A rögbi eredete és magyarországi debütálása
A rögbi kissé mitizált eredettörténetét sokan ismerik: egy bizonyos diák, William Webb Ellis 1823-ban az angliai Rugby városában, egy futballmérkőzés során felkapta a labdát, és berohant a kapuba, majd felkiáltott: „Gól!”. Bár a labda kézzel való fogása akkoriban is tiltott volt, a többieknek tetszett az új játék, így megszületett a „Rugby football”. A modern rögbi rövid időn belül minden angol középiskolában kedvelt sportjáték lett.
A 19. század folyamán sorra alakultak a klubok a brit birodalomban, illetve a sportági szövetségek. A gyorsan terjedő játék szervezett keretek között tartását célozta a Rugby Football Union (RFU) ünnepélyes megnyitó ülése 1871-ben Londonban. A játék legmélyrehatóbb krízise 1890-ben következett be, melynek kiindulási pontja az amatőrizmus kérdése volt. 1895-ben Huddersfieldben a javarészt munkásokból álló csapatok szövetsége kilépett az RFU-ból, és létrehozták a Northern Rugby Football Uniont. Az új, tizenhárom fővel játszott ligarögbi (rugby league) profi sportként határozta meg magát, míg a hagyományos változat maradt az uniós (rugby union) kód.
A rögbi Magyarországon
Magyarországon először a dualizmus korában játszották: 1875-ben az angol nagykövetség dolgozói a Szabadság téren csaptak össze. Az angol „rugdaló” mindkét változatát könyvekből már az 1880-as években ismerték Magyarországon, ám az első igazi rögbimeccsre csak 1912-ben került sor, amikor a Rosslyn Park látogatott el Budapestre. A Rosslyn Park a tizenötös kódot játszotta, így elsőként az uniós változat mutatkozott be Magyarországon.
A magyarországi premier 1912. április 10-én zajlott a Millenárison. A nem éppen tavaszi időjárás ellenére délután öt órakor elkezdődött a mérkőzés, amelyre a magyar hírlapok szerint mintegy háromezren voltak kíváncsiak. Az erős és gyors iramú bemutatót nagy ováció fogadta. Egy nappal később, a második találkozót is megrendezték, amelyet a hírek szerint Budapest polgármestere, Bárczy István is megtekintett.
| Jellemző | Rugby Union (Uniós rögbi) | Rugby League (Ligarögbi) |
|---|---|---|
| Játékosok száma | 15 fő | 13 fő |
| Jellege | Hagyományos (eredetileg amatőr) | Profi |
| Játékstílus | Tologatás, rögzített játékhelyzetek | Folyamatosabb, gyorsabb játék |
Bár a Rosslyn Park szívesen emlékezett vissza a tavaszi bemutatókra, a rögbi az ezt követő évtizedekben nem tudott széles körben elterjedni. Csaknem három évtizedes, egyenetlen fejlődés után 1990. március 15-én alakult meg a Magyar Rögbi Szövetség, amely ma már több mint 20 rögbiegyesületet fog össze országszerte.
