NFL-játékosok tragikus halála és a krónikus agysérülések hatása
Az amerikai futball, az NFL, hihetetlen izgalmakat és drámákat tartogat a szurkolók számára, azonban a sportág árnyoldala is egyre inkább napvilágra kerül. A játékosok testi épsége és mentális egészsége kapcsán számos aggasztó eset hívja fel a figyelmet a krónikus agysérülések és a mentális problémák súlyos következményeire, amelyek tragikus halálesetekhez is vezethetnek.
Tragikus esetek az NFL-ben
Marshawn Kneeland öngyilkossága
Az amerikai TMZ Sports megszerezte azt a rendőrségi hangfelvételt, amelyik a később öngyilkosságot elkövető NFL-sztár, Marshawn Kneeland halála előtt rögzült.
A szerda késő esti felvételen az amerikai focista barátnője aggodalmas hangon közli, hogy ijedtségre okot adó üzeneteket kapott a 24 éves dallasi játékostól, és hogy emiatt a védőjátékos ügynökével is megpróbálta felvenni a kapcsolatot.
A rendkívül tehetségesnek tartott, 24 éves játékos barátnője a rendőrséget telefonon értesítve elmondta, Kneelandnél fegyver van, és hogy jó ideje küzd mentális problémákkal, ezért is tartja aggodalomra okot adónak az üzenetét, amelyben az áll, hogy „mindent befejez”.
Az ugyancsak Texas állambeli friscói rendőrőrs pedig arról számolt be, hogy Kneeland szerda késő este autós üldözésbe keveredett, miután nem engedelmeskedett az őt közlekedési szabálysértésért megállítani szándékozó rendőröknek.
A rendőrök nyomát vesztették, kisvártatva azonban megtalálták az összetört autóját a Dallas Parkwayen. A sportoló onnan minden bizonnyal gyalog távozott.
Marshawn Kneeland két nappal azután követett el öngyilkosságot, hogy megszerezte rövid NFL-karrierje első touchdownját.
A Dallas Cowboys megrendült közleményében azt írta: „Marshawn a csapat és a klub szeretett tagja volt.”
Kneeland ügynöke, Jonathan Perzley összetörten nyilatkozott: „Megrendülten értesültem a történtekről. Végignéztem, ahogy a Western Michigan egyetem reményteljes fiatalja álmait megvalósítva a Dallas Cowboys megbecsült profi futballistájává válik. Minden egyes edzésen, minden meccsen a szívét-lelkét beletéve küzdött.”
Dwayne Haskins tragédiája
Szombaton tragikus hír rázta meg az NFL közösségét, elhunyt ugyanis a Pittsburgh Steelers 24 éves irányítója, Dwayne Haskins.
Haskins több csapattársával Florida államban készült a szezonra, és eddig ismeretlen okok miatt helyi idő szerint reggel fél 7 körül megpróbált gyalogosan átkelni az I-595 jelzésű autópályán.
Chris Stanley korán reggel a lányát vitte ki a Fort Lauderdale repülőtérre, hazafelé pedig észrevett egy embert, aki a külső sávban gyalogosan közlekedett.
Stanley a belsőben haladt, és feltűnt neki, hogy minden előtte haladó jármű megpróbál az ő sávjába áttérni, hogy kikerüljék az illetőt.
A férfi azt is elmondta, hogy Haskins már a sáv közepén járt, a kezét feltéve próbálta jelezni az autóknak, hogy lassítsanak.
Steve McNair, az irányító meggyilkolása
A 20 éves, iráni származású Sahel Kazemi múlt hétvégén ölte meg négy lövéssel a 2008 áprilisában visszavonult játékost, aki a kanapén aludt bérelt belvárosi lakásában.
A lány utána a holttest mellé ült és főbe lőtte magát.
A rendőrség tájékoztatása szerint a bűntény helyszínén talált bizonyítékok és a ballisztikai vizsgálatok alapján egyértelmű, hogy az öt lövedék Kazemi fegyveréből származik, és a lány kezein lőpornyomokat találtak.
A nyomozók felderítették, hogy Kazemi a bűntény előtti napokban zaklatottan viselkedett, egyik kollégájának arról beszélt, hogy öngyilkosságon gondolkodik.
Barátai szerint a lány úgy sejtette, hogy - az egyébként nős - McNairnek másik nővel van viszonya és hat hónapja kezdődött kapcsolatuk a végéhez közeledik.
Steve McNair 1995-től 13 szezont játszott az NFL-ben, ebből 11-et a Tennessee Titansben, mellyel 2000 februárjában a nagydöntőben, a Super Bowlon szerepelt, s nagy csatában kapott ki a St. Louis Ramstől.
