Peyton Manning: A 18-as mezszám legendája és az NFL halhatatlanja
Az amerikai futball történetében kevesen értek el olyan magasságokat, mint Peyton Williams Manning, akinek pályafutását a kivételes tehetség, az elképesztő elvárások és a lenyűgöző elegancia jellemezte. Az 1976. március 24-én a louisianai New Orleansban született Peyton számára eleve elrendeltetett, merrefelé viszi majd az élet, hiszen egy igazi futball-dinasztia sarja volt.
A Manning dinasztia és a korai évek
Peyton édesapja, Archie Manning az Ole Miss egyetem kiválóságaként - és ugyancsak NCAA-beli „halhatatlanként” - az 1971-es játékosbörze második választásával lett a New Orleans Saints következő évtizedét meghatározó irányítója. Bár a bajnoki cím nem jött össze számára, a gárda történelemkönyvébe és a Saints Hírességek Csarnokába így is beírta magát.
A Manning dinasztia két egyetemi „halhatatlant” számlál, valamint egy profit, három év játékosa címet az SEC-konferenciában, négy Super Bowl-győzelmet (és összesen hat finálét), három Super Bowlbeli MVP-címet és 20 Pro Bowl-szereplést, hogy csak néhányat említsünk. Peyton, és legkisebb öccsük, Eli is irányítóként masírozott egyre magasabban a rangsorokban, és mindketten 1/1-es kiválasztottak lettek a drafton.
Kora gyermekkora és egyetemi évei
A fiatal Manning már nagyon korán megkaphatta a legjobb képzéseket. Egy helyi magániskolában, az Isidore Newman Schoolban tündökölt, ahol 7207 yardot és 92 TD-t passzolt, emellett 13-at még futott is, miközben a Greeniest mindhárom évében rájátszásba vezette, 1993-ban egyéni díjak sorát bezsebelve. Még itt a 18-as mezszámra váltott bátyja, Cooper tiszteletére, előtte ugyanis a korán visszavonulni kénytelen Cooperé volt ez a dressz. Peyton után Eli is viselte ezt a Newmanen, mielőtt a számot vissza nem vonultatták.
Aláírásáért olyan kiváló (amerikai futball-)egyetemek versenyeztek, mint a Florida, a Florida State, az LSU, a Michigan, a Tennessee, a Texas, a Texas A&M vagy éppen édesapja iskolája, az Ole Miss. Végül a Tennessee Volunteers csapatát választotta. A Volunteerst összesen 45 mérkőzésen vezette kezdő irányítóként, ebből 39-et nyert meg a csapat, amivel a rendkívül erős Délkeleti Konferencia (SEC) rekordere lett. Az 1995-ös és az 1996-os évben az összes egyetem játékosaiból összeállított harmadik számú álomcsapatba, 1997-ben az elsőbe került be, 1998-ban pedig a konferencia legjobb férfi sportolója lett sportágtól függetlenül.
Peyton Manning minden idők 50 leglegendásabb játéka | NFL-összefoglaló
NFL Draft és az Indianapolis Colts
Az 1998-as drafton az Indianapolis Colts várhatta elsőként a játékosok kiválasztását, és nem meglepő módon Peyton Manningre esett a választás - igaz, nem sokkal az esemény előtt vad találgatások indultak, hogy ő vagy posztriválisa, Ryan Leaf lesz-e az 1/1-es. Előbbinél a karerő és a mozgékonyság hiányosságait hangsúlyozták a kétkedők.
Az első év egyértelműen a határok feszegetéséről szólt, ahol a hibák még belefértek a fejlődés közben, a második pedig ezek visszaszorításáról. Ez pedig látványos javulást hozott. A kevesebb passzkísérlet ellenére sokkal több yardot (4135), ugyanannyi TD-passzt (26), de majdnem a felére csökkentett interceptiont (15) hozott, az együttese pedig 3-13-ról 13-3-ra javult, és nem csupán bejutott a rájátszásba, rögvest pihenőhéttel is kezdett.
