A Walesi Labdarúgó-válogatott: Történelem, Keret és Kilátások
A walesi labdarúgó-válogatott, bár hosszú évtizedes múlttal rendelkezik, a nagy nemzetközi tornákon való részvétel sokáig kivételesnek számított. A csapat a modern korban mindössze a második Európa-bajnokságára készült, ami a 2016-os kontinensviadalt követte, ahol történelmi sikert arattak. A válogatott erejét és folyamatos fejlődését mutatja, hogy az Index power-ranking helyezésük 19. volt. Wales a harmadik legidősebb válogatottat tudhatja magáénak, de a trófeás szekrény sokáig meglehetősen üres maradt, és eleve már a részvételi szám is alacsony volt a nagy tornákon.
Az 1958-as Világbajnokság: Az első nagy kaland
A walesi válogatott történelme során mindössze egyetlen világbajnokságon járt azelőtt, hogy a legutóbbi években tapasztalható felemelkedés elhozta volna a következő kvalifikációt. Ez az egyetlen alkalom még 1958-ban volt, amikor a hatodik vb-t rendezték, és Wales is kvalifikálni tudta magát. Ennek a tornának magyar vonatkozása is van, hiszen a magyar válogatottal kerültek egy csoportba, olyan nevekkel fémjelzett volt akkoriban a csapatunk, mint Tichy Lajos, Bozsik József, Hidegkúti Nándor vagy épp Grosics Gyula.
A walesi csapat a csoportkörben először a magyar válogatottal szemben ért el 1:1-es döntetlent. A második körben aztán újfent nem érvényesült a papírforma, Mexikóval szemben megint hozták az 1:1-es döntetlent. És ha ez nem lenne elég, az utolsó körben is ikszeltek egyet Svédországgal. Az akkori lebonyolítás értelmében jöhetett a rájátszás, amiben Magyarországgal kerültek szembe megint, és ezúttal már nem döntetlen lett a végeredmény. A walesiek hátrányba kerültek, miután Tichy betalált az első félidőben, de a második játékrészben 2:1-re módosították az eredményt, ezzel kivívva a továbbjutást.
Jöhetett a kieséses szakasz, és az egyik legnehezebb ellenfél, Brazília. Velük már nem bírtak, szolid vereséggel kiestek a tornáról.
A Felemelkedés Korszaka: A 2016-os Európa-bajnokság
Az 1958-as világbajnokság után hosszú csend következett, majd a walesi válogatott a 21. században kezdett újra komoly tényezővé válni a nemzetközi futballban. Először a 2016-os kontinensviadalon játszottak, ahol a csoportelsőség után (Anglia, Oroszország és Szlovákia szerepelt még a csoportban) az elődöntőig jutottak, ott a későbbi bajnok Portugália győzte le őket 2-0-ra. Az erős debütálás mindenkit alaposan meglepett, és megalapozta a csapat modernkori sikereit.
A 2020-as Eb-selejtezőkön az E-csoportban játszottak a magyar válogatottal együtt. Hazai pályán 1-0-ra nyertek a mieink, idegenben viszont meggyűlt a bajunk a walesiekkel, ahol 2-0-ra nyertek.
Wales EURO 2016 - Where are they now?
Út a Világbajnokságra: A 2022-es Selejtezők
A katari 2022-es labdarúgó-világbajnokságra vezető út nem indult zökkenőmentesen a walesiek számára. Nem kezdődött jól a selejtezés, hiszen Belgium otthonában sima 3:1-es vereséget szenvedtek. Gyorsan magukra találtak, hiszen néhány nappal később hazai pályán győzték le Csehországot, egy késői találattal. Majd jött egy küzdelmes összecsapás Fehéroroszországban, ahol 2:0-s hátrányból álltak fel, és végül 3:2-re tudtak diadalmaskodni.
Akadozott a szekér, hiszen a sorban egy észtek elleni gól nélküli döntetlen, és egy 2:2-es iksz következett Csehországban. Fel kellett állniuk abból a gödörből, ami sikerült is, két győzelemmel folytatták a sort Észtországban, illetve hazai pályán fogadva Fehéroroszországot. A csoportot a belgák elleni döntetlennel zárták, és ezzel bebiztosították helyüket a rájátszásban, ahonnan végül kivívták a történelmi részvételt a világbajnokságon.
A 2022-es Világbajnoki Keret
A walesi válogatott keretét a katari labdarúgó-világbajnokságra Rob Page szövetségi kapitány hirdette ki. Gareth Bale és Aaron Ramsey bekerülése természetesen nem volt meglepetés, még ha mindkettejüknek volt is némi meccshiánya a torna előtt. Joe Allen szeptember óta nem lépett pályára sérülés miatt, de ő is megkapta a meghívót - Rob Page szövetségi kapitány szerint jó esély volt arra, hogy a 72-szeres válogatott középpályás már az első vb-mérkőzésen pályára lépjen. Page a sokáig sérült Rhys Norrington-Davies és az utóbbi időben kevésbé jól teljesítő Tyler Roberts kihagyását nevezte a legfájdalmasabb döntésnek - utóbbihoz hasonlóan Rabbi Matondo is formahanyatlás miatt maradt ki.
