbe, de csak az menjen játékvezetőnek, aki hajlandó lemondani a szereplési vágyról!” Prioritásai egyértelműek voltak: „nálam mindig a szurkoló volt az első, hiszen értük rendezik a meccset, utána jön a játékos (általa tudjuk biztosítani a szórakozást), és valljuk be őszintén, mivel a játékvezetőre senki nem kíváncsi, pontosan éreznünk kell: mikor muszáj kilépnünk a háttérből, biztosítva ezzel a közegnek a szórakozást.” Soha nem feledte: partjelzőinek munkája is benne volt a sikereiben. Elmondta, hogy a családjának le kellett mondania róla, hogy élbíróként a csúcsra juthasson.
Puhl Sándor 65 éves korában, 2021. május 20-án hunyt el. Halálhírét az MLSZ jelentette be, mint írják, Puhl Sándort, a Magyar Labdarúgó Szövetség Játékvezető Bizottságának alelnökét az MLSZ saját halottjának tekinti. Már azt is csak hosszas nyomozás után lehetett kideríteni, hogy kórházba került. Csakúgy, mint a diagnózist: a koronavírust. Hírzárlat volt, senki sem beszélt az állapotáról. Klement Tibor, elismert győri sportvezető és egyik legjobb barátja szerint kórházi fertőzés is hozzájárulhatott halálához. A búcsúszertartáson, amelyet Kiss Rigó László szeged-csanádi püspök tartott, a Magyar Labdarúgó Szövetség vezetése, így dr. Csányi Sándor elnök és Vági Márton főtitkár is részt vett. A család kérésére azonban soha, sehol nem jelent meg, hol és mikor búcsúztatják. Még legjobb barátjának sem mondták meg, hol lesz Sanyi végső nyughelye.
Négy évvel halála után - három nappal azután, hogy betöltötte volna 70. életévét - domborművet avattak tiszteletére Eger belvárosában, a Sándor Imre és Széchenyi utca sarkán, Rostás Bea Piros csodálatos bronz alkotását. Az ünnepségen több százan emlékeztek minden idők egyik legjobb játékvezetőjére.