A rájátszásbeli hatékonyság hiánya sokáig meg is bélyegezte őt. Az első MVP-címéig mindhárom playoffbeli meccsén alulmaradó irányító a Broncos ellen törte meg a jeget, majd a Chiefs két vállra fektetésével jutott el első konferenciadöntőjéig, a New England otthonában viszont négy interceptiont dobott a 24-14-es vereség során. 2008-ban és 2009-ben harmadszor, illetve negyedszer is a liga legértékesebb játékosának választották meg Manninget, de újra jött a Chargers elleni vereség, majd az együttes Saints elleni nagydöntője, ahol a New Orleans 10-0-s hátrányból fordítva 31-17-re nyerte meg a 44. Super Bowlt.
Ez volt a helyi hattyúdalának kezdete. Az előző hét idényben egyaránt 12 és 14 győzelem között záró együttes 2010-ben csak 10-6-ig jutott, a wild card körben pedig az előző idény konferenciadöntőjének visszavágóján a Jetstől hazai pályán egy kései mezőnygóllal kikapott. A Coltsnál látszott, hogy ez a gárda már több sebből vérzik, és amikor Manning nyaksérülés miatt végül az egész 2011-es évet kihagyni kényszerült (sőt, a műtéte után a dobómozdulatot is újra kellett tanulnia!), sokan azt javasolták, hogy legyen ő ismét az MVP, hiszen az előtte rendre a bajnoki címért küzdő gárda 2-14-gyel a liga legrosszabbja lett.
A legendás rivalizálás: Manning vs. Brady
És ezen a ponton térünk ki a Tom Bradyvel való rivalizálásra, ami tökéletes tündérmesét jelentett az amerikai médiának. Az egyik oldalon ott volt a csodafiú, az 1/1-es kiválasztott, minden idők legjobb passzmutatóival (legyen szó a touchdownok vagy épp az irányítómutatóról), a másikon pedig a senkinek sem kellő, és 6/199-cel a ligába kerülő srác, aki az alapszakaszban nem csinált különösebben látványos dolgokat, cserébe viszont az első tíz meccsét egyaránt megnyerte a playoffban, és háromszoros Super Bowl-győztes volt, mire először kikapott a rájátszásban (2006 januárjában).
A Brady-Manning-párharc hirtelen már 6-3-ra állt Tom Brady javára, és innentől sorra jöttek a legendás összecsapások. A 2010-es és a 2012-es idényben is a Patriots nyert otthon, igaz, utóbbit már a Broncos ellen. A 2013-as meccsen azonban úgy festett, megtörik a széria, hiszen ezúttal Manning csapata vezetett 24-0-ra a szünetben, hogy aztán Bradyék hosszabbításban 34-31-re nyerjenek. A Denver a konferenciadöntőben vágott vissza sima győzelemmel, bejutva a Super Bowlba, amire a Patriots 2014-es alapszakaszbeli sikerrel válaszolt, és a döntőben Bradyék épp a Manningéket „kivégző” Seahawkst verték meg, megszakítva a tízéves bajnoki átkukat.
Denver Broncos és a tökéletes búcsú
Volt egy bája, amikor a Broncosra esett a választása, hiszen az 1983-as draft csodafiújának számító John Elwayt is az akkor még baltimore-i Colts vitte 1/1-re, ám ő bejelentette, hogy akkor inkább elmegy baseballozni, de ő aztán ott biztosan nem játszik. És egészen hasonló lett kicsiben Manning denveri története is, hiszen 2013-ban nagyjából minden támadórekordot megdöntve menetelt a Super Bowlig a Broncos, hogy ott 43-8-ra kikapjon a Seattle Seahawkstól.
