Az amerikaiak utálják a focit? – A sportág robbanásszerű térhódítása az Egyesült Államokban
Az a sztereotípia, miszerint az amerikaiak utálják a focit, egyre inkább a múlté. Bár sokáig igaz volt, hogy a világ legnépszerűbb sportága nem tudta meghódítani az észak-amerikai kontinenst, a XXI. század globalizációs folyamatai áttörték a gátat.
Amerikában nagyjából kezd akkora vb- és fociláz lenni, mint 1994-ben, már ha nincs még nagyobb. Az NFL, NBA, NHL és MLB négyes egységben élő közönség pedig - ha csak erre a hónapra is -, de tökéletesen magáénak érzi a labdarúgást. Kansas Cityben egy utcányi ember tombolt, amikor a válogatott megszerezte a vezetést Dempsey rekordgyors góljával Ghána ellen. A meccset 2-1-re nyerték.
Az amerikai Waffle House étteremlánc a Belgium-Egyesült Államok mérkőzésre komoly kampánnyal készül, méghozzá azzal, hogy bojkottálják a belgiumból származó gofrit. Ma este Belgiummal játszanak az amerikaiak, a két meglepetéscsapat találkozójára itt a vadonatúj promóvideó, ami után a legkevesebb amit elmondhatunk, hogy nem ezen fog múlni a győzelem!
Köztünk élnek | Az amerikai futball játékos
Történelmi ellenállás és a „soccer” elnevezés
Az Amerikai Egyesült Államok történeti izolációja sportéletének fejlődésére is jelentős hatással volt. Arra, hogy mekkora történeti ellenállás volt az USA társadalmában a labdarúgással kapcsolatban, eklatáns példa, hogy az a több milliárd futballdrukker által ismert nemzetközi elnevezése a sportágnak (futball) az amerikai angol nyelvben egy másik sportágat jelöl, és a bőr kizárólag lábbal történő rugdosását „soccer”-nek nevezik. Ennek persze sportevolúciós okai vannak, de mégis csak tanulságos.
A hagyományos amerikai sportok, mint a tojáslabdás foci, egyértelmű szimbólumává váltak a híres amerikai identitástudatnak és „tökösségnek”. Ha egy igazi texasi rednecket megkérdezünk, aki fia minden középiskolai meccsén ott ül, hogy mit gondol az európai fociról, biztosan megkapnánk, hogy az egész egy kommunista összeesküvés. És különben is, milyen férfi játszik olyan sportot, ahol nem lehet leütközni egymást, és a játékosok is folyton szimulálnak! Persze a világ nagyot változott azóta, hogy a fenti vélemény általánosnak volt mondható.
Robbanásszerű növekedés az ezredforduló óta
Az MLS, vagyis az Észak-amerikai Labdarúgó-bajnokság és a „soccer” sportág általánosságban véve is robbanásszerű növekedésbe kezdett az ezredforduló óta. Egy kutatás szerint a labdarúgás népszerűsége az utóbbi tíz évében megháromszorozódott Amerikában. Egy tavalyi egyesült államokbeli kutatás azt mutatja, hogy a labdarúgás népszerűsége a kutatás tíz évében több mint megháromszorozódott, a válaszadók 7%-a ezt a sportágat nevezte meg kedvenceként.
Ezzel az európai foci már majdnem beérte a hosszú távon komoly visszaesést átélő, történeti mélypontot jelentő 9%-on álló, tradicionálisan amerikai baseballt. Bár még mindig magasan a legnépszerűbb sport az USA-ban, az elmúlt évtized legnagyobb vesztese továbbra is az amerikai foci. Továbbá az is valószínűsíthető, hogy a labdarúgás legnagyobb mértékben ennek a sportágnak a kárára érte el a robbanásszerű növekedését.
A labdarúgás népszerűsége az Egyesült Államokban (2018)
| Sportág | Népszerűségi arány | Megjegyzés |
|---|---|---|
| Amerikai foci | Magasan a legnépszerűbb | Az elmúlt évtized legnagyobb vesztese |
| Baseball | 9% | Történeti mélypontot jelentő visszaesés |
| Labdarúgás (Soccer) | 7% | Népszerűsége megháromszorozódott tíz év alatt |
A növekedés okai és hajtóerői
A növekvő népszerűség a nemzeti első osztály pénzügyi teljesítményén is látszik, 2004-ben még csak 10 csapat szerepelt a ligában, ma ez a szám már 24-re emelkedett, amit még további 4-gyel terveznek bővíteni. Az átlagos klubérték is nagymértékben, 37 millió dollárról 240 millióra megugrott az elmúlt tíz évben. Mindezekkel együtt az MLS az elmúlt 5 év átlaga alapján a 8. legmagasabb meccsenkénti nézőszámmal (21.358) büszkélkedhet világviszonylatban, nem sokkal elmaradva például a francia (21.556) és az olasz (22.967) első osztálytól.
A robbanásszerű növekedés hátterében természetesen a nagy, kiaknázatlan és globális trendekre egyre nyitottabb lakossági bázis áll, de számos más, igen meghatározó okot is azonosíthatunk.