A krónikus traumatikus enkefalopátia (CTE)
A krónikus traumatikus enkefalopátia, vagy röviden CTE nevű betegség az utóbbi években egyre nagyobb figyelmet kap bizonyos kontaktsportágakban.
A CTE elsősorban azokra a sportolókra jelent veszélyt, akik rendszeresen fejsérüléseket (pl.: agyrázkódást) szenvednek el.
A rengeteg ütközés azonban nem maradt következmények nélkül.
A tünetek és a diagnózis kihívásai: Larry Johnson esete
Larry Johnson, a Kansas City Chiefs korábbi futója saját bőrén tapasztalja a betegség tüneteit.
Larry Johnson 2003 és 2011 között szerepelt az NFL-ben. 2005 és 2006 között a liga egyik legjobbjának számított a posztján, két szezon során 3539 yardot és 37 touchdownt termelt 752 futásból. 2006-ban 416 futása volt, ami még NFL-szinten is extrém magas terhelésnek számít. Pályafutása során összesen 1427 futása volt a profik között.
A most 38 éves Johnson egy interjúban elmondta, valószínűleg ő is a CTE nevű betegségben szenved.
A korábbi sportoló memóriája sokat romlott az utóbbi években, állandó hangulatingadozásai és fejfájásai vannak, valamint az öngyilkosság gondolata is megfordult a fejében.
Ezek a tünetek valóban CTE-re utalnak, biztosra azonban nem lehet menni, a betegséget ugyanis egyelőre csak halál után lehet diagnosztizálni.
Saját bevallása szerint egészen addig nem is gondolt a CTE lehetőségére, amíg meg nem nézte a 2015-ös, korábban már említett Concussion című filmet.
"A feledékenység és az ingerlékenység, valamint a napi hangulatingadozás a legrosszabb az egészben. Egyszer fent, egyszer lent. Van, amikor teljesen rendben vagyok, majd 10-15 perccel később valamiért szomorú leszek, depresszív hangulatba kerülök, majd hirtelen megint boldognak érzem magam" - nyilatkozta Johnson.
"Túlzottan érzékeny vagyok a hangokra, nehezen viselem emberek társaságát, bizonyos zajok irritálnak. Nem bírok elviselni bizonyos szagokat, ilyenkor arrébb kell mennem. Ha túl erős a fény, megfájdul a fejem. Akkor múlik csak el, ha sötét helyre megyek. Ott van még a feledékenység. Van, hogy felkapom a kulcsaimat, majd 10-15 percet töltök el azzal, hogy a kulcsot keresem, miközben ott van a kezemben."
A játékos azt is elmondta, egyszer előfordult bele, hogy egy tévé távirányítójával próbálta kinyitni az autóját. Később arra sem emlékezett, hogyan került kezébe a kapcsoló.
Hogyan változtatja meg a CTE a futball világát?
Emlékek elvesztése
Johnson 2011-ben fejezte be profi pályafutását. Elmondása szerint az utolsó két szezonjára egyáltalán nem, míg a többire homályosan emlékszik.
A korábbi futó "üresjáratoknak" nevezi ezeket a hiányzó emlékeket.
A memóriazavarok miatt hétéves kislányának, Jaylennek sem tud beszámolni pályafutásáról.
"Ha nem is emlékszem arra, ki voltam, ott van a Youtube. Készítettem néhány zenés videót, és amikor visszanézem ezeket, eszembe jutnak dolgok. Azért is csinálom ezeket, hogy tudja a lányom, ki vagyok és honnan jöttem."
Johnson azt is elmondta, hogy amikor ezeket az "időkapszulákat" készíteni kezdte, közel állt ahhoz, hogy kárt tegyen magában. Ugyan konkrétan öngyilkosságon nem járt a gondolata, de felkészült a halálra.
"Keserédes helyzet: mindentől megszabadulok, ami lefelé húz. Ahogyan Aaron Hernandez is gondolkodhatott."
A CTE és a sport kapcsolata az NFL-ben
Az NFL-ben csak a kétezres évek óta téma a betegség.
A CTE és a sport kapcsolatával már az 1900-as évek elején foglalkoztak orvosok.
Kezdetben bokszolóknál figyelték meg, hogy a sok ütés hatására megváltozik a viselkedésük, hangulatuk, mozgáskoordinációjuk.
Sokáig úgy tekintettek a betegségre, mintha az elsősorban a küzdősportolókat érintené, de a kilencvenes évek elején az NFL-ben is kezdett téma lenni a kérdéskör.
Az áttörés a nigériai származású patológus, Bennet Omalu nevéhez fűződik, aki 2002-ben arra a megállapításra jutott, hogy a Pittsburgh Steelers négyszeres Super Bowl-győztes centere, Mike Webster szokatlan viselkedését és halálát a sorozatos agyi traumák következtében kialakuló CTE okozta.