A 2012-es szezonban, a San Diego Chargers otthonában, a Denver Broncos a félidőben még 24-0-ás hátrányban volt, végül azonban 35-24-re nyert a tengerentúli amerikaifutball-liga (NFL) hétfő esti rangadóján. A Denver ezzel holtversenyben az NFL történetének negyedik legnagyobb különbségről való fordítását mutatta be. A 309 yardig, három TD-passzig és egy interceptionig (labdaeladás) jutó Peyton Manning karrierje legnagyobb feltámadását mutatta be, eddig mínusz 21 pont volt a legjobbja. Manningnek ráadásul ez volt a 37. karrierbeli fordítása vagy győztes drive-ja.
Manning utolsó idényében, amikor már annyira visszaesett a karereje, hogy az alapszakaszban egy időre le is kellett cserélni, a remek védelem segítségével 24-10-re megverték a Musztángok a Carolina Pantherst az 50. Super Bowlon. Ezzel a győzelemmel Manning egy tökéletes búcsút vett a sporttól.
„Jó csatát vívtam. Befejeztem a futballal folytatott versenyemet, és 18 év után itt az idő, hogy búcsúzzam.” - mondta Manning visszavonulásakor.
Peyton Manning kimagasló statisztikái és rekordjai
Peyton Manning pályafutása során számos rekordot állított fel és döntött meg, ezzel beírva magát az NFL történelemkönyvébe. Statisztikái önmagukért beszélnek, és örökre a sportág legnagyobbjai közé emelik.
| Kategória | Eredmény / Rang | Megjegyzés |
|---|---|---|
| Pro Bowl választások | 14-szer | Az NFL történetének 2. helye, valószínűleg 1. hely az irányítók között. |
| 4000 passzolt yardos idények | 14-szer | Az NFL történetének 1. helye. |
| Passzolt yardokban ligaelső | 3-szor | |
| Passzolt touchdownokban ligaelső | 4-szer | Az NFL történetének 2. helye, valószínűleg 1. hely az irányítók között. |
| Passzmutatóban ligaelső | 3-szor | |
| Legpontosabban passzoló irányító | 2-szer | |
| Karrierbeli fordítások / győztes drive-ok | legalább 37 |
És utóbbiak száma akár jóval magasabb is lehetett volna, ha nem olyan riválisok keresztezik a pályafutását, mint a hétszeres bajnok Tom Brady, vagy éppen a kétszeres Super Bowl-győztes Ben Roethlisberger, esetleg az ugyancsak legendás Philip Rivers.
Peyton Manning minden idők 50 leglegendásabb játéka | NFL-összefoglaló
Pályafutásának hatása és öröksége
Peyton Manning nem csupán statisztikáival, hanem játékszemléletével, vezetői képességeivel és példamutató eleganciájával is kitűnt a ligában. Kollégái és ellenfelei egyaránt tisztelettel adóztak nagysága előtt.
„Gratulálok Peyton a hihetetlen pályafutásodhoz. Örökre megváltoztattad a játékot, és mindenkit jobbá tettél magad körül. Ami most történt, hogy Super Bowl győztes lett az utolsó meccsén, tökéletes lezárása a karriernek. Ugyanakkor, amit elért megannyi éven keresztül, és ami igazán csodálatra méltóvá teszi, az az a nyomás, ami az egész élete során rá nehezedett. Ő volt legmagasabbra értékelt középiskolai játékos, akit az egyetemek meg akartak szerezni. Ő volt a legjobb játékos az egyetemen. Ő lett a draft 1/1-es kiválasztottja. Ki az, aki képes volt arra, hogy minden egyes évben, folyamatosan megfeleljen a felé támasztott elképesztő elvárásoknak úgy, mint Peyton? Tette mindezt hallatlan eleganciával és csodálatra méltó módon.”
„Rövidre fogom, mert a WiFi-kapcsolatom vacakol. Csak annyit mondanék, hogy ez Peyton Manning, emberek.”
tags: #peyton #manning #mezszam #16