A migráció hatása
Az egyik az amerikai társadalom szerkezeti változásának oka, azaz a migráció. Az amerikaiak egyre növekvő százaléka született nem az Egyesült Államokban és a statisztikákból az is jól látszódik, hogy már a bevándorlók legnagyobb része, közel fele Mexikóból és Latin-Amerikából érkezik. Ezekben az országokban talán még Európánál is nagyobb népszerűségnek örvend a labdarúgás, és azt is sikerült már bebizonyítani, hogy a bevándorlók integrációs problémáival együtt a sportolási és sportrajongói szokásaik sem változnak meg lényegben. Ennek a két jelenségnek az ismerete egyértelműen magyarázza fenti trend egy jelentős részét.
Egészségügyi szempontok az utánpótlásban
Mindemellett azonban az amerikai társadalom körében általánosan is sikert ért el a labdarúgás, mégpedig az utánpótlás terén. Az „európai” foci ugyanis az USA-ban sikeresen vette fel a versenyt a gyermekek sportválasztásának terén az országbeli legfőbb riválisával, az amerikai focival. Ennek számos oka lehet, például az egyszerűbb szabályok, a kevesebb sportfelszerelés, a nemzetköziség, a lányok bevonhatósága, de a legfőbb ok az amerikai futball egészségre gyakorolt hatása.
A 90-es évek óta mind több tanulmány bizonyítja a futballsérülések testi és mentális károkozásának szinte minden más sportághoz képest kimagaslóan magas szintjét, akár a profi sportolók, akár a kiskorúak körében. Egyre kevesebb szülő akarja látni a gyermekét sisakban és vállvédőben, hiszen ha egy kicsit magasabb szintre eljutnak, jó eséllyel meccsről meccsre agyrázkódások és kisebb-nagyobb sérülések folyamatos elszenvedői lesznek. Erről szól például a 2015-ös Concussion című mozifilm is Will Smith-szel.
Tudatos MLS építkezés
Nem utolsósorban meg kell említeni a tudatos és konzisztens szakmai építkezést, ami az MLS minden terén megfigyelhető. Erre jó példa az átigazolási politika, ahol az Amerikai Labdarúgó Szövetség két fő modellt követ. Egyrészt nagy fizetéssel (és az ország kiváló alapadottságaival) vonzó alternatívát kínál az európai topligákból kvázi kiöregedő nagynevű, de igen kisszámú sztárnak. Az olyan nevekkel, mint Beckham, Kaká, Lampard, Rooney, Schweinsteiger és Ibrahimovic, döbbenetes népszerűségnövekedést lehet elérni. Az átigazolások többsége azonban nem ilyen, a vezetőség igyekszik minél nagyobb átigazolási értékű, de minél kisebb fizetésű tehetséges fiatalt megszerezni, amivel végső soron a liga összértékét emeli a költségek szinten tartásával.
Globális gazdasági hatás és a jövő
A világ első számú gazdasági nagyhatalma, az Amerikai Egyesült Államok viszont hiányzik a VB-ről. Amíg Dél-Amerikában évtizedek óta a legnépszerűbb sport, Észak-Amerikában nem így van ez, de fordulatot jelenthet 2026, amikor az USA lesz az egyik házigazdája a világbajnokságnak.
Amerika azonban mégis ott van az oroszországi világbajnokságon is. A Coca-Cola, az AT&T, a Nike, a Liberty, az Anheuser, a McDonald’s, és a Johnson & Johnson is hatalmas pénzekkel szponzorálja a részvevőket, ugyanakkor jelentős bevételekre is számítanak. A labdarúgó-világbajnokság szinte minden országban jótékony hatással van a gazdaságra. A korábbi világbajnokságok adatait elemezve számszerűen kimutatták, hogy a vendéglátóipar, a kereskedelem számos ágazata, a tömegkommunikáció, a reklámipar és az idegenforgalom is jelentős növekedést tud produkálni a nagy érdeklődéssel kísért világtornák idején.
A sportszergyártóknak az a céljuk, hogy a nőket bevonják a sportba: már csak a nézőszám és az eladott kiegészítők miatt is. Az Adidas világszerte támogatja a női labdarúgást. Az Adidas sok termékével kimondottan a nőket célozza, marketingszempontból pedig nyilván az sem elhanyagolható tényező, hogy napjaink focistái jellemzően jóképű, vonzó testalkatú férfiak. Hogy ez marketingszempontból esetleg jól jön a sport körül tevékenykedő cégeknek, csak járulékos nyereség.
Ékszerek is készülnek a VB körüli felhajtást kihasználva. Arany cipők, aranyáron. A Chile elleni múlt szombati mérkőzésen a brazil Neymar a Nike aranyszínű cipőjében lépett pályára. A lábbeli a cég Hypervenom Phantom nevű termékének speciális változata, és a focista körüli felhajtást kihasználva természetesen megvásárolható a boltokban. A Nike háttértörténettel is előállt a cipő reklámozásához. Állítólag Neymar kisfiú kora óta aranyszínű cipőkről álmodott, ez a vágya régen odáig vezette, hogy aranyszínű festékkel kente le hagyományos cipőjét. A Nike úgy döntött, a VB kiváló alkalom arra, hogy létrehozzák számára ezt a különleges lábbelit.
tags: #amerikaiak #utaljak #a #focit