A doktor, akinek történetéről film is készült Will Smith főszereplésével, 2005-ben kiadott tanulmányában bebizonyította az NFL és a CTE közötti összefüggést.
A liga sokáig tagadta a vádakat, de miután a későbbi kutatások is alátámasztották Omalu megállapításait, kénytelenek voltak elismerni, hogy a fejsérülések okozhatnak problémát a játékosoknak.
Azóta több preventív jellegű intézkedést is hoztak, például szigorúbban büntetik a fejre mért ütéseket, a játékosok nem maradhatnak pályán agyrázkódással, illetve a sisakok terén is történt előrelépés.
Ezután több mint 4500 játékos perelte be az NFL-t kártérítést követelve, mivel szerintük a liga nem tájékoztatta a játékosokat megfelelően a lehetséges kockázatokról.
2013-ban megállapodásra jutottak, ennek értelmében 765 millió dollárt fizetett az NFL az áldozatoknak, a kezelésekre és különböző kutatások támogatására.
A CTE előfordulása NFL-játékosok körében
Egy 2017-es kutatás összesen 202 játékos agyát vizsgálta meg, közülük 111-en játszottak az NFL-ben is.
A 111 NFL-es közül csupán egy esetben nem tudták kimutatni a CTE-re jellemző tüneteket.
A vizsgálatok során igyekeztek többféle posztot vizsgálni.
Ebből kiderült, hogy nincs olyan játékos, aki biztonságban érezhetné magát, még a relatíve kevés kontaktot elszenvedő rúgók és punterek között is volt CTE-re utaló jel.
A legnagyobb veszélyben a falemberek vannak, akik jóformán minden játék során ütköznek.
A Stanford egyetem kutatói kiszámolták, hogy az egyik egyetemi támadófalember, egyetlen mérkőzésen 62 ütést kapott.
Ezek mindegyike olyan erővel hatott rá, mintha egy autót kb. 40 km/h-s sebességgel egy téglafalnak vezetnénk.
Bár nem mindegyik ütés okoz tünetekkel járó agyrázkódást, már a kisebb ütközések is jelentősen növelik a betegség kockázatát.
A teljes tanulmány nemcsak profikkal (NFL + CFL), hanem félprofi, egyetemi és középiskolás játékosokkal is foglalkozott.
Minden szinten ki tudták mutatni a betegséget, összességében a 202 sportolónak mintegy 87%-nál diagnosztizálták a CTE-t.
CTE diagnózisok statisztikái (2017-es kutatás alapján)
| Játékosok kategóriája | Vizsgált esetek száma | CTE diagnózissal élők száma | CTE előfordulási arány |
|---|---|---|---|
| Összes sportoló (profi, félprofi, egyetemi, középiskolás) | 202 | ~176 | 87% |
| NFL játékosok | 111 | 110 | 99% |
Aaron Hernandez esete
A közelmúltban Aaron Hernandez, a többszörös gyilkosság miatt elítélt egykori Patriots-játékos boncolásánál mutatták ki az előrehaladott CTE-t.
Nála a betegség harmadik stádiumát állapították meg.
Hernandez 27 évesen lett öngyilkos.
A boncolást végző orvosok úgy fogalmaztak, soha nem láttak még ennyire súlyos CTE-t 46 évnél fiatalabb embernél.
A korábbi játékosnál főleg az agy viselkedést, döntéshozatalt, ítélőképességet és memóriát szabályozó részeinél mutattak ki elváltozásokat.
Az élőben történő diagnózis kihívásai
Először sikerült élő embernél kimutatni.
Egy novemberben közzétett tanulmányban arról számoltak be, hogy 2012-ben élő játékosnál is sikerült kimutatni a CTE-t.
Fred McNeill, a Minnesota Vikings korábbi védőjátékosánál az egyik agyvizsgálat során sikerült kimutatni a betegséget.
Kutatók jelenleg is dolgoznak egy módszeren, amivel halál előtt is kimutatható a CTE, de ehhez még évek kellenek, mire gyakorlatban is alkalmazható lesz.
Addig viszont jobb híján csak tünetek alapján lehet felfedezni a betegséget.
Pár napja a Pittsburgh Steelers mindössze 22 éves védőjátékosa, Artie Burns azt nyilatkozta, biztosan tudja, hogy CTE-vel küzd, nem is kell ehhez külön vizsgálat.
"Tudom, hogy nekem van. Pozitív lesz a tesztem CTE-re. Nem kell ehhez külön vizsgálat. Azt fogja elárulni, mennyire súlyos? Ez egy fizikális sport. Az emberek nem rohannak egymásnak."