WALES KERETE A VILÁGBAJNOKSÁGRA
- KAPUSOK: Wayne Hennessey (Nottingham Forest), Danny Ward (Leicester City), Adam Davies (Sheffield United)
- VÉDŐK: Ben Davies (Tottenham), Ben Cabango (Swansea City), Tom Lockyer (Luton Town), Joe Rodon (Rennes - Franciaország), Chris Mepham (Bournemouth), Ethan Ampadu (Spezia - Olaszország), Chris Gunter (AFC Wimbledon), Neco Williams (Nottingham Forest), Connor Roberts (Burnley)
- KÖZÉPPÁLYÁSOK: Sorba Thomas (Huddersfield), Joe Allen (Swansea City), Matthew Smith (MK Dons), Dylan Levitt (Dundee United - Skócia), Harry Wilson (Fulham), Joe Morrell (Portsmouth), Jonny Williams (Swindon Town), Aaron Ramsey (Nice - Franciaország), Rubin Colwill (Cardiff City)
- TÁMADÓK: Gareth Bale (Los Angeles FC - Egyesült Államok), Kieffer Moore (Bournemouth), Mark Harris (Cardiff City), Brennan Johnson (Nottingham Forest), Dan James (Fulham)
SZÖVETSÉGI KAPITÁNY: Rob Page
Kulcsjátékosok és a Szövetségi Kapitány
Gareth Bale: A Mágus
Az akkor 32 éves csatár a walesiek mágusa volt. Gareth Bale nevét kell kiemelni, aki folyton nyerőember tudott lenni Wales számára. A Los Angeles FC játékosa a legutóbbi szezonban kisebb sérülései miatt nem kapott sok játéklehetőséget, ám így is húsz mérkőzésen tizenegy gólt és két gólpasszt jegyzett. Ráadásul a torna elején még azért Gareth Bale is csúcsformát tudott hozni, tehát a nyitó találkozó nagyon érdekes volt a szereplése szempontjából.
Ethan Ampadu: A Sokoldalú Tehetség
A még mindig csak 20 éves Ampadu flexibilis játékos, középpályán és a védelemben is egyaránt bevethető, ami kulcsfontosságú volt a csapat számára.
Rob Page: A Kapitány és Taktika
Rob Page, a szövetségi kapitány, védőként az angol élvonal számos csapatát megjárta, és 41-szeres walesi válogatott volt. Nehéz lenne azt mondani, hogy Wales egy nagyon sokoldalú és rengeteg oldalas playbook alapján játszik, már az edzőjük sem egy fenomén igazából. Rob Page nagy szerencséje volt, hogy az kiöregedő generáció még egyénileg azért meg-megoldotta a meccseket inkább kvalitási, mintsem összjáték révén.
A taktikájuk meglehetősen egyszerű: kiválóan elvannak a labda nélkül, visszazártan védekeznek, és ha van lehetőségük a kontratámadásra, akkor a középpályát gyorsan áthidalva, a támadó harmadba próbálják juttatni a labdát, és majd Bale úgyis csinál valamit.
A Világbajnoki Csoport és Esélyek
Wales a 2022-es világbajnokság B-csoportjába került, ahol erős ellenfelekkel nézett szembe. A csoportprogram a következőképpen alakult:
| Dátum | Időpont | Helyszín | Mérkőzés |
|---|---|---|---|
| November 21. | 14.00 | al-Rajján, Kalifa Nemzetközi Stadion | Anglia-Irán |
| November 21. | 20.00 | al-Rajján, Ahmad bin Ali Stadion | Egyesült Államok-Wales |
| November 25. | 11.00 | al-Rajján, Ahmad bin Ali Stadion | Wales-Irán |
| November 25. | 20.00 | al-Hor, al-Bajt Stadion | Anglia-Egyesült Államok |
| November 29. | 20.00 | al-Rajján, Ahmad bin Ali Stadion | Wales-Anglia |
| November 29. | 20.00 | Doha, al-Tumama Stadion | Irán-Egyesült Államok |
A csoportban várhatóan az angolok vitték az első helyet. A második pozíció volt csak nyitott, amire az Egyesült Államok is pályázott, és mivel fiatalabb és komplexebb együttes az amerikai, ezért volt félni valójuk a walesieknek. Az első meccsen nagyjából el is dőlhetett minden Wales számára. Ha összejött volna a továbbjutás, akkor ahogy az USA-nak, úgy nekik sem lett volna sok esélyük a nyolcaddöntőnél tovább menni, de a részvétel önmagában is hatalmas sikernek számított a walesi labdarúgás történetében.
tags: #walesi #valogatott #keret
